俗话说：“天有不测之云，人有旦夕祸福！”
民国二十八年春一个阴霾不祥的下午，彤云密布，北风怒吼，一场罕见的大雪将微山湖西地区装扮成了银灰色的世界，在这场肆虐的风雪之中，江苏省丰县城北大圣集庄后一座破败不堪的土地庙里，突发了一桩神秘血案，由此引发出一连串扑朔迷离、惊心动魄、啼笑皆非的曲折故事。欲知祥情，请您静坐捧书，清茶一杯，听在下用文字慢慢道来：
您想：春暖陡冷，风雪交加，家家关门闭户，没事谁还出门？但通往丰县城北大圣集的一条土路上，却有四个人正顶风冒雪，急匆匆地赶路，全然不顾刺骨、凌厉的寒风。因为人家有急事，别说下雪，就是天上下刀子都得来。他们是两对父子，都是山东省单县城东四十里冯屯的，走在最前头的那位五十岁上下的矮胖老头叫冯成套！九年前，他把女儿冯秀英卖给鲁南县阎陈庄一个邵姓财主家当了丫环，后被主人邵盼头收房！但收房后不到一年，冯秀英便突然得病死了，没留下尺男寸女！两家从此断绝来往。时隔八年，邵盼头的母亲死了，不知为何，却给冯家报了丧，而且明天出殡。冯成套是个极要脸面的人，接到凶信，慌忙带着儿子冯剑，堂弟冯二年、冯备父子匆匆赶来。
拐过一个路口，大圣集已近在咫尺，离隔路相望的鲁南县阎陈庄也不过二里。突然，冯成套脚下一滑，一下子摔倒在地。冯剑、冯备慌忙上前搀扶，也因雪厚路滑，跟着滑倒了，滚了一身都是雪，狼狈极了。
冯剑长得矮胖，和父亲极像。他把父亲从雪中扶起来，气呼呼地发着牢骚：“达达呀！七、八十里地，下这么的大雪，不叫您来，您偏来。我就是弄不明白，您犯得这是哪条劲？不怪我说，您就是看不透事！咱这亲戚七、八年不走了，他家老嬷子死为啥又给咱家报丧？不是明欺负人吗？俺姐姐死得不明不白，他这是假充好人！”冯成套鼻孔里“哼”了一声，训斥道：“你还没个猫大，懂得啥呀？人家报丧是看得起咱，只要人家来说，咱就得去。咱要是不去，人家不说‘姓冯的这一家不明事理’吗？你姐姐在邵家不到一年就死了，不管咋说，人家给她出殡可是按元配夫人的标准操办的，咱知足吧！还给咱二十亩好地，够仁义了！这些年咱一家三口不是靠这几亩地熬过来的？再说，咱是小户人家，你姐姐是个丫环，蒙东家收了房，象主子一样吃香的喝辣的，是咱冯家的荣耀。你姐姐命薄，没那个福分，早早便得病死了，能怪人家邵盼头吗？你姐姐咋死得不明不白？我看过药单子，她是得肺痨死的。”
冯剑挖苦道：“你还见过药单子？你是个睁眼瞎，知道那上面写得啥呀？说得倒是那样的，人家哄死你，你也知不道。”冯成套顿时气不打一处来，怒道：“狗日操的，你说她是邵盼头害死的，有证据吗？到了县衙门大堂上，老爷要得可是证据呀！”冯剑据理力争，叫道：“咋没证据？俺姐姐从家走时还好好的，隔天邵家就说死了，俺姐姐就不象有病。还有：人死了，为啥不等娘家人见面就急慌着成殓了？明摆着心里有鬼吗！”冯成套目光闪烁，嗫嚅道：“是……是啊！闺女死了，我心里难过，见邵盼头张口给咱二十亩地，那时我正为全家生计发愁，二十亩地对我来说，是天上掉窝窝呀！这会一想，的确叫人怀疑：为啥不等娘家来人就急慌着成殓？邵盼头可是有名的铁公鸡呀！虽说你姐姐不是元配，就是不停七天，也得停尸三天呀！当时我也觉得不妥，也是忒伤心了，总觉人死灯灭，入土为安。”冯剑怨恨道：“这会才想起来，黄瓜菜也凉了。”冯成套埋头走路，不再理他。冯剑得寸进尺，接着埋怨道：“七、八年来，人家用啥眼光看咱呀？当初要依二叔报官，不就没这事了？其码咱心里踏实了！对不？你拦住就是不让报官，还说报官必开棺验尸，女人家赤身裸体，叫人家验来验去，丢不起那人！我看你是叫那二十亩地哄的。在你眼里，俺姐姐就值二十亩地，你亏心不亏心呀！”
