娘亲和我一起跪在太皇太后娘娘身前。

天地在旋转，我垂着头，脑中一片空白。只听娘亲语调悲切地唤了一声：“娘娘……”便哽噎着再也说不下去。“玉莲，是不是……没有解药了？”太皇太后的语气倒是异乎寻常的平静，只是因为神经被渐渐麻痹，她无法将话说的十分完整清楚。

娘亲含泪点头。

太皇太后娘娘轻轻叹息了一声，道：“哀家早就预料到了这一天……”我闻言惊诧地抬头，刚好望进太皇太后娘娘意味深长的眼眸里，她正与娘亲交换着一种我完全看不懂的眼神。

忽然，她们同时担忧地望了我一眼，太皇太后娘娘问道：“玉莲，现在可有办法让哀家回钦安殿？”娘亲没有回答，只是注视着太皇太后。从我的角度看不到娘亲的目光，我只知道她们在用眼神无声的交流。气氛渐渐凝重。

有什么事情是我不知道的？有什么事情是此刻的我都无权知道的？我的心越来越惴惴不安。

终于，太皇太后娘娘开口道：“没有想到会是红情那个丫头……”忽然，她似想到了什么，急切地对娘亲道，“你去，快去，逼那个丫头供出幕后主谋！”

娘亲迟疑了一下，还是开口问道：“娘娘，这样有用么？”

太皇太后似鼓足全身最后的气力吼道：“怎么没有用？至少你和湘儿就有机会撇开干系了！你还不快去？”

娘亲重重地给太皇太后磕了一个头，哽咽道：“奴婢没能保护好娘娘、尽到自己的职责，娘娘还为奴婢母女如此着想……奴婢今生无以为报！”说完，娘亲也不待太皇太后再说，就冲出了暖阁。

顷刻，我便听到娘亲凌厉的声音：“红情，你给我老实交待是谁指使你给太皇太后娘娘下毒的！”

我也想出去看，但看到太皇太后娘娘在榻上万分疲累地闭上了眼睛，我又犹豫不决。我轻轻碰了碰太皇太后娘娘的手，道：“皇祖母……”很是担心她就此不会再醒。

太皇太后闭着眼睛，以极轻的声音道：“湘儿，你就在这里陪着哀家吧，你娘会把事情处理好的。这事，不怪你，我早知会有这一遭……只是没有想到那人的心狠手辣、尤甚哀家当年……虽然哀家必死，但是哀家也不会让那人如此称心如意……哀家定要保住你……”

太皇太后娘娘的话语中透露出无数我不了解的讯息。无论根由如何，我被太皇太后娘娘的话语所感，不觉潸潸流下眼泪。

暖阁外传来红情的声音：“姚姑姑，您不能因为茶是我烹煮的，就说毒是我下的。之前您也说了，是冰糖有毒。装冰糖的罐子可是一直就放在庄宜殿的小厨房中，谁都可以接触到。要说真的有人下毒的话，这里人人都有嫌疑，包括奉茶的容华娘娘在内，您不能只怀疑我一个人。”

听了红情的辩解，我不觉呆怔了——我从来没有想到红情的口齿竟然会如此伶俐，说起话来又是如此锐利。我不觉将目光投向太皇太后娘娘。太皇太后会知道红情是这样的一个人么？

果然，听到红情口齿清晰的辩白，太皇太后倏地将眼睛睁了开来，眼中满是恨色。——显然，太皇太后也不清楚那只黑手在她身边埋了颗这么尖锐的钉子。也许她原先只是以为，红情是被人收买。

娘亲的声音变得极为寒冷：“砌词狡辩！我看不用刑，你是不会招的了！”

我心中凛然：娘亲要用刑了！大家都知道在宫中遇上如红情一般的疑犯，这是最后的手段，只是，会有用么？我更仔细地倾听着暖阁外的动静。

外面传来杂沓的脚步声，接着又传来挪动桌椅板凳的声音。我知道，娘亲预备将清梅堂当作行刑之地了。为的，就是让太皇太后和我能够听到刑讯。我也知道，娘亲这是豁出去了，在宫嫔的宫殿里，滥用私刑，能逼供出什么倒还好，假如什么都问不出来，就会有一壶好喝了。

然而，在如今这样的情形下，谁还会在乎呢？本就已被置之死地，只是最后本能地希望捞住一根浮木罢了。

不知道红情是不是也明白这一点？当棍杖落下去的时候，她只轻哼了一声，却一个字都没有说。

见红情如此生硬，娘亲不禁也有了一些焦急，不时在一旁恨恨地道：“给我狠狠地打！”掌刑的是绣绮和绫绡，我不知道她们有否经历过这样的事、有没有掌刑的经验、会不会手下留情？

然而，无论谁的宫中出了这样的事——太皇太后娘娘当着所有人的面、被下了毒，在场的人都会手足无措吧？听从指挥只是一种本能。

棍杖劈啪不间断地落下，除了痛哼，红情硬是咬着牙一声不吭。

我不清楚是怎样的恩德可以让她做到如此这般，我不禁有些同情她。然而，我很快甩去了脑中的想法：我同情她，谁来同情我？同情我娘亲呢？

我现在已经有些明白，娘亲一直待在太皇太后娘娘身边，除了是保护自己免遭那只幕后黑手的迫害之外，也是为了防备有人对太皇太后娘娘下毒。她们互为依仗，关系才如此亲近。然而，说到底，作为宫中最有权势的女人，太皇太后娘娘才有与人争斗的权利，而娘亲，不过是其中的一枚较为有用的棋子罢了。

现在，太皇太后娘娘斗败了，娘亲这颗棋子被对方击退，没能发挥应有的作用，接下来会发生的事可以想见。

只是我，不知自己是否从一开始起就是那人想一网打尽的目标？面对如此结局，我的心中生出滔天的恨意，以及对自己一贯漫不经心的无边悔意。