“天高云淡，望断南飞雁。不到长城非好汉，屈指羽林二万。日照西山峰头，龙旗漫卷难收，今日长剑出鞘，谁为朕缚倭蝤？”，聂士诚身份尊贵，自然是将座舰安排在定远舰上，他郑重其事的念出这阙清平乐来，肃穆的看着刘步蟾道：“子香，你我海陆殊途，但皇上的希冀都是一样的啊。这一阙清平乐，乃是御制，是聂某出征之时皇上御笔手书，聂某不敢怠慢圣物，正裱在北京府中，但词词句句，聂某不敢丝毫忘记。”
刘步蟾听闻御制二字，神情一肃，双手在左胸前虚拱道：“聂公好圣眷，想来缚倭蝤以报君恩是指日可待，刘某必尽犬马之劳。”
“子香太拘谨了。”，聂士诚笑了笑道：“聂某今日向子香宣读，亦是圣意，子香新近大胜，皇上唯恐子香失却了带兵大将的上进心，是以给你我出了这么个难题啊。缚倭蝤，报圣恩，我辈武夫，若能立此不世之功，纵万死亦又何撼？”
“聂公教悔的是。”，刘步蟾年轻气盛，闻听此言双目精光大盛，腾的起身，向西方郑重的跪地道：“臣刘步蟾，愿一力辅佐聂公立此绝世功勋，凌烟阁上，刘某愿随聂公左右。”
聂士诚不敢再坐着，起身站到刘步蟾同列道：“子香无须自谦，聂某赳赳武夫罢了，不敢延搁子香前程。刘步蟾，有御制诗，跪接。。”
“风凛波高浪急，大军千里奔袭，谁敢横刀立马，唯我刘大将军！”，聂士诚笑盈盈的念完，见刘步蟾一时情绪激动，等了等后说道：“有旨意。刘步蟾跪听。”
“海军提督刘步蟾，袭破倭夷，扬国威于海疆，奋军心平四夷，着即晋二等伏波侯，加伏波将军。海军一应有功将士，着该将军一体呈报，朕无惜公侯爵赐。钦此。”，聂士诚宣完旨，亲手将刘步蟾扶了起来，递来一杯茶道：“子香，皇上厚恩，我们做臣子的只有粉身碎骨，以报君恩了。我朝并无伏波爵衔，此为皇上特意为子香新设啊，伏波，伏波，子香可知这两个字的厉害？”
伏波将军，汉马援，我给他这个封号当然有我的用心，随着海军战略重心的南移，他渐渐会明白的。
“臣刘步蟾，叩谢皇恩！聂公所言甚是。。步蟾明白。”，刘步蟾拭了拭眼角，起身道：“聂公正是步蟾榜样，你我陆海配合，正可为皇上缚住倭蝤。”
聂士诚点了点头道：“子香不用跟聂某客气，聂公二字再也休提，聂某这些年立了些许微功，圣眷下来超赏爵赐，聂某正是心有不安，当此征倭之际，正是报效皇上之时。子香，共勉。”
两只手紧握了在一起，一起看向东方。
东面是正对着舰队航向的长崎佐世保港，刘步蟾原本提出修正航向，直接攻击东京，却被聂士诚婉拒，理由很简单，东京倭夷重兵屯守之地，要想提兵而入，谈何容易？若有些许失利，恐怕就有负君恩了。而且密旨很清晰的指出，长崎以及九州岛才是这次征倭的主要目的。
长崎港内也不平静，负伤归来的浪速号孤零零的窝在佐世保的港湾内，佐世保军港司令部内，坪井航三正在恼怒的踱来踱去，东京大本营的命令刚刚抵达，原镇长崎的陆军三个师团，将由川上操六次长带领，川上师团和大寺安纯师团将即刻返回东京，东京警备舰队的海军船只，以及三菱公司的商船，已经云集在丰后水道，等待着将两个师团运返回东京。这样一来，扼守长崎的兵员人数就只有山根信诚师团以及原镇兵加起来的一万五千余人了。
让他恼怒的不仅仅是这个，还有常备舰队的全军覆没以及东乡平八郎这个叛徒王八蛋。根据浪速舰轮机长僧森智琅的控告，证明这位忘恩负义，背叛天皇的日奸在关键时刻以假信号欺骗了后方的常备舰队主力，致使主力倾力向东扑空，在返航时才会遭到清军主力舰队的伏击。尽管东乡平八郎还在矢口否认自己的罪行，但是僧森智琅拿出了极有力的证据证明他与东乡平八郎被关在北京的时候，曾受到过清国皇帝的诱惑，要求他们为清国服务，僧森很清晰的在隔壁听到了东乡平八郎肯定的答复。而僧森也诚实的承认他自己也虚假的接受了这样的要求，当然，这一切都是为了能够活着回来继续报效天皇，并且能够指正东乡这样的叛徒。