冯成套一听这话，顿时恼羞成怒，转身劈腚踹了他一脚。冯剑只顾唠叨，没防他爹踹人，猝不及防，竟被踹得一个踉跄，差点跌倒。冯成套指着他的鼻子骂道：“你亏心？我亏你娘里个蛋！我上辈子作孽，费死八难咋养了你这么个白眼狼？我亏心，你狗日的是咋长这么大的？没那二十亩地，咱一家喝西北风去？你有种，就算你姐姐是他害死的，你去给她报仇去吧！我倒要看看，陈芝麻烂谷子的旧事，你翻腾出来弄啥？看你能弄出个啥名堂来？”
冯剑梗着脖子吼道：“咋就算是他害死的？我不能提邵盼头，一提他你就护着，他是你哪门子女婿？大仇没报，我还非翻腾出来不管。要是不能给俺姐姐伸冤报仇，我就不姓‘冯’了！”冯二年不耐烦了，接过话茬道：“行了，行了，爷俩越吵越不象话了！”不满地扫了冯成套一眼，悻悻道：“大哥！雪越下越大，反正也快到了。大圣集庄后有个土地庙，就在路旁上，咱们进去避避雪吧，等天黑后再去阎陈庄。冯剑！前面有个打麦场，你俩去抱些麦秸，到小庙里烤烤火，手脚都冻麻了。”冯剑伫足，迟疑道：“这不是偷人家的东西吗？叫人家看见咋办？”冯二年咧嘴一笑，睥睨道：“你这孩子，真是个死心眼！大雪天谁还出门呀？”冯备也道：“那怕啥呀！咱也就是烤火，又没抱走，就是主人看见，还能把咱剥了？”冯二年赞道：“冯备倒是明理！不就是烤个火吗。大冷的天，就是出面跟他们要，也不能不给，人心都是肉长的，你说对不对呀？快去吧。”冯剑一想也是，和冯备踏着积雪，去不远处的打麦场抱麦秸了。
冯二年中等身材，白白净净，象个书生！他虽已人到中年，依然面如冠玉，洒脱不俗，只是俊秀的眼神中含有幽怨，令人琢磨不透。小庙已被大雪笼罩，于大地一色，虽在路边，却是到了跟前才能发现。冯成套、冯二年趔趄着推开庙门，走进庙去。小庙座北朝南，寺门破败，显然无僧人住持。冯二年抖落身上的雪粒，把手凑到嘴边哈气。环顾四周，见判官倾倒，土地爷躺在地上，供桌上布满灰尘，四周挂满蜘蛛网，地下一片狼籍，西北角屋顶更是破了一个大洞，朔风萧瑟，雪花凭借风势直往小庙里灌，地上已积一层白雪。就在这时，墙角突然有人招呼道：“老哥俩！您也来避雪呀？快过来喝两盅吧？”
两人大吃一惊，没想到这里有人！扭头一看：墙角蹲着两人！那年老的慈眉善目，年近六旬；年少的牛目短嘴，十六、七岁。两人都穿着厚厚的老土布棉衣，头戴瓜皮棉帽，脚穿茅窝子！此时面前有一包狗肉，各揣一个酒葫芦，正喝得面红耳赤。那老人见他俩发愣，又招呼道：“见面就有缘份，下雪天出门不易，喝两口暖暖身子吧。”冯二年拱了拱手，客套道：“老哥哥客气了，素不相识，咋好意思？”那老人站起身来，热情地拉他俩蹲下，笑道：“客气个啥劲？俗话说：‘烟酒不分家’！媳妇孩子热炕头，除非有要紧的事，雪天谁还出门？咱这是有缘分呀！别客气了。请教二位贵姓？”冯二年道：“免贵姓冯！这是俺哥冯成套！我叫冯二年！