伙计一怔，答道：“也就五十多里地。您……你爷几个要去鲁南县城？”紫脸大汉见他问得蹊跷，不由一愣，反问道：“咋啦？前头有短路的？鲁南县城不能去吗？”伙计喟叹道：“我也没说不能去，我也是好心！昨天这里过日本队伍，跟微山湖南阳岛上的同启超接上了火，打死好几个人！再往南走，就到了王寨集！听说日本兵就驻扎在那儿没走。就你们爷几个，推着土车子，小路又不能走，走大路非经王寨不中。说句不吉利的话吧，你们万一被日本人抓住，粮食充了军粮，土车子劈了烧锅。看您爷们身板还行，要是叫日本人弄到东北去下煤窑挖煤，那可就是生不如死了。俺这庄上现有从东北逃回来的苦工说，挖煤累死的人用篚往外抬，日本鬼子拿咱中国人不当人待！”一席话说得一行人目瞪口呆，面面相觑。紫脸汉子追问道：“日本人不是在湖东跟李宗仁长官打起来了吗？咋会突然在湖西出现呢？”伙计小声道：“俺也摸不清楚！据说是迂回包围徐州。”紫脸汉子“哦”了一声，心下踌躇。须臾，紫脸大汉扭头向稍年老的那人问道：“三哥！你看咋办呀？”稍年老的那人一听日本人占了王寨集，心里便“咯噔”一下，脸色都吓黄了。
稍年老的那人见紫脸汉子也露出怯意，急问伙计道：“伙计！那盆羊肉炖上没有？”伙计陪笑道：“已炖上了。您爷几个先喝酒，现成的熟羊肉，配上佐料白菜，一会就炖好。”稍年老的那人摇摇头，苦笑道：“大兄弟！真对不起了。给你说句实话吧，这几车粮食俺也是借钱倒腾的，要是蚀了本，三两年也从坑里爬不上来。本想贩粮食赚几个钱，一家人渡个春荒。谁知时运不好，碰上日本人挡道！‘大年三十打只兔子，有它没它还不是一样过年？’这趟生意俺不做了，吃糠咽菜，这些年不也撑过来了？大兄弟！前面有恶狗挡道，生意是做不成了，俺哪里还有钱大吃大喝呀？你行行好！酒只动了一壶，剩下的你原样拎回去；大碗虽说炖上了，不也没吃吗？又不耽误你卖。你给俺爷几个拿几个馍，就块咸菜管饱就行，吃罢俺还得赶快回去，免得家里人挂念。”那伙计一听急了：“是您几个点的菜，羊肉都炖锅里了，咋说不要就不要了呢？”稍年老的那人道：“都是庄稼人，出门不易，家里还有一家老小，俺还有心在外头吃喝吗？原说贩趟粮食挣几个零花钱渡个春荒，徐州是去不成了，这一路吃喝拉撒留下的窟窿，还知不道咋堵呢。”那伙计愣了半天，突然“啪啪”打了自已两个耳光，骂道：“我叫你这个臭嘴，我叫你多说话，叫你发贱，说跑了一桩生意。”突然门口一黑，一人挪揄道：“该狠打，再替我打两下解解气！”大家扭头一看，见进来一个穿着长袍大褂的算命先生！阎良平脱口问道：“是石先生？你不是去吴坝了吗？”
石先生四十六七岁，中等个头，大眼淡眉，高颧骨，尖下颌，嘴边丛生一圈黄胡须，眉头紧蹙，显得一脸悲怆。身穿一件油腻的粗布棉袍，双手抄袖，腋下夹着一个罗盘。石先生进了屋，自已找张桌子坐下，板着脸，冲伙计道：“使劲打，打死这个不争气的东西，等打足了瘾，给我上碗热茶。”伙计羞红了脸，尴尬地趋身上前，低声下气道：“是表叔您老人家？大冷的天，您这是给谁去看风水？”石先生心情沉重，长叹了一口气，反问道：“给谁家？离这么近，你没听说吗？”那伙计左顾右盼，嘘了一声，神秘兮兮地悄声问道：“您是去吴坝郑医生家了？”石先生神色凝重地点了点头，叹息道：“唉！一家六口，都被一把火烧死了。”伙计皱眉思索，自言自语道：“郑智强一个医生，给人看病过日子，能得罪啥人呢？这是谁下这样的毒手？”石先生仰面喟叹道：“世事难料呀！国家尚且如此，何况草民啊？”
