作者：孤月鹰天风历二二一零年九月九日“阿炜，你要记住，你、你是叶家第六十代家主，你，你肩负——复国大业，”叶效国弥留之际，嘱咐跪在床前的才只有七岁的儿子，虽然让才只有七岁的孩子承担如此重任，他自己实在不忍，但是他还是闭上了眼睛，生怕在看到儿子残弱的身体就会放弃，强忍着对儿子的怜爱，继续说道，“家仇是小，国事是大，你要练好武功，凭信物找到叶家散落的家仆，完成复国大业。否则，爹在九泉之下，也难以安息。”
叶炜颤微微的用一双小手接过了父亲手中的紫玉叶形家族令牌，眼睛红红的，里面有一丝仇恨在燃烧，“爹，我会为你报仇的。”
叶效国说完话已经去了，只不过他闭着眼睛，房内又只有他和儿子叶炜，七岁的孩子对于生死，你认为会有多敏感呢？
半晌，听不到父亲的话，叶炜以为因为自己的话触怒了父亲，低头不敢言声。直到门外的镖局镖头简德温仔细一听，只有一人的呼吸声，才推开门快步上前在叶效国鼻前试了试，低声说道，“家主已经去了。”
“爹——！”
“老爷！”
母子二人扑在叶效国身上痛哭不止。
简德温，当年叶家王国前皇家三大御前带刀侍卫之首简庆山的后人，叶家亡国后简家人一直跟随着叶家，后来叶复国因子嗣身患天疾导致叶家分裂，简德温跟随老二叶效国，后来叶效国化名彭复，娶洛城彭门镖局局主独女为妻，接掌了镖局。在今年的八月，镖局押镖北上晋城，中途被人所截，叶效国重伤，回到镖局又变卖财产赔偿雇主损失，最后伤重不治，亡故。临去，托孤于简德温。其时，自叶武失踪开始，叶家武技就只剩下口诀，越来越少有人练成，而亡国时大半口诀秘籍失落，只余下当时的家主所记在心中的一些；到了叶复国时期，家族分裂更使得旁支鲜有知晓叶家嫡传武功的。唯有当年叶家的老仆人或者侍卫得到指点学会的一些粗浅功夫，却也足以在江湖生存下去了。
叶效国的丧事办完之后，简德温带着叶炜母子离开了镖局，躲进了深山中。这一躲就是十年，十年之后，也就是二二二零年，叶炜十七岁，简德温带着他出山历练，同时试着联络入山前组织起来的一些实力。
当时，正值天府地区叛乱，叶炜意欲从军，简德温却不应允，后来两人利用手中的家族玉牌，倒也联络了一些仍然忠诚于叶家的人，但力量仍然十分弱小。在当时，一切都是以武力为前提的，叶家之所以数次复国成功，就是强大的武力作为后盾才能实现的。意识到这一点的叶炜，和简德温商议之后，就决定由简德温经商筹集复国财富，有叶炜负责构建江湖实力，组织情报系统。后来，叶炜在洛山脚下开了一家客栈，供前往洛山游览的人们落脚歇息。当然，他的主要目的并不是如此。
他雇了一个掌柜，自己充当了店小二的角色。这样，头上戴的帽子恰好可以掩盖他剃得光光的脑袋。为何要剃光头发呢？因为当时只有出家的和尚是光头，他要潜入出尘寺偷学武功，所以想了一个十分巧妙的办法。他订做了两套和出尘寺僧人同样颜色、式样的僧衣，一套玄字辈的深蓝色，一套最低的空字辈灰白色。再剃个光头，然后就黑夜上山，等到白天大摇大摆的进了寺里，守门的僧人以为他是出外的僧人，而且是从未见过的玄字辈高僧，自然不敢多嘴；他只要避开可能出现的几个玄字辈的老家伙，就可以一路畅通的到达藏经阁。然后，他就趁没人的功夫脱去外面的僧衣，露出里面的灰白色僧衣。第一次，他进去对掌管藏经阁的，从未出寺门半步的有些痴呆的玄烨恭敬地说，“太师祖，我是奉方丈之命到藏经阁帮忙整理经书的。”玄烨根本没多想，看经书的眼睛都没有挪动以下，只是“嗯”了一声。
于是，他开始的时候每周上山一次，大约七八次之后，玄烨偶尔问了他一句，“你怎么有时候在，有时候不在？”
其实，玄烨经常沉醉于经书之中，根本不注意他，只是偶尔抬头发现他不在，也以为是去厕所或者做别的什么，这次也只是随便问问。却让他惊出了一身冷汗，只能以“方丈临时询问藏经阁的情况”为由搪塞过去，也幸亏玄烨木讷，没有去找灵云方丈验证。
