“当今的国势？”孙士毅想了想，毫不客气地对何贵换上了一种鄙夷的神色：“自古以来，士农工商四民……”
“得得得，士农工商？什么士农工商？你这老调也不知道是谁传下来了，谈了千多年了，也不嫌烦？”何贵也毫无敬老之心，一脸厌憎的瞪向了孙士毅，“我倒是读过《管子》，不过只记得一句：士农工商四民者，国之石，民也！还读过《荀子.王制篇》，不过里面说的却是农士工商嘿嘿，荀子可是儒家大宗师，他老人家的话可是把农摆在士之前的，按照你们这些人所说的排序的理儿，岂不是说当官的士人见了农民都得小心一些？可现在呢，怎么一个个都成了农民的娘老子似的？还自称什么父母官，生怕别人忘了一样。不知道这种行为是不是可以叫做不遵先贤教诲呢？”
“荒谬！”孙士毅哼了一声，手击桌案指着何贵的鼻子就是一阵数落：“我要说什么你搞懂了没有，就敢横插一嘴？……没错，我知道你是商人出身，向来也以出身自矜。可是你才读过几本书？就敢自以为了不起了？没错，古时确实没有什么四民高下之说，《周书》更有言：农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，以农工商并列天下，尚无士子之份。司马迁在《史记.货殖列传》还写过许多商者，其中不仅有史上有名的范蠡、端木子贡等人，还写了靠种田发家的秦扬、盗墓聚财的田叔、赌博致富的恒发、跑单帮地雍乐以及磨刀的、做兽医的等等众人。还总结而言千金之家比一都之君，巨万者乃与王者同乐。几把富翁比作君王。可是，我问你。如此威风的商者，为什么最后却被定为原本没有高下之分的四民之末？”
“这还用问？商者好利呗！”何贵抠了抠耳朵，随口答道。
“你也明白啊？”孙士毅冷哼道。
“废话。而且我还知道另一个原因，就是他们赚了钱被某些人嫉妒！”何贵弹飞了一片耳屎，又冷笑道。
“你……”孙士毅只觉一阵气结：“人皆好利，商人赚钱无可厚非。可是，你好好想想，若是将商人奉为国家之首。会是什么模样？他们为了所谓的利，会造成什么样的结果？人间还能有道德存焉？”
“那现在倒是士者为首，可是。如今天下又有多少道德——存焉？”何贵摆出了一副怪相，反问道。
“那……那，那不一样！”这怎么回答？孙士毅被何贵这一句堵住了嘴，只能支支吾吾的说道。
“哪里不一样？士掌国家，老百姓还不是该遭灾地遭灾，该缴税的缴税，该被冤枉的被冤枉？士者只知道四书五经。连赚钱之道都不懂。还不是害老百姓受穷？”何贵问道。
“你这是狡辩。……”
“我说地是事实！要不，你说为什么那么多士人出身的官员会道德败坏？”何贵问道。
“那是因为当今……”
“当今什么？”看到孙士毅突然刹住了嘴，何贵急忙又追问道。
“哼，你不要节外生枝，老夫也懒得跟你说这些！”孙士毅冷哼一声，突然换上一副平淡的表情，整了整身上的官服，“你刚刚不是说什么国势么？那就说说看。《大清律》无所不包，本部堂倒想听听你这怪才又有了什么歪论。居然敢断言朝廷一定得再制订什么工人保障之法！说的若是不对，我就参你个妄言！”
“无所不包？呵呵，果然不愧是刑部尚书，倒挺知道维护律法尊严。不过，真要是所有人照你说的这样想。我就算说的再多也没用！”何贵笑道。
“不说便罢。本部堂还有公务要办。何制台您慢走！”孙士毅微微一笑，朝着何贵拱了拱手。又貌似“关心”地问道：“对了，要不要我叫人带您出去？这刑部大院虽然不大，可我也知道您何制台家里地院子向来都小，万一在这院里迷了路，不小心跑大牢里去，岂不就是我地罪过了？”
