团练的小伙子们因今年八月节又是狄公子娶亲，又是两家对台唱戏，都凑趣要闹花灯每天中午太阳最大的两个时辰都聚在作坊里制琉璃灯笼，先制得的几十个叫小伙子们提回家，第二日就有人被孩子拉着来买灯笼，来买的人越来越多，还有从别的岛上寻来的岛上的玻作坊不少，然只有这群小伙子是花了心思的，花样新鲜，人人见了都爱
小全哥翻过记帐本，早晨练完拳合大家说：“今日初三，俺瞧了瞧人家订的灯数目，要晚上赶工才来得及呢愿意来的，先至各小队长处报名，小队长到俺渔村铺子柜上找黄山记个名儿，咱们赶几日工，出力多的也换两件新衣裳穿”
团练里李公子之流毕竟是少数大多是穷人家的孩子，谁不想替家里赚几个钱？散了都挤到各自的小队长处要报名小全哥倒被挤到人群外来了他跟齐山黄山道：“今日齐山带人出海去，多备几日食水，走的远些也无妨”
齐山应声去了，黄山看那些人里性急的都朝他跑来，笑道：“大少爷，俺也去了”小全哥点点头，绕着渔村转了一圈，去看狄家的地，恰好在西瓜地里遇到爹爹
狄希陈抱着一个西瓜笑道：“今日开学？”
小全哥咽了口口水，声音有些发抖，道：“俺实是有些怕呢若是这回砸了可是大笑话”
狄希陈笑道：“砸了就砸了，也没什么大不了，人生在世，哪能不做错事？回头那来送孩子来地，你挑着些，先考一回，剔掉些人叫他们觉得来上学不是容易事上了学，头一日还要立些规矩有事不来要合先生说，无故逃学比方十次，就不许他再来拘地紧些个，就差不多了”
小全哥笑道：“就似俺们家从前办的那义学，虽然是不收分文，然人家想来都不容易，是也不是？”
狄希陈笑道：“不错，还是这般道理上回办的学堂，学生家境多数还好琉球又不科举，识字实是无用，所以大家不起劲也是意料得到的俺们这个差不多算是识字班了学一二年，大些的就可到作坊做活，或是别人家雇了去做活，都比别人强些，想通了自然人人想来规矩立的严些个不妨，若是有大人孩子来旁听的，也许他在门外听，只是饭食奖赏都无”
小全哥接过爹爹手上的大西瓜点头道：“俺晓得了，爹爹，其实办学堂和团练都是一般，总要晓得人家想要什么，你才好叫他听你地，随着你的意思转”
狄希陈笑道：“世人所图都不过名利二字你慢慢琢磨罢你成亲那日，团练的小伙们人数合你妹子说了不曾？”
小全哥笑道：“说了紫萱的算盘响了半日抱怨说俺成亲把家里吃空了”
狄希陈乐呵呵又挑了一个西瓜，跟他的小厮接了过去他道：“吃空就吃空罢家里作坊货物如何？”
小全哥在心里算了一算，道：“虾干贝干之类除去收的，还有买的现成的，只是九叔说的珊瑚盆景这些，要赶着些，好在材料都够俺家船队十一月能来，必定满载而回”
狄家地几个作坊原是给孩子们打发时间的，虽是不指着赚钱，仗着琉球靠海的便利，珊瑚并玻璃作坊获利甚丰不过狄家卖地银子都存在狄九处，外人不晓得这两样利润有多好，看狄家的海货最是惹眼，几大户又都是做这个的南山村一窝蜂似的晒鱼干虾干，也都家道小康
狄希陈叫儿子把瓜交给管家，爬到邻近的一座小山包上，指着南山村的重重院落道：“咱们来了有两年，你瞧现在的南山村，合中国的村子比，有什么两样？”
如今地南山村比狄家初来时大了足足四倍，新搬来的几家都在大兴土木，几座山间的平地上已是建起一条十字街，沿街的小铺子都从那霸搬来的，每日人来人往很是热闹小全哥看了一回，笑道：“那里还有个算命的摆摊子呢旧年歇的茶馆也开张了”
狄希陈指着一处挖地基地地方道：“那里要建个大客栈呢，建在这里，来住地除了销赃的海盗跟走私地商人，还能有什么人？”说罢大乐，拍儿子肩道：“叫你妹子合你媳妇说，她两个出私房钱，叫你媳妇去开个酒馆，她娘家人手又多，人面又广抢着些儿，休叫人家占了先”
