“你真打算跟我们一起走吗，骑士？”黯精灵妮丝无精打采地看着面前桌上那碗灰呼呼的炖肉，无论如何都找不到一点点把这些炖肉吞进肚子里的胃口；然而这已经是这间村庄的小酒馆里能够提供的最好的食物了，跟她同行的头等圣火骑士德尔克·雄鹰正用他坚硬的牙齿在跟一块硬得像石头一样的玉米饼作战，因而无法开口、只能勉强从鼻子里发出“哼、嗯”的两声作为回答。wWwcoM首发
“无所谓，只要他能够保护自己、并且不要把麻烦带给我们。”恶魔安姆蒂尔斯从门外走进来、手里还拿着一只烤好的鸟——看起来应该是一只鸡，无精打采地趴在柜台上的、这家凄凉的酒馆老板一看到那只烤好的鸡，似乎连眼睛里也都开始流出口水来。恶魔顺手将那只烤鸡撕成两半，将一半放到黯精灵妮丝面前的木盘子里、然后将另外一半递到德尔克·雄鹰面前：“这见鬼的村子里什么都没有，不过在河对岸的村子里我倒是找到了这个。”
德尔克·雄鹰放下手中的玉米饼，接过半边烤鸡、直接送到了黯精灵面前：“妮丝，我拿这个跟你换炖肉吧。”
“客人，这……”两眼放光的酒馆老板突然开口：“通常这些外面带来的食物，我们是不希望……”
“通常？”外表看起来仍然是一个高大的人类女子的恶魔安姆蒂尔斯冷笑一声，虽然他嘴巴里发出来的、粗重的声调与外形十分不相趁：“也许我们应该想办法让你知道现在是不是‘通常’的状况？”
酒馆老板看了看佩戴在暗精灵腰间的长匕首、以及德尔克·雄鹰腰间的长剑，用力咽了一口口水：“呃，既然这只烤鸡是在河对岸的村子里找到的，那么，嗯，不关我事。”
恶魔和黯精灵以及德尔克·雄鹰他们现在身处的这座小村子似乎没有名字，最起码没有一个村民说得出他们村子的名字来；村子旁边是一条流淌不停的河流，说是河流、其实最起码可以容纳三四条战船并肩而行。在河流的对岸，与这边村子相对的、还有另外一个小村子，一道长长的铁索桥连接着这两条村子，同时也提供路过此地的行人一个过河的捷径。
这河流两岸的小村子相当之穷困，也许正是因为从这两座小村子中间流过的这条河流的缘故；河流里流淌着的河水是漆黑色的，河里面没有鱼、没有虾，没有任何可供食用的东西出产，甚至用这条河的河水灌溉过的农地里、也无法长出一颗庄稼来。河西岸的村子里的村民，还勉强可以依靠捕猎维生：从他们的村子出发向西走不远、就有一片山林，穿过山林、山脊背后便是整片的沙漠；而河东岸的村子——也就是恶魔他们现在身处的地方，则只能够依靠用几口井里打出来的井水灌溉的几片贫瘠土地的出产过活。
曾经有一段日子，这两条村子的村民找到了新的收入途径：不少从东南面过来、试图进入沙漠的旅客，都会经过这两条村子、并且利用两条村子之间的铁索桥渡河，这些路过的旅客给村子带来了不少收入。然而一段时间之后，两条村子之间无可避免地爆发了冲突，由于基本上所有路过此地的旅客都是从东南面来的，因此在河东岸村子里的这家旅馆自然而然地占了一点便宜，他们招揽到更多的顾客；对应地，河西岸的村民们想出了一个对策，他们在铁索桥西面的桥头上设立了收费点，向每一个试图通过铁索桥踏上河西岸地面的旅客收取费用，如果旅客不愿意支付费用的话、村民们就会用力摇晃着铁索桥，直到旅客改变主意、或者一头栽进河里面去为止。请牢记wwwcoM久而久之，再也没有旅客愿意从这两条村子这里过河了，只要往上游多走一百里左右，就有一个只收取公平的费用的渡口；而这两条村子则变得比以前更加穷困潦倒。
恶魔安姆蒂尔斯他们轻易地从河东岸村子里的村民口中打听到了这些事情，村民们仍然为了河对岸村子里的人的自私行为造成的后果而愤愤不平；“无所谓，关我们什么事呢？”恶魔这样说着，之所以选择从这里过河，也就是为了掩饰他们的行踪，而这两条村子村民之间的矛盾，与他们并不相干；由于天色已晚、黯精灵妮丝和德尔克·雄鹰都提议在河东岸村子里过一夜，因而他们选择了现在身处的这家酒馆来落脚。
