参赛费都要七、八贯，亏她还好意思说“就行了”，那可是我和妹妹几个月的生活费啊。

我用恳求的语气说：“夫人，能不能把门槛放低一点？要是有些贫家子弟书法好，可交不起您的参赛费，那不是埋没了？”

卫夫人立即沉下脸来，很不高兴地瞪了我一眼，“怎么会埋没？我这里的比赛他不能参加，可以参加别处的嘛。我又不是开慈善堂的，我这么辛苦搞比赛，无利可图我干嘛费力？这事你不用管，你只管好好写几幅字。到时候，我把你拉到前三名，让你在王献之他们几个之间排上个号，你的名头就打响了，知道吗？”

我还想再争取一下，她已经不耐烦地挥了挥手说：“你回书塾去吧，先生就快来了。”

没办法，我只好闷闷地走了。这是她的家，搞什么书法比赛也是她一手操办，根本就没有我说话的余地。

回到书塾那边，却只见到了谢玄、郗超和桓济他们三个，独独缺了王献之。那人上午就没来了，也不知道是不是在船上睡过了头。

我还以为他晚点会来的，谁知一直等到先生讲完了课，也没见到他的踪影。

先生下学走后，看他们三个也收拾东西准备走了，我忍不住问：“王少爷今天怎么没来？还有先生居然也没问起。”

谢玄告诉我，“他已经托人给先生请过假了，他病了，发烧，不能来上课。”

我一惊，“他病了？什么病啊？”

昨天明明还好好的，我早上走的时候也没发现什么异样啊，怎么突然就病了？

郗超说：“好像是受凉了吧，那家伙昨晚发颠，那么大的风，居然跑到河边的船上去睡了一夜，今早才回家。”

看来是昨晚冻着了，他睡的床是临时搭的，被褥也很薄。昨天我可能无意中喝多了酒，一开始不觉得，后来酒劲上来，一晚上睡得人事不省，也没照顾他。

桓济笑着说：“还真是稀奇呢，那家伙整天夸他身体棒，打架我们都不是他的对手。这下好了，在船上住一夜就病了，真丢人，看他以后还敢不敢夸口。”

我听了心里一阵内疚，他会这样，都是因为我。想来，他这样的大少爷，平日养尊处优，哪里睡得惯那种临时用船板搭就的小床？被子也是船老板自己用过的小薄被子，昨晚那么大的风，船舱里可比屋子里冷多了，他等于是冻了一夜。

还有一点让我觉得纳闷的是，他们几个居然没有拿这件事打趣我，这不是现成的话柄吗？除非，他们根本不知道我昨晚也在船上。

只有这种可能了。

真难得！那人平时好像粗心得很，但在某些关键时刻，又似乎很能替人着想。昨晚的事，如果传出去，再给人加油添醋的话，是足以毁掉一个女孩子的名节的。而要隐瞒这个重要情节，不单他自己要守口如瓶，连看船的老张也得封口。

很想去看看他，可我又不敢，只得问他们：“你们，等下会去看他吗？”

谢玄答道：“是啊，我们这就去。”

我忙说：“那你们替我向他问声好。”

也就只有一声好了，又没什么东西可带，有东西也不好意思让他们带。他一病，我就和他就彼此隔绝了，一瞬间，竟有咫尺天涯之感。

这时卫夫人走过来说：“正好，你们还没走，你们去看献之的时候，顺便跟他说说办书法赛的事情。”

“什么书法赛呀？”那三个人同时问。

卫夫人看着我说：“桃叶，你跟他们说一下吧。”

我于是把卫夫人跟我说过的，又向他们转述了一遍。卫夫人也在一边补充说明。当然同时免不了提到举办书法赛的目的：就是提高我的人气和知名度，希望能在这里的比赛中让我一炮而红，成就才女之名。

这下他们可兴奋了，一个个眉飞色舞地帮着出主意。其中郗超的主意最馊：居然是让我那天打扮得美美地在门口当接待员，让那些参赛选手们一进来就对我留下深刻印象，这样，比赛还没开始，我就已经足人气。到真的比赛开始后，呼声一高，名次再上去就顺理成章了。不然，本来名不见经传的一个人，突然冒出特大冷门，又正逢我参选才女之际，颇有徇私舞弊的嫌疑。

我听了，急忙反对说：“我穿得花枝招展地站在门口迎客，那我像什么了？”

他们三个爆笑，然后揶揄道：“还别说，真的像那个什么呢，因为，我们也收钱的嘛。”

“去你们的，三个都不是好人！”我气急败坏的说。

想不到卫夫人也打趣道：“桃叶也放心，不会有那种误解的。因为，你会穿得很高雅很高雅，笑得很矜持很矜持，决不会像那种特殊职业者的。”

“你们几个”，我用手指着笑得前仰后合的那几个家伙，最终也没想到什么骂人的话，只是说了一句：“懒得理你们了。”就提上装满首饰的包袱，气呼呼地走掉了。

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