经过精心治疗，半年后冯剑终于病愈，与常人无异。这天，章老三、师迁芋相约来到他家里。师迁芋开门见山，愧疚道：“冯少爷！真对不起，从你家走的时候，我不小心弄倒了油灯，把您家那几间草屋烧了。”冯剑自嘲道：“我猜着也是你们干的……烧了就烧了吧！还知不道找伟（啥时）回去呢！”章老三、师迁芋相视一笑。须臾，师迁芋郑重道：“冯少爷！皮老爷瘫痪在床……”冯剑知道他要说什么，忙把头摇成货郎鼓，断然道：“不中！我是冯家的子孙，说啥也不给皮家当干儿子！”章老三笑道：“摆（别）慌把话说死，你再甄每（考虑、琢磨）甄每。”冯剑斩钉截铁道：“没啥可甄每（考虑、琢磨）的，我绝不同意。”师迁芋眼含热泪，肯求道：“冯少爷！皮老爷身患重病，还知不道活到哪一天……认你做养子，把家产留给你，也是积阴德呀！加上当年叫你背过黑锅，总觉得对不起你！再说，皮老爷久病卧床，已是风烛残年，苟延残喘，只想享受天伦之乐！只想安度晚年！……‘人之将死，其言也善；鸟之将亡，其鸣也哀’！你就满足他这个心愿吧！”
冯剑想起死去的父母，兔死狐悲，同情油然而生，不禁悲从心来，潸然泪下。章老三见他心动，耐心道：“又不强迫你改姓，你还叫冯剑！你两个儿子还是姓冯！”冯剑哽咽道：“你们说得轻巧，就怕到时候变卦呀！”师迁芋笑道：“这是皮老爷亲口许下的，俺俩决不惺（哄）你。”冯剑思忖半天，忐忑道：“别人说我贪图皮家的财产！在背后捣脊梁骨咋办？”章老三笑道：“你的熊道道还真不少！前清同治、光绪两位皇帝死后均无子嗣，不是干儿子溥仪继承了皇位吗？没有人说闲话呀！人家连天下都能继承，前车后辙，你还怕啥？”冯剑苦笑道：“不管咋说，人家同祖同宗！天下继承得理直气壮。我姓冯，却是继承皮家的财产！直不起腰杆……”章老三更是大笑不止：“后周太祖皇帝郭威也无子嗣，周世宗柴荣就是他的养子，不也继承了皇位吗？”冯剑顿时哑口无言。章老三察颜观色，耳语道：“冯剑！市面上物件飞涨，生存不易。你一家四口，还有我章老三一家老小，却是在皮家的屋檐下乘凉……”眼中充满了渴求。恰如醍醐灌顶，迎头棒喝，冯剑猛然醒悟过来。章老三又威胁道：“小心姓师的翻脸。”冯剑下意识地抬头一望，正看到师迁芋满脸堆笑，两眼一眨不眨地望着他，但笑里藏刀，充满了奸诈，显然忍耐已达到极点……他知章老三所说不假，如果再固执己见，不肯妥协，他们一家就会被扫地出门，流落街头。在香港这个鱼龙混杂、充满变数的世界里，身无一技之长，又有语言障碍，根本就无法生存……后果将不堪设想。章老三冷笑一声：“冯剑！‘活鲜的鲤鱼不吃，非等摔死再吃’吗？”冯剑禁不住打了个寒战，踌躇半晌，才勉强应允了。
师迁芋大喜，忙把这消息告诉皮宪章！皮宪章已病入膏肓，苟延残喘，见冯剑肯当螟蛉，不由泪流满面。娄媛得知皮宪章认下一个干儿子，这还了得？她又哭又闹，跳井抹脖，喝药上吊，闹腾了整整三天。
原来皮义明死后，因没生育，娄媛就想改嫁。因贪婪皮家的财产，便整天打鸡骂狗，诅咒皮宪章早死，她好继承家业，重嫁快活。皮宪章看穿她的把戏，气愤道：“‘既想当婊子，又想立牌坊’，我偏不叫你的阴谋得逞。”白发人送黑发人，丧子之痛又遇阴毒泼妇，令重病中的他不寒而栗，对身边人谁也不敢相信。深夜静思，恍然有“人不如故”之感，便硬撑病体，亲自写信催促师迁芋等人赴港料理事务。又良心发现，对当年陷害冯剑之事深感愧疚，况且他长得极像儿子皮义明！能满足心中慰藉，才有非认他做干儿子之事。