一旁冷眼观察的冯剑突然问道：“是哪个郑医生？”石先生嫌他唐突，斜睨了他一眼，没有吭声。倒是那伙计解释道：“还能有几个郑医生？当然是郑智强医生！方圆十几里地，谁知不道他啊？”冯剑刨根问底，追问道：“是啥庄上的？”伙计惊诧道：“吴坝呀！你没去过吴坝吗？沿这条街往南走出庄，有个斜岔路，就在姜家集西南，多说有二里地。你跟郑医生有亲戚吧？”冯剑吃惊地瞪着两眼，惊诧道：“一家人全被大火烧死了？”伙计迷惘道：“是呀！你们是啥亲戚？”冯剑这才回过神来，摇摇头道：“没啥亲戚！昨天晌午，我买过他的膏药。”伙计恍然大悟，笑道：“哦！怪不得！幸亏你是昨天去的，要是今天去，就买不成了。”紫脸大汉问道：“你就肯定是有人放的火吗？会不会是他家烤火出的事？”石先生苦笑道：“这年月能把饭煮熟就不错了，谁家还有多余的柴禾烤火呀？庄西头的夏老七正撅着腚骂街呢！他家的麦秸垛昨天叫人家掏走半拉，心疼得从清起来就没吃饭。再说，失火也得从屋里烧起，门前现有一大片灰烬，显然是有人堵着门放的火。大火封门，一个人也逃不出去。”紫脸汉子又问道：“报官了没有？”石先生喟然长叹道：“往哪里报呀！李宗仁长官眼下正跟日本人在台儿庄大战，地方官早就吓跑了，谁还有闲工夫管民间的人命案子？就是报了，也没人管呀！”那紫脸汉子眉含忧郁，一脸迷茫，喃喃道：“连老天也作孽，下这么大的雪……”
大家黯然神伤，心情沉重。国运衰微，外寇入侵，战乱连年，人人朝不保夕，家家在饥饿线上挣扎。许久，那伙计幽幽道：“表叔！您老人家算算，这天下啥时候能太平呢？老百姓啥时候能过上舒心日子？”石先生苦笑道：“我哪有这个本事？你没听人说吗：‘人算不如天算’！国运多舛，民不聊生，天下是漆黑一片。我也跟你们一样，过得糊里糊涂，恨不得天天打自已几个耳光子！不算心里不烦，越算越是气人！”那伙计讪笑道：“表叔！你说的话我也听不懂。干脆，我给您烫壶热酒，您给我算上一卦，看看我今年的财气咋样？中不中？”石先生没别的爱好，就爱喝上两盅。他那张瘦脸上露出一丝笑容，轻声道：“有酒喝？当然好了！赵拴住，你老板呢？”赵拴住往里屋瞟了一眼，低声道：“一夜没归，八成推牌九去了，这会躺里屋床上睡得正香呢！打雷也惊不醒他。”石先生两道淡眉一耸，低声问道：“那——这壶酒钱……”赵拴住会心一笑，也轻声道：“表叔！‘县官不如现管’！我替老板孝敬您老人家了。”石先生心里大慰，右手拇指往灶间轻轻一挑，悄声道：“表侄！赶快烫酒去呀！”赵拴住捂嘴一乐，转身进了灶间，烫酒去了。