“按照他们说来，也许明天我们过河时候、河对岸的人也会向我们收费？”德尔克·雄鹰可不在乎炖肉的颜色，一边大口大口地吃着炖肉，一边不停喝着酒馆提供的、淡得像水一般的果子酒：“我身上可没带钱哦。”
“收不收钱是人家的自由，而给不给则由我们自己来决定。”恶魔顺口回答着。
“客人，难道你们没带……”这时酒馆老板再次插嘴：“对了，我这家酒馆的规矩是过夜费用要预先支付的……”
“听起来是个聪明的规矩。”妮丝将烤鸡囫囵吞下、顺手擦了擦嘴边的油渍，一边从身边掏出一个小小的钱袋来：“算了，我们还要在这里过夜，要惹事也得等明天再惹。”妮丝低声跟恶魔耳语着。
恶魔摆出一副无所谓的手势，然而他的手势却在下一瞬间似乎被冻结住了；“该死！”德尔克·雄鹰恶狠狠地咒骂了一句，同时放下手里的勺子；坐在背对酒馆门口位置的妮丝不用回头，也知道自己背后发生了些什么事情，连忙将钱袋重新放回怀里。唯一不知道事态的酒馆老板这时候居然摆出一副热情的笑容、迎向酒馆门口：“欢迎光临，这位客人是想要就餐还是过……”
酒馆老板的声音被毫不留情地打断了，一只长满白毛的黑色爪子直接抓住了他的脸：“看到我的出现，你们是不是有点惊喜的感觉呢？”袖口和兜帽边沿绣满了魔法字符的红色长袍，稚嫩如孩童一般的声音，恶魔他们无论如何都想不到追兵竟然来的如此之快：“兰斯·凯伦爵士向各位问好，同时希望各位今晚安眠，嗯，是永远地安眠。”
也许算是新生十二
恶魔、黯精灵和头等圣火骑士此刻已经没有余豁去查看躺下地上的酒馆老板的状况了，身穿深红色长袍的法师在步步进逼、而他们则无路可退。
“永远的安眠，我保证，你们死得一定会很痛苦。”法师喃喃说着，这样的话语以他稚嫩的声调说出来、使得四周立刻遍布一种诡异的气氛。
“废话少说，放马过来就是了。”头等圣火骑士德尔克·雄鹰从腰间拔出他的长剑，那把长剑的剑刃比普通的单手剑长了一半、手柄亦然，既可以用单手挥舞、也可以用双手把持；可是尽管武器在手、德尔克·雄鹰仍然感觉不得安心，他时刻不停地注意着身边周围的任何动静，要知道一个法师的攻击是有可能从任何方向、任何角度发动的。
“放马过来？”穿着红袍的法师的语气里面似乎带着一点讽刺的意味：“不，在这里我找不到马，换成‘放人过来’如何？”法师一边说着、一边身处他那长满白毛的黑色爪子、然后打了个响指。接着，那个在大法师一击之下倒地不起的酒馆老板便摇摇晃晃地站了起来。
这是怎么回事？恶魔、黯精灵和头等圣火骑士相互对望着，却无法从彼此的眼神中找到任何答案。酒馆老板是如何被法师在脸上一抓、然后倒地，这是大家都亲眼看着的，而之后那个法师似乎并没有做什么手脚；然而此刻酒馆老板却似乎“安然无恙”地站了起来，只是眼睛里原本那种充斥着贪婪欲望的目光此时变成了一种迷惘。……玄幻奇幻频道，更多精彩等着您……
酒馆老板开始移动了，既不敏捷、却也不怎么显得迟钝，只是以一种恰如他这样年纪的普通人的动作频率走到头等圣火骑士面前，然后一拳打了过去。这一下轮到久经沙场的头等圣火骑士手足无措了。
如果这里是战场、面对的是一个全副武装的战士，德尔克·雄鹰也许有成千过百种方法来应付对方的攻击，然而此时他所能够选择的就是用力向后退；对面的只是一个普通人，一条小小的贫困村庄里的酒馆老板而已，身为骑士的德尔克·雄鹰实在无法向他挥起自己手中的长剑。
“哈哈哈哈……”站在门口旁边的法师突然大笑起来：“动手啊，把他杀掉，否则他就会不停向你们攻击，直到你们死去为止。”
“什么？”黯精灵妮丝往继续向头等圣火骑士发动攻击的酒馆老板脸上瞄了一眼，果然，在酒馆老板的眼睛里再也看不到一丝理智的神色；仿佛被那个身穿深红色长袍的法师控制住一般，酒馆老板不停挥舞着拳脚，尽管他的动作在任何一个训练有素的战士眼里都是破绽百出的，然而头等圣火骑士却对他没办法。“你，你是怎么做到的？精神控制？还是……”
