素姐放下手里做的一双小鞋，看着女儿笑道：“就不许人家涨工钱了？”
紫萱被母亲一句软绵绵话的堵的半日说不出话来，想了许久，道：“他们涨工钱由他们，只是……只是俺们家的雇工，又去多挣那一枚铁钱，又把孩子留在俺们家上学，可是恼人”
“你留不住雇工，是你没有本事何况，你什么时候说过，雇工不在俺们家做活，孩子就不许上学来的话？”素姐竖起第三根手指头，笑问：“第三，人家是生意人，办作坊是要有利可图，俺们家呢？俺们家办作坊是为什么？”
紫萱低着头想了半日，道：“俺还是气不过汪家去年也办作坊，今年这样大办，明摆是合俺们家过不去！”
素姐好笑道：“这么说，旧年俺们家的工钱比别家高，也是摆明了合别家过不去？已是合你说的再明白不过人家做生意是求利，你说说俺们家办这个作坊是为的什么？”
这个作坊原是与自己兄妹两人练手的，一来可以消磨时日，二来小小分润与村中百姓，也叫大家都过些好日子紫萱想到此，怒火稍息，道：“娘，那俺们也涨工钱，不过一日一枚铁钱而已，涨的起！”
素姐笑寻了把算盘递把她，道：“紫萱，你嫁了人总要自己当家过日子，比不得在娘家有依靠到底怎么才叫赚钱？你算算作坊的所有东西的成本、运到中国的运费，再算算利润再翻一翻春香的回信，哪种货物最好卖，哪路最赚钱去，算清楚了，再好好想你要怎么办作坊”
紫萱回到自己屋里，晚饭也没有出来吃，二更天才使人到厨房要了一碗面第二天一早顶着两个黑眼圈把一本帐本送到母亲面前，道：“俺们家卖的最好的是俺们自家制的几样玻璃坛子装地下酒菜，像糟鱼段，油浸鱿鱼这几样，在苏州能卖一钱五分银子一坛纯利有二三分银子最赚钱的是不起眼的干虾鱿鱼花生辣酱，这个是一两银子一大坛足足的二十五斤，本钱一钱银子不到，纯利九钱”
素姐瞄了一眼帐本，笑道：“那费的人工呢？”
“做酱最是容易，洗涮还省水五个人一日能做几十坛”小妞妞放下筷子笑道：“小宝娘合俺说，这个最下饭了，他们家里也做这个酱吃呢”
素姐笑眯眯道：“小妞妞，小宝娘还说什么了？”
小妞妞数着手指头道：“她说自家做地不如俺们家零卖地划得来俺们家地滋味好料也多工人们买才三个钱一斤小宝说要不是发地工钱都要拿去买粮真想天天买俺们家地酱吃”紫萱抚掌笑道：“俺明白了”丢下粥碗跳起来对明柏道：“明柏哥你陪俺去作坊？”
明柏嗯了一声就站起伸手摸了两个大肉包自己啃一个另一个递把紫萱笑道：“你有什么好主意？”
紫萱道：“做海鲜酱！多放点油只要不启封一坛子酱能放好几年又是大坛子杂货铺进一坛子去零卖最是便宜俺们还省了许多事”
明柏笑嘻嘻道：“这个还要晒酱还要磨辣椒酱又要有蒜又要有芝麻又要有花生诸般配料还要有各色鱼虾煮熟晒干和油拌进去可是不容易”
紫萱咬着嘴唇道：“俺今日在村子里转了一圈看地明白其实各家作坊地出产都差不多只有这个酱一来配料磨牙些二来俺们在村子里卖地便宜人多是不肯做地俺们人手不多正好做这个”
“那别地呢？”明柏笑问
“别的……晒鱼干虾干，收拾的细致些也罢了”紫萱笑道：“上好地收拾装箱卖干货俺们只把这个酱做好，可使得？”紫萱低头算道：“就是这一个酱，丰减由人，可以按着配料的多寡来订价钱”
明柏笑道：“各家都有拿手才好，就怕俺们这个酱卖红火了，南山村又一阵风似的学做酱跟前这一二十个人还要看紧些个休叫他们投到别家去”
明柏哥说的极是，紫萱笑道：“俺若是跟汪家比着涨工钱，倒像是打擂台似的却是要想别的法子把他们留住”
明柏笑道：“你开作坊不是真缺银子自然不如世代经商的汪家会算了何必总合他们过不去？”
提到汪家紫萱还是气鼓鼓地狠狠的道：“俺就不涨工钱，俺就不叫孩子们休学俺看他们的高工钱能撑几日”