家是单县城东四十里冯屯的，离这里有好几十里地呢。”那少年突然问道：“您姓冯？邵盼头家八年前死的那个小老婆不也姓冯吗？”冯成套一怔，刚要搭话。冯二年忙一捅他，调侃道：“天下姓冯的多啦，她姓冯，俺就不能姓冯吗？”老人脸色一凛，骂道：“狗日操的，哪有这样问话的？”那少年委屈地看着他，翻翻白眼，嘟囔道：“问一声咋啦？又黏不到身上？”那老人冲冯成套、冯二年尴尬道：“真对不起了！我这个徒弟只有八成心眼，头脑简单，说话憨捅，我熊他多少回了，就是不改。看在我的老脸上，还请两位担待。”冯二年一笑，大度道：“没啥！没啥！年轻人好创个精筋头（出风头），谁没说回错话呀？都是从这个年龄过来的。”说话间，冯剑、冯备抱进来一大堆麦秸，堆在地上，张罗着生火取暖。
冯二年道：“还没请教二位姓名？”那老人笑道：“兄弟我姓何，叫何保信！是山东梁山县人！这是……”年轻人抢着说：“兄弟我姓齐，叫齐大耳！今年十六岁，还没娶上媳妇！您要是碰上可巧（合适）的，就给我说一个，我买条三十斤的大鲤鱼在鱼台县最豪华的酒楼上谢您！”说话用的劲大，喷了弯腰生火的冯剑一脸唾沫。冯剑不喜，嗤之以鼻：“有毛病呀？你娶不娶媳妇管俺啥屌事？说话也不小心，喷我一脸唾沫。也蹲下尿泡尿照照，长得这幅屌熊样，还想娶媳妇？等着打光棍吧！”齐大耳一愣，诧异道：“噫！你说话咋这么难听呀？”冯剑抹把脸，怒道：“哪有你这样的呀？头一回见面就说你还没娶媳妇！你是啥意思？是指望我给你说媳妇吗？实话给你说吧，俺丈母娘还没嫁人呢，哪顾得上管你呀？”齐大耳牛眼一瞪，愣愣道：“您丈母娘嫁不嫁人碍我啥屌事？你是不是担心……”一摆手嘲弄道：“你不用担心，我没打算娶您丈母娘！”冯剑顿时暴跳如雷，骂道：“这个小舅子操的！敢占我的便宜？有种的到庙外摔两跤。”齐大耳也火了，“蹭”地从地上跳起，把棉袄一脱，怒喝道：“哟！跟我叫上板了，摔两跤就摔两跤，我还怕你？也到梁山县打听打听，谁不认得憨大耳朵？有天我喝醉酒，一皮锤（拳）打死一头驴，人送外号‘气死驴’！本人有个爱好，就是热（喜欢）打架。”何保信把他拽了个趔趄，厉声斥责道：“又犯老毛病了？不叫你来，你偏跟来，出门就给我惹事生非。狗日的东西！给我老老实实坐下，绷上嘴别说话了，再说废话，马上给我滚蛋。”齐大耳短嘴一撅，气哼哼地嘟囔道：“不叫说就不说，不说话还能憋死我？”重新穿上棉袄，一屁股跌坐在地上，短嘴紧闭，冲冯剑直翻白眼。冯成套、冯二年也把冯剑劈头盖脸埋怨了一通。
何保信师徒烧木炭为生。烧炭是个技术活，不经指点是烧不成的。烧炭前要砌炭窑，炭窑形如坟包，留有烟囱、窑口。烧炭时把木棍截成一样短长，依次堆在窑里，然后从窑口架文火慢烧，等窑内木棍点燃，便熄火堵住窑口，仅留小小缝隙，控制氧气进入。待烟囱烟气由黑变白，便彻底堵住窑口，再等四五天，乌黑的木炭就出窑了。木炭是终日取暖、打烧饼、烤羊肉串等必用的燃料，销路挺好。因何保信爱喝酒，喜四处流荡，放荡不羁，嫌成家累赘，所以终身没娶，只有一个傻呼呼的徒弟！齐大耳出生仅一个月，母亲便得病死了。父亲续娶，继母待他不好，时常借故打骂，苦不堪言。何保信见其可怜，便收他为徒，实则是个养子！他也没个名字，因其长有两只硕大的招风耳，便以“耳”为名，再加上姓氏，便是“齐大耳”了。