张光生帮着城北租的是一座极具江南风格的宅院，里外三进，一看就晓得建了不超过五年。往南几里便是周泾浜，东面紧挨着一条没名字的小河。
入夏雨水多，河水已涨至离东边几间房的窗口不到半人高，能看到宅子在水中那粉墙黛瓦的倒影，再看看前头那几棵枝条都垂到水里的杨柳，任钰儿禁不住叹道：“临水人家，水墨江南，真像是住在一幅水墨画里！”
“这河里的水比我们那儿还要高，要是下几天雨，会不会淹？”余三姑担心地问。
“应该不会吧，人家盖这么大宅子不可能想不到。”
就在她们二人欣赏完窗外的景致，又好奇地研究张光生帮着添置的那些洋货时，韩秀峰正站在大门口不解地问：“光生，这么好的宅子，主家为何不住？”
“还不是被洋人闹的。”
“洋人？”
张光生抬起胳膊指指东岸，解释道：“主家是一个姓徐的宁波人，打小就跟他父亲来上海做豆货买卖，买卖做的很大，便打算在上海安家落户。可城里寸土寸金，哪有这么大地方给他盖宅院，后来就跟本地人买下这块地。
他买下这几十亩地那会儿，英吉利人租借地的地皮不大，听同乡们说就县城北门外临黄浦江那一片，也就六十多亩；道光二十六年，英吉利领事觉得之前租借的地方不够用，就找是时任道台宫慕久交涉，又租借了好多地，南至洋泾浜，北至李家庄，东至黄浦江，西至界路，从原来的六十多亩，一下子变成了八百三十多亩。”
“后来呢？”韩秀峰好奇地问。
“后来没过多久，好像是道光二十八年，英吉利换了个领事，他一到任就去找时任道台麟桂交涉，把北界扩至吴淞江口（苏州河）岸，西界从原来的界路一直扩到您身后的这条河。西南一直扩到周泾，南边还是以洋泾浜为界，从八百三十多亩一下子变成了两千八百多亩！”
“从六十多亩扩至两千多亩，洋人是得寸进尺！”
“谁说不是呢，洋人要多大地盘就给多大地盘，宫慕久和麟桂丧权辱国！”
韩秀峰深以为然，想想又问道：“这么说河这边是华界，河对面就是洋人的租界？”
张光生苦笑道：“对岸就是洋人的跑马厅和洋人修的大马路，洋人不光在对岸跑马，不光在对岸玩那种抛球，洋和尚还隔三差五跑这边来传教。主家虽是做买卖的生意人，但不是洋行的那些连祖宗都不要的买办、通事，不堪其扰，好不容易把这宅子建好都不愿意再住了。”
“原来如此。”韩秀峰点点头，下意识转身朝东岸望去。
张光生想了想，又无奈地说：“听主家说英吉利人好像嫌现在的租界还不够大，让手下的买办找过他好几次，想买这宅子和宅前的这二十多亩地。周围的百姓几乎全卖了，就他没卖，他说就算宅子和这二十多亩荒废掉也不会卖给洋人。”
“有骨气！”
“光他有骨气没用，现而今的道台和县太爷没骨气，不止一次帮洋人找过他，他都不晓得能顶多久。”
“是啊，光他一个人有骨气也没用。”韩秀峰不想再聊这个话题，轻叹口气走进院子。
本以为大头和苏觉明在里面收拾东西，没想到二人不但在花厅里，而且一见着他就拿着一块纸包着的像是点心模样的东西，迎上来兴高采烈地说：“四哥，你闻闻，这东西可香呢！”
“这是啥？”韩秀峰下意识问。
“我也不晓得，正想问你呢，到底能不能吃？”
不等韩秀峰开口，张光生便忍俊不禁地说：“这是洋皂，沐浴用的，不能吃。”
“沐浴不就是洗澡吗？”
“对对对，就是洗澡用的。”张光生接过香皂，拆开包在外面的纸，一边作势在身上擦，一边解释道：“洗澡时在身上抹抹，搓搓，揉揉，就会起好多泡泡，再用水把泡泡冲掉，不但能把身上洗得干干净净，能让人神清气爽，洗完之后身上还有香味。”
“这么说是女人用的！”
“男人一样能用。”张光生晓得他们没见过这些，放下洋皂又拿起一个锡盒，小心翼翼打开，举到韩秀峰面前：“四爷，这是牙粉，是用来刷牙漱口的。对了，那边不是有几个小刷子吗，您再洗漱时就用小刷子蘸上牙粉，就像我这样，多刷几下，牙就干净了。”
