天中午，我还是撑着去了文具店。自然又是一番赔礼本月只要一半的工钱，这才让掌柜的脸色变得好看了点。

掌柜的进去后，皮皮悄悄对我说：“你傻呀，你明明只耽误了十一天，凭什么只要半个月的工钱？”

我轻轻笑道：“算了，也就几天。再说我昨天又没跟掌柜的打招呼，属于无故旷工了。认真追究起来，他也可以扣我工钱的。”

皮皮还想说什么，我朝里面努了努嘴。

最近可能因为天气寒冷的缘故，店里生意不是很好。掌柜的脸色不好与此也有莫大的关系。

我和皮皮清闲倒是清闲，不过站久了，也未免无聊。两个人往里面看了看，没见掌柜的坐在他平时老坐着的狗皮太师椅上，故而又凑到一起说起了悄悄话。

说着说着，皮皮突然面带羞涩地说：“桃叶，我可能做满今年就不做了。”

“为什么？你爹还是你哥哥谋到好差使了？”

说起来，皮皮还是她家的娇娇独女呢，又是家里的老幺，只要条件稍微好一点，都不会要她出来的。

“都不是”，皮皮的头越发低了下去，嘴角却不自禁地噙着一抹笑。

我突然想到了什么，惊喜地问：“不会是，你要出嫁了吧？”

皮皮含笑点了点头。

“恭喜恭喜”，我拉着她的手直摇。看着这个从小一起长大的朋友终于找到了好归宿，我由衷地替她高兴。

“谢谢，我……出嫁那天你一定要来哦。”虽然有点不好意思，她还是一边偷笑一边没忘了邀请我。

看皮皮眉开眼笑的样子。对这桩亲事还挺满意地。这让我有点好奇男方是谁了。

只是。“我从没听你说过这件事啊，什么时候订婚地？事先一点消息都不透露，捂得严严实实的，现在猛不丁地就说要结亲了，你心里到底当不当我是朋友嘛。”我带点嗔怪地问。

皮皮比我大两岁，今年已经十七了，要说出嫁也正当年了。只是因为以前一直没听她说起过这件事，现在突然听到，觉得有点突兀而已。

皮皮忙说：“就是这个月定的啦，那时候你病着。我想告诉你也没法告诉啊。”

我诧异地问：“这个月定的？那一共才定了几天啊，现在就要结亲，是不是快了点？”

这么短的时间，对男方及其家庭能了解多少？皮皮是个老实孩子，遇到良人还好，若遇到一个不好的。将来只有吃亏的份。

皮皮却一派安心的样子，笑着告诉我：“那个人你也认识的。就是我大表姑的儿子，小名叫甩甩地，以前来我家玩过。他家的家境不错，永嘉变乱那年就随朝廷一起逃难过来了。我们这些家境差的才沦陷在那边，直到这两年道路通畅了才慢慢搬过来。”

是的。但凡家境好点的。手里有两个钱的，当年就随朝廷一起南迁过来了。

印象中，地确有一个叫甩甩的男孩跟在皮皮地哥哥后面走动过。我之所以记得他是因为他的名字太有特色了：甩甩。当时还曾经专门问过这个名字的由来。据说是几代单传，奶奶迷信，说要取个贱名才好养活，故而叫甩甩。

想来，两个家庭在离散多年后偶尔相遇，才发现孩子们都已经到了该婚嫁的年龄，于是一拍即合，很快就定下了亲事。甩甩既是几代单传，他父母自然希望早点给儿子娶亲好抱孙子了。

虽然这样，“一个月就结亲也太快了点吧，那些礼节都到不了位，聘礼、嫁妆也来不及置办呀。”

皮皮笑着说：“不是马上就结亲啊，是他家说，既然下了聘，我就算是他家的媳妇了，他家不喜欢我再在外面抛头露面。本来是要我马上就辞工地，我看都到年尾了，掌柜地一时也找不到人手，你又总不来，才没有说，好歹把今年撑过去。”

“那日子定在哪天呢？”我问她。

“明年四月初八。”

“那还好，还来得及准备东西。尤其是你，那些压箱的女红都还没做吧？”问是这样问，只是就算她没做，我也抽不出时间来帮她。

皮皮摇了摇头：“你看我哪有功夫？白天在这里做事，晚上回去帮我妈做家务。就算熬夜做一些鞋子袜子，也都是现给我哥哥他们做的。”

皮皮一共有三个哥哥，她家地孩子好像是相隔两岁一个的，那么她大哥二哥都二十多了。可我印象中，好像没听她说过定亲结亲的事。

我问她：“你哥哥他们，都还没定亲吗？”

