“你姑且听之，成不成，这里的谈话，也不会传到他处。”周新尽力和颜悦色，实际上仍是一脸冷寒道：“现在有一桩灭门惨案，陛下下旨让本官调查，可这桩案子本官委实难决。”顿了顿，周新又看了一眼张靖初，见张靖初点头后，才面色平静道：“高邮县故殿阁大学士一家尽皆被屠一事，你已经知晓了吧？”
“是。”马权也看到了张靖初点头，便也大方承认。但想不通周新为何如此踟蹰，便率先打破谨慎道：“断言此事非倭寇所为的，也是小人。大人但有所问，不妨直言。”
薛仲谦听两人对答，脸色顿变。高邮县一事，他不可能不知晓，只是他万想不到，自己这位弟子竟然在海西便断定非倭寇所为，实在令他惊愕难解：“既非是倭寇所为，那又是何人做出如此天怒人怨之惨事？”
“是高邮县百姓……”周新面露悲苦，缓缓将实情吐出。
张靖初和薛仲谦两人闻言都周身一震，只如五雷轰顶、口不能言。而马权的反应也十分奇怪，没有如这两人一般震惊，却露出了与周新一般的悲戚之色，又重复了一遍问道：“确认乃阖县百姓所为？”
“不错。”周新缓缓吐出这两字，才好似吐出了心中块垒，语气也流利了一些：“唯有高邮县的百姓，才能一夜之间将周府屠戮后不见踪影，才能让一县百里侯冒着丢官砍头的风险，编造出海上倭寇入境这蹩脚的理由！”
“大人，您尚未至高邮县，为何便如此言之凿凿？”马权小心问道，此事非同小可，他真后悔自己长了这两只耳朵。
“因为这高邮县县令曾贤，非但是工部尚书的侄子，还是本官的私授弟子。闻听陛下遣本官入高邮查案，他已将此事来龙去脉密告于本官……”周新从怀中掏出一封信，递给马权。
可马权却不敢接，生怕里面的内容吓破他的狗胆：“周大人，此事攸关大雍海滨靖平，您却拿来询问我等……敢问大人，您因何就敢相信我等？”
“因为来之前，本官已绞尽脑汁都未有两全其美之法。张县令乃当年琼林宴上放言要为百官楷模的英才，薛大人非但是陛下潜邸时尽心辅佐的詹事，更德才兼茂声名海外。既然本官已无良策，那将此事道出让你们也忧心一下，有何不可？”
与薛仲谦、张靖初两人互相拱手致礼后，周新好像真的有些释然，对着马权还开起了玩笑：“本官笃信，这二位都不会将这里的事传出去。至于你，你连品级都不入，即便传出去也没什么用……”
“好吧……”马权一脸郁闷接过信拆开，未看信中内容，随口又问：“周大人是想此去想保住您的弟子，有不打草惊蛇将那些犯上作乱之人一网生擒？”
“不，若仅仅为此，本官也曾随军平乱，对付一县暴民尚不在话下。恰恰相反，本官想要的，是保住高邮一县数万百姓不受刀兵之灾！”周新重重吐出此言，见张靖初和薛仲谦两人完全不懂自己为何出此言，又痛声解释道：“故殿阁大学士阖门被诛一事，皆由那周府咎由自取，死不足惜！”说着，周新一指马权手上的书信，示意所有机要全在信中。
马权这才匆匆将书信上内容一扫，脸色颓变。随后才传给薛仲谦、张靖初，这二人看完，一个羞愧难言，一个胡子直跳，可纵然二人皆情绪激愤，却偏偏又都说不出话来。
因为，高邮县县令来信开头便说的很清楚：故殿阁大学士一门被屠，乃民愤激变！
杀戮故殿阁大学士一家，此举丝毫不异于造反，是哪个王朝闻言都色变的大事。可偏偏高邮县这处的情况却十分特殊且诡异：一方百姓若是真对大雍王朝不满，那揭竿而起，杀官造反就是唯一的选择。可奇怪的是，高邮县的百姓竟然只屠戮了州府一门，县衙那边，连狗都没死一条。而本该严办此案的高邮县令，还卖了两把倭刀扔在了周府中，谎报朝廷说是倭寇入境扰民来包庇百姓……