“有点意思，”韩秀峰接过闻了闻，又看着圆桌上的一堆洋货问：“那些是做啥的？”
“这是洋火，”张光生拆开一个纸包，取出一个方纸盒，打开抽出一根火柴，在盒边上一划，只听见嗤一声便燃气一朵蓝色的火焰：“四爷，就这么简单，用这个引火比火镰方便多了。”
韩秀峰忍不住放下牙粉，接过火柴，也试着划了一支，没想到一划就着，不禁笑道：“是比火镰方便，闻着里头应该有硝，这洋火不便宜吧。”
“对普通百姓自然不便宜，对您这洋火真算不上什么。”张光生笑了笑，又解开几个包装精美的纸盒，如数家珍地介绍：“四爷，您在京城做过会馆馆长，自鸣钟您一定是见过的，这是洋表，就是小号的洋钟。”
“洋人的怀表，这我见过，不过这洋表可不便宜。”
“这是同乡送给我堂哥的，一共送了两块，我堂哥带走了一块，走前特意交代把这块送给您。”
“不是花钱买的？”
“四爷，我敢骗您吗？”
“好，既然不是花钱买的，那我就却之不恭了。”
“这抗风洋灯，不过在上海叫马灯，这是洋油，我帮您添上。您瞧瞧，把这个盖儿拧开，把洋油灌进去，再把盖儿拧上。这水晶罩是可以打开的，觉明，劳烦你把洋火拿来……
”张光生教众人怎么点马灯，又指着满桌子的洋火道：“这些全是女眷用的，有洋人的胭脂花粉，还有洋人的机制洋针。四爷，您瞧瞧，针杆多细，多光滑多坚硬，针尖锐利，缝制起衣裳来比我们的土针好用。”
张光成不光帮着添置了一堆洋人的日用品，还送来许多洋灰皮、洋呢、哔叽、姑绒、天鹅绒等洋人的布料。
韩秀峰看得眼花缭乱，不禁笑道：“记得有本书说‘五州之内，日用百须，无求于他国而自足者，独有一中华’。还有人写过《禁用洋货议》一文，称‘凡洋货之至于中国者，皆所谓奇巧而无用者也’。我要是用这些东西，人家会不会说我韩秀峰‘以洋为尚’，甚至崇洋媚外？”
“四爷，说这些话的腐儒是没见识过洋火，甚至都没见过洋枪洋炮，不晓得洋人的厉害！”
韩秀峰坐到太师椅上，从苏觉明手中接过刚沏好茶，感叹道：“我不光晓得洋枪有多犀利，今天也见识过洋人的炮船，一条炮船上装了几十尊炮，船身还用铁皮蒙着，真叫个船坚炮利！细想起来，道光二十二年跟洋人的那一仗，我们输的是一点也不冤。再想想你刚才说洋人得寸进尺，这租界是一扩再扩，我觉得相比粤匪，洋人才是大患！”
“四爷，要是京里的那些王公大臣个个都有您这份见识就好了。”张光生不失时机地恭维道。
“我一个捐纳出身的从五品运副能有啥见识，只是有幸拜读过魏源的《海国图志》，有机会来上海办差顺便开了开眼界。不说这些了，说正事，这些天你有没有帮我打听过找谁可以买到洋枪。”
说起正是，张光生急忙道：“禀四爷，上海的买办和通事没有一千也有八百，他们大多是福建和广东人，他们不少人的祖上就在广州十三行做过事，反正大多会说洋人的话，看得懂洋文。如果只是买十杆八杆，随便找一个都能帮着买到，可您要买的不是十杆八杆，这么大买卖他们吃不下，找他们买也不划算。”
“你是说找他们买不便宜？”
“四爷，我打听过，买用火绳打火的那种洋枪倒不贵，二三十银元就能买到一杆。”
“自来火的那种呢？”韩秀峰急切地问。
“自来火鸟枪不但贵，而且不一定能买着。”张光生无奈地说。
“为何买不着？”
“洋人自个儿就用那种鸟枪，一般人去买洋人是不会卖的，就算卖也不会卖太多，价钱自然也不会便宜，据说要六七十银元一杆。”
不等韩秀峰开口，苏觉明就惊问道：“光生，你真打听过，自来火鸟枪真只要六七十银元一杆？”
“真打听过，四爷交代的事我敢当儿戏吗？”张光生想想又苦笑道：“不过