无论有什么，都不是我能妄加揣度的，想必彩儿那一眼的含义也在于此。我没有想到，刚到仁寿宫，就有了接触后宫核心的机会。只是，不知道这样的机会对我来说，是幸或是不幸？
不一会儿，听得殿外隐约传来叽叽喳喳的声音。淑、贤、德三妃结伴而来，似乎彼此之间的关系颇为亲近。
三人衣装华贵的进来，齐齐拜倒在太后跟前：“儿臣恭请母后圣安。”
“都起来。”太后极为随意地道。
三妃也不作态，纷纷站起来。其中一位穿着霞样纱制千褶裙、肩搭浅黄银泥飞云帔的妃子指着一桌膳食巧笑倩兮地道：“母后，这些可是为我们准备的？”
太后笑起来：“德妃，你想吃就坐下来吃吧。”
“谢谢母后！”德妃赵煜毫不客气地拣了张圆凳坐了下来。
一旁穿着用丝织就、薄而透明、上绣百花争艳图案花笼裙的淑妃邹瑶琳按捺不住，也坐了下来。立刻就有宫女给二人面前摆上了碗筷。
只有贤妃站在原地有些犹豫不定。
太后对她道：“素云，你吃过了？”
郑贤妃点了点头，声音清脆、中气十足地道：“吃过了，母后。”
太后道：“吃过了也坐下来吧，你一个人站在那里成什么样子？”
郑贤妃微微一笑，也拣了个圆凳坐在桌旁。
我这才看见她竟然穿着前后没有缝合的水蓝色赶上裙。步履微动之间，裙下的重合履露出裙裾，高翘的履头用丹羽织成，履上镶嵌着云状金钿。脚下生风，整个人如行云流水。
在浣衣局待的一个多月，令我能分辨出这些衣裳的讲究。虽然见得算不少了，我还是因为三妃的服饰而微微吃惊。她们打扮得着实美丽的叫人挪不开眼。只听太后说道：“我说你们三个是不是存心穿成这样来寒碜我的？”三妃面前，太后不再自称哀家，让我对她们之间的关系有了些感想。不过联系太后的这句话，再用太后身上淡青色的窄袖对襟衫襦长裙与三妃相比，确实朴素多了。
正不知三妃会如何回答，只听唯一嘴巴闲着的贤妃娇柔地笑道：“母后，儿臣们哪儿敢啊！咱们只能讲究下衣着而已。像母后头上的发髻，这宫里就没有几个人能梳得出来。儿臣们是望尘莫及。”
闻言，太后似乎是得意地大笑起来，道：“贤妃，你莫不是又来讨赏了？”
“儿臣不敢！”说是不敢，贤妃的眼睛却带着笑，不断地往太后的发髻上瞟。我这才发现，太后今天的打扮虽然整体看起来朴素，却在朴素中透出奢华——淡青色的裙裾上流淌着不起眼的暗纹，细细看去，竟然是绣得活灵活现的凤凰栖梧。头发虽然梳成散松无拘的慵妆髻，但发髻上点缀的珠翠发簪，却无一不是倾城之物。
太后淡淡吩咐道：“彩儿，去把前几天尚服局送来的那几件首饰拿过来。”
“奴婢遵旨。”彩儿离开前望了我一眼，我更是打起了十二万分的精神。
淑妃、德妃齐齐放下碗筷，并贤妃道：“谢母后赏赐。”
“你们这三个丫头……”太后没好气地道，话语中却透漏宠爱，“吃完了？吃完了这些就撤下去吧。”太后召来随侍的宫女。
三妃捧上了刚换好的茶水，德妃才如刚看见我般，问太后道：“她就是柳美人想要的宫女？”
太后微微侧首，凤眸凌厉的余光在我身上扫过，我更是胆战心惊，不由垂下头去。
淑妃道：“看模样真是挺齐整的，就是可惜了。”
贤妃抿了口茶水道：“就是这样可惜了才好，不然谁会巴巴地抢着要她？”
贤妃这话我听得明白——就是因为我脸上的瑕疵可怜了齐整的模样，皇帝对我没有兴趣，这样的宫女待在主子身边才安全。宫嫔们不用在这女人众多、君恩少的可怜的后宫中防备自己人、尤其是下人的争宠。
可是，假如她们知道这颗瘊子是假的会怎样？
然而，不容我多想，太后说道：“你们莫不是也在打湘儿的主意吧？”这话登时给我惊出一身冷汗。一个宫女过于抢手想必也不是什么好兆头。
德妃道：“母后，儿臣们怎么舍得和您抢人呢？只是，我听说柳美人她，怀孕了。”
“真的么？”太后似乎是很不经意地问。只有站在她身后的我能感觉到在她听到那三个字的一瞬间，后背几不可察觉得紧绷了一下。
淑妃道：“是真的。前两天皇上到我那去的时候，我求证了。”
太后道：“这后宫里有这样的喜讯，是天大的好事，怎么没有人来告诉哀家？”太后似乎很高兴听到这个消息，只是稍微有些不满她没能早点知道。然而，只有我，发觉她似乎并非像她表现出来的那么高兴。我想不明白，就要抱孙子了，她有什么理由不高兴？
三妃没有发觉太后的微妙心思，只是迎合地笑起来，说些恭喜的话。而后，贤妃话题一转，道：“皇上已经在准备册封柳美人为贵人了，想必过不了几天，她就要来拜见太后了。”
我暗暗乍舌：从美人到贵人，连跳三级。这腹中有了龙种，待遇果然不同。不过，柳美人的父亲是当朝兵部尚书，如此背景，刚进宫时却只被封了个小小的宝林，虽然宫嫔众多是原因之一，但即使晋升为美人，这位分也和她的背景不相匹配。晋封为贵人，倒是恰如其分。如果她能顺利生下王子，在这宫中，一步登天也不是不可能，毕竟，仅次于皇后的三夫人至今尚未有人。
德妃望了望太后，壮着胆子道：“不知道柳美人会借这次参见的机会提什么要求不提？”
太后没有说话，我可以想象得出此刻的她，脸上定然又浮着淡淡的笑容。
贤妃看了我一眼，道：“不知她会不会向母后讨要湘儿？”