自杞古王国是由彝族先民东爨乌蛮阿庐部落中的弥勒、师宗二部建立的。
大理国初期，政治上实行了三项改革，免除了三十七部三年徭役，和三十七部基本保持了正常的关系。
公元1094年，段思平十代孙段庆义为其权臣杨义贞所弑，杨自称“广安皇帝”。仅仅四个月，鄯阐（昆明）领主高升泰起兵灭杨氏，复立庆义之子寿辉，忽而便废之，又立其弟正明。高氏权倾于朝，遍封子孙于八府四郡。除边远地区和三十七部外，完全控制了大理政权，段正明被迫让位于高升泰，高氏改大理国为“大中国”。传到其子高泰明时，又将王位归还段氏。
高氏世代为相，全面控制着大理政权，被称为“高国主”。大理名存实亡，段氏仅仅“儿皇帝”而已。
高氏专权，遍封子孙于八府四郡，多次发动了掠夺和侵吞三十七部土地的战争。鄯阐（昆明）领主高智升夺取了世为乌蛮所居的易门，高护军强占了磨弥部的交水（沾益），部落之民沦为高氏家奴……滇东三十七部的生存权受到了最严峻的挑战。由始，自杞国诞生！
自杞国举兵攻破东都鄯阐（昆明），杀死大领主高明清。为了有效地抗御后理国的侵吞与蚕食，在百年对垒中，自杞国人在西部险要处建立了无数石堡战垒、战墙、烽火台。
公元1026年，成吉思汗统一了大漠南北，建立了军事奴隶制政权，仅20年时间，便闪电般扫灭了我国北方和中欧、西亚百国，宋金对立变成了宋蒙对立。
公元1244年，蒙古派兵十万进攻大理，大理相高和战死，蒙古兵试图绕道进攻川南，南宋出兵与大理共同拒之，1246年，蒙古军北返。
自杞国统帅们，窥破了蒙古迂回战略的真实企图，充分认识到与蒙古之战实不可免，只分迟打与早打，于是，制定了自杞国全民防御战略。十年苦战，万众筑长城，一座座与后理国对垒的古堡、战垒、战墙、烽火台被全面加固并全线联贯起来。自杞国乌蛮弟兄，用钢钎，用大锤，用火烧水浇崩石法，筑起了三百里滇东古长城。
公元1253年10月，元世祖忽必烈和大将兀良合台率十万铁骑，从宁夏六盘出发，沿松潘、陆定道，潜行山谷二千里，突然用牛皮囊渡过金沙江，11月，丽江主不战而降。12月，灭大理，大理王段兴智被俘乃降。降蒙后的段兴智不但献上云南地图和征服各地的策略，还组织了两万大理军充当前导，向滇东曾帮助段氏创立了三百年基业的三十七部恶狠狠地扑来，自杞国全面抗战开始。
公元1253年，元跨革囊，蒙古军实施大迂回战略，至使蒙古北鞑与自杞南蛮在滇东高原展开了一场空前的、亘古未有的大搏杀。双方投入总兵力25万，战期6年。6年浩劫，滇东大地，处处硝烟烈火，遍地刀光剑影。神圣的滇东保卫战，乌蛮战士，以忠心和赤胆，以勇敢和无畏，以血以肉以灵筑成滇东长城，抗击着优势兵力和绝对优势炮火的蒙古兵的猛烈进攻，与敌人展开了一山一水，一城一池，一房一屋的激烈争夺，用最后一口气，最后一滴血，最后一支箭，捍卫着祖辈世居的家园，捍卫着每一寸滇东热土……双方搏杀的结果，自杞国以悲壮之牺牲，将十万蒙古铁骑埋葬在滇东高原。
大夏，拥有人口数百万，正规军50万，又有能立于骆驼上发射的旋风炮，蒙古军一年灭之；金国，先后攻灭过大辽和北宋，拥民768万户，精锐步骑兵40万，还拥有震天雷、铁浮砣等先进火炮，仅仅支撑了五年；十万蒙古军进军中欧，仅五年便扫平保加利亚、里海、俄罗斯、波兰、匈牙利，大败波德联军；又一年，攻陷西亚巴格达，杀末代皇帝哈里发，灭阿拉伯帝国。以上攻灭之各国，蒙古军仅以极小代价便取得了最大的战绩。而灭自杞国，则是十万铁骑与之同归于尽。
一部蒙古军征战史告诉我们，北鞑子狠，南蛮子更狠。
自杞国灭亡的仅四年，舍利威便结楚雄、姚安、昆明、自杞国各地，各杀守将以叛，众十万谋攻大理；公元1305－1307年，自杞国罗雄州阿邦龙少，麻纳布昌结广西路（泸西、师宗、弥勒）、豆温阿匡、普安路营官普勒、阿迷（开远）、建水、元江、邱北叛，整个自杞国都燃起了反元复国的熊熊烈火。强悍的乌蛮，不但不为蒙古兵所用，反而迫使其把攻宋大军从前线抽回。
