师父拿出朱砂盒，从中捏出一小撮朱砂洒在地上。

朱砂落地之后，立即如被狂风吹动一般，暴躁地动荡起来，先是形成了朱砂障极速盘旋，接着又被某一股看不见的力量击散，而后又聚拢起来，形成沙障，如此反复。

乔三爷看了眼地上的朱砂，眉头顿时拧成了疙瘩。

但眼下三爷也不敢出声，又凑到灌木丛前，朝着人影所在的方向观望。

那排人影飘飘荡荡地从植被之间掠过，最后钻进树影，消失无踪。

直到朱砂不再动荡，乔三爷才朝大家招招手，示意继续赶路。

后来我们又遇上过几次同样的状况，每一次乔三爷都会提前发现异常，带着我们藏匿起来。

临近夜晚，乔三爷找到了一棵树心被掏空的死树，招呼大家从树缝里钻进去。

这棵树的上半节已经被截断，空荡荡的树心宽达三四米，足以让所有人栖身，坐在树洞底部抬头望，能看见另一棵树被黑色渲染过的树冠，那感觉，就像是坐在一个被只被包围的天井里。

师父沿着树缝贴了一排灵符，而后才将鬼烛点燃，靠着烛火为大家照明。

也是到了火光亮起，乔三爷才长出一口气，说道：“这可真不是个活人能待的地方，就今天咱们碰上的那些老鬼，就是一个顶一个的厉害，老杜不拼尽全力，都不一定能镇住。”

这话是对我和卢胜材说的。

卢胜材抬头问我师父：“杜爷爷，我记得你先前不还说，佘家谷的人请你来镇过邪神来着。”

师父正顺着树缝观察外面的情况，过了一会儿才点头回应：“是有这事儿。”

卢胜材又问了：“那到底是邪神更难对付，还是这里的鬼物更难对付？”

“邪神。”师父回到树心中间来坐下：“当年为了铲除这里的邪神，我差点把性命都给交代了。邪神虽强，但只有一个，这里的千年老鬼本来就不好对付，而且数量极多，一旦我在丛林里动了手，其他老鬼都会有所察觉，到时候咱们一旦被包围，后果不堪设想。”

“哎，杜爷爷，你说，佘家谷的人连黑林子里的鬼群都不怕，怎么还对付不了一个邪神呢？”

“这里的鬼物非常特殊，它们千百年来一直在黑林子里游荡，却从未离开过此地，反倒形成了一条天然结界，让外面的人无法进入佘家谷。加上他们并不离开林子，对人世无害，所以这么多年来，也没人管过它们。”

“这是为什么呢，按说阴龄达到千年以上的老鬼，杀欲都比较重吧，就算他们不愿意离开黑林子，佘家谷离林子这么近，它们就从来没有去佘家谷索过人命？”

“这正是黑林子的特殊之处，据我所知，林子里的那些老鬼，从未与佘家谷的花仙们过不去，鬼物、活人，以花海边缘为界，互不影响，互不干涉。”

“那佘家谷的人怎么外出啊，毕竟花谷周边就被这么个林子挡着。”

“在佘家谷的西北方向，有一条与林子没有交集的天栈，那里是佘家谷唯一的入口，但也只有佘家谷的人能走，外人上了天栈，林子里的老鬼会第一时间倾巢而出，前往天栈进行阻拦。对于佘家谷的人来说，天栈是一条活路，可对于咱们这些外人来说，天栈，却是十死无生的鬼门关！”

卢胜材缩了一下脖子，好像有点被吓到了，闷闷地闭上了嘴。

午夜时分，死树外刮起了阴风，树顶上的开口就想个哨子，被风一吹，就会发出刺耳鸣响声，我和卢胜材都被惊得睡不着觉，乔三爷坐在树缝前守夜，师父就躺在地上，双手抱在怀里，眼睛都不睁一下，也不知道是睡着了还是没睡。

卢胜材从地上爬了起来，凑到乔三爷身边，看样子是想和乔三爷聊天打打闷子，他刚到树缝跟前，乔三爷就开口了：“睡不着也要睡，闭上眼，把脑子放空，就算无法入睡，多少也能休息一下。”

“风声这么大，实在睡不着啊，一闭上眼就想云裳的事儿。人要是可以不睡觉就好了。”卢胜材闷闷地说着，又回到自己的地方躺下了。

没想到乔三爷会再次开口：“你别说，这世上还真有不睡觉的人。我年轻的时候认识一个厉害人物，叫什么来着……想不起来了，只记得那人姓吴，这家伙既没修为，也不是五言堂出身，可那手段却是一等一的厉害。”

“叫吴林，是个常年混迹在海外的佣兵。”我师父不知道什么时候也坐起来了，开口说道：“当初我和乔老三和他组过一段时间的队伍，此人非比寻常，不管多厉害的邪祟都难不住他，他一个人，靠着一把匕首，就能独自干掉尸魃。”

乔三爷回头去看我师父：“你什么时候醒的？”

“这么大的风哨，我哪睡得着啊。”师父叹了口气，接着刚才的话题说道：“这个吴林，比当年出现在国境内的黑衣修士还要神秘莫测，起初他和我们组队的时候，还隐藏实力，连个铜甲尸都干不过，以至于很长一段时间，我们都以为他是个雏。我后来还是听张真人说，这个吴林，早在清朝末年就在行当里出现过，我们和他组队那会儿，他已经是一百多岁高龄，可看起来还是二十多岁的样子。”

乔三爷似乎对这个人了解不如我师父深，当下也是一惊：“他都那么大年纪了？这家伙身上又没修为，为什么一百多岁了，还是年轻人的样子？”

师父摇头道：“没人能摸清他的底细，就连张真人也不能，所以我才说他神秘莫测嘛。不过我记得，当初咱们遇到尸魃的时候，吴林好像被尸魃打碎了胸腔……好像是这样，离得远，我也没看清楚，只看到他胸口瘪了下去，衣服上全是血，可他依然能活动如常，而且杀死尸魃之后，浑身上下只有血迹，却没有伤口。那时候我就怀疑，他可能是不死之身。”