太后接着说道：“就是哀家会尽快将御宝还给皇上的，待纳妃的事情一过，哀家就会把御宝交还皇上。正像你所说，御宝是死的，皇上才是哀家的御宝，哀家要拿一块死的御宝换一块活的御宝。”

我忙跪下说道：“太后娘娘圣明，一切早已运筹于帷幄之中。臣女不胜钦服，誓死效忠太后娘娘，决不敢生二心。”

太后看着我说道：“起来吧，玉不琢不成器，哀家是怕你耍小聪明，不肯学习，因此提醒一下你。你年纪轻轻，见识已经不凡，又是哀家的亲侄女，哀家少不了你。”说完，太后站起身来，走到窗前，望着外面，久久没有说话。

今天实际上既是太后对我的一个提醒，又是对我的一个表态：太后先告诉我不要倚仗着自己的聪明，就可以为所欲为，对她不忠，我这点小聪明，早在她的掌握之中；同时太后将这样的秘密告诉我，就是说她已经将我当作她的心腹。我明白今后在太后身边应该更加小心在意才是，有些事情直接说出来也许会更好。因为与太后相比我这点心计算不上什么，如果有些事情我说实话，太后会对我更加信任。

太后幽幽的开口说道：“在外人看来，以为我们这些后妃在后宫里就是争风吃醋，争夺皇上的宠爱，可哪看得到这其中的漩涡。后宫就是朝堂，后妃的争斗就是朝中大臣的争斗。我们既是皇家拉拢朝臣的工具，也是自己家族交给皇家的人质。我们斗，不是我们愿意斗，而是因为我们的家族在斗，因此我们也不得不陪着斗下去。覆巢之下，焉有完卵？我们的家族败落了，我们对皇家也就没有什么意义了，那么在这后宫里你就会受尽白眼。”我不禁默然，将来大姐与贾皇后的战争已经不可避免，她们之间的战争更是太后和贾云光的较量。严景云的女儿呢？杜衡山的女儿呢？她们会不会卷入这后宫的战争里来呢？答案已经昭然若揭了。

太后长叹一口气，接着说道：“哀家当初之所以能被选为太子妃，就是因为哀家的父亲手握天下兵权，镇守边关几近二十年，令北朝不敢来犯。因此，圣祖皇帝选了哀家作太子妃，就是为了拉拢哀家的父亲。如今哀家在这宫里做太子妃，做皇后，做太后，呆了已经二十多年了。”

太后的最后一句话，似乎有无限凄凉的意味在里面。日已西下，残阳如血，照在太后的身上，太后整个人都笼罩在落日余晖之中，我看不清太后的表情。我看着窗外的杏林，在夕阳的映照下，粉红色的杏花竟显出一种奇异的颜色，显得格外凄美艳绝。我和太后都静静的不说话，只有归林的倦鸟传来一两声鸣叫。

半晌太后似乎回过神来，笑着说道：“天晚了，是吃晚膳的时候了。”说完，扶着我的手，走下楼来。

冯成忙过来说道：“太后娘娘看了一天的风景，也累了。奴才大胆，让人准备了一乘竹轿。”太后看起来有些疲累，只是轻轻的点点头。冯成忙指挥小太监抬过一乘竹轿，扶着太后坐了上去，我们一行人匆匆往回走着。

回到长乐宫，太后看着我说道：“今天你也累了，下去歇着吧。”我行了礼退了下来。

回到自己房中，我以为大姐她们又会来寻衅一番，没想到她们似乎早忘了我这个人，我也乐得清静。

吃过了晚饭，我找出《旧唐书》，坐在灯下细看。突然，青梅走进来说道：“喜赞善（宫女职名）来了。”

我忙站起身来，只见小喜走了进来，要给我行礼。被我一把拉住，我笑着说道：“小喜姐姐太客气了。”一边说，我一边拉着小喜在桌边坐下。

小喜扭头说道：“把东西放下吧。”就有一个小太监走上前来，将手里的东西放在桌子上，就退了出去。

小喜笑着对我说道：“这是太后娘娘赐给三姑娘的衣料，我特意给姑娘选了两匹苏州进贡的刺绣。三姑娘，你看看这颜色，这绣工。”

我忙陪笑着说道：“小喜姐姐多费心了。”故意装作很热心的样子，看着小喜手里的衣料，说道：“小喜姐姐眼光果然不俗，这衣料可真漂亮。”

小喜得意地说道：“不瞒姑娘说，绫罗绸缎我不敢说都见过，可也见过了几百样，好坏我一眼就看得出来。”

我忙奉承道：“小喜姐姐好记性，怎么记得住那么多样？”小喜显得很高兴，就与我攀谈起来。

次日一早，我洗漱过后，才发现大姐她们早就走了。等我到了太后那里，大姐她们看着我的神色中有了一丝得意，我依旧不动声色。

吃过早膳，太后就把大姐她们打发走了，二姐临走时看我的神色有些幸灾乐祸，我隐约猜到了大概。

太后看着我半晌没有说话，突然太后问道：“你怎么不辩白？”

我正色答道：“太后娘娘明察秋毫，一定不会相信。”

太后笑了，说道：“好，有气度。”

我一进来看到大姐她们的神情就明白了：大姐她们一定是一早过来，趁我不在，当着太后的面说我的坏话。昨晚，她们没找我寻衅，恐怕就是计划好了今天早上的事情。太后知道我一定能猜到，因此就问我为什么不辩白。我回说太后一定不会相信那些话，而且看来太后真的没有相信。

突然听太监喊道：“皇后娘娘驾到。”