三个月以后，我到了甘肃。这是一座荒凉的小城，街道上几乎没有车辆，晃来晃去的全是面带土色的行人。我无聊地蹲在一个拉面摊门口，端着一碗比面盆还要大的拉面胡乱挑，我的食欲差极了。抬头望了望灰蒙蒙的天，看不见太阳，太阳似乎被黄沙掩埋了。把肉挑着吃了，好歹吃了几口面条，我站了起来，把手抄在袖口里，漫无目的地朝西面溜达。
我在这里等郑奎。我跟他联系上已经一个多星期了，可真不容易。狼狈地逃到蓬莱的时候，我让老虎走了。临走，老虎从腰上递给我一把他用了好几年的五连发猎枪，枪筒被他锯得几乎没有了，只露出三指长短。我收下了，跟他匆匆拥抱了一下，闪身进了一个胡同。估计他们走远了，我找了个带棚子的三轮车，塞给司机一把钱，让他带我去烟台。我直接去了我那个朋友的家，他还没上班，正在吃饭，见我灰头土脸地进来，大吃一惊。我没跟他罗嗦，拉他去了一个小饭馆。吃饭的时候我告诉他，我把人打了，打得挺厉害，希望能在他这里躲几天。朋友没有多问，吃了饭直接把我带到了他一个亲戚家，对人家说我是来收购海米的，现在行情不好，先在这里住几天，等联系好了就走。这样，我在他那个亲戚家一住就是一个多月。其间，我跟王东联系上了。王东告诉我，刘梅知道这件事情了，警察去找过她几次，她只是哭，什么话也说不出来。
我让王东转告刘梅，我挺好的，现在不方便见她，等我消停一阵就回去自首，让她放心。
王东说，刘梅现在班也没有心思上了，整个人像是傻了一样，整天不出门。
沉默了一阵，我问：“蒯斌还好吧？”
王东叹了一口气：“在外面躲了几天又回去了……不大出门，在饭店里瞅屋顶玩儿。”
我有些着急：“他没跟他的那些‘钩儿’联系吗？”
王东知道我说的是什么意思，继续叹气：“他那个人你还不知道？闷葫芦，什么话能告诉别人？”
我说：“别把老蒯想得那么土鳖。这几天你想办法找一下万兵，我想通过他找到大奎。”
给王东打过这个电话没几天，王东来了电话，嗓子都要喊破了：“哥们儿！累死我了，万兵找到啦！”
我长长地舒了一口气，这几天我做梦都在想这事儿，总算没白想，我让他别激动，慢慢说。
王东说：“这还是大光的功劳呢。你还记得大牙这个人吗？现在大牙跟在万兵身边……”
我还真不记得这个人了，说：“你继续说。”
王东说：“前几天我把跟你通电话的事情告诉了大光，让他帮忙去打听万兵的下落。大光说，万兵这小子现在玩‘单飞’，找他干什么？我没告诉他什么原因。昨天，大光对我说大牙给他打电话，说他吃不上饭了，让大光请他吃饭，大光跟他在蒯斌饭店见了一面……”王东喘口气，接着说，“大光跟大牙一起吃饭的时候，问他现在跟着谁混？大牙说，他现在跟着万兵。大光很吃惊，他是以前家冠的人，怎么会跟了万兵？问他，大牙不回答，只是告诉大光，现在他跟万兵成了好朋友，万兵待他不错，要留他在身边。后来大光把他给灌醉了，套出了万兵的电话号码。来，你记一下……”随口说了一串号码。
挂了电话，我跟房东大哥打了声招呼，独自走了出来。初春的阳光真好，照得我懒洋洋的。我一路不停地打哈欠，引得路边的狗也跟着我张嘴巴。路边的树木已经吐出了嫩绿的枝桠，小鸟儿也飞出来了，唧唧喳喳到处乱撞。我找了个背向阳光的地方坐下来，拨通了万兵的大哥大，心如止水：“万兵，你到底在玩儿些什么？停你妈的什么机？”
“你他妈谁呀……呦，宽哥！”万兵的声音还是那么粗野。
“你知道我找你跟登天似的吗？你在哪里？”
“宽哥，真对不起……咳，我敢不换号码吗？警察抓我呢。”
“少跟我叨叨别的！我问你现在在哪里？”
“宽哥，你的事儿我知道了，昨天才知道的……别问我在哪里了。告诉我你找我有什么事儿？”
