灯火逐渐黯淡，喧哗与热闹已被远远甩在身后，巷陌幽深而寂静，只听到两个人轻缓的脚步声。洛小丁忽然驻足，抬头仰望天空，天空中不知何时飘起零星细碎的雪花，蝴蝶般悠然飘飞，而后坠落，一片片沾满袍襟。

“下雪了——”洛小丁的声音在幽寂的巷道中突兀地响起，她转过身来，看看一直闷声不响跟在身后的薛稚燕。

“我送你回茹蕙院。”

“师兄……”薛稚燕微怔，怯怯地抬头看了洛小丁两眼，随后便低下头去，幽幽道，“我……我们等了你很久，还以为师兄不会来了……”

洛小丁吃了一惊：“什么？等我……我几时对你说过我要来的？”

薛稚燕满脸委屈之色，道：“我在荷包里放了字条，师兄难道没有看？”

洛小丁忙在腰带里摸索，摸了半晌只摸到那串铜钱，那洗好了丝帕跟荷包竟然又没带出来。她微微一晒，问道：“字条上写什么？我没有看见。”只看见那荷包她已经够烦心了，哪里再有心思打开来看？

薛稚燕忽然一脸晕红，羞不可抑，垂首低语：“人约黄昏后……”

洛小丁“哦”了一声，无奈笑笑，道：“咱们回去吧！”一定又是霍元宵出的主意，薛稚燕素来胆小，若不是元宵在后面撺掇，给她十个胆子也做不出这样的事来。她又是好气又是好笑，也不待薛稚燕答话，便踅身回走。

薛稚燕不声不响跟在洛小丁身后，直到这时她才敢抬眼正视洛小丁，她注目于洛小丁颀长的背影，一瞬也不瞬，口里不知怎样就冒出一句：“便是这样，跟在洛师兄背后走一辈子，稚燕也是欢喜的。”

洛小丁心头一震，蓦然刹住脚步，她竟轻看了这小丫头，薛稚燕的胆子远比想象的要大得多。她缓缓转过身，定定望住薛稚燕，心里只想：“再不可心软，她既能说出这样的话，便有什么，她也该受得住。”一念及此，再不犹豫，冷声道：“薛师妹……我想你是误会了，我对你什么心思都没有……你以后别再托元宵姐来找我了。”

薛稚燕万料不到一向温和可亲的洛师兄竟说出这样绝情的话来，一双圆眼睛霎时瞪大，似乎不敢置信，呆望着洛小丁，半晌说不出话。

洛小丁也不看她，继续道：“至于你送我的荷包……还有那丝帕，改日我会叫人拿来还给你。”

薛稚燕顿时脸色煞白，如受重创，眼中已盈然有泪，嗫嚅道：“师兄……师兄……我……”

眼见她双唇控制不住地颤抖，洛小丁又觉不忍，只好别转脸不看她，摇头叹道：“别把心思放我身上……洛师兄不值得你如此……我算什么呢？”一个身份尴尬，不敢将真面目暴露于大庭广众之下的蠢物而已，每日里唯一的愿望，便是能够安然无恙地活下去，她得小心翼翼守护着自己的秘密，到底能守到什么时候？什么时候才是尽头？

这一刻，洛小丁忽然有了倾诉的欲望：“每天清早起来，我看见天空，那么明澈敞亮，无边无际，仿佛永远也到不了头似的，可是一转眼，它就黑了下去，再看不见任何东西……薛师妹，师兄这辈子给不了你什么，师兄的天，说不定哪日便黑了下去，谁都救不了我……”

薛稚燕仍旧呆呆看着她，脸上一片茫然之色，显然是没有听懂。谁能听懂？除了她自己——

洛小丁还是将薛稚燕送回了茹蕙院，眼望薛稚燕含泪走入门内，只觉一阵怅惘，一丝苦涩在心头淡淡萦绕，薛师妹至少还可以哭，可她自己，连哭都不敢。

从茹蕙院回取松院的路上，要经过龙骖分堂，此时此刻，里面还是灯火通明，洛小丁脚下不由自主便慢了下来，见侧门还开着，也不知怎么就走了进去。门房见她进来，连忙上前打招呼：“三公子……”