明柏温和地笑道：“他们摊子铺的大，原就是想把岛上的几家作坊都挤倒再一家独大俺们不理他们，过些日子他们舍不得一日几百钱的损失，自然会把工钱降回来这些工人再要回头，你只拣人品好的收下也罢了日日都有活做，每日都有工钱，就是工钱低些，也还是有人肯的”
紫萱点头道：“俺此时也明白了俺们家活多就多要人来，活少又叫人家回家吃自己，原也抱怨不得人家不跟俺家一条心，留下的这一二十个人，都是常雇的，纵是少一文钱他们也不会就走”
明柏微笑点头，让紫萱先行到得作坊，紫萱取帐本瞧过，又到各仓库瞧过，吩咐管事的去合玻璃作坊说，以后只订二十五斤地大坛家里现有的小坛只做油浸小鱿鱼一样，别个收拾出来俱洒盐晒干货如今作坊里连狄家管家一共也不过四十个人，改了只做两样就轻松许多紫萱瞧他们虽是不说话，脸上俱都露出喜色，回到帐房叹了一口气，对明柏道：“俺拿这些孩子怎么办呢？”
明柏笑道：“把学堂合作坊隔开，临时要帮工，先挑的俺们家雇工的孩子来那些么，上学由他，吃饭也由他们如何？”
也只得这样，紫萱想了想，照明柏的主意吩咐了管事的，就要回去
明柏笑道：“今儿原是闲着，不如到海边走走叫他们砍几个椰子下来，俺们晚上吃椰子饼宵夜？”拉着羞答答的紫萱沿着菜园子的短石墙慢慢逛
紫萱那一肚子恼火叫海风慢慢吹熄，想起哥哥昨日说的话，忍不住将心中疑惑都说与明柏听，问明柏：“俺哥哥这是怎么了？”
明柏愣了一会，笑道：“原来如此，叫他撒几日酒疯也罢了休叫你嫂子看出来”
“为何你也这样说？哥哥吃酒太多，娘也只叫俺去劝，并不叫嫂子说他？”紫萱盯着明柏地脸妆出恶狠狠地样子来
明柏笑道：“你哥心里那是个小疙瘩，他自己挣一挣过去就完了所以不叫你嫂子晓得最好小全哥晓得轻重的，不然他那日半夜就不会折回去”明柏说完在紫萱肩上轻轻拍了一下，轻声道：“笑一笑，没事地”
紫萱微微一笑，弯腰拾起一枚贝壳，笑道：“这个倒好看，俺捡一把回去串个手串”
明柏接过来瞧瞧，笑道：“这个不好，俺们铺子里收这个的，前日得闲俺挑了一大盒好看地明儿回去叫人送来与你好不好？”
紫萱嗔道：“那个留着你做盒子使，俺只要你合俺一起捡的这个”在沙滩上踩出两个小窝，索性脱了鞋袜，赤脚走到礁石间去寻明柏替她提着鞋子，站在水线上边笑嘻嘻看她耍，不住吩咐她：“小心些，当心滑”
紫萱整日忙家务，难得出来耍还要照看小妞妞，极少这样快活捡贝壳捉海蟹糊的半身都是泥巴忽然间一个大浪打来她来不有避开，被溅得全身是水明柏忙道：“罢了罢了，风吹过来到底有些凉，俺们回家去罢”
紫萱指着椰子林笑道：“不行，必要再摘几个椰子才使得”虽然头发上，衣角都湿笨笨滴下水来，还是兴致不减，提着下摆朝那边跑
明柏寻不见看林人，脱去长衫合鞋子只几下就攀上树自腰后拨出一柄小刀来，连手带刀弄下六七个椰子来
紫萱怕他在上边会跌下来忙道：“够了，够了明柏哥你快下来”
明柏两腿将树干夹的紧紧的，笑道：“你随俺回家去俺就下来”如是者三五回
他两个一个在树上低着头，一个在树下扬头说，就没有留意到有人来待得那个使蓝布缠头的赤脚渔妇走到紫萱身边，明柏唬了一跳，忙忙的滑下树把紫萱挡在后面，问：“你是谁？”
那个妇人解开头巾，露出一张长圆的白净脸蛋来，正是卫家的小妮子
紫萱在明柏哥身后瞧见她半张脸，却是替她着急，生怕她被尚王地人认出来，拉着明柏的衣袖想出来说话，被明柏用力拉了回去
明柏对卫小妮子施了一礼，道：“上回俺已是助过你一回了，你怎么还来？”
卫小妮子道：“听说狄家的船队要去台湾，能带我们走吗？”
