“马权，你来了。”签押房里一片狼藉，满地的册子铺散在地上，显然成了张大人发泄怒火的牺牲品。
其实，当李忠将白册拿给张靖初，他一看到上面的数字时，就想那那两摞厚厚的白册狠狠砸向李忠那张整日笑眯眯的脸上：户十万九千八百九十八，人口十万六千九十一！
这样的数字，放在建朝之前的汉末年代，都可以是徐州遭受黄巾贼屠戮后一个郡的人口数了！而大雍朝承平二百余年，国力鼎盛。海西又是一大县，辖区与汉末的一郡相差无几。这样的数字，拿出去简直可以让任何来过海西县的人都笑掉大牙！
所以，张大人用他一双冷眼死死盯着李忠，想看看这些油滑官吏的胆子到底有多肥！可想不到，李忠就那样淡漠如云一般笑着，直至张大人完全无法从这家伙的眼中看出一丝胆怯或悔意时，他才颓然一屁股坐下，挥手让李忠出去。
接着，在寻东郭师爷遍寻不到的时候，张大人蓦然就忍不住将案几上的白册狠狠砸到了墙上。他想不到，自己扳倒了王丞、又低头让刁主薄的儿子当了班头，这样一硬一拢的手段用在这些官吏的身上，仍旧止不住他们的贪欲！
他们，仍想着维持那个铁桶一般的海西县！
这份白册，说白了，就是海西官吏乡绅同他张大人的最后一份通牒。
这次申报的数字，已经比第一次数目多了一成的人口，可以让张大人达到与前任一般的秋粮征收水平……假如张靖初默认了这次数目，那就说明，他有机会融入海西这一片蛀虫的核心，安安心心当好他的一方县令。
可若他张靖初不识时务，那就休怪这些伤上下一心的官吏乡绅们了。张靖初可以肯定，假如他继续彻查白册之事，那这些官吏乡绅就会在各种你想不到的地方给你使眼药、下绊子，直至将他弄得声名狼藉、败走海西县为止！
张靖初曾经也想过中庸之道，想潜移默化慢慢将海西风气改观，可现在看来，这根本无异于痴人说梦。而现在，他们又送来这样一份半分诚意都没有的数字……
他张靖初接受妥协，但绝不接受威胁。这短短的时间，他心中已经决定：这场仗，要开战了！
由此，他专门儿请来了自己的心腹。
而当他回头又看到马权那副惨不忍睹的样子时，张县令简直无法相信自己的眼睛：“马权，何人对你下的毒手？！”
马权忍痛挣扎着起身，看样子想跟张靖初施礼。一旁的东郭老头儿已一副义愤填膺的样子，愤怒抖着山羊胡说道：“大老爷，就是您今早刚破格提拔的那位班头，刁德一！”
马权心中一笑：当初结下东郭老头儿这份儿交情，算是自己走对路子
了。可想而知，这老头儿此时开口的份量，可比自己哭诉实在强上太多了……
“刁文龙，简直欺人太甚！”果然，张靖初先是脸色一红，随后一掌狠狠拍在了案几之上，大怒道：“本官对你这般隐忍，不过就是为求大局而忍一时之辱。想不到，他竟将本官的隐忍看作懦弱无能！东郭师爷，你这就让司吏起书，给我撤了那刁德一！”
“大老爷，不可……”马权抽了下嘴，这时正是打同情牌的时候，他十分感谢自己屁股传来的痛楚，让他根本不需要半点演技发挥，忍痛本色出演道：“朝令夕改，视县衙法度如儿戏，这事儿要是传出去，于大老爷的威名有损。”
“威名？！本官哪还有什么威名！”一听马权说到这个词，张靖初一脸灰败，痛苦回道：“你看看这白册上的数字，堂堂一个海西大县，竟然只有十万六千九十一人！这些家伙，根本不把我放在眼里！”
马权早从薛玲儿那里得知了白册上的数字，但还是示意糜贞儿替他捡来总册，装作仔细看了一眼后，才面露深沉，开口道：“大老爷，那您准备怎么办？”
“本官自幼束发受教，学的是圣人之学，讲得是神鬼不欺、俯仰无愧，如今却困顿一隅，与大雍的帝国伟业，相隔十万八千里……”说了一番豪言壮语，张大人渐渐恢复了几分气度，猛然扭头望着马权及众人，慨然开口道：“诸位，我食大雍俸禄，自要忠君之事，这税粮征收乃国之大计。既然这些奸猾污吏拿出的底线根本与本官所想相距甚远，那也唯有求仁取义、奋力一搏了！”