“你这老头子,来劲了激我是不是？行，我就受你这个激！好好给你说道说道。”何贵被孙士毅弄得有些哭笑不得，不过，有些话既然已经点出了头儿，虽然不知道最后效果如何，他却不愿意就这么半途而废，何况孙士毅本人也跟皇太子永琰私底下有着不错的关系，如果转述过去，说不定还真的能有点儿用。所以，他清了清嗓子，瞪着孙士毅开口说道：“没错。现在确实有不少人对那些闹事的工人大为不满，甚至还在鼓动废除各地的工厂。有些人还觉得工厂乃为求利之所，工人随时都有可能成为乱民，理应将其全部赶出城去务农。可是，你想过没有，如今天下人口比之康熙末年增加了十五倍，而且土地兼并极其严重。而工厂的建立呢，却可以为朝廷分走大批的闲散劳力，减缓这种土地上的供需矛盾。老孙，你是官场老人，应该知道这土地供需矛盾的大小对国家地稳定是何等的重要。历来，各朝各代最终的乱局，说白了还不就是一次土地的重新分配？……虽然如今的工厂大多数都是纺织厂，用地也多是女工，可是，随着时间地发展，总会有其他各式各样的厂子建立起来地，为了减轻土地方面的矛盾，为老百姓多谋一条活路，朝廷目前只有多建工厂一条路可走。可是，工人的利益没有保障的话，肯定还会再次发生像今天这样的事情。一群女人上街，朝廷碍于物议，不好下煞手，可如果到时候大批的男人上街呢？朝廷就好动手了？逼出事儿来怎么办？那些男人可不比女人！所以，一部《劳工保障法》是肯定必要的。虽然如今全天下的工人不过才几十万。比起三万万地人口来说确实是少了些，可是，等到这批人的数目涨到上百万，乃至更高呢？工人不同于农民。他们中间的大多数可能都没有土地，除了做工，他们没有别的活路。而如果没有了工钱，或者工钱太少，他们就活不下去；如果活不下去。他们就肯定会闹事。这些工人大多聚在城市之中，与各地官府直接接触，一旦闹起来。那可就有很大的可能会直接掐断朝廷与某地的联系，甚至是造成一个地方的行政瘫痪……这对朝廷来说绝不是好事。所以，如果我是你，就会赶紧地建议朝廷制订一部律法，免得真出了事儿的时候，大家还是不知道该怎么办，以至越闹越乱。到时候再来找你这刑部尚书地麻烦。而且。除了这个，我还认为，当今天下，商人做生意也没有一定的规矩，为了规范这些人的经商之法，制订一部《商法》也极为必要。当然，还有一点极为重要，那就是这两部律法如果制订出来地话，其执行力度一定要大。否则只会流于形式，于国事无补。”
“……”对何贵这一篇大论，孙士毅初始并不在意，继而凝眉深思，好一会儿之后又长叹了一口气：“你这家伙果然是怪才。不管什么时候。都是最有理。可是。这事儿实在是不容易啊！……”
“呵呵，你是刑部尚书。主管《大清律》，我只是以朋友的身份给你提个醒儿。怎么做还是你自己的事！我只要你赶紧派人把那刘之协给我找出来。我有感觉，救走这个邪教教主的事情，肯定有乌三娘那女人一份儿！”何贵笑了笑，又摆正了脸色说道。
“好好好，我再给各地下一道公文，这总成了吧？可抓不抓得到人，我可管不着！……真不知道你是怎么回事儿，早先那家伙跑了的时候你干嘛不来找，非要我坐上这位子才来。”孙士毅没好气地说道。
“废话。刘之协跑的时候我还在陕西当平头百姓呢！对了，光各地官府没有用，那帮家伙，不逼到火烧眉毛，连个屁都不会放。你刑部不也有自己的人手吗？派些经验丰富、手段老辣地出去……反正，如果我再遇到那亡命地娘们儿，就参你这个刑部尚书失职！”何贵道。