皮皮叹息着说：“没有，我家现在这个条件，房子都没一间，租着别人的房住，也没一分田产，哪个姑娘肯嫁过来啊。现在我爹娘就指着快点把我嫁出去

一笔彩礼，然后用来给我大哥娶亲呢。我二哥三哥的有着落了。”

我忙安慰道：“别急，皮皮，我以后再多找点抄抄写写的活儿给你三哥做，让他自己慢慢存点钱娶媳妇，你爹娘他们只要管你二哥就好了。”

皮皮苦笑道：“存不住的，上次你给我三哥抄经书的钱，早就被我娘拿来贴补家用了。”

我有点纳闷了。皮皮家其实真不该这么窘迫的。她家除了她妈，就没一个吃闲饭的人了。她爹，她哥，个个都在外面做事，连皮皮这个家里的独女儿都出来挣钱了，家里怎么着也不该这么穷啊。

我提出了我的疑问，皮皮解释道：“我爹和哥哥他们做的都是苦力，每天累死累活的，工钱却很少，有时候甚至领不到工钱。现在物价又贵，我家还要付房租，我妈身体又不好，时不时要上医馆看病抓药。”

听到这里，我无语了。自从朝廷南渡后，为守住南方这块偏安的土地，朝廷每年花费大量的人财物力扩充战备，苛捐杂税名目繁多。因此造成的局面是：物资缺乏，物价飞涨。除了像王献之他们那样的显贵世族之家可以穷奢极欲外，其余的普通老百姓，谁不是勒紧裤带过日子？若再加上一个病号，家境就可想而知了。

说完了家里的境况，皮皮不好意思地看着我，好半天欲言又止。直到我挑起了眉头，才嗫嚅道：“桃叶，你认识那么多公子，能不能帮我哥哥谋个清闲的差使？我大哥二哥都算了，就是我三哥，他的身体你也知道的，实在单薄得很。他是读书人的身板，却干着苦力活，我看着他那样子就心疼。”

我点头应诺，脑海里紧急过滤人选：王献之和桓济两个人是不好开口的，但谢玄那人为人豪爽，也许可以试试。

正琢磨着这件事呢，皮皮突然问我：“桃叶，你也只比我小两岁，今年十五了。对你自己的终身大事，可有什么打算？。”

我微微一笑：“我能有什么打算？”

姻缘事，只看各人的缘分如何，不是能由我打算的。

皮皮着急地说：“你父母又不在了，你不为自己打算，谁为你打算？这种事，还是早点打算的好，不然，女孩子，年纪大了，拖成老姑娘就不好了。”

我苦笑了一声，没再说什么。这个道理我何尝不明白，但我如何打算呢？难道我这会子自己去找谁帮我介绍一门亲事？

要说我完全不担心这个是不可能的，毕竟我也是十五岁的姑娘了，看年龄相仿的姑娘纷纷披上嫁衣，我心里肯定是酸楚的。人家有爹娘关心疼爱，所以婚姻大事早早地就安排好了，不像我，是个没人过问的孤儿。

自从娘死后，因为有妹妹在，也因为我自己的倔强，我一直不肯承认自己是孤儿。可现在，眼看着皮皮也要出嫁了，这才陡然发现自己和别人的区别。皮皮家里再穷，可人家也是有父有母的，到了什么年龄该做什么事，自有爹娘打点着，不像我，什么都要自己承担。

越想越难过，以至于店里来了人也没注意，直到一个声音响起：“小姐，请问你就是卫家书馆的桃叶小姐吗？”

我抬起头，就见一个斯斯文文，颀长挺拔的书生站在我面前。

“嗯”，我赶紧点头。桃叶姑娘也还，桃叶小姐也好，可不都是我？

那人开心地说：“我也收到你们书馆的邀请函了。那天，小姐会参赛吗？听说小姐的书法也是很有功底的，曾在两次课堂比赛中战胜了其他四位公子拔得头筹。小姐你可知道，这个消息传出来，让我们多么震惊？小姐已经成了我们这些学子心目中的偶像了。”

不是这么夸张吧？我赶紧澄清：“没有两次，就一次侥幸啦。”

他却笑看着我说：“是两次！一次写的是‘乐’字，一次写的是‘笑’字，连那两个字我们都看到过，真的写得很好。尤其是那个‘乐’字，写得真是太好了，连我……都折服了。”

我听呆了。我每次在书塾写过字后，字纸自然随手就丢一边了，怎么会流传出去的呢？想不到，我收集王献之写过的字纸，我的字也有人收集，并且还传到别的书馆去了。

这个人会是谁呢？

想来想去，王献之肯定不会做这样的事，谢、两个也不会。这事，只能是桓济做的了。

他关注我，难道就是从这些字开始？