地听到小姐突然退出比赛，而众人一副奇怪的表情地问：“这又是为什么呢？她好像还是第三名啊，好端端的，为什么退出了？

他们七嘴八舌地告诉我，原来是有人发挥了伟大的扒粪精神，把小姐去年被未婚夫家退婚的事也给扒了出来。而退婚的理由更劲爆了，据说是因为品行不端，被未婚夫当场抓了个现行。

好嘛，这样的内幕一爆出来，全城哗然。家小姐只好仓皇鞠躬谢幕，夹着尾巴灰溜溜地不知道遁到哪儿去了。据说，现在连府里都已经见不到她的影踪。

可怜的小姐，已经很倒霉地被未婚夫退婚了，本指望借着才女选拔赛增加一点身价。这下好啦，名声算是彻底完了，以后至少在京城是难嫁了。

我听了暗自心惊。看来这才女大赛就是个是非窝。榜上的都想撬掉自己前面的，榜下的又想撬掉榜上的好自己爬上去，围观的则竖起耳朵到处打听所谓的“内幕”。如此一来，各种“内幕”消息就满天飞了，虚虚实实，真假难辨。一个女孩，一旦参加了这种比赛，从此日子就别想安宁了，什么隐私都会被挖出来。

不过像小姐这样被人退婚的事，因为是板上钉钉的事实，他家也没法辩，只好选择退出了事，不然小姐受到的伤害会更大。

联系到我自己，如今我也有很劲爆的内幕了。和王献之在船上共度一夜的事，如果被人扒出来，照样会轰动全城的。到那时候，我的名誉也完了。

我都吃惊为什么到现在我还能在榜上，那件事还没被人扒出来。相比起来，我又比小姐这样的世家小姐更扎眼，更让人气不顺了。

我不过贫女一枚，职业是丫环，家业是上无片瓦下无寸土，也就是，穷无立锥之地。要说才呢，也不过认得几个字，背得几首诗。如果这样也算才女的话，那恐怕世上的“才女”比河里游的“财鱼”还多了。

我已经够不自信了，偏偏还有人神秘兮兮、眉飞色舞，一副他掌握了独家新闻、绝密消息的样子告诉我：“家三小姐也决定参赛了呢。”

说完，怕人不信，还补充了一句：“消息绝对可靠，是府的下人传出来的。”

我一惊，忙问：“是道茂小姐吗？”

“好像是吧。反正就是府的三小姐，至于人家姑娘的闺名，我也没好意思问。”那人抓着头嘿嘿笑着说。

这时有人提出质疑：“比赛都进行这么久了，榜都打了半个月了，还能报名参赛吗？”

立刻有热心人出来对他进行扫盲了：“初赛打榜的截止日期是一个月。只要在一个月之内报名，哪怕你是最后一天的最后一刻都可以的。”

这时我插了一句嘴说：“小姐现在才报名参赛，不是很吃亏吗？别人都上榜半个月了呀。”

我也不知道我现在是多少票，生病前就有六百多票了的，现在只会更多。小姐在别人已经跑了一半后才开始起步赛跑，一开始就已经“输在起跑线上”了。

我这样一说，一堆人看着我摇头，意思是“你好天真！”

他们告诉我：“这你就不用替她操心了。她那样的出身，自然有许多人为她做事，拉票的人很快就会满城都是。你还是担心你自己吧。不信过几天你再看，她肯定排到你前面去了，把你再变成第六名。”

我笑了笑，无所谓地说：“第六名就第六名啊，我一个平民女子，能在才女榜上占到第六的位子，已经很意外，很荣幸了。”

“你怎么能这样想？”一个姑娘激动地说：“你是代表我们平民去参赛的！历来都是贵族小姐占据才女榜，平民女子进前二十都难。你如今进了前十，有机会进皇宫去觐见皇后，接受皇后的亲自遴选了，这是多大的荣誉啊，你一定要顶住哦！”

“一定要顶住！”

“一定要顶住！”

“嗯嗯嗯，我顶住。”

在如此之多的“顶住”声中，我只能“顶住”。可是众位乡亲，请问我拿什么顶住？

我苦笑着摇了摇头。

而他们，在鼓励我一番后，又开始谈论起了才女榜上的其他女子。

我正想闭上眼睛养养神，一位坐在我旁边的乡里大叔突然调转头，语重心长地对我说：“姑娘，听说你父母双亡了我才跟你说这个的。你一个好好的姑娘家，只该在家里做做女红，等着嫁人。参加那个什么才女选拔赛，整天被人评头论足的，多丢人那。”

他是一副长辈的模样低声“教育”我的，但由于我是众人关注的焦点，谁跟我说了什么，大家都会注意听的。这下好啦，大叔犯了众怒了。

他的话音还未落，已经有无数鄙视的目光扫了过来。

拜托，这也太乡气吧。盘上还敢质疑人家的审美趣味，那不是找抽吗？

立刻有几个人面色不善地跳出来说：“老乡，这里不是您那山旮旯里，这里是京城，京城，知道不？这才女选拔赛可是京城三年才轮到一次的盛事，选出来的都是众望所归的美女兼才女。您老那老黄历，还是留着回家再翻吧，在城里千万别再翻，那才真的丢死人呢。”

乡里大叔愕然，又有人对他说：“等最后决赛的时候你再来京城看看，那时候你就知道才女选拔赛有多大的影响力了。最后决赛的那天，街上的店铺都会关门的，大家全都涌到通向皇宫的各个路口，好等着听最新消息。那一天，禁军会全部出动来维护秩序，确保皇宫的安全，免得有人趁机闹事。”

偏偏乡里大叔也是个死不知悔改的倔人，竟然还面红耳赤地争：“我一开口你们就说我乡气，可我真的觉得，女孩子还是本本分分呆在家里不要抛头路面的好。参加什么才女大赛啊，闺名天天挂在上面任人看，还每天被人议论来议论去，一个姑娘家这样，以后还有哪个男人要啊。”

说到这里，回头看了我一眼，还补了一句：“姑娘，我不是说你哦。”

这下，众人的目光不只是鄙视了，还有气愤。尤其是那些维护我的人，立刻朝“老乡”开炮：“真是老古董，没见过世面的，大惊小怪！”

“一个字，乡！”

“两个字，乡气！”

“三个字，乡巴佬！”

“四个字，实在是乡！”

乡里大叔彻底呆掉了，不明白自己哪里错了。他明明是一片好心才劝我的呀。

一个文弱书生模样的人看我被乡里大叔说得满脸尴尬，很是怜惜，居然站起来说：“这位乡里大叔，我读了半辈子圣贤书了，虽然子曾经曰过，君子当口不道人过，可我今天还是忍不住要说你，你的思想真的太陈旧，太落伍了。你还不算很老啊，还只是大叔级别的，你要多学习新知识，多接受新思想，不要固步自封，要与时具进，你明白吗？”

说完，摇头叹息道：“乡也哉，乡也哉，何其太乡！”

众人纷纷跟进，“乡也哉，乡也哉。”

一时，船舱里，“乡”气四溢。

乡里大叔在众人一致的鄙视下，终于惭愧地低下头，在船舱一角缩成一团，不敢再吭一声。