当然，僧森智琅很后悔，后悔自己没有早点揭发东乡，使得国家蒙受如此之大的损失。在她幼小而愚蠢的心里，深深的悔恨自己害苦了大日本，致使大日本的国运相赌眼见就失却了赌赢的希望，如果自己早点揭发的话，常备舰队将会全歼清国舰队也说不定。所以，在向坪井航三少将检举了东乡以及供认了自己的罪行后，出了门就要自杀，锋利的武士刀在刺穿自己腹部的那惊险一刻被司令部的卫兵制止，至此，坪井航三更加的确信东乡平八郎是个叛徒了。
审讯对于东乡平八郎都是多余的，像死狗一样被扔到长崎城内后，东乡平八郎仿佛又回到了几年前在北京被关押的日子，每天只能见到一阵子阳光的他，已经没有希望实现真实历史里面的那份原本应该属于他的辉煌了。
这一天，依照坪井航三和山根信诚的会商决策，应当收缩兵力全力拱卫长崎城防，以巷战来体现大日本陆军的勇敢和骄傲，而浪速舰，也应当及时地离开长崎，并入警备舰队去，为也许很快就要到来的东京陆海攻防战奉献自己的力量。
所以，一大早，浪速号的锅炉已经开始在燃烧了。二十分钟后，浪速舰那苗条的身影渐渐从坪井航三的视野中消失，坪井航三深深的叹了口气，下达了弃港的命令。
数百名港口兵员和役夫依依不舍的离开自己工作了好几年的岗位，向着长崎城的方向撤退，一步一回头，心中哀叹着，也许自己永远不用再回来了。
“支那船！”，眼尖的人发现了西南方海面上那一团团黑烟笼罩下的庞大舰队。没有等到他的声音完全释放完毕他的惊讶和恐惧，一发重炮的炮弹在他身边爆炸，巨大的气浪将他支离破碎的尸体带上天空，惊恐的表情还留在他不完整的脸上。
长崎攻防战的序幕缓缓拉开了。
“快！快！”，奔跑加速的人群中，不时地传来这样的毫无意义的声音。说到快，谁能快得过炮弹？
定镇二舰上的八门305重炮轮番将炮弹送往岸上，而其余的舰只则在轮番打击已经无人值守的岸防炮台，打击了一阵之后才发现根本无须在此浪费炮弹，于是也跟着将炮火瞄准岸上那些狼奔鼠窜的人群来。
“换燃烧弹！”，林泰曾示威似的看了看正意味深长的笑着看着他的琅威利，大笑着通过铜管指挥炮位道。
“好嘞！军门爷！”，炮手们也是爱死了这种大清国自己的炮弹厂造出来的新炮弹，这玩意打出去在地上开花，边上好几丈的人一沾上那粘稠稠的火花，要是身边没水塘或者沙堆的话，就等着烧死。
虽然近看火烧小老鼠时这些人也会觉得恶心不忍，但是这远远的看过去，丝毫没有那种近距离杀人的不适感，所以，开起炮来一点心理障碍都没有。
开炮！每一轮炮火都能将数十枚燃烧弹投掷到人从中，这种场景让定镇二舰上的水兵分外的快活，这些人当然不会忘记八年前在这个城市里，自己的同袍自己的兄弟将生命葬送在了这片异国的土地上。
想当年，他们哭过。
如今，是报复的时候了。
十分钟后，似乎是琅威利先受不住了，有些唏嘘的与林泰曾拥抱道：“闻到了么？似乎有些别样的味道呢。”，抬起右手的手背轻轻的拍了拍自己的嘴巴，打了个呵欠道：“老了，尽然有些困了，一刻钟后，我想与刘提督谈谈，帮我安排一下。”
林泰曾看着老头子有些耍赖的模样，笑了笑道：“好，一刻钟。”
其实完全用不了一刻钟，如此优势的海面炮火，给予地面上的人员杀伤是令人震惊的，港口守备及后勤部队九百余人，受困于道路狭窄而拖在后面的三百余人尽数成为黑炭，整个佐世堡军港通往长崎城的宽阔郊野上，零零星星的火焰下，一阵焦臭扑鼻，一段段黑炭在十几分钟前还是活蹦乱跳的生命。
“给城内一封劝降信？”，琅威利今天似乎身体有些不舒服，皱着眉头在定远舰的舰长室内，与刘步蟾商量着。
刘步蟾已经是第三次目睹燃烧弹对于散兵的巨大杀伤力了，状态明显要好得多，但是仍旧点了点头道：“琅督说的是，我也有这个想法，长崎城尽在我炮火射程之内，若要火烧长崎易如反掌。只是如此一来，恐国际震惊。”