“你……”
“我什么？真要遇到那娘们儿，我恐怕就小命危险了，不参你我还能参谁？对了，我过两天就回吕宋了。在谭家酒楼订了酒，到时候记得来！”何贵笑了笑，甩手扔出一份儿请贴，起身扬长而去。只留下孙士毅在后面吹胡子瞪眼，却又无可奈何。
乾隆六十年十月一号，南洋总督何贵离京。而在他离京之前，却又做了一件让北京人，包括所有朝廷官员都感到目瞪口呆的一件事情：久不视事的领班军机大臣阿桂、公卿传家的福隆安福康安兄弟俩儿、首席宠臣兼权臣和与其弟和琳、吏部尚书大清官刘墉、大学士领刑部尚书孙士毅、步军统领衙门的丰升额、还有刚在吏部领了调任公文，将赴山西的原山东德州知府金云槐……这些分属不同派系，不同阶层，甚至还有平日里是针锋相对的死对头，却都卖了他的面子，全都到谭家酒楼吃了一顿饭！没有人在意这顿饭吃的多少钱，又吃了些什么东西，反正当天那一溜轿子停在谭家酒楼地时候，整个酒楼几乎就空了，谭家酒楼的掌柜，何贵在北京做生意的时候曾经结识的那位，差点儿就因为紧张过度晕了过去。没错，这位掌柜以前也接待过不少权贵，可四大军机一下子来了三个，外带福康安等重臣中的重臣，这种规模，而且还是吃同一桌菜，他岂能不紧张？……而同样地，几乎所有人都为何贵地巨大能量感到震惊不已。
“可惜啊。要不是知道的太晚了，早早地在谭家酒楼埋伏好，等这些人一到就大开杀戒，必定能让这大清朝廷一下子瘫了！”
消息传到保定地某间民宅之内的时候，宅子内的三个人都有些怔住。其中一名男子更是忍不住扼腕长叹，为白白错过这么一个机会而痛惜不已。
“阿桂是首辅，早就已经不管事了，普通的亲王贝勒恐怕都请不到人，居然会亲自出面为何贵送行；福隆安兄弟两个和刘墉三人，都跟和是死对头，却也都去了；那孙士毅如今算是中立一派，丰升额掌管步军统领衙门，统率京师九门……想不到，真是想不到。这么几年过去，这人居然已经有了如此大的本事。”男子身旁，一名颇具风韵的徐娘也是轻蹙娥眉，叹息不已。
“这才是首辅之材！”三人中的最后一人，一名干瘦的老者轻轻说道。
“首辅？”另两人一愣。
“没错。揉各家力量为己用，且使其不争，此方为为首之要诀也。”老者又微微摇了摇头：“可惜何贵此人只是汉人，自康熙始，虽清帝总是宣扬什么满汉一家，可实际上他们从来都不信任汉人。不管是上书房大臣，还是军机大臣，首辅从来就没有汉人。尤其是兵权更是如此。何贵虽有首辅之材，此番做作，也绝非无的放矢，极有可能是想让那位皇太子看看他的本事，为将来入朝铺路，说不定，他谋的就是日后的领班军机大臣之位。不过，他出身不佳，又是汉人，这么做恐怕只会让人觉得他野心太大，最终适得其反！”
“我不管他适得其反还是适得其正，反正我只要他的命！”那徐娘铿然说道。
“呵呵，此话不错。此人与我们有仇，又是当今干臣，尤其是现在还主政于南洋一带，如果能将其杀死，清廷上下必然难以抽调出能够镇压南洋的人物。到时候，南洋一乱，东南必然不稳，乾隆又将退位，新皇登基又要对朝中诸臣进行一次调整……再加上我们给他们四处煽风点火，不怕这大清朝不乱！而只要天下一乱，就是我们举事之机了。”老者微笑着说道，一副赞同的模样。
“那我现在就去准备人手，给那姓何的来个半路截杀？”那男子看了看老者，又瞟了旁边的徐娘一眼，露出了一副凶相。