紫脸汉子饶有兴趣地搭讪道：“石先生！这伙计是您的亲戚？”石先生特别高兴，摇手道：“不是。我家就住在裴庄西边二里路苏庄，我姓石，跟他姑父是一个庄上的异姓弟兄。他姑父姓袁，叫袁家宝！是我斜对门邻居。拴住小时候常去苏庄走亲戚，有时一住就是十几天，所以特别熟悉。他小名叫拴住，姓赵，家是赵庙的。拴住从小就是个捣蛋猴！有年袁家宝种了二亩西瓜，两口子起早贪黑，掐顶、压枝、浇水、施肥，忙活个半死，正当西瓜将要成熟时，赵拴住到姑姑家走亲戚来了。这一回，赵拴住在苏庄住得时间更长，整整一个月。就这一年，差点没把他姑夫袁家宝气死。”冯剑好奇道：“到底是咋回事？”石先生道：“赵拴住闲着没事，整天泡在瓜地里。每天晌午，他姑父回家吃饭时，赵拴住就偷偷爬瓜吃，小孩子又知不道怎样找熟透的瓜。别看赵拴住年龄不大，鬼点子可不少，他随身带着一把小刀，挨个把西瓜挖一个三角小口，挖出一小块来尝尝，如果瓜是熟的，他就吃掉，然后把瓜皮埋在瓜地里；如果瓜是生的，他就把挖洞的一面朝下放好，接着再挖下一个。后来，他姑父看着一地的西瓜不对劲：虽然爷俩日夜坚守在瓜地里，没抓到一个爬瓜贼，西瓜还是一天少了几个，而且剩下的西瓜也象得了瘟病一样，蔫儿巴叽的，越长越小，有的还溃破流水，成了一摊烂稀泥。等知道是赵拴住捣的蛋已经晚了，二亩西瓜倒有一亩半成了有窟窿淌水流脓的烂葫芦。袁家宝本份老实，气得睡了三天三夜，不吃不喝。大舅哥的孩子还说不得打不得，有泪只能往肚子里咽。再加上挑水时不小心又摔断的左腿，躺了多半年才好，没有那年老袁过得再窝囊的。”大家听了，都“吃吃”地笑了起来。冯剑笑问道：“这是真的吗？”阎良平接口笑道：“当然是真的！俺老表这出洋相，十里八庄谁知不道呀？”
赵拴住手捧烫热的烧酒从灶间走了出来，把酒壶放在石先生跟前，责怪道：“表叔！那都是小时候干下的蠢事，您总提这些干啥呀？到处败坏我的名声。表叔！我可还打着光棍呢，这说媳妇的事就赖你身上了。我是属膏药的，粘上可不下来。”石先生斟了满满一杯热酒，扬脖喝干，笑道：“你这个熊东西，把绳套在我脖子上了。管呀！这件事就包在表叔我身上了。拴住！你要个啥样条件的？”赵拴住搔搔头皮，喃喃道：“庄户人家图个啥呀？其实，能下地干庄稼活，能生养孩子！长相一般就行。长得忒俊的，搁家里也不放心，咱也不敢要。依我说：就找个长着大大的两眼，长长的辫子，身子骨结结实实的就中了。”石先生眼珠一转，戏笑道：“你还别说，叫你碰巧了，小程庄就有一个！”赵拴住差点蹦起来，惊喜道：“是真的吗？”石先生一本正经道：“我是你表叔！我还能哄你吗？人家真长着两只大眼，精神饱满；一根黑辫子又粗又长，垂到腚后头，能吃能睡，撅着个小嘴唇。那闺女和她娘一样，特别能生孩子，而且还不生一个，都是双胞胎、三胞胎，甚至是多胞胎。还能干农活，挖起地来，更是一把好手！小嘴一撅，连头都不抬。就是长得忒黑。”赵拴住喜得合不拢嘴，颠颠道：“庄稼人找得是媳妇，又不是买年画，长年在地里干活，再白的人也得晒黑呀！”石先生认真道：“拴住！这丫头饭量大，可能吃。”赵拴住一愣，忐忑道：“能吃？一顿能……能吃多少？”石先生道：“能吃一大盆呢。”赵拴住吓了一跳，惴惴道：“多……多大的一盆？”石先生笑道：“也就一陶瓷盆。别看人家能吃，却不分好孬饭，米糠菜叶刷锅水，能填饱肚子就管。”赵拴住越听越不对劲，眉毛一耸，悻悻道：“你……你说的到底是谁呀？”冯剑忍不住插嘴道：“他讲得这故事快老掉牙了——他说得是栏里的老母猪哇！长着大大的两眼，长长的黑辫子，小嘴撅着，挖起地来是一把好手，能吃能睡，脸黑身长，一胎能生养十几个孩子！”酒铺里顿时哄然大笑。