北洋舰队的军官基本都是从英国留学回来的，对于西方的一些约定俗成的道德感还是有一定的认同度的，尽管现在没有任何约法能够限制己方这样做，但是刘步蟾知道，一旦发生这样的状况，则会给西方各国干涉的直接理由。也许从某种角度来说，这样反而不容易达成皇帝陛下的初步战略目标。
虽然与英国正处于蜜月期，但是刘步蟾这样每天与英国人打交道，又是在英国学成归国的高级将领们，隐隐都觉得英国人不会坐视中国将日本打趴下的。这也是当初为什么中英联合舰队英方不肯爽快同意用作对俄国之外的任何国家的缘故。
刘步蟾看了看琅威利，他知道这个老头基本上已经把自己当成了一个中国人了，特别是在受到皇家犒赏，赏赐荣誉皇室成员称号，可以准许他戴只有宗室才可以戴的黄带子，又明确晋其为提督以后，他在某些方面甚至更加维护中国海军的利益。
在皇家海军提出定购战列舰计划的时候，琅威利便私下找过自己说明英国造舰的弱点，以及与德国相比的优劣，催促自己向皇帝上奏折不要全部购买英国军舰。刘步蟾在那一刻深深地为自己过去的顽劣而后悔。
“请示一下聂公爷。”，林泰曾犹豫着提醒道：“聂公爷是征倭大将军，征倭事宜由他一决而定。”
北洋舰队的领导层配备就是这样的完美，刘步蟾才华横溢但是性格有些跳脱，而林泰曾沉稳而且在军中脉络广阔，作为林则徐的侄孙，大清海军之父沈葆桢又是林则徐的女婿，加上林泰曾的性格，使得他在海军界自然有着非凡的威严。而琅威利则是亦庄亦谐，海军理论知识丰富，训练起来一丝不苟，而在代表海军与洋人打交道时，又是斤斤计较，为海军争取利益。这三个人的配合完美的天衣无缝。
所以，林泰曾这句话一说，另两个人就都看出了他话里的犹豫是什么意思。林泰曾是担心聂士诚无功先受禄，心下不安之余一定要立下大功来答谢皇恩，这样一来，他很有可能不同意劝降。
邓世昌在一旁插嘴道：“聂公爷应当不是那样的人，不战而屈人之兵，又何尝不是巨功一件？”
果然，邓世昌将聂士诚请来后，聂爽朗的笑道：“聂某又怎么会不同意，适才在舰上观岸上如焚蚁，聂某自然知晓若然尽焚长崎一城，我大清将负何等压力，我等武夫，岂能为皇上增忧？写，正卿，你是军中才子，皇上也时时提及，你来动手写这一份劝降表。我老聂赳赳武夫，署个名字就行了。正好也等等岸上那气味散散，我的子弟兵才好登陆。不然哪，臭气熏都要熏死了。”
邓世昌明白聂士诚这一署名，便是要以大清征倭大将军的名义来向日本人劝降了，自然分外小心，用词谨慎，一刻钟后，一份墨香四溢的劝降书便呈到了聂士诚的面前。
“大清钦命征倭大将军，三等公爵，军部尚书同知，领京卫聂士诚致日本国长崎守备坪井航三阁下书：
时局剧变，聂某幸与阁下会猎疆场，幸耶？不幸耶？然今日之事，国事也，非私仇也。今聂某私作此书，非徒为劝降阁下以全聂某之功勋，亦为阁下及长崎一城免遭涂炭之祸也。
今彼国大厦将倾，狂澜将倒，然阁下尚存侥幸？若非也，阁下日本国之功臣。若然也，阁下日本国涂炭之罪人。功臣罪人，凭阁下择之。
光绪二十年四月
聂士诚顿首
刘步蟾顿首”
劝降信随着登陆部队的登岸，由专人驰送五里以外的长崎城。
登陆场迅速展开，空中，有飞艇升空侦查城内状况。
与此同时，北方的北海道岛上，北方重镇旭川，也收到了无数封劝降信，劝降信件是由空包弹打入城中的，内容与本州岛上四处散发的那些传单没有什么大的区别，都是一些控诉明治政府的暴政统治下，日本人民生活艰难，以及明治政府当年勾结外夷，陷害幕府的罪行。所不同的是，这一次有很大的篇幅登载了一些活生生的例子，比如东京市民某某某某原本生活在东京的城边，家中有屋又有田，生活乐无边，自从来了明治政府，他蛮横不留情，勾结西夷目无天，占了大屋夺了田，美其名曰叫捐献。。。