一切反根都在自杞国。
元蒙统治者决定全面消灭自杞国，把关外的军事奴隶制拿到关内强制推行，全国人口被分为蒙古人，色目人，汉人，南人（南宋人），而自杞国乌蛮则与南人同等，属劣等民族。他们被大批虏去为奴，有的被带到关外；有的被当作货物转手倒卖；有的被当作财物相互赠送。在蒙古贵族推行的“羊吃人“的重兵圈地运动中，自杞国的土地被大量划为四王牧场，人民流离失所，无家可归。滇东大地，水深火热，哀鸿遍野。反抗者则以重兵镇压，对于舍利威那样军事镇压无法凑效的领袖不惜重金收买刺客“以矛撞之”。30余年间，自杞国人的多次起义均被残酷镇压，每次镇压便是一次大屠杀，滇东高原又是一次血光之灾。在蒙古兵征服的国家里，元人只修了宋、金、辽三史，其他的虽没有修史，但也保留了国名和主要部件，让后人终有个寻觅处。对于有着刻骨铭心仇恨的自杞国，则制造了一个千古文化奇冤，全面取缔，永远消失。
在元朝国史，云南地方野史中，统统抹去了自杞国的国名，实在让不开的地方，便以“三十七部”取而代之。如胡蔚《南诏野史》：“绍兴六年（公元1136年），三十七部攻平国公于鄯阐，其叔高明清战死；绍兴二十年六月，讨三十七部叛夷”；《元史-地理志》：“元世祖征大理，凡收府八，鄯阐其一，郡四，部三十七”。
以上时间，皆在自杞国立国30余年之后。
滇东古长城是世界文化史上的奇迹，是云南现今所有单体文化工程中最大的遗存物，是自杞国的脊梁，是蒙段统治者最不愿看到的伤心城。蒙元将之“虎国之城“改名为“鞑子城”，这样，南蛮之子便成了北鞑子的“螟蛉之子”。这样，一条气势磅礴的滇东巨龙，便成了北鞑子膝下可怜的螟蛉虫。然而，在自杞国人民心中，依然是我们的“底伯卢”。
《元史-兀良合台传》写道：“自出师至此，凡二年，平大理五城、八府、四郡、乌白蛮三十七部，兵威所加，无不款附。”然而，自《元史-地理志-广西路》：“元宪宗七年（公元1257年），师宗、弥勒二部内附”。只有有两部内附，谈什么三十七部？更有南宋边防大将李曾伯《可斋杂稿-奏边事已动》：“七月十二日酉时，据蒋方申初四日得自杞蛮主传来报，敌兵拟在今月初九日搏牌渡都泥大江。”是啊，直到公元1259年秋天，自杞国王还坚定地站在盘江西岸，坚定地指挥着自杞国抗战，并且还时刻关心着南宋的安危，一旦探得敌兵将渡南盘江的消息，便选快马将情报提前5天送到南宋边防大将手中。说什么“兵威所加，无不款附”，你见自杞国三十七部哪部款附于你？滇东各县志书中只有中性词“内附”，还在战争的第二年，便只剩了1/5人马，战争的第五年，12万鞑子兵只剩了“四王骑兵三千“。这就是所谓的“兵威”了。
《元史-阿术传》载：“子孙父子浴血三世（父，速不台；子，无良合台；孙，阿术），至不怜吉歹始追王”。为什么失去了忽必烈的信任，生前不得封王？无非是“你大丧我帝国之精锐，你丢尽了成吉大汗之脸！”此外还有什么呢？
由此，蒙元将自杞国被大剁十八块，变成了三十七部，而又找不到任何部落的影子。更毒的是，所有的族名、人名、地名全换成了蒙古语。我们今天读起来，如读一部天书，许多地名、族名令今天的史学权威们都无法破解，自杞国抗蒙战争史，成了一场永难理清的模糊战。由此，我掂出了“历史是胜利者写的“这句话分量的沉重。千古奇冤。滇东一叶。自杞国王国战舰在蒙段统治者精心部署的大围剿中沉没了。皮之不存，毛将焉附？王国战舰上的炮塔－－滇东古长城也随之沉没了。云南，五百年的矛盾纠葛，五百年的争争吵吵。今天，还是由段氏借蒙古兵之手彻底平息了。随着自杞国的完全沉没，云南唐宋史就只剩下了南诏、大理史。