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皇帝深深地看了一眼一脸坦然的姚姑姑，笑了：“姑姑是皇祖母身边最忠心的人，朕怎么会不相信姑姑呢？只是不知姑姑画这龙吐珠作什么？”
姚姑姑平静地道：“回皇上的话。奴婢几乎整天和这些药草打交道，所以一时兴起，想作个画，也脱不开这些东西。”
皇帝点点头，将龙吐珠的图谱递给姚姑姑，似乎是相信了她的这番说辞。
见皇帝不再多话，就此离开。我才从圆木廊柱后转了出来。太皇太后见到我，一点都不意外，也没有问什么，倒是姚姑姑问我道：“怎么回事？”
我就将事情的经过交代了一遍。
太皇太后呵呵笑道：“你这么怕皇上？”
我扁了扁嘴，没有说话。我哪里是怕他这个人呢？我是怕皇宫这座牢笼会让我永远失去自由罢了，而皇上，正是能掌控我自己的人之一。
太皇太后似乎能猜到我在想什么，她意味深长地道：“在这后宫中生存不易，个人的能力是不足的。而要想活得好一点，就必须抓牢这后宫中的男人，无论这男人是自己的丈夫、儿子、还是孙子……”
一次小小的危机就这样烟消云散了，然而，太皇太后的话使我重又陷入了深深的思考。
接下来的日子无比闲适，不知不觉，除夕来临，钦安殿上上下下都被动员起来，进行年末最后一次大扫除，“除故纳新”。
洒扫门，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祖宗。之后，太皇太后就领着姚姑姑以及一众宫女出了钦安殿，就连花圃的园丁、宫内的杂役也放了假，只有我一人留在钦安殿中守岁。
天色渐渐黯淡下去，爆竹阵阵。
我的年夜饭是早就准备好的清鱼饺子火锅，很是美味。无奈，只是一个人吃，实在冷冷清清。我不由后悔自己的决定——早知如此，我就应该跟着太皇太后她们一起出去，我可以绕着皇帝走，大不了再在脸上弄一颗假瘊子就是了。太皇太后不一定知道，即便知道了，想必也不会怪罪。
一个人吃火锅，不一会儿就饱了。将桌子收拾好，我不由想起宫内戏台上这会正在热热闹闹演出的大戏，心中犹如有只猫爪在抓挠。看到书桌上自己绘就的一叠图谱，再想到已在钦安殿中闷了好些日子，心痒更加难以按捺。
原定既然我留在钦安殿，就由我在太皇太后回来之后服侍她老人家就寝。这样，其他的宫女就可以好好放松一下了。
现在，天时尚早，想必太皇太后不会那么快回来，我偷偷溜出去一下就回来，想必应该来得及。只是好久没有弄假瘊子了，手边材料一时不齐全，倒是个难题。我想了又想，觉得趁着夜色，应该没有什么人会留意到，便壮着胆子溜出了钦安殿。
出了钦安殿，我一路往东走。
东宫向来是太子的居所，因当今皇上尚无子嗣，东宫空置，那里几乎没有什么人，相对安全，而且那里与御花园相连。而我自从进宫以来，还从未去过御花园。学习药术之后，对于植物的兴趣空前高涨，连带着，也对皇帝的御花园产生了无以伦比的兴趣。
嘭！——然而，我尚未走到东宫，就听见天空中传来一声巨响。
我抬头向空中望去，只见深蓝的天幕上，一朵金黄的菊花刹那绽放开来，又渐渐散落成无数细碎的光点，在深蓝的背景上缓缓隐没……皇宫内放起除夕夜的烟花。我不禁驻足，视线胶着在那一片七彩缤纷的火树银花中。
烟花是美丽而迷幻的，我深深陶醉在这从未见过的景致中。直到最后一朵烟花消散在空中，我才恍然回过神来：烟花放完，说明大戏早就演完了，太皇太后是否已经回了钦安殿？忆起今晚我的职责，我飞快地往回赶。
一路畅通。太皇太后的寝宫里似乎没有人的样子，我加快了脚步，却在即将冲进门去的时候，差点撞上了碧月。
碧月一面抚着自己的胸口，一面道：“湘儿，你去哪儿了？可把我吓了一跳。”
我着急地问：“碧月姐姐，太皇太后回来了么？”
碧月回答道：“早就回来了！太皇太后娘娘今天很是高兴，有点喝多了。皇上陪她老人家一块儿回来的，就连烟花，也是在钦安殿中观赏的。”
我心说糟糕，更是急急就要往里冲。
碧月见到我的样子，伸手将我一拦，道：“湘儿，你准是溜到哪儿去玩了吧？看你着急的样子！”缓了缓，她似乎戏弄够了我，噗嗤一笑道，“别着急，太皇太后娘娘还没有回寝宫来过，我已经帮你把熏香点上了，你现在准备还来得及，我不会把你偷溜出去的事告诉她老人家的。”
我不由感激涕零道：“湘儿谢谢碧月姐姐了。”
碧月道：“太皇太后娘娘派我过来取东西，想必还在等着我，我先去了。你不要心急，慢慢弄，估计皇上还要在钦安殿待一会儿呢！”
我点点头，与碧月分道而走。
进了太皇太后的寝宫，我先去旁边的小屋将水烧上，然后去正殿燃上取暖的银炭、并且将床铺好，就坐在床前的踏脚上等候太皇太后娘娘回宫。
等了一会儿，太皇太后娘娘尚没有回来，我却感觉到有些瞌睡，忍不住单手支颐打起盹来。
我做了一个很甜美的梦。梦中见到尚是小时候的我，和爹爹、哥哥一起在家过大年。那时候，虽然看不到绚丽多姿的烟花，可是宠着我的爹爹会给我买很多爆竹，让我一个一个放个够。哥哥也对我很好——爹爹不许我习武，说是女孩子舞刀弄剑不好看，天天逼着我练字作画，哥哥却在爹爹忙碌无瑕管我的时候，偷偷教我，并且帮着我完成爹爹布置的书画任务。为了我，哥哥还将那一张并不适合他的字帖临摹地像模像样……梦到这里，我忍不住心中欢喜笑出声来，却将自己从酣睡中微微惊醒。
睡眼朦胧中，我似乎看到自己的眼前立着一个人——哥哥！我禁不住低声唤道。