——“姐姐……姐姐，我错了……姐姐！”

——“你知道应该做什么了吧？”

——“你果真要走吗……你能去哪里……”

——“弃捐荚笏中，恩情中道绝……既然恩爱不在，去哪里又有什么分别！”

——“……皇上他……驾崩啦……”

……

各式各样的语调，断断续续地回想在班兮耳边，时而凄楚断肠，时而冷若冰霜，这急切慌张的人声纷拥而至，渐渐形成一股巨大的压迫感向她袭扰而来，避无可避之即，这力量如浓雾般越来越稠，越来越重，压的她的胸口如要爆裂开的一瞬间，忽然，她醒了。

首先印入眼帘的是一围白纱，她掀开纱幕见自己置身于一个小房间中，这里虽布置简扑，却也不失华贵之气，屋内一切软榻摆设都较从前家中所见的精致。她回想自己晕眩前正是排在列队之中，随众前行的时候，此时身边看不到别人，也不知她们都去了哪里。

正想到这里，便听门声轻响，一个宫婢模样的人走了进来，笑道：“没事了吧？你不用惊慌，你本来是随从选女们往闻音馆受令分馆的。对了，所谓分馆便是经过内侍初选，分十人一馆安居的仪式。你虽未成行，可傅公公已经替你分了行馆，不用着急，这里以后便你的居所了，”

班兮忙起身行礼，那人也不阻拦，待她礼毕才道：“我是女官凝琴，往后这里的生活起居都是我来照顾打理的，还有九个分在这里的选女要来，你且歇息着吧。”班兮本想询问盼儿的去向，可转念间又强行按捺住了。

她在房中等待了一会，这才走出门外向外张望，只见这是个极大的院子，正中有一处清池，两株大树，四周均是一样大小的房舍。此时院中空无一人，班兮便在院里走了一圈，停在池塘边正出神呢，便听得脚步声匆匆响起，正门那边有人声传来，片刻间便到了眼前。

她抬头望去，见到早先见过的那个宦官当先走入，他身后跟着数名选女，班兮忙想转身回房，那宦官却看到了她，上前道：“你好些了没有？”语气倒很和蔼，班兮忙敛礼答话，一旁有人飞奔过来握住了她的手，正是盼儿。

那宦官道：“今天是有些累的，大家都歇着吧。”说罢再看班兮一眼，一旁凝琴上前笑道：“傅公公慢走，”他应了，由她送着出了正门。

盼儿伸手摸摸班兮的额头道：“你怎么样？怎么忽然就晕倒了呢？吓死我了。”班兮还未回答，又见一人上前道：“是呀，妹妹弱质纤纤，可要好好保重身子，”这一张瓜子脸笑脸盈盈，却是柳息儿。班兮含笑点头，再向众选女望去，倒看见数张熟面孔，除了那胆小爱哭的陈琼，便是那个从蒲州一路同来的瘦削少女也在其中。

陈琼看看四周，道：“往后咱们便住在这里么？”柳息儿笑道：“这是初进宫时选女住的，哪能一辈子都住在这？方才傅公公分人之时，我暗暗瞧了，原来这分馆也是有讲究的。”一旁少女们纷纷上前询问，她得意地轻笑道：“你们没发现么？分馆是最初的标准，咱们这个馆的人是最先挑出来的。我看了看，其它的也约莫只有两馆的人能与咱们比较，余下的那些简直都不值一提。”

她说罢张望四周房舍，眼中晶亮，笑道：“咱们都会离开这里的，日后受了封授，还怕不能锦衣玉食，独居一宫么？”众少女受她神情所摄，都觉意气风发，陈琼靠到她身边，笑道：“息儿姐姐，你可要照顾我，我第一次离开家呢，什么也不懂的。”柳息儿笑道：“这个自然，咱们都是姐妹了。”

一旁一个选女笑道：“我看咱们这里，最早受封的定然是柳息儿与这位班兮妹妹。”班兮忽然听她提到自己，不由得微微一惊，柳息儿也正朝她看来，目光中一丝极微的妒意一闪而过，她上前伸手在班兮发际轻轻抚摸，笑道：“妹妹容色绝丽，我哪比的过，只是我看妹子像是要比我们都小些的样子。”

盼儿在一旁道：“是呀，小姐她年岁不到，原是没有在候选之例的。”柳息儿笑道：“我说呢，难怪看着便是这模我见犹怜的样子。妹妹身体可不太好哦，可要小心保养才是。”班兮点头微笑。

凝琴自门外回来，看到众女都站在院中，便道：“这一日刚进宫里，你们都先歇着吧。”众人点头应是，她又道：“以后几日都是要经过各项技艺挑选的日子，也不用担心害怕，不会的就慢慢学，会的便好好施展一已之长。在这宫里日子长着呢，不论将来如何，说到底也都是要互相做伴的姐妹们，要相亲相爱的才好。”

柳息儿笑道：“琴姐姐放心吧，我们这几个正巧都是先前遇到过的，都熟识了，必然也都能安份守已，和睦相处。”凝琴点头道：“这样就好，”说罢开始安排众人的房舍，柳息儿与盼儿分居班兮两边。

都安排停当了，天色已经暗沉下来，凝琴才自行离去，盼儿自然留在班兮房里，帮着她整理一些随身衣物，一边忙一边道：“小姐自从进了宫，脸色就一直不好，我可担心着呢，那时见你晕了过去，都要哭出声来了。”班兮笑道：“只是累着了吧，现在不都没事了？”盼儿道：“是呀，好在没事，要不然盼儿可怎么向老爷交待呢。”

她说完转身看到班兮面色忧郁，才想到自己说了让她难过的话，忙想转开话题，便道：“今日与我们一同入宫的人中，有些女子怎么就没和咱们一起呢？其中有一个还是与咱们一同从蒲州来的呢，路上我曾听过她姓曹的。”

班兮沉浸在自己的思绪之中，听她所言抬头道：“哪些女子？”盼儿在她身边坐下道：“便是在那个浴馆中，点了守宫砂的另一些人呀，她们的手臂上印迹未曾变色，便留下了，我当时多怕自己和她们一样，要和小姐分开呢。”

班兮闻言一怔，脑中似有什么一闪而过，随口便道：“那些女子因印迹未红，被视做并非处子之身，便不能与咱们一同入腋廷待诏了。”盼儿接道：“那她们会去哪呢？难道便能回家了么？那岂不是更好！”

班兮叹息道：“哪里就能回家了呀！她们会被分在各个宫馆之中，充当宫婢，若是没有错漏过失，二十年后才得以回家呢。”盼儿闻言，不由得也叹道：“想不到是这样，到了那时便是回到家了，也是人老珠黄，真是可怜。”她与班兮一同坐着沉默了一会，才想到一事，问道：“小姐，你又是怎么知道这些的呢？”

烛光映照之下，只见班兮神色恍惚，转头向屋内环视一圈，幽幽地道：“我也不知道呀……这些……便像是我生来便知道的，像是从一开始就知道的一样。”