赵拴住把脸一扳，不悦道：“表叔！我敬你是个长辈，你咋掌不起撮来？能跟晚辈开这样的玩笑吗？还喊你个表叔呢！咋不自重呀！酒您也喝了，给我算一卦吧！”石先生被他说得脸上挂不住，不敢再戏谑调侃。他干咳了一声，从衣兜里掏出三枚制钱，丢在桌上，干笑道：“拴住呀！心诚则灵，想着你要算的事情，摇罢丢在桌子上。得连摇六回。”赵拴住有些不耐烦，鄙夷道：“您不用说这么细，我又不是第一回摇这熊玩艺。”石先生愀然作色，睥睨道：“我说过‘心诚则灵’！咋成了‘这熊玩艺’？你对神灵不敬，我能算得准吗？干脆别算了。”说罢，捡起制钱，放进兜里，闷头喝酒，不再搭理赵拴住！赵拴住非常尴尬，眨巴着俩眼，不知如何是好。紫脸汉子一行和冯剑、还有贩鱼的阎良平都想看石先生怎样算卦，特别是那个紫脸汉子，也想凑巧算上一卦。见他俩闹僵局了，便走上前来，七嘴八舌地打圆场。
石先生被劝不过，指着赵拴住斥责道：“算卦最忌违的是对神灵不敬，知道啥叫八卦吗？八卦分为伏羲八卦、文王八卦。传说最初天地混沌一片，是一个叫盘古的人用斧头劈开的，轻的上升成了天，重的下沉成了地，这叫做“盘古开天地”！据说是由太极而生两仪，再由两仪生四象，四象又派生出八卦来，这就是伏羲八卦，也叫做“先天八卦”！伏羲八卦便是乾、兑、离、震；巽、坎、艮、坤。卦有卦辞，爻有爻辞。周文王被商纣王囚禁羑里七年，创出文王八卦……”赵拴住突然问道：“是豆油？还是棉油？”石先生一愣：“豆油？棉油？”赵拴住理直气壮道：“您不是说‘泅进油里’吗？”石先生啼笑皆非，笑骂道：“你他姥娘里个腿，是酱油！”赵拴住吓了一跳，失声叫道：“我的乖乖！在酱油里泡了七年，不把周文王泡成酱猪蹄了？”阎良平凝思想了一阵，猜测道：“可能是商纣王和周文王合伙做生意！后来出岔子了，两人打起架来。周文王没打过商纣王，商纣王把周文王猛揍一顿，把他泡进酱油里了。商纣王准有个亲戚当官，周文王是种地的庄稼老冤。要不，能叫他在酱油桶里一泡七年？”赵拴住也觉他说得在理，点头认同，两人齐把目光投向石先生，以求证实。石先生大概常遇这种事，懒得解释，也跟他们解释不清。清贵忍不住胆怯道：“不对吧？‘囚禁’，就是把人关起来了。”紫脸汉子赶忙喝斥：“狗日的，就你话多。”祖民也睥睨道：“听先生往下说。”声色俱厉，吓得清贵不敢吭声。石先生会意一笑，明知对牛弹琴，有心卖弄，接着说：“文王八卦也叫“后天八卦”！跟先天八卦的排法不同，是：乾、坎、艮、震；巽、离、坤、兑。周文王又从这后天八卦中推演出八八六十四卦来。所谓的算卦，就是用这六十四卦配以六亲，运用五行生克加以运算。这六亲是：生我者父母、我生者子孙、克我者官鬼、我克者妻财、比肩者为兄弟。六爻分为：用神、原神、忌神、仇神、飞神、伏神……，用这六十四卦可算出天下各种各样的事来，包罗万象，变化无穷。”