“你觉得我会告诉你吗，黯精灵小姐？”法师稚嫩的声音听起来是如此地刺耳：“杀了他吧，杀了他、你们立刻就会知道答案。”
“说得也是。”恶魔安姆蒂尔斯搭腔，之前一直袖手旁观的恶魔突然间从身上抽出一把长匕首来——黯精灵妮丝身上通常都佩戴着一对的长匕首，而这正是其中的一把——然后毫不迟疑地从旁边刺进酒馆老板的肩膀；鲜血从酒馆老板的肩膀上喷溅而出、酒馆老板的脸上露出痛苦神色的同时，却并没有停止对头等圣火骑士的攻击。“真麻烦。”恶魔暗自叫了一句，然后手里的长匕首再次刺出，这一次的目标是酒馆老板的头部；紧接着在场的每一个人都听到一声剧烈的惨叫，酒馆老板在恶魔手中长匕首的一刺之下趴倒在地面上，就此一动不动。
“干得好！”法师从深红色长袍里身处一双黑色爪子、爪子上面的白毛此刻看起来十分刺眼，法师开始不停地鼓掌：“还以为会是这位黯精灵小姐动手，因为你和这个大个子都是人类，谁知道……嗯，看来这位女士也不是什么等闲人物。”
恶魔也不理会法师的言辞，自顾着伸脚将躺在地上的酒馆老板踢得翻过身来，酒馆老板嘴巴大张、两眼紧闭，任何人都能够一眼看出来、此刻的他已经是一具尸体；“杀一个人而已，没什么大不了的。”恶魔告诉自己，一边蹲下身子去想要查看一下酒馆老板的尸体。就刚才的情况看起来，酒馆老板并没有被人控制住思想、思想被控制的人的行动往往会比正常时候更加敏捷，因为那是发自他们内心的攻击意愿；难道是法师在攻击酒馆老板的一瞬间将他变成了僵尸或者这一类的死灵生物？这更加不可能了，且不说制造死灵生物需要一个算不上繁琐、但绝不简单的魔法仪式，酒馆老板就是在恶魔攻击之下才死去的，恶魔绝对不会忽略这一点。那么，还有什么方法可以控制这个酒馆老板来攻击他们呢？恶魔从酒馆老板的尸体上找不到任何线索。
“果然是一群笨蛋，到头来还是要我多花口水。”法师冷笑着、一边再次打了个响指，与此同时酒馆老板的嘴里突然有一个小小的东西飞了出来、从恶魔耳边掠过，飞到法师伸出来的一只爪子上面停住；那个东西看上去像是一只蚊子一样、体型却比城市里常见的位子要大上三四倍，更加诡异的是这只“蚊子”居然还长着一张人脸：“这可是我的发明，维斯塔大陆上仅此一家、别无分号。”
“这，这是什么东西？”难道法师就是凭着这样的一只东西而将酒馆老板控制住？黯精灵妮丝小声地问了出口。
“听说过魔像吧？那些法师们最喜欢制造和使用的魔像……”那些法师？听见这个身穿法师长袍的身影的用词，黯精灵禁不住疑惑地向他看了一眼：“那些法师们最喜欢制造和使用的魔像，每一个里面都有一个控制中枢，用来控制魔像的行动；不，他们使用的控制中枢并不是这个样子的，因为他们的魔像的身体是由他们自己制造出来的、而控制中枢只需要负责控制就可以了。”
“而我，有能力制造这样的控制中枢、却绝对不会去制造一个魔像的身体，因此，我想到了一个解决问题的方法：在控制中枢上增加一些额外的零件，让控制中枢可以直接钻进其他生物的头部、并且控制他们。”
“这么说来……”这简直是一种疯狂的行为，恶魔心想。
“是的，你猜着了。只要被这样一只我制造的控制中枢钻进头部，这个生物就会立刻变成我所拥有和控制的魔像，至于他们的灵魂和思想，嗯，谁管呢。”
“你……”一想到法师手上的那只看起来像是蚊子的东西、竟然会钻进生物头部并且控制之，黯精灵妮丝就感觉到不寒而栗。
“不知道你们有没有计算过，这条村子里面有多少村民呢？”法师仍然站在原地，而他背后则不知道什么时候出现了一群人的身影：“总共是八十四个，不算现在躺在地上、已经被你们杀死的这一个。你们做好准备来迎战我的八十四个魔像了吗？”