相由心生。此刻梅远尘脸上的形容丝毫未掩心中渴求，双目之中的期待之意如同实质般溢出。

端王嘴边粗犷的花白胡子颤了颤，干涩的老眼用力眨了眨，喃喃叹道：“唉，可惜了......”

梅远尘以为他这话是在惋惜舅舅遭遇，心下一恸，暗忖道，“不会是舅舅已不在人世了罢？从婆罗寺那褴衣汉子的话风看，他们是开罪了颐王。以夏牧仁的秉性，怎会放过舅舅？”

他的脑中思绪正乱，又听老夫子说道，“可惜百里毅已在与赟王府的血战中身死，他若是还活着，想来应该知晓你舅父如今的栖身之处。”

“啊！百里先生竟已去世？”听端夫子说完，梅远尘讶异道。

三大王府与夏牧炎决战之时，梅远尘并不在都城，且皇家秘辛，人们亦向来不甚敢言传，至于百里毅战殁于期间的事，知之者自然不会很多。

想起贴身相随的老伙计已先自己一步离世，端王脸上满是沧桑悲切之意。

“他应该知你舅父如今的栖身之所......”过了好几息，梅远尘才领会其中紧要讯息，“栖身之所......舅舅的栖身之所？舅舅......舅舅还活着？”

自顾自地感慨了几句后，也不待梅远尘来问，端王回过了话茬，轻声道：“十九年前百里毅从我这里告假半年余，回了趟天霜郡。我当时倒也未曾问过他因何缘由，然他回府后有跟我说起，说是他的一位亲族得罪了颐王，他多番周旋总算得保全其性命，只是都城却再待不得了。他那番告假离府，便是护送那个亲族回了天霜郡，并安顿好其一应起居。”

百里毅少时离开故土家园，在都城少有故旧，偶然间得知华子监有位叫“百里恩”的后辈生员，风头颇盛，自然多了些关注。要知，百里氏可是开国异姓王的赐姓，天下独此一家，大华所有百里氏自是同宗同源，有血脉之亲。

百里恩除了梅府之外亦无亲从，既知这个待自己亲厚备至的老人是同宗，当然是礼敬有加。可惜，二人相交未深，百里恩便牵扯入夏牧仁的一桩秘事，被扣押在私狱之中严刑拷打，几乎就死。

族中晚辈忽然失踪，百里毅自然上心，费了一番功夫，总算找对了门路。

原本夏牧仁是不准备留下活口的，牢中那个迂讷、执拗、倔强的嫩头青实在恼人，便在下定决心之际，百里毅适时找上了门来。

按理说，他一个亲王想杀个把普通人，丝毫无需顾虑一个不入品的护卫。可惜百里毅不是一般的护卫，那是自己的皇叔端老王爷最信任的亲卫，且他二人之间已非寻常的主仆关系。

“若把端王叔扯进来，我怕是要掉层皮。”

左右权衡，夏牧仁总算答应放百里恩一条生路，但勒令他马上离开都城，永世不得再入，且绝不可再与梅家之人联系。

虽说仕途路断，又要切断与姐姐、姐夫一家的往来，但毕竟是留住了性命，已是好得不能再好的结果了。当天，百里毅便辞了端王，趁夜将百里恩带出了都城，一路朝北而去。

梅远尘心绪澎湃，双手紧握成拳，喃喃问道：“我舅舅是去了天霜郡么？”

“那年，百里毅告假回了趟天霜郡老家，想必你舅舅是跟着一起去了的。不过，他们期间有无转道哪里，我却不曾问过。”端王有些遗憾地回了话，“当时情势紧迫，百里毅又鲜少与人交游，除了回天霜郡，他们怕也再无去处了罢。”

一老一少各怀犹疑，有一句没一句地聊了一会儿。

“哦，承漪丫头怎样了？”端王像是突然想起这事，提眉问道，“听说青玄和先前替你医病的那姑娘都去看过？”

