“白脑勺”的话让队员们都紧张起来，有人在机场时就听矿工们讲起蝎子精的事情，见此情景，便绘声绘色地讲起来。也许是“三人成虎”的缘故，这蝎子精传说的版本越来越高，所描绘的形象也越来越可怕。尽管有些人不相信，但毕竟对于灾难发生后生物变异程度并不了解，这种人云亦云的事情还是情不自禁地做了些。
见大家都有些谈“蝎”色变，薛建国有些不悦。他让大家不要害怕，可许多人仍面带忧色，提出要掉头往回走，说那些蝎子精可不比蚂蚁苍蝇，它们会要人命的。为了搜索新成员，把自己的命搭进去可不值得。
薛建国无奈，只好请示李志刚，李志刚在电话里笑道：“你们这边的天气转冷，正是避开蝎子精的好时机。蝎子是冷血动物，气温低到摄氏零下六到八度时，蝎子就要躲在洞穴里面不吃不喝进行冬眠。”
听李志刚这么一说，全队人都有些不好意思。大家都是南方人，平时很少遇到低温天气，所以对北方的蝎子生活习性不了解，根本就没有想到蝎子会冬眠一事。“白脑勺”虽然是北方人，但他也忽略了这一点。
这时外面北风呼啸，天色暗沉，可大家一想到蝎子等毒虫都会走寒风所驱走，心里都很高兴，也不畏冬季的寒冷了。搜索队宿营在一个小城附近，一夜果然相安无事，没有受到任何袭扰。
第二天一早，露营点附近的水坑里面全都冻冰，气温已经低至零下七度。车队继续北上，薛建国在地图上丈量一下，发现搜索队已经前行到离省城一千公里左右的位置了，离首都也就三百公里，如果顺利的话，也就是两天的路程。从目前来看，搜索队已经完全适应了这种流浪式的生活，尽管这两天有些人感冒，但由于在范州取得重大成果，大家的心情都很好，彼此间也就更团结了。
天色愈发阴沉，一整天都见不到太阳。李志刚打来电话，通报说其余的几支搜索队也开始启程。与此同时，联盟的短波电台开始加大功率，李志刚要求薛建国途中用收音机收听一下，以便检测一下短波节目的效果。李志刚问薛建国现在有什么困难，薛建国说别的问题没有太多，就是气温太低，在户外活动时很不方便。李志刚说这没有办法，但车队要及时在车辆中加注防冻液，免得车辆被冻坏。再有就是要防止一氧化碳中毒，夜间打暖风时也要注意通风问题。李志刚最后叮嘱，如果车队遭遇风雪的话，最好暂停下来躲避，免得发生交通事故。
果然，当天下午，车队就遭遇了风雪。北风夹杂着雪花越刮越紧，很快雪花也变得越来越密。能见度直线下降，车辆在路面上的附着力也受到影响。如果没有路上那些死车的影响，车队还可以缓缓前行，但此时下车清理死车变成了一项异常辛苦的工作，薛建国只得让车队暂时停下来，等待风雪过去。
外面的风雪越来越大，有人抱怨：“北方如此寒冷，怎么还会有如此多的人口居住在这里？这里简直就是不毛之地，根本不适合人类居住。”
薛建国解释道：“北方虽然有风雪，但资源非常丰富，华北、东北两大平原地势平坦，从农作物种植到工业生产都很有优势。特别是东北平原，为全国提供了充足的粮食供应，灾难发生前国内多次粮食风波都是用东北粮食的调拨来平抑的。至于工业生产，特别是重工业生产，东北更具有历史性的优势。也许咱们后代重新完成工业革命重任时，东北将发挥重要作用呢。”
这番话让大家都谈论起同一个话题，就是将来的社会发展问题。搜索队大都是学生，几名T军士兵对这方面也颇有造诣，左右目前被暴风雪围困在这里，大家谈谈这方面的事情，正好可以排遣一下乏味的等待。
有人说道：“从灾难发生后到现在，无论先前的被动发现，还是目前的主动搜索，从搜索面积来看，至少已经搜索了近一亿人口的居住面积，可现在才总共聚集了五六千人，可见全国的幸存者很难超过十万。这样的话咱们的后代肯定不能恢复现在的工业水平。不过由于相关技术都保存下来了，后代们可以少走弯路甚至可以不走弯路，在人口达到一定规模后直接重返工业时代。”
另一人则大泼冷水：“别太乐观了，工业文明有些‘必答题’，是根本无法‘免试’的。比如说铁路。现在的铁路缺乏养护，整日风吹日晒，一百年后肯定锈蚀得无法使用。咱们的后代需要重铺铁路。仅这一项工作就异常浩大，就足够一代人的努力了。现有的车床如果保养不佳的话，一百年后就就报废了，即使认真保养，两百年后也是不可能正常使用的。没有车床，工业文明何谈呢？”
有人附和道：“可不是嘛，这钢铁锈蚀问题才是真正的大麻烦，如果没有这一问题，目前的工业产品总量之多，足够咱们后台繁衍若干代使用。要知道，仅咱们国家的工业品就足够几亿人口使用，咱们的后代繁衍十代，也就是两百多年后，总人口也就几千万。”
有人立即反驳道“不对，按照一对夫妇平均生育四个孩子的规模来计算，人口每繁衍一代，总量就增加一倍。这样的话十代后的人口数量应该是二的十次方，也就是增长一千倍，这样十万人口的基数的话，人口可就是一个亿呀！”
他刚说完，就意识到自己犯了个重要错误，那就是目前性别失衡因素没有考虑进去。大家也都想到这一问题，但谁都没有点破，这个话题也就不了了之地结束了。
风雪一直持续到傍晚才停了下来，薛建国让车队原地宿营，等到明天天亮后再行动。所有车辆都发动着，以免水箱被冻坏。吃晚饭的时候，大家下车去餐车，这才发现地面上的雪已经有十多公分深，踩在上面咯吱作响。大家都从来没有见过这么大的雪，有人试着团团雪球，发现这种雪非常干，不像南方有时下的那种粘雪。虽然有些扫兴，王强却说这种雪对交通的影响是最小的，明天就可以顺利上路。
雪很深，气温更低。尽管大家穿着羽绒服，但脸被冻得生疼。队员们叫苦不迭，心想，这要是到了东北，那将会更冷，到时候该有多遭罪呀。薛建国想的和这些人不一样，他一边庆幸及时将“刀疤脸”等人送走，同时也觉得此后的征途中，战机将无法对搜索队进行支援，万一在遇到悍匪的话，形势将异常严峻。特别是在首都那里，极有可能已经有人定居在那里，如何和那些人打交道，将是摆在自己面前一道最现实的问题。