唯一的解释，就是那位故殿阁大学士实在不得民心，不仅令阖县百姓诛之而后快，就连替朝廷牧守一方的官府都看不过眼。
马权实在想不出，什么样的家伙才会如此令人神共愤。可看了曾贤那位县令的来信后，马权觉得，这事要发生在海西县，他说不定也会领着城东帮的泼皮无赖灭了那大学士的满门，还保证张靖初这家伙同样会扔两把倭刀说是外贼入境所为。
朝廷正一品殿阁大学士告老还乡，如此尊荣显赫的地位，已经完全可以压得那高邮县令毫无话语权，甚至左右一州一府都不是什么难事。按说，如此人物回到故里，只需稍微同官府配合一下，整个高邮县定然是教化风评上佳的一县。可事实却非如此，告老还乡的那位大学士，非但没有弘扬朝廷恩德、教化一方百姓，反而勾结起了海上那些盗寇，做起了销赃洗钱的生意。
高邮县乃大雍内陆一县，但却与高邮湖、大运河交接，水运便利，可直通海滨。而沿海州县百姓，自古以来便以海为田，百姓都从海里讨生活。自从大雍朝开始准许倭国朝贡之后，便滋生了大量向倭国走私的海盗。若仅
仅如此，一切偷偷进行，也不会生出什么祸端，但问题是，十年前又爆发了令大雍朝蒙羞的争贡之役，使得大雍朝彻底关闭了同倭国贸易的大门。这连接着高邮和沿海城市、持续了百余年的生意，因朝廷一纸诏令作废，那民间自发的、不可遏制的利益驱动，便使得走私贸易如井喷式爆发。
据曾贤来信上讲，高邮县的走私贸易早已形成一条严谨的产业链。通常来讲，那些渔民百姓进行走私运输，但走私的货物，却由有门路的缙绅大阀那里提供。而渔民百姓从倭国那里带回的特产，也都贱价交给这些缙绅大阀销赃。这些缙绅大阀往往坐收渔利，便有百倍利润可图。可纵然如此，这些缙绅大阀还不时拖延货款，令渔民百姓叫苦不迭。
而周大学士周府在高邮县，已完全垄断了这一县的走私贸易。恰逢新皇登基，为昭显国威，这海禁走私一事自然查得便严厉一些，致使这条走私链的流动资金断裂。那些原本就被周府盘剥拖欠货款的渔民百姓无填腹之资，只能几番泣血向周府催讨。
可最招人恨的就是这些官宦人家，成事不足败事有余，死揽着到手的金山银山不顾渔民百姓的死活，竟以朝廷严查海禁走私一事，将高邮这半年走私的货款全部私吞。并放言若有人敢不满，大学生便一封奏折上报朝廷，将全县百姓抄家灭门！
然而，周府实在没想到，那些本就冒着砍头风险从事走私行业的百姓，早已是半民半盗。此番被周府如此欺凌，更担忧朝廷发兵围剿，迫不得已只好先下手为强。于是，一夜之间，周府阖门尽皆被诛。而祸从天降的曾贤曾大人，看着被烧得什么都不剩的周府，只能冷笑着仍下两把倭刀，上报朝廷说乃倭寇入境作乱。
因为，他知道，朝廷里那些根本不知实情的尸位素餐之士，听闻有百姓作乱，只会如屁股喷粪一般道出发兵围剿的馊主意。而朝廷一旦大动干戈……呵呵，牵一发而动全身，整个大雍海滨，从此便无片刻宁日。数万黔首黎庶便因那些朝臣的汹汹之言，便要人头落地，血染大海。
也因此，马权便明白了，为何朝廷会将周府一门被屠乃倭寇作乱这等荒谬之事信以为真。之前他以为，是这位曾贤县令神通广大，却万万想不到，真相竟如此讽刺，使得那些正直有识的大臣们，都默契地选择了闭嘴……
一言道破便是血海怒涛，这样作孽的话……不可说，真的不可说。
ps:感谢端木的雅正，指出本书高邮县非海滨沿海城市的谬误，才未使隐秋贻笑大方。