洛小丁往里面那座威严的大堂瞄一眼，问道：“尚堂主在么？”

门房道：“还在……堂主在里面刑房……”

洛小丁微微一笑，道：“我进去看看他，成吗？”

门房佝着腰笑哈哈点头：“成……成，我这就去通传。”

洛小丁阻止道：“不用，我自己过去，刑房是哪间屋？”

门房手往内指，道：“顺围廊往左，最头上那间屋子……三公子走过去便看得到。”

洛小丁按照他的指点走过去，却见那间屋的灯已经灭了，倒是第三间屋的门还敞着，灯光从内里泻出，洒落门口，青白的一片。

她走至门前，站了一站方才入内，门口立着一架纱屏，隔着薄薄的细纱，隐约可见内中伏案而坐的人影。洛小丁望着那道人影，只觉郁结在心头的阴翳一点点散开，丝丝暖意涌上来，满溢胸口，只是这一瞬，她已觉心满意足，再无所求。

“谁在外边？”里面响起尚悲云清朗的声音，洛小丁忙道：“大师兄，是我。”绕过纱屏走进去，眼望尚悲云，一抹笑意自唇边浅浅漾开。

尚悲云慌忙从案前站起，迎上前道：“小丁，你怎么来了？”边说边移过一张软椅，请洛小丁坐。

“师父带我出来看花灯……我顺道来看看你。”洛小丁就势坐下，心头却打定了注意，今晚之事只怕又逃不过师父的责骂，总之是要挨骂，也不差这一时半刻，左不过再让师父打两下，或者罚去面壁。

尚悲云噗嗤一笑：“师父带你出来看花灯……你该不会是骗人吧？”倒了杯茶给洛小丁，又弯腰将书案下的火盆挪出来，这才拉了把椅子过来，师兄弟两个面对面围着火盆而坐。

洛小丁给他笑得心虚，接了茶也不喝，微皱着眉看他一眼，道：“没骗你，真是师父带我出来的。”

尚悲云道：“你不觉得师父很奇怪？师父一向都喜欢清静，几曾见他凑过这份热闹？忽然带你出来看花灯……小丁啊，不是师兄不信你……师父这阵哪有这份闲心？”

洛小丁听他如此一说，也觉有道理，便也不与他争辩，低头喝一口茶，道：“大师兄你放心，我今晚上绝不是偷跑出来的……怎么都当我是三岁孩子？师父这样，你也这样……”

尚悲云笑道：“那就好……嗳，你不是伤了风在房里养病么？怎么还能出来看花灯？”

“啊？”洛小丁一愣，“谁说的？”

“秦管家……宴席上没看见你，问他，他便是如此说……”

洛小丁面色微黯，只好顺着这话道：“算是吧！是伤了风，服药后又好了……”

尚悲云讶然道：“什么神丹妙药？这么快……”

洛小丁笑了笑，又品一口茶，道：“师兄，你这雨前龙井味道不错……”

尚悲云瞪她一眼：“想要岔开话题就明说，别给我扯什么茶啊水的。”

洛小丁有些讪讪地，转眼看见书案上堆满文书卷宗，便问：“祠堂那件事查得怎样了？”

尚悲云闻听此话，不觉愁云满面，伸手抚额道：“我也正为此事烦恼……”

“很麻烦？”洛小丁轻声问。

尚悲云望着她不说话，半晌才点了点头。

“不方便说？”

尚悲云摇头叹道：“不知怎样说才好……眼下正有一事想要找你帮忙，可是……”话到嘴边又觉不妥，犹豫着不肯说。

洛小丁道：“师兄但说无妨，有什么事，小丁赴汤蹈火，在所不辞。”

尚悲云为难道：“你如今没有挂职，我怕这事情不合规矩……”

炭火盆中的火渐渐微弱，上面覆着一层白灰，将熄未熄。

洛小丁微弯下腰，拿烧火棍刨刨盆里的炭，说道：“什么规矩？那不过是拿来吓唬底下人的，真做成了事，谁理会这是不是坏了规矩。”