周兴远意味深长地说：“我有没有银子，韩老弟你最清楚。”

韩秀峰岂能听不出他话中有话，不但没生气反而好奇地问：“周兄，在夔州买平安花了多少银子？”

周兴远苦笑道：“整整四千两！”

韩秀峰点点头，想想又摇摇头：“周兄，不管你信不信，无论在巴县还是在夔州，我都没捞着你啥好处，反倒被你追得如同丧家之犬，过得惶惶不可终日。”

周兴远相信韩秀峰这番话，毕竟与虎谋皮谈何容易，无奈地说：“全便宜了那帮狗官！”

“所以说我们这是何苦呢，斗来斗去，斗得死去活来，斗到最后全给人家做了嫁衣。”

“不斗了。”

“我也觉得没啥好斗的。”韩秀峰不想让江昊轩在外面久等，话锋一转：“周兄，刑部的老爷让我劝劝你不要再执迷不悟，别要钱不要命。你只要愿意花点银子，不但能早些出去，甚至能早些捐复原职。话我带到了，到底咋办你自个儿拿主意。”

周兴远苦着脸问：“韩老弟，我要是有银子还能等到今天？”

“跟我说这些没用，我只是个带话的，”韩秀峰爬起身，一边掸屁股上的灰一边道：“我估摸着他们还会让我来劝几次，想给谁捎话，想吃点啥赶紧说，等他们发现不管咋劝也没用就没机会了。”

“没啥话要捎的，至于吃食我就不跟老弟客气了，有酒有肉就行，此情容周某后补。”周兴远不是个不识好歹的人，急忙爬起来躬身作了一揖。

“那我走了，周兄珍重。”韩秀峰拱手回了一礼，旋即头也不回地走了出去。

………

走出刑部大牢，韩秀峰说没劝动周兴远，江昊轩果然很失望。除此之外他又没更好的办法，只能感谢了一番，让韩秀峰明天再来。

回到会馆，潘二问起下午去哪儿了。

韩秀峰没隐瞒，将事情的来龙去脉一五一十说了一遍。

来京路上差点被周兴远栽赃陷害，潘二直至今日仍心有余悸，禁不住问：“四哥，这么好的机会，你为啥不给他龟儿子点颜色瞧瞧。打蛇不死，后患无穷！”

“这事没你想的那么简单。”

“咋不简单？”

韩秀峰喝了一口水，无奈地说：“晓得江老爷为啥急着让我去劝吗？”

“为啥？”潘二不解地问。

“因为去年云南共要上运滇铜两百多万斤，周兴远解运的只是第一批，剩下的滇铜会陆续运抵京城。云南官员是怎么借办铜之机弥补亏空的，江老爷跟户部的那些官老爷一样心知肚明。他晓得接下来的几个运官所解运的滇铜一样会亏缺，晓得那些运官把滇铜交给京局之时便是被查办之日。”

“这跟姓周的龟儿子有啥关系？”

“关系大着呢，俗话说法不责众，要是等后续的几个运官到了，周兴远会更有恃无恐。而江老爷好不容易谋到这差事，自然要捞点好处，不然怎么维持接下来一年乃至几年的生计。并且这关系着他的前程，要是能把这差事办漂漂亮亮，德大人自然会另眼相待。要是把这差事办砸了，别说补缺，恐怕今后连差委也轮不上，所以急着让我去劝。”

潘二还是想不通，急切地说：“四哥，江老爷要的是姓周的银子，又不是管你要银子。他之所以拿姓周的没辄，之所以让你去帮着劝，是因为手里没姓周的监守自盗的实据。你实话实说，江老爷不就有实据了，我们又能报仇，一举两得，多好！”

韩秀峰瞪了他一眼：“好啥好，还一举两得。真要是落井下石，我们死都不晓得咋死的！”

“四哥，我们又没盗卖滇铜，跟我们又有啥关系。”

“卷进去就有关系了，姓周的多精明，明明摊上解运滇铜这苦差累差，在刑部大堂上却没一句怨言，压根没提前任乃至上官为弥补亏空让他背锅的事。我们要是脑袋一热落井下石，把姓周的往死里整，不光会连累关叔、陶主簿和夔州协标的朋友，而且会得罪姓周的那些同年。”

韩秀峰顿了顿，接着道：“你又不是不晓得那些文官把同年的关系看得有多重，我们这会儿要是帮江老爷把姓周的往死里整，等姓周的那些同年收拾我们的时候，江老爷能帮我们吗？就算江老爷有心帮，他一个还在刑部学习行走的员外郎也帮不上！”

潘二反应过来，喃喃地说：“这倒是，在人家眼里我们就是个蚂蚱，想拍死我们帮姓周的报仇易如反掌。”

“所以说这种事不能瞎掺和，不能乱得罪人。”

韩秀峰想了想，又说道：“别说我们这些捐纳出身的九品芝麻官，就是那些王公大臣一样得明哲保身。人家多精明，都编了一首词，每天都要拿出来念念，每日三省吾身。”

潘二好奇地问：“啥词？”

“《一剪梅》，我也就是听张馆长说的。”韩秀峰放下茶碗，念道：“仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬常丰；莫谈时事逞英雄，一味圆通，一味谦恭；大臣经济要从容，莫显奇功，莫说精忠；万般人事在从容，议也毋庸，驳也毋庸。八方无事岁年丰，国运方隆，官运方通；大家赞襄要和衷，好也弥缝，歹也弥缝；无灾无难到三公，妻受荣封，子荫郎中；流芳后世更无穷，不谥文忠，便谥文恭。”

“好词，四哥，这《一剪梅》编的太好了，回头能不能写一张，我也每天拿出来看看，每日三省吾身。”

“行，明天给你写。”

潘二想想又问道：“四哥，我们不乱说，江老爷就没姓周的监守自盗的实据，那姓周的龟儿子盗卖那么多滇铜不就没事了？”

韩秀峰沉吟道：“咋可能没事，他亏缺十几万斤滇铜，前所未有，骇人听闻，朝廷肯定是要办他的，只是不用担心掉脑袋，不用担心被杖被流。运气好关一年半载放出来，花点银子捐复原职。运气要是不好，出来之后会被外放去苦寒之地听用。”

…………

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