师迁芋使出浑身解数，全力与娄媛周旋，费尽了口舌，许偌任其改嫁。娄媛依然不依，扬言不把冯剑一家赶走，就立马死在皮宪章跟前。皮宪章气得昏厥，师迁芋也是焦头烂额，束手无策，只好找章老三商议：“老章呀！你看咋办才好呢？”章老三神秘一笑：“‘打马糊拉（抚摸）牛’！那还不好办吗？讲理肯定不行，对付她这样的，就得‘以毒攻毒’。”师迁芋疑惑道：“你说说看。”章老三面授机宜，师迁芋听了，脸上逐渐露出笑容，对他佩服得五体投地：“还是你鬼点子多，咱说定了，就这么办。”叫过梅河、盛世成，依计交待了一番。两人闻言，也是大喜。
翌日清晨，娄媛跑到皮宪章屋里，手里拿着一个瓶子，说是毒药砒霜！扬言要喝。大家见她又在闹事，赶紧围了上去。娄媛见状，更加得意，拔掉瓶塞，佯装往嘴里倒。章老三眼疾手快，劈头把瓶子夺下，叫道：“毁（坏）了！少奶奶服毒了。”娄媛一听，更是得理不让人，身子顺势瘫软下去，歪倒在地，眼白上翻，口吐白沫，像是真服毒了。师迁芋冲梅河、盛世成一使眼色：“少奶奶服毒了，快送医院救人！”梅河、盛世成无动于衷：“这是剧毒砒霜，往医院里送，恐怕来不及了。”师迁芋脸色一寒，喝斥道：“送医院来不及，你们说咋办呀？她大小是条性命，总不能看着她死吧？”盛世成忙献策道：“哪能看着她死呀？我有个好办法：用粪汤一灌就好。”师迁芋大喜道：“这个办法不错！在咱苏北老家，碰到服毒自尽的，都是灌粪汤，是挺有效的。我一时着忙，吓糊涂了，咋把这个办法忘了？盛世成！还不快去弄粪汤呀！”娄媛这才回过神来，顾不得装了，慌忙从地上爬起，争辩道：“我没喝药！没喝药！”夺路要逃。谁知刚跨出房门，便被梅河死死抱住，挟持到院中。
师迁芋朝章老三喟叹道：“老章哥！还是你这办法灵，粪汤没喝，病便好了大半。”冲盛世成跺脚喝道：“你还施伟（磨蹭）啥呀？再晚可就来不及了。”盛世成应了一声，飞奔而去，转眼端来一大勺粪汤，黄澄澄的，蠕动着肉蛆，恶臭扑鼻。娄媛大惊失色，拚命扭动着身子，哭喊道：“我没喝药！没喝，你们就饶了我吧……”话音刚落，被梅河、盛世成撬开嘴巴，灌了一口粪汤！她争辩一次，两人便灌一次，灌得她直翻白眼。
院中臭气熏天！娄媛秽物满身，被折腾得死去活来。章老三见她奄奄一息，如果再灌下去，恐怕要命丧黄泉了，方才摆摆手道：“差不多了。”两人这才罢手，笑立一旁。师迁芋捏着鼻子，忍着恶臭问道：“少奶奶！感觉咋样呀？”娄媛闭目呕吐，面如死灰，也不说话。章老三认真道：“看来还是不行，再灌两勺试试？”娄媛顿如五雷轰顶，睁大眼拚命叫道：“好了，已好了。”梅河、盛世成禁不住大笑起来。章老三一脸狡黠，一本正经道：“喝药上吊，就得用这个法子治，十拿九稳，比吃灵芝、人参都灵。”
师迁芋得意一笑，催促丫鬟上来，像拖死狗一样把娄媛架走了。丫鬟们捏着鼻子把她架进水塘里，清洗了半天，才把她身上的秽物洗净。只是娄媛喝粪汤太多，大病一场。师迁芋请来医生，施药调理，才把她从鬼门关拉了回来。
经此一劫，娄媛见了师迁芋、章老三等人！就像老鼠见猫一样，浑身筛糠，非常惧怕。章老三等人又威逼利诱，许偌只要不再闹腾，不但任由她改嫁，而且把家产一分为二，送她一半。这招果然有效，正中娄媛下怀。她见皮家人多势众，自己身单力薄，已是无力回天，便乖乖地携带半数财产，重施胭脂，乐滋滋地嫁人去了。
经过这一番折腾，皮宪章已是心力交瘁，未及一年，便驾鹤西去。冯剑葬过皮宪章，跟师迁芋、章老三等人做起了生意。闲暇之余，他到处打听姐姐的下落。后来，听说康泽的家人已前往美国！据知情人说：康泽并无八姨太！不过，康家好象雇佣过一个姓逢的女佣，是个苏北人，想是因此误传。冯剑听了，不禁沮丧懊恼，苦闷不已。从此，姐姐的生死竟然成了永久的迷团。