我直截了当地说：“我想找郑奎。”万兵顿了一下，蔫蔫地说：“宽哥你是不是麻爪子了？我跟奎哥断了联系很长时间了，去哪里找他？”我换了一种柔和的语气对他说：“万兵，如果你还拿我当哥哥对待就别跟我藏着掖着的。你以为我不清楚你们的事情？郑奎就那么简单跟你断了联系？告诉我，怎么才能找到他？”万兵的声音很沉闷：“宽哥，你别把事情想得那么简单。你想想，奎哥在外面流浪了那么多年，他会轻易把自己的联系方式告诉别人吗？你不知道，有一次他接了一个警察的电话……实话跟你说，他总是在需要我的时候主动联系我，我这头根本没法跟他联系。这话我对你说过很多次了。”
我想了想，也许他说得有道理，可是我总觉得他应该知道怎样才能找到郑奎，以前忙，加上我也不想给自己找麻烦，在这个问题上没怎么多考虑，现在我必须让他说实话，我说：“你领会错我的意思了，我没说你一定就知道郑奎的联系方式，可是你总归是跟他在一起过好几年吧？你如果想要找他，不会比我还要难吧？”万兵用力咳嗽着，似乎是在掩饰什么，我接着说：“你是不是怕我跟他联系上以后对你有什么不利？放心，你们之间的事情我是不会去打听的，我没有那个癖好。我只是想找到他，跟他一起干点儿事情，至于我想干什么你不必知道。总之，我还是我，我不会变成第二个郑奎的。”
万兵停止了咳嗽，哑着嗓子说：“宽哥，我跟你说实话，我是被奎哥赶回家的，他非常讨厌我，我也不知道哪里让他不高兴了……走的那天他什么话也没对我说，就俩字，滚蛋。宽哥，我真不好意思对你说这事儿……我走了以后曾经在大连给他打过一次电话，他的大哥大停了，从那以后我就明白我跟他联系不上了。后来我自己就干自己的，谁也不牵扯。”
万兵是被郑奎赶走的这我早有预料，我估计他们之间肯定发生过什么不愉快的事情。
我问：“你离开他多长时间了？”
万兵闷了一阵，喃喃地嘟囔：“前年？去年？哦……想起来了，是前年秋天。”
我继续问：“他是在什么地方让你滚蛋的？”
万兵回答得很快：“在郑州。”
我想起来了，老虎曾经说过，他在郑州碰到过郑奎，这应该是实话：“当时就你们两个人吗？”
“还有一个，让我想想……”万兵的呼吸很粗重，似乎不愿意回忆这些往事，停了好长时间才开口说，“我想起来了，当时在场的还有老猫……不是老猫，老猫让他给杀了……谁呢？对了！”万兵的声音一下子高了起来，“是麻花！宽哥，原谅我吞吞吐吐的。你刚出来那阵我就想告诉你这些事情，可是……可是奎哥曾经嘱咐过我，我们之间的任何事情，对任何人也不要说，包括宽哥你。时间长了我就把这些事情给忘得差不多了。现在我知道你的处境，我统统告诉你吧……是这样，麻花是天津人……老猫出事儿的时候，奎哥批评他，老猫跟奎哥犟嘴，麻花直接拿枪顶在他的后心上开了一枪。当时我在场，奎哥什么也没说，直看我。老猫被我扛到一个山坡上，用汽油烧了。从那以后我害怕了，精神有些萎靡，真的，那些日子我很害怕……奎哥让我滚蛋的时候，麻花送我到车站，麻花说，兄弟，好好回家过日子，混这个不好……”
“我不想听你罗嗦了，”我沉闷地笑了一声，“哥哥理解你。简单点儿，后来的事情呢？”
“后来我跟老猫联系过，”万兵的口气越发沉重，“当时他的电话还没停机，再后来就停了。”
“你跟他联系的时候他在哪里？”
“他回了天津，”万兵咽了一口唾沫，心情似乎很沉重，“他说他的腿断了。”
“是不是让郑奎给打的？”
“他说不是，他不让我打听，让我好好做人……麻花这个人心眼儿其实不错。”
“麻花的家在什么地方你知道吗？”我吐了一口气，心情很郁闷。
“好象是在静海……应该很好打听，你应该有办法打听到。”
“好，挂电话吧。”我使劲舒了一口气，“好好在外面躲着，别告诉别人我跟你联系过。”
“我知道，”万兵的嗓音颤抖起来，“宽哥，保重自己啊……”
“好了，”我摸着膝盖站了起来，“后会有期兄弟。”
我费了九牛二虎之力才找到麻花，找到他的时候已经是第二年的三月了。
麻花在一个市场里卖肉。
我远远地打量他，感觉他正是我脑子里想象的那个人，黑瘦黑瘦，像是营养不良的样子。