明柏合紫萱异口同声道：“不能！”明柏看了紫萱一眼，退后半步，合紫萱并排站定紫萱正色道：“卫小姐，非是俺不想助你，到底俺们家船队里还有许多外人，走了消息，叫俺们狄家上上下下几百口人都去神宫外地树林荡秋千耍子？俺不能为着俺们两个的交情，拿你们几本命换俺们家几百口人的性命你自去罢，俺只当没有见过你”
卫小妮子的脸血色全无，怔怔的看着紫萱说不出话来紫萱自怀里掏出一只荷包，将里面的小金锞子并碎银子都倒在一块手帕里，打了个结塞到卫小妮子手里，咬着牙道：“你在岛上十几日，想必也有落脚处，这个与你使用”
卫小妮子咬着嘴唇把银包接在手里，惨然道：“却是多谢你，我们去寻别的法子去”
明柏看了一眼紫萱，将压岁荷包里的金银掏出来交到紫萱手上，道：“都与她罢回中国是使不得了，去倭国或是高丽倒不错听说这几日码头有船要去倭国”
卫小妮子眼睛一亮，绽放出些须笑意，对着紫萱万福谢道“多谢你们两口儿”
紫萱涨红着脸把手里那把金银递把她，小声道：“此去一路小心，俺……俺们狄家这一大家子，实是不能连累他们”
卫小妮子叹息道：“我懂，若换了我是你，只怕要把你捆起来送到天使那里讨赏”对着明柏微微一福，将金奶揣在怀里，依旧使蓝布包着头走了
紫萱目送她的背影消失在一堵矮墙地后面，怔怔的站了许久只觉得身上一阵一阵冷起来，不觉瑟瑟发抖，转而低声对明柏说：“她们，能逃走么？”
明柏道：“休要小瞧她们，她们能在岛上藏这许多日子，必定还有人脉俺们家碰了壁，自然会去走汪家的路子由他们去吧”
紫萱甩了甩头，一串水珠油到明柏的脸上明柏使袖子擦过，苦笑道：“明日汪家就有船去高丽，只要他们今日去打听，必会想法子混到汪家船上去紫萱，回家去吧”
紫萱低低嗯了一声，闷闷不乐的回家洗头洗澡换衣，无精打采的缩在她的屋里，连中饭都不肯吃狄希陈两口儿只当她合明柏赌气使性子，为着不惯她的坏脾气，并不理会她陈绯听说紫萱身上不大好，瞧过两回，回去看见小全哥就合他说了
小全哥早晨亲眼看见明柏被紫萱拉去作坊，也猜他两个赌气明柏哥的性子温和，紫萱合他使性子却是有旧例若是有事，只有劝紫萱小全哥到厨房讨开水泡了一壶好茶，亲自提着到紫萱门口，问：“大妞，哥哥来瞧你来了”
紫萱看见哥哥，越发没好气，恼道：“你今日没吃酒？”
小全哥把茶壶交给抿着嘴儿笑过来接手地彩云，奇道：“哥哥我是日日吃酒的人？今儿你嫂嫂狠是劝了俺一回，俺打从今日起不吃酒了”
紫萱把屋里几个丫头都支走，才问：“哥，你上回说你心里空了一块“我忘了”小全哥一本正经道：“俺们听了作坊的事，你嫂子打听来，汪家那个新开的大作坊，原是汪家几位夫人凑的脂粉钱，并不入汪家公帐的分钱的人越多事越不容易成，你休将她们放在心上”
紫萱点头道：“却是叫嫂嫂受累了，晚上俺亲手做个菜谢她”
小全哥笑道：“要谢，给你侄儿做十件八件百纳衣来”停了一会，才想起来他是来瞧病的就笑问：“你这是哪里不好？可是心病？”
紫萱叫哥哥气的咬牙切齿，站起来拉着哥哥地袖子，嗔道：“你才有心病呢，俺合明柏哥没什么地只是为作坊的事操心罢了，哥哥你陪你娘子去！”将小全哥推出二门，劈手就把院门关上
小全哥敲了几下，吓唬道：“真不开？不开俺就去合娘说，说你合明柏哥赌你都是你不对”
紫萱拉开门，沉默了许道，方道：“却是遇见了一个故事俺们没有助她，只是与了她些银两，叫她到别国趁生活去了”
小全哥淡然笑道：“别人家地事只要不碍着俺们狄家，合俺们什么相干？”走了两步，轻声道：“妹子，谢谢你”不等紫萱说话，却是头也不回的出去了要去年会，带本本咩？不带本本咩？好纠结呀，明天再想，我去困告先
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