冯剑在香港始终没见到周世昕！倒是章老三碰到他一次，捎话来说：“‘邵家出殡的那天夜里拍冯少爷一下肩膀的那个人，有八成是邵盼头的二儿子邵镰把！’”冯剑不敢相信自已的耳朵，吃惊道：“是他？”章老三道：“周世昕说：‘有可能是他！自从他娘钱蕊莲叫邵盼头害死以后，邵镰刀一怒离家出走！邵镰把当时也已成年，虽说没像哥哥一样离开家乡，却从此对父亲怀恨在心，只喊“老头”！从不喊“达达！”是他的可能性非常大。’”冯剑不解道：“邵镰把是咋知道我要进入丧屋地道的？又是咋知道我在找孙家姐妹的下落呢？真是古怪。”章老三也是一头雾水，蹙眉猜测半天，百思不得其解。须臾，他摇摇头道：“世上的一些事情，本来就说不清楚呀！”冯剑愣了半晌，无奈道：“章三哥！这件事是真有点叫人猜不透呀！看来，当年在邵家开枪救我的也是这个人了。”章老三沉思了一阵，轻轻笑道：“圆（就）是！连我也没想到是他！但他娘被邵盼头殘害致死，母子情深，对父亲的弑妻行为深恶痛绝，对他的所作所为反感透顶，阻挡你落入圈套，也在情理之中了！”冯剑沉思良久，喟然长叹道：“同是一家人，做人却不一样。”章老三细眯着眼，叹道：“就是。还有：慧云为啥叫周世昕在地道出口写《大风歌》？她又去哪何（儿）了？谁能说得清呢！”
突然，冯剑失声叫道：“哎呀！你忘问周大哥一件大事！”章老三吃了一惊，忙问：“啊？我忘问啥大事了？”冯剑迷惘道：“既然小庙里和邵家几处《大风歌》是周世昕写的，难道南阳岛大厅屏风上和俺姐姐活（棺材）里刻着的《大风歌》！也是他刻写上去的？不是周大哥！又会是谁呢？和同启超见面时，也没来得及问，他肯定知道南阳岛那幅字的底细。活（棺材）里的那几行字是用刀子刻上去的，刻痕陈旧，好象下葬时就有呀！”章老三眯缝着眼，颌首笑道：“以后再见到他时，一定要仔细问问。”但从此以后，再无人见到周世昕！后来，听人说他去了美国！从此远隔天涯，杳无音信，再无下文了。
岁月蹉跎，光阴荏苒，转眼到了公元一九八三年，祖国大陆改革开放，这年酷夏，年过花甲的冯剑带着儿子大盼、二盼！随海外探亲的人流，回到了阔别数十载的家乡！而章老三、师迁芋、盛世成、梅河等人已经做古，客死在异邦他乡！冯剑来到故乡冯屯，见到了族弟冯备！冯备也已满头白发，额头上刻满岁月的风霜，青春不复，垂垂老矣。岁月的流失不仅使他无数次地反思父辈之过，也将他心中的仇恨冲淡，两弟兄眼含热泪，唏嘘握手言欢。
皎洁的月光下，弟兄俩对坐院中，咸豆浊酒，促膝殷殷长谈。冯备告诉冯剑一个令他惊喜的消息：姐姐冯秀英并没有死，而是嫁给了山东费县山区的一个农民！姐姐虽说一生曲折，历经磨难，此时也已子孙满堂，尽享天伦之乐。冯剑大喜，翌日便迫不急待地赶赴山东费县，见到了已风烛残年的姐姐！两姐弟悲喜交集，抱头痛哭了一场。
冯剑走后，冯备升起熊熊炉火。儿子冯绍贵不解：“达达！大热的天，您估捣啥呀？”冯备从床下摸出一个小木匣，轻轻放在桌上。因从没见过，冯绍贵更是诧异，问道：“还藏这么严实，装得是啥宝贝？”冯备不答，把那木匣打开，里面赫然是把精致的匕首！柄镶七棵铜星，已生绿绣。冯绍贵惊悚道：“是把刀子？”冯备脸色凝重，声音低沉道：“正是它杀死了你的爷爷！”冯绍贵顿感头皮发麻，噤若寒蝉。须臾，冯备喃喃道：“过去了，过去了。”把匕首送进炉中：“再过一会，它就变成废铁了。”
从山东回来，冯剑来到丰县大圣集庄后，那座他记挂数十年的小庙早在文革时便被夷为平地，长满了庄稼！他站在小庙原址前，想起墙上的那首《大风歌》；想起谈笑风生、沉冤屈死的何保信；想起呆头呆脑的何大耳；想起至今生死不明的周世昕！心中便无限惆怅。后来，他又来到南四湖中的南阳岛，因为他心中还有一个疑团没解，看来姐姐那个空棺材里的刻痕已成悬案，但在岛上见过的刘邦的那首《大风歌》！又是谁写的呢？他想找个人打听打听……