从此以后，他就直接住在了藏经阁中，出尘寺不知不觉就多了一个人，却也没人去询问原因。直到天风历二二二三年，那年，一个红衣少女潜入藏经阁盗书，他才随着追出去的众僧下了山。
当时，他并没有看到少女所使用的武器——红龙鞭，况且即使看到他也不认识这叶家的武器。所以，他并没有看到之后少女被困，叶鹰出现的那一幕。他回到了客栈，遇到了一个女孩子，一个让他心动的女孩子。
那天，趁着父亲不在家而偷偷溜出门的向婷恰好住在他们那家客栈里。当时，叶炜给房中的向婷送茶水，看到向婷的第一眼，他就被那双充满智慧的明眸吸引住了。不过，他在出尘寺三年，所学心法让他片刻的失神之后，就恢复了正常，将茶壶放在了桌上，然后问道，“小姐还有什么吩咐吗？”
向婷自从他进门就一直在注意他，感受到叶炜不同寻常的平静，轻如风般的脚步，身上散发的无形的气势，让她心襟摇动，听到问话，不由得微微一笑，“劳驾公子了，公子人中龙凤，为何甘愿供人驱使？是否别有用意？”
向婷的微笑在叶炜眼中，就如盛开的荷花，高贵典雅、圣洁淡然，竟有些痴了。不过，他还是很快清醒过来，恭敬的回答，“小姐取笑了，在下只不过是一个打杂小厮而已。”
“是吗？我还没听说过打杂小厮自称‘在下’，也没见过小厮有如此高明的轻功呢。”向婷笑了笑。
叶炜被人揭穿，有些气恼，年轻人的性子，自然不甘愿在美女面前丢丑，于是反驳道，“我也没听说过那个普通小家碧玉具有如此一双慧眼，而且武功似乎也很不错呢。”从向婷和丫环绵长细微的呼吸中，叶炜发现了这两人隐藏的武功。“以小姐的年纪、相貌和表现，如果我没猜错的话，应该就是武林三仙子之中的智仙子向婷吧？”
向婷丝毫没有因为自己的身份被猜中而吃惊，反而邀请叶炜坐了下来，谈起了江湖情势，天下大势。或许，她猜到了叶炜的身份，或许没有。叶炜对于如今的情势，也迫切需要了解，需要有人剖析，所以两人谈得甚为投机。
次日，叶炜换了一身普通衣服，不雅不俗，陪同向婷登洛山。一路上欢声笑语，指点着洛山的瑰丽风景，历史典故，两人的感情也迅速升温。江湖儿女多豪情，数日之后两人已经彼此交换了定情信物，向婷生怕父亲知道后派人暗杀叶炜，依依不舍的离开洛城回家了。
三年来，每当有急事下山，叶炜总是飞奔着来回跑，以至于不知不觉间练就了一身绝顶轻功。而且，三年来阅遍了出尘寺武功秘籍，武功已有小成。向婷的出现让他暂时忘记了父仇，这一走，他马上想起了父亲亡故后的日日夜夜，一支煎熬着他的孤独，煎熬着母亲的辛劳，无数个黑夜被噩梦惊醒的虚汗淋漓，家破父亡的刻骨仇恨让他来不及和简德温商议，就携刀复仇。
正巧赶上了五虎镖局的五虎押镖而回，他一句话不说就冲了上去。他在城外看到五虎兄弟就想好了对策：困住五虎，让金刀王出城来援，然后格杀王家父子，这样就不会引起官府的横加干涉。不过，他没想到偷精书的少女竟然会出现，而且帮他。
原来，叶鹰的亲生母亲在生下了叶灵之后，叶复国整日愁眉不展，借酒浇愁，最终在叶灵七岁那年亡故。叶灵被母亲带着，靠一间衣服店度日。虽然叶复国留下了手书几本叶家武功秘籍，可惜无人教导，这些高深的武功叶灵根本学不会。所以后来学了母亲的鞭法之后，她就自己兴起了偷学出尘寺武功的念头，不料却被发现。而简德温也是一次偶然的机会发现了大夫人，告知了她部分情况。身为女性，心思细腻的她似乎预感到叶炜会寻仇，所以让女儿暗中盯住了那家客栈。这才有后来两人同战五虎的一幕发生。