“大老爷的意思是，派民壮捕快下乡亲自催收？……”东郭老头儿有些傻眼了，他想不到自己摊上的，竟是这样一位……说好听点，是宁为玉碎不为瓦全的方正知县。可说难听点，这就是一个纯二杆子啊！
征收皇粮国税，从来不是像前世那样温情脉脉的。这个时代，大雍先祖虽然体恤民情，创立了‘良民治良民’这种非强制性的征粮方式。可如张知县所说，皇粮国税乃朝廷命脉，一旦官府觉得有必要，是有权强制下乡催课的。那一番骚扰，可谓鸡飞狗跳、鬼哭狼嚎。要是还不交，官府就会追比，打板子、站枷号，非让你倾家荡产也得把税缴上不可……
这次，张知县铁了心想大闹，其实就是赌人品了。民壮捕快下乡，虽说多有骚扰，但事实上，那些乡民该缴的求粮一点都不会多。反倒是那些从中私囊的大户、粮商、粮长等人，会在这番铁血行动中露出原形。届时，就是海西一片腥风血雨的斗争轰轰烈烈展开……
马权一听这个就知要坏菜，这张知县实在有些太坚信自己的人品了，赶紧拦住他的气性：“大老爷，此事万万不可！”
“为何？”张靖初正浑身洋溢着鱼死网破的豪迈苍凉之志，被马权一阻，当即有些恼怒。
“大老爷，您觉得这样我们可有胜算？”马权先稳住张大人的情绪，示意他坐下后，再推心置腹说道：“大老爷，您初衷的确不错，理论上也可行。但您想过没有，一旦如此，我们其实必败无疑！”
张靖初虽是个性情中人，但也绝不是傻子，更不是听不进属下意见的刚愎之人。闻马权说的这么笃定，虽然他心中不喜，但还是铁青着脸开口：“为何？”
“原因有三。”马权先竖起三支指头，接着按下一个道：“首先，咱跑不过那些贪吏乡绅，这些家伙耳目通神，一有风吹草动，反应比兔子都快。大老爷真这样大张旗鼓征收秋粮，恐怕还未收下一乡，那些缙绅大户早就动用关系，震动了州府。这种打破祖制大事，不论缘由定然会先换来一枚敕令，让大老爷停手。”
张靖初闻言先是不甘，可目光终究一黯，微微点了点头。
“其次，大老爷也知道这些民壮捕快都是本乡本土之人。动用他们下乡催课，那岂不是让他们跟家里人翻脸？血浓于水，这些民壮捕快都是先认祖宗、老乡才会认官府的，如此所为，只会事倍功半，甚至还可能引得这些民壮捕快们的离心……”
张靖初一抬头，接着又只能点头认可。
“最后，大老爷可曾想过，那些缴粮的百姓，原本就对官家人触怕不已。大老爷这次动用民壮捕快，能保他们不会骚扰乡里？就算他们能不拿群众，嗯…百姓一针一线，可就入屋倒缸的事儿，难保不会引来一连串的民怨。到时候大老爷失了民心，又怎么可能对付得过那些污吏缙绅？”
当三个指头全都按下，张靖初感觉马权将他的希望也完全掐灭，这心性一灭，周身的斗志自然也消失于无形。随后弥漫出的，就是一种浓浓的厌倦之意，想着他一方百里侯，蛰伏一年多却仍旧伸不开手脚，满腔壮志也都成了笑话……甚至觉着自己出来做官，就是个错误。
东郭老头儿见马权这剂猛药下得太狠，直接将县老爷的斗志都给去了，赶紧上前救场：“东翁，太祖有言，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。此计不成，不见得彼计便无果……”
“彼计？”张靖初懒懒抬头，一看到趴在门板上滴溜溜儿转眼珠儿的马权，哪能还不知道东郭老头儿的意思？当下装作不懂，回问道：“计将安出？”
“远在天边，近在眼前啊……”东郭老头儿贼贼一笑，这次，虽然他让马权在县老爷面前真的露了脸，但同时也抬高了他的身价，与张县令、自己和马权来说，都是赢家啊！
双赢已然完美，三赢更是美上加美！