大家都是大字不识的文盲，光听到净是些神呀鬼呀的，都稀里糊涂，又不好阻止，只好呆着脸听。赵拴住不耐烦了，嘲笑道：“表叔！常言说：‘货卖识家’！没有一个能听懂的，别给俺们说这些把戏啦，你说这些鬼呀神呀的有啥用呀？干脆给我算一卦吧！”石先生还没说尽兴，听他又说是“把戏”！心里更是不喜，却也无可奈何。俗话说：“花人钱财，为人消灾！”喝了赵拴住一壶酒，自然要给人家分忧。石先生从兜里重新掏出制钱，丢在桌子上，懒洋洋地说道：“摇吧，得摇六回。去给我拿纸笔来。”赵拴住诧异道：“这地方哪有那些玩艺？往日你都是掐指一算，今天要纸笔干啥呀？”石先生无精打采道：“今天喝点酒，我怕记不住。你不去拿纸笔也行，算错了，可别怪我。”赵拴住一听也是，扭身屁颠颠地从里屋拿来记帐的笔砚纸张，放在石先生面前。石先生冷笑道：“不是没有纸笔吗？这是从哪儿偷来的？真是个操蛋猴！”赵拴住“嘿嘿”一笑。石先生捻起毛笔，试了试砚中墨汁的浓淡，闭目默思了一阵，自语道：“十二月建丑，丑中含水，土是本气，又是金库；今天是辛未日，天乙贵人是午、寅，马星在巳；戌亥爻旬空，瑞兽青龙当值三爻。好！你摇吧！”
赵拴住把三个制钱放在手心中，默念了一阵，晃了晃，把钱丢在桌上，叫道：“一个背。”石先生探头一看，果真一个背。石先生道：“继续晃。”赵拴住怀疑道：“你记清了吗？”石先生喝斥道：“净说废话，我是干啥吃的？”赵拴住不再吭声，接着又摇出字、交、背、字、重来。石先生眯眼瞅了一阵，道：“上离下震，是巽宫的‘火雷噬嗑！’木为比肩兄弟；妻财未土居五君爻持世；六三妻财辰土动化父母亥水；九五子孙巳火动化妻财戍土；应爻临兄弟寅木克世，还好安静不动。你算啥呀？”赵拴住听他一阵嘟噜，有些分神，听他一问，忙答道：“就算算赶明能不能晴天吧！”石先生脸上顿时露出惋惜，叹道：“你这个王八崽子！半路上算个天气干啥呀？这是多好的一卦，如算财运、婚姻，都挺不错的。”赵拴住赶忙改口道：“那我就算财运！”
石先生叹道：“晚了！话已出口，岂能随便更改？给你说吧，妻财爻临日建旺而持世，赶明准是个好晴天！”冯剑插嘴问道：“石先生！不能和财运一起算吗？”石先生断然道：“不能。一卦一事，准确性达十之八九。”紫脸汉子问道：“为啥说他这卦算财运、婚姻好呢？”石先生道：“如果算财运，未土妻财爻持世，虽临月破，但妻财未土值日不破，又妻财辰土发动相扶，巳火子孙动来相生，虽化戍土火库，对整体来说已无大碍。所以，如算财运，财源如水，滚滚而来；假如算婚姻也算不错，虽未土妻财持世，阴阳错位，只能说是婚姻不顺。间爻辰土动仅仅暗示与妻家不合，但略加调剂，也能成就一桩婚姻。”赵拴住不信，叫道：“叫你这么一说，好事没我一点了？”石先生摸摸嘴，摇头晃脑道：“命运之道，不能不察。”赵拴住讥讽道：“那您老人家咋光棍一条？你咋不自已调剂调剂，好歹也混房家小呀！”石先生顿时垂头丧气，半晌才沮丧道：“我石敬宣八字纯阳，财临死绝之地，偏偏大运中又碰不上，是个和尚命呀！”