瞅了个他不忙的空挡，我走过去拍了拍他的胳膊：“是麻花吧？”
麻花的身子猛一哆嗦，眼睛闪过一丝慌乱：“你是谁？”我笑了笑：“听口音听不出来？”麻花往后退了几步，定定地瞪着我：“听不出来。”我把手在眼前拂了一下，拉他往旁边没人的地方走了两步：“我是郑奎的朋友。”
“郑奎？不认识。”麻花看我的眼神有些躲闪。
“别紧张，”我递给他一根烟，边给他点火边笑道，“我叫张宽，要不要把身份证拿给你看看？”
“张宽……”麻花的脸忽地黄了，左右瞄了两眼，“你怎么知道我？”
“万兵告诉我的。”我索性对他说了实话。
“好家伙，”麻花的脸不停地变换颜色，一阵黄一阵红，“我得有一年多没跟他们联系了。”
我拉他走回案板，问：“你这里挺忙吗？”麻花似乎对我还有些不放心：“忙倒是不忙……张宽，我不知道你来找我是什么意思。”我微笑着帮他收拾案板：“没别的意思，有点儿事情想打听一下。既然你不忙，跟我出去吃个饭怎么样？这里说话不方便。”麻花顿了顿，开口说：“郑奎的事情我不知道，我很长时间没有见过他了。”说着，还是走了出来。
往一个胡同里走了没几步，麻花停下，指着一个鸡窝一样小的门头说：“就在这里谈事儿吧。”
我抬头一看，门头上面挂着一个灯箱，上面写着发廊两个字，连名字都没有。
我有些别扭，这小子也太抠门了吧？他以为我要让他请我吃饭呢，先把我领到这么个破地方来。
我站着不动：“咱们找个地方边吃边谈好不好？”麻花不好意思地摸了一把头皮：“我不是那么个意思……这个发廊是我女朋友开的，在这儿说话方便。谈完了事儿我请你吃饭。”无奈，我跟在他的后面进了这间发廊。发廊里冷冷清清的，昏黄的灯光下坐着一个看不出年龄的女人。麻花冲女人点点头，指着我说：“这是我东北来的战友，你出去一下，我们俩谈点事儿。”那个女人把脸往一个拉门一别，瓮声瓮气地说：“里面说去，我这里有‘生意’呢。”麻花瞪了她一眼：“做‘生意’的时候少他妈哼哼唧唧的，我听着烦。”我这才发现，旁边还有一个便门，一下子明白了，这是一个“鸡”店。
“张宽，告诉我你来找我干什么？”刚在一个脏兮兮的床上坐下，麻花就问。
“找郑奎。”我直截了当地说。
“看来我分析得不错，”麻花掀开褥子，从里面摸出一盒压瘪了的烟来，顺手抽出一根点上，“我帮不了你。”
“别闹了，”我笑道，“帮不了我你把我带到这儿来干什么？”
“来找我的都是朋友，带你来随便聊聊。”
“麻哥，别跟我玩虚的，我这么大老远来了，不是让你玩儿的。”
麻花的眼睛放出了一丝亮光，直直地盯着我：“这么多年你不找他，为什么现在才来找？”“你不知道……”我索性把前面经历的事情全告诉了他，最后说，“你看着办吧。”麻花把眉头皱得一紧一紧的，身子渐渐直了起来：“这样啊……张宽，你是条硬汉子！放心，我麻花是不会干那些搬不上台面的事情的。我跟你说实话，上个礼拜郑奎刚从我这里走，他不知道你遇到了难事儿……”说着，提了提裤腿，“看到了吧？脚筋断了……他不让我跟着他了，他去了甘肃，我就是在甘肃被人弄成这样的。一年了，一年多了啊……我一直没停止找那个人，可是我找不到他。郑奎找到他了，他要给我报仇。兄弟，郑奎经常跟我谈起你，他说他这一辈子只有你这么一个好兄弟了。前几天他还说，他要在出国之前跟你联系一下，他也需要你，他有很多事情想让你帮他办。”我的心情平稳得很，慢悠悠地摸出了我的大哥大：“把他的电话号码给我。”
麻花想都没想，开口说了一串电话号码：“就是这个。别打电话，发个短信告诉他你是谁。”
我把号码记在大哥大上，摸着他的肩膀站了起来：“麻哥，饭我就不吃了，咱们后会有期。”
麻花送我到门口，用力抱了我一把：“去吧。办完了事情回来找我，我好好招待你们。”
我拉开包抽了一沓钱塞到他的口袋里，笑道：“这是你的劳务费，赶紧成个家吧。”