小全哥先不明白为何叫妹子出私房钱，想得一想就明白过来，笑道：“俺就去”跑得几步回身抱了个西瓜大步回家寻紫萱说话
紫萱正合彩云春梅几个在八字楼下的小厅商量菜式小全哥抱着大西瓜寻来，春梅就先站起来接过，道：“大少爷，就要成亲的人了，就没个大人样
小全哥笑道：“有正事呢，紫萱，俺有要紧话合你说春梅，你们吃西瓜去”
春梅笑道：“赶俺们走还要与点甜头，罢罢，咱们先走罢”彩云跟彩虹都笑嘻嘻跟立脚点去了
紫萱道：“给俺留一块”从桌边跳起来，绕着哥哥转了一圈，问他：“可是有什么话要捎给俺嫂子？”
小全哥跑的满面通红，此时倒瞧不出害臊，只道：“方才俺跟着爹爹走了几步，说道村里有人要建大客栈，爹说，叫你跟陈小姐同出些私房钱，在那左近开个酒馆，就用陈家那些人手”
紫萱皱眉想了半天，道：“不怕俺为了银子合嫂子吵架？”
小全哥摇头道：“你想到哪里去了这是怕她在家闷地慌替她找些事情解闷用地是她家的人，自在些好处岂能都叫俺家人占了？”
紫萱看着哥哥微笑起来，道：“人还没进门呢，哥哥就替她打算起来看着哥哥面上，俺出三百两私房钱罢，她家出人工，俺出本钱，再搭上两个酒方儿舍一个厨娘，可使得？”
小全哥笑道：“须她亲自管，每月算三次帐”
紫萱笑道：“那个俺不管，等她成了亲你亲自合她说去生怕她不会管家似的，人家在娘家也管了几年了”
小全哥正经做了一个揖，道：“你速去，时机不等人呢去晚了隔壁客栈建好了只怕人都晓得了，就占不得先机了”
紫萱叫他缠的没法，只得放下正事换了出门的衣裳因陈大海娶了晴姑娘，备了点心、汗巾、首帕、香粉几样礼物，在东厢房装盒子
素姐瞧见问得有事去陈家，不好空手去，见者有份，笑道：“与那位正房加厚三分，既然礼上要过得去，就要投其所好晴姑娘合你嫂子都不是计较小节的人”
紫萱依言又挑了两方销金首帕放入盒里，吩咐捧盒的管家娘子道：“嫂子，记着些这个是与那位大陈夫人的”笑对母亲道：“俺先去瞧过她，再合晴姑娘说说话儿，再寻嫂子说正事呀，只怕转得这么一圈，中饭都不能回来吃”
素姐笑道：“就当放日假罢了，你在陈家多耍会”
紫萱笑嘻嘻应了，带着一个小丫头并一个捧盒子地媳妇子出二门自有跟着小姐们出门的管家跟上来远远跟到陈家门口，一个管家上来道：“小姐要回来嫂子先合俺们说声”掉头回去了
陈绯自收了聘礼那日，叔叔伯伯们都来恭喜她，臊的她躲在院里不肯出来突然听说狄小姐来耍，先到陈大海院里去了，她待要过去又不好意思，央她院子里的嫂子道：“好嫂子，你去合狄小姐说，叫她来我屋里吃中饭我就不去了”
紫萱在秋芳屋里吃茶，媳妇子过来说绯小姐不来了，秋芳脸上就有些挂不住
晴姑娘忙道：“阿绯这是害羞呢，从那日下了聘，就躲在院子里不肯出门”
紫萱笑道：“嫂子休去，俺将了些小物件儿与她，你先捎了去罢”狄家媳妇子就将包袱解开，第一层盒子是与秋芳的，先送至秋芳手上，第二层是与晴姑娘的，晴姑娘接过随手放在几上第三层是与陈绯的，交到那个媳妇子手里
秋芳扫了两眼，看那两盒里的东西好像比自己盒子里少一两件儿，笑道：“狄小姐来瞧咱们，还这么客气做什么”取了一个首帕在手，认出是松江老铺子尚云楼的，突然伤心起来，道：“若是能回松江，就是过穷日子也是好地”
晴姑娘想到旧事有伤心，她两个相对看了一眼，眼眶都发红紫萱安慰她们道：“如今岛上中国人越发多了，比松江不差什么听说有家还要开织坊呢”
晴姑娘笑道：“你说的也是，只要大海哥出息了，谁说没有机会回乡呢，秋芳，咱们不是会织布，不如也买两架织机回来，也可消磨时日”