夏氏子孙倒不算少，却是旁众嫡寡，尤其在赟王府覆灭后，人丁便更显凋零了，且夏承漪与其他皇亲不同，她可是夏承炫唯一的胞妹,说是当朝最贵重的皇族也不为过。

她的病情，已是国事。

梅远尘点了点头，心里有些涩味，轻声道：“嗯，已寻着了根源。只是三味药引分散天涯南北颇不易求，学生正想着这几日便动身离都，此番既是来探问舅舅的消息，亦是来辞别夫子。”

端王微微颔首，像是琢磨了一番才说：“你知么，欧潇潇、占俊跃、费格栋都已从戎？柳是如、宋尹一亦已入仕，承焕、承灿更是撑起了大华的半壁江山。薛宁虽未参军也不曾入朝堂，却敢领着一众职方深入厥国腹地，绘测舆图密送回都。”

他一边说着，一边看着梅远尘。

“你知我所意？”

梅远尘面色大惭，垂首回道：“致知堂诸位同窗于家国皆有所助益，唯我......经年无所建树，徒耗米粮。”陡然想起对父亲、对义父、对夏承炫的诸多诺言，他心中羞愧到了极点，恨不能钻入地底。

“不。”端王听他说完，振声驳斥道，“你十七岁便领千骑入沙陀，焚敌粮仓断阿济格后援，又凭一己唇舌劝退十数万大军。宿州之围得解，安咸一郡得安，你当属头功。你的功绩，军部、吏部的文书里虽不曾记载，然，我夏氏皇族自会一直记着。”

“嘭！”梅远尘骤然跪倒在地，埋着头轻声答道，“梅家三代累受皇恩，学生不敢或忘。”

梅晚亭生于小吏之家，青年入仕，终于从一品的部首大臣，可谓仕途圆满。

梅思源得其父熏陶，又少时便与颌王夏牧朝交往，治世经道之能渐彰于朝堂，显于地方，只可惜寿三十八而终，未得善果。

梅远尘荫着父祖恩德，自小衣食无忧，而后竟拜得受宠亲王为义父，再后来义兄竟成了当朝天子......

论说恩情，梅家受夏氏之恩匪浅。知恩图报乃世人所共奉的处世之道。

“你的才学、资质比之他们有过之而无不及，无论从军从戎，但教潜心作为，日后皆可成就一番伟业！在致知堂的首年我便发现，你极善洞察，心思又机敏、开阔且颇具胆略，若投身军营领兵戍边，在边疆历练个三五年，大华必添一振国虎将；即便涉身政事，以你的才具，他朝亦可施恩天下普惠万民。怎偏学青学那套‘独善其身’之道？江山危亡，匹夫有责，正当尔等挺身而出之际，你倒好，跑去趟过江湖做武夫！”

端王压着嗓门厉声斥骂，便如眼前之人是自家不争气的儿孙。显然，老人家对梅远尘“学不致用”非常不悦。

“承焕、承灿虽也多才，然毕竟出身皇室，很多事些须避嫌自保，令他们往往力不可尽使，意不贯始终。你却毫无这些顾虑。承炫视你如手足，待你至信，内外皆不设防。无论治军、治政，你都可大展拳脚，随心作为，如此天时、地利、人和集于一身，岂有不成事之理？假以时日，你的功绩定然远胜你祖、你父，生前死后都将受人敬仰尊崇。生而为人，还有他求么？”

他气得拄着杖节狠敲地面，“嘭”，一块青砖应声裂成了数片，看情形，似乎随时就要执杖朝梅远尘身上打去。

所谓恨铁不成钢，大致便是如此罢。

梅远尘离他半丈跪着，脑海中嗡嗡作响，一时不知当何以为。便在他思绪浑沌间，端王冷声说了一句：“君子有能当许国！”

君子有能当许国，那是致知堂结业那日端王送给一众学子的箴言。