末尾，是天海国领袖，自称大日本征夷大将军的松平志南向旭川人民问好的内容，声称一旦加入天海国，立刻免除三年的赋税，天海国保证生活水平将会得到极大的提高云云。
眼见城外敌兵十倍于己，南面援兵又无指望，而劝降信上所历数的明治政府的恶政又是条条有理有据。旭川守备司令，屯田兵第十二联队长山本有志终于在当天下午三时下定决心，率领三千名守城兵向城外的天海国大军缴械投降。
北海道重镇旭川自此陷落，放眼向南看去，整个北海道岛上就只有札幌和函馆两个重要城市还控制在明治政府军手里了。松平志男恢复虾夷国故土的愿望就此实现了一半，当然，已经二十出头的他，眼下的志向当然不仅限于北海道而已了。
旭川投降了，但是南边的长崎，却没有理由投降。坪井航三看着眼前这封劝降信，苦笑着递给山根信诚，摇了摇头。
绝对不能投降，不用说大日本帝国的军人宁愿战死也绝不能投降这样冠冕堂皇的话。即使是为东京的天皇考虑，也不能投降。眼下在他们的大后方，三万人的撤退陆军正要从丰后水道离开九州岛，一旦此刻将长崎送入敌手，那么敌方的海军舰队立即就能收到以长崎为起降基地的侦查飞艇发回的情报，那样那些在丰后水道上的陆军勇士们，将在无任何还手能力的情况下葬身鱼腹。他坪井航三担不起这样的罪孽。
打？刚才那燃烧弹的巨大威力是他生平仅见的，长崎是个日本城市，延续了日本人的传统，木质的建筑四处散布，而且城市的消防设施只能应付日常的需要，根本无力应付敌海军那种大规模的燃烧弹倾泻，如果打下去，那只会像信上说的，长崎涂炭。
山根信诚也摇了摇头。半晌后缓缓吐出几个字道：“两天，我们必须坚守两天。”
“山根君的意思是拖延？”，坪井航三摇了摇头道：“支那人已经开始登陆了，一旦他们完成兵力集结。。。他们就不会再等待了。而我们根本没有可能出城与支那人陆上决战。”
山根信诚看了看九州岛地图，苦笑着说道：“长崎的背后是福冈与熊本，这三角形成了对大撤退基地大分的庇护，从大分撤退到广岛，或者直接到神户坐火车回东京，这是撤退师团最安全的线路。但是川上操六次长说，他们会直接坐船回东京。”，山根信诚摊开双手无奈道：“这就是为什么我说要拖延两天的原因。。。”
坪井航三当然懂得，太早投降，那么就会促使敌军的舰队过早离开长崎，对东京发动攻击，如此一来，有可能在海上与撤退船团遭遇，那样就会让帝国的精锐三万人葬身海底。而太晚投降，则会让在长崎的一万五千人葬身火海。这两种结局，无论哪一种，都不是他希望看到的。
“那么山根君，两天后，我们能够全身而退吗？”，坪井航三抬起头来。
山根信诚摇了摇头，苦笑道：“我们？坪井君难道不觉得这正是你我为天皇献身的时刻了吗？”
坪井航三苦笑了笑，摇了摇头道：“是啊，支那人不是傻子，我恐怕是走不掉了。不过。。。”，坪井航三眼睛亮了起来，紧紧握住山根信诚的手道：“山根君，你可以走，带上你的师团，保卫九州岛！”
山根信诚摇了摇头道：“不能，这是帝国的精锐，我有责任让他们回到东京，让他们保卫天皇陛下！九州岛已经无可挽救了！醒醒坪井君！”
不知道怎么的，坪井航三突然一怔，两行眼泪毫无征兆的留了下来。这是梦碎的泪。
派往长崎的使者两个时辰后回来了，此时，龙旗军的登陆场已经建立完毕，在空中飞艇的指挥下，两个炮营已经完成了进攻和防御的准备，步兵们也在静静的擦拭着自己的枪支。第一次踏上异国的土地，他们都有些紧张和忐忑。
当然，他们以后会知道，他们是值得自豪的一群人，值得自豪的征服者！
“两天？要那么久？”，聂士诚嘀咕着，倭人在搞什么名堂？
“回大帅话！倭人说要对居民进行劝说，还有也要对军队进行说服，否则将不能保证我军的安全。”
聂士诚哧的冷笑了一声，站起身来，厉声喝道：“拿地图来！”