松江织风本盛，她们原都会纺织男人不在家，妇人纺织打发时日原是松江妇人常事偏生话从晴姑娘嘴里出来，秋芳就觉得刺耳，冷笑道：“陈家又不是穷的没有饭吃，你巴巴儿纺纱织布，是替大海哥脸上妆幌子呢”
紫萱坐在一边好像挨针扎似地，晴姑娘笑笑，不合她理论，对紫萱道：“阿绯闷了几日了，早盼着有人瞧瞧她，你去寻她去”将她送出门去，自己止步
紫萱回身看她不来，奇道：“你不去么？”
晴姑娘摇头道：“她待嫁她，怕我时运不好冲了她你自去罢”也不等紫萱回话，走回院中，背影甚是寥落
紫萱想追上去劝她几句转念又想她已再嫁旧事最好不要再提，闷闷地走到陈绯院里陈绯隔着窗笑道：“你来了，快进来，外边日头晒吧？”
她院里服侍地嫂子请狄家媳妇跟小丫头去厢房吃茶，紫萱踏上台阶，陈绯从里间冲出来拉她的手，笑道：“快进来，叫人瞧见又要笑我”
紫萱才进门就见她防贼似的把门拴上，不由笑道：“你怕什么？”转身看去，狄家的聘礼连同抬盘都搁在她屋里，三间屋地上客上椅上都搁的满满的
陈绯涨红了脸道：“我就不晓得哪些是要添嫁妆，哪些是留下回礼地正想着你来呢，又不好意思找你”
紫萱笑道：“俺有单子的呀，你去翻来瞧，前十抬你照原抬盘抬回来，只取第一抬地头面并盖头红帕使后六抬是与你做回礼的你添上俺爹娘的衣裳鞋脚，或是果子吃食，凑十二抬或是十六抬明日回礼就是中间这二十抬是正经聘礼，抬到你爹爹处收起来罢陈绯翻开那单子，果真每一抬下边都有小小字号，她先喜后愁，道：“这上面写的是明白，可是送进来时乱放的，哪里晓得哪个对哪个？”
紫萱将一只抬盘上地红绸拉下，指着提手处缠地花结下一根布条道：“你来瞧地字十八号”
陈绯拿着礼单对了下，笑道：“果然是这样省事原来我白愁了两日，先还说每页下边写这个做什么，我去喊人来把后六抬抬出来，备好了回礼是正经”
她开了门照旧伸头喊人，并不肯出房门一步，紫萱看她这般想到前些日子自己行事也合她一般可笑忍不住笑道：“你越缩，人家越要看你这个样子取乐呢”
陈绯涨红了脸道：“我们家人都是粗来粗去惯了的”一边说一边翻她两个力气都不算小，一人拉一边，将六只回礼地抬盘提到门口
董新娘带着人过来，陈绯道：“这是回礼，东厢房箱子里有绸衫鞋脚等，你把咱家地抬盘取来装”董新娘涨红了脸道：“我们家回礼，鸡鱼肉面四盘就使得，这个怎么装？”
怎么装？陈绯扭头看紫萱紫萱笑道：“你去提六个抬盘来，我来替你装嫂子记着些，俺嫁时你替俺收拾呀”
本来董新娘合陈绯都不好意思，叫紫萱这句话逗的满屋子人都笑起来几个人赶着动手装好了回礼吃中饭陈老蛟使人来说：“狄小姐是自家人，还请狄小姐姐帮着把嫁妆收箱，好合回礼一并抬过去”
紫萱站起来应了声是，笑道：“那俺可是把嫂子的私房都看光了呢”
陈绯啐她：“你也合他们欺负我”
董新娘要回去服侍陈老蛟睡午觉，吃过饭辞了去陈绯拉紫萱到她里屋里，一起看嫁妆单子，问她：“瞧你比从前不同，是不是亲事也定了？”
紫萱笑眯眯点头，道：“等他来提亲”
“今年同办不好么”陈绯羞答答问
紫萱道：“俺才十六呢，俺娘原是想留俺到二十地嫂嫂，你要嫁人了，怕不怕？”
陈绯低头半晌，甜滋滋道：“原是怕的，你请我同去中国的时候，我上船两腿都抖，生怕婆婆嫌我合你们处了四五个月，倒还好”
紫萱笑道：“俺娘也是合俺说来，说俺家规矩多，所以唤你同去，先做几个月客人，也省得嫁过来怕呢”说罢抿着嘴只是笑
陈绯怕人家听见，爬起来四下里看过，院里院外都静悄悄的，方才放下心来，重回床上问紫萱：“你今日来是做什么？”
紫萱附在她耳边将来意说了，问她：“你晓得为何要抢在人家客栈前头开酒馆？”