叶炜、叶灵被叶鹰救出之后，在洛山的翠竹山庄养好了伤，在庄中人拒绝告知叶鹰的消息后，两人先后下山。叶炜大仇虽报，怎奈武功因为受伤太重，一时无法恢复；而且对于复国，他突然间就感到厌烦，于是独自一人悄然来到了襄城，开了一家小客栈，卖些小吃、点心什么的。其实，他只是期望能够再遇到向婷罢了。
百无聊赖之际，叶炜醉心于厨艺，变着法的做出了各种之前没有的点心和小吃，什么“火锅”“涮肉”“蛋饼”“随便”，生意也越来越火爆，店也越开越大。终于有一天引来了向婷，两人喜获重逢，却已经物是人非。
向婷向父亲求得至宝“九转还魂丹”，希望能治好叶炜破损的经脉。两人遵照向灭仇的意思，弃武从商，前往中原腹地郑州洛城，开设“美味小吃”第二店。
天风历二二二五年七月二十五日，这一天，小吃店迎来了一个重要的客人。
叶鹰站在“美味小吃”第二店外观察了一刻左右，进进出出的客人一直不断，老板娘向婷头扎灰头巾，看不出多少艳丽，却自有一股成熟的风韵，一直在忙忙碌碌的收钱；三个店小二在厅堂里十几张桌子间穿梭，仍然有照顾不到的客人在吆喝。叶鹰的心里无比欣慰，轻松的迈步进了店，却有点发愁——老板娘告诉他没有座位了，连二楼都没有了！
又等了一刻左右，方才有了一张桌子让叶鹰以及随行人员坐下。他们都不知道点什么吃的，最后有店小二推荐了几样。等到菜上来品尝之后，连叶鹰都对自己这个弟弟的手艺赞不绝口。
“嫂子，我哥呢？”叶灵自从红龙鞭事件之后，就改了装束，此时一身粗布衣服，从外面跑了进来，问柜台后的向婷。“生意挺好呀！咦——你怎么在这儿？”转过头的叶灵发现了吃完点心正在喝茶聊天的叶鹰。
叶鹰向叶灵招了招手，叶灵让向婷十分意外的来到了叶鹰桌边，两个人低声说了几句话，然后叶灵就离开桌子，跑向了厨房所在的后院。叶鹰也让心莲结了账，离开了店。
晚上八点，小吃店交给一直陪护着向婷的剑湖宫刘总管招呼，叶炜换上一身干净衣服，带着向婷来到了大娘的衣服店外，早有简德温和叶灵母女等候，在一个他们都不认识的人引领下，来到了一个荒废许久，前几天才听说有人买下的一个大园子里。走了大约五分钟左右，就到了点着灯的主房前。
“公子，他们到了。”引路人在外开口请示。
“进来吧。”里面传来叶鹰的声音。
向婷怀着疑问跟在叶炜身后进了厅，看到只有一个身材比叶炜稍微矮一些的年轻人正对着他们，一张微微含笑的脸上却有了一种饱经沧桑的沉稳气质，虽然称不上英俊，但整个人十分的自然，给人的感觉就是十分值得信赖、依靠。
“都坐吧。”
众人落座之后，叶鹰自我介绍说，“我是叶鹰，叶家第59代家主叶复国的儿子。上次在洛山脚下救下你们两个，没有时间问你们，刚好最近有时要在这里停留一段时间，便想了解一点叶家后人的情况，找你们过来谈谈。”
简德温也是此时方才知道被叶家母女叫来的原因，他怀疑的问，“你可有什么证据？”
叶鹰将放在桌子上的星月刀递给简德温，“这是叶家的星月刀，有叶家遗老叶武传给我的。”
这话听到几个人耳中就有点玄了。叶武是三百年前的人物了，要说是叶武传给他的实在让人难以相信。不过简德温却知道星月刀确实是在叶武时代失踪的，当时叶武虽为嫡长子，而且已经继承了家主之位，接管了星月刀，可是他醉心武学，不告而别，叶家不得不重新选出新的家主继任皇帝，之后才有了家主玉牌作为新的家主信物，也就是从那时叶家武学遗失衰败的。简德温将目光转向叶灵之母赵云香，是不是叶复国的儿子她应该最有发言权。
赵云香迟疑的说，“本来我和复国生有一子一女，儿子已然不在人世，女儿就是灵子。不过——复国在外面有没有孩子，我就不清楚了。”涉及家族大事，她也只能照实说。
简德温从又将目光回到叶鹰脸上，“叶家一直以来，都是嫡子继位，有长及幼，恐怕公子不能继承大统。按照规矩，仍然应该有叶炜继承家主之位。”
叶鹰站了起来，脸上仍然带着笑容，“我想你弄错了。我请你们来，并不是要你们承认什么，也没有和二弟争家主的意思。我想，即使二弟恐怕也没有做这个家主，整天想着复国的打算吧。”
叶炜点了点头，表示同意。
“而且，简总管所谓的继承大统就更不值得一提了。现在中原一统，你所谓的继承大统只不过是心中存在的幻想罢了，我是不屑于此的。”
“另外，我想要告诉叶夫人，我，叶鹰，不是别人生的，而是你亲生，却不顾亲情毅然抛弃于荒野的那个孩子，那个患有绝症的男婴。”
赵云香一时间怔住了，“你说，你是我——”
“对，就是你亲生的骨肉，让米文扔到荒野的那个男婴。他不忍心我被野狼果腹，又偷偷把我捡起来送到了自己的朋友家，就这样，我活了下来。”叶鹰的话尽管有些讽刺的味道，但赵云香一点都不在意，拉住站在面前的叶鹰仔细看，一双饱经风霜的粗糙的双手颤抖着拉着叶鹰的双手，“你、你真的——使我的孩子？你、这些年是怎么熬过来的？”
叶鹰听到此话，鼻子一酸，强忍着泪水撑起不知不觉被母亲拉弯的身子，背过身去。深吸了一口气，忍住了快要流出的泪水，方才说道，“没什么，天底下没爹没娘的孩子那么多都过了，也不在乎多我一个孤儿。在义父义母的看护下，我也长这么大了。”
赵云香老泪连连，内疚的哭诉，“娘对不起你，让你受苦了。”
叶灵刚才还有些同情这个大哥，现在听他的语气这么尖刻不通人情，让母亲这么伤心，她十分生气的斥责，“你怎么能这么说？即使当年抛弃了你，也不全是娘的错！如果当年你留在家中，不一定能活到现在这么好呢！”
“灵妹！”叶炜喝止住了叶灵，站起来走到她和叶鹰中间，深有感触的劝解，“灵妹，你没有做过孤儿，你不会明白其中的辛酸。大哥，你也别在苛责大娘了，过去的都过去了，再追究也没有什么用了，我们还要向前看才是。你今天找我们来，也不是为了过去的事，对吗？”
叶鹰醒悟过来，自己有些失态了，于是点了点头，坐回到椅子上，“我只是想了解一下你们的情况，看看有什么帮忙的没有，也没别的什么事。”
叶炜笑了笑，“我们店里还缺几个伙计，不如你去帮忙吧。”
“去你的！”向婷白了叶炜一眼，然后问叶鹰，“大哥，我能问一下，你是那个帝国军务总长叶鹰吗？”
这一下几个人的注意力全部被吸引住了，他们从来没想过这个问题，今天向婷一问，他们才想起来金鹰帝国的军务总长好像也叫叶鹰。于是一个个屏住了呼吸，等待答案。
叶鹰点了点头，“不错，我就是那个叶鹰。我还知道，你和你爹有事需要我帮忙，这也是我今天找你们来的主要原因。”
向婷睁大了水汪汪的眼睛，“你怎么会知道？这时只有我和爹才知道的。”
“如果你那颗九转还魂丹不是给叶炜的，它在你爹交给你的当时就被我抢走了。当时我就在屋顶上，做贼呢！”
感受到叶鹰的风趣，向婷一直以来的担心也没了踪影，毫不犹豫的说，“求大哥帮助我爹脱离楚家。”
叶鹰笑着说，“你和叶炜成亲了没有？”
两人脸色一红，默然不语。原来，为了不引人注意，向灭仇连嫁妆都没有给女儿准备，只是让刘总管带了些钱（为避免引人注意，也没有敢多带）和三个护卫随着向婷走了，连婚事都没有举行，两人算是在向灭仇的默认下同房了。叶鹰鹰目如电，岂能看不出来向婷早已破身为妇，是以才有此问。
看到二人的反应，叶鹰也就猜到了答案，“和你爹说，让他把剑湖宫给你补做嫁妆，其他的就没事了，我和楚家打个招呼就行了。”
向婷解决了心头大事，十分高兴的起立向叶鹰一拜，“多谢大哥成全。”抬起头来，不再想其它事情的智仙子发觉叶鹰的笑容里有一丝隐忧，便站着问，“小妹斗胆请问大哥，可有什么难题，让大哥担忧的？”
“也没什么，你大嫂唐玲中了毒，这次匆匆从前线回来，就是为了这事。我带着她来静养的，这园子我买下来了，准备重新整理整理，有时间你们长过来玩儿。还有灵子和娘，你们也搬过来住吧。”