陈绯笑道：“我家叔叔伯伯里边，人面广的也有几位，要是能分三分好处过来，大海哥在海上来来去去，人家都要让我哥哥几分他实是出的好主意咱们两个就办起来！”
紫萱这才晓得那开客栈的做的是海盗销赃地生意，爹爹叫自己合陈绯合办却是留了个退步人家不好合狄家小姑嫂两个计较，陈家也可借此插手，可以保得陈大海在外平安因笑道：“那俺回去就把本钱送来，厨娘么，等你嫁过来自家挑”
陈绯头一回做生意，极是兴奋，拉着紫萱问个不停，正热闹间秋芳在外喊门：“阿绯，听说你们忙不过来，我来助助你们”
陈绯做了鬼脸，对紫萱道：“她今儿好兴致，平常总抱怨我瞧不起她来着”
紫萱心猜是那两张帕子地缘故，笑道：“多个人助你也好呀”开了门请秋芳进来，过了一会董新娘也来了四个人将嫁妆装箱装箱，装抬盒地装抬盒，忙了两个时辰料理妥当俱都累成一摊烂泥，四个人半躺在一张大罗汉床都爬不起来
秋芳突然道：“却是有一件要紧事，阿绯你没有陪嫁丫头！”
陈家哪里来的丫头？董新娘也犯愁，道：“这可如何是好，这几日功夫到哪里买来？”
陈绯合紫萱都笑起来，都道：“狄家人手够使”
紫萱笑道：“俺娘一回家，就替嫂子挑了四个小的，我哥哥房里原有三个大的，不过各有执事”她掉过头笑对陈绯道：“可是对不住你，都与我使罢过一二年大的也要嫁了，小地就能派用场了”
秋芳奇道：“少爷房里地，不抬举她们做个姨娘？”
陈绯也有些紧张，看着紫萱不说话
紫萱道：“俺狄家家规不许纳妾这三个丫头虽说是我哥哥房里的，也只照管衣裳饮食罢了，都在俺那个院子住呢”
秋芳合董新娘头一回得知，俱都不言语看神情很是羡慕陈绯陈绯心里有了底将快活都压在底下，爬起来道：“晚上咱们吃点子什么？”
紫萱忙道：“我回去了呀你们家送嫁地女客定好了，送个名单到俺家去，俺们那边好避开请接亲的女客”
陈绯涨红了啐她：“你哪里有未出阁小姐的样子，样样都晓得”
紫萱笑道：“彼此彼此，秋芳嫂子，董姐，俺去了，你们休送”
陈绯合她熟了，晓得狄家自家人是不讲虚客套的，只挥挥手送她，道：“叫我们吴嫂子送你”
紫萱出来，只有小丫头从厢房里出来，问及媳妇子是回去喊人了紫萱道：“慢慢走罢，不过二里来路，说不定咱们到门口，他们就来了”
一路行来，果然陈家大院里的妇人都豪放，衫子的袖儿挽到肩上，裤脚卷到大腿根，来来回回也不避人男人都是赤着上身，看见狄小姐还晓得让过一边，看见那些妇人，说说笑笑好不热闹
紫萱头一回瞧见这样的人，狠是好奇，走到陈家大门口，对守在外边的几个管家笑道：“他们过的真快活”
一个管家伸头进去瞧瞧，恰好瞧见一个胖大地妇人抡着棒槌满院子追打一个大胡子，忍不住笑道：“前日肥嫂也是这般揍肥哥来着大小姐是没瞧见”
门外一个年青管家道：“好哥哥，你老快些，晚上还要去试灯呢”
因紫萱笑嘻嘻看着她，他就指着十字街那边道：“团练作坊要试灯少人手，俺们交了班也过去耍小姐，他们的灯不如咱们家的精致，咱们家不如出制些灯，十五挂起来，也叫人家瞧瞧俺们家”
紫萱笑道：“灯笼够用了，倒是这几日没下雨，要不要雇土人来浇园呢？”唬得这个管家缩头跑了几步，大家笑成一团行至半路，已是能看见狄家大门前地石狮子了，紫萱回身看看村子里的两条街，灯火通明，论热闹合明水也差不多，站住了伸懒腰打呵欠，道：“要是再有条河就好了琉球什么都好，就是……”
“琉球什么都好，那我好不好？”江玉郎从一条小道缓缓走来，问道
太阳即将落海，只有满天余晖，远远的海边群鸟飞翔江玉郎的影子被拉成细长的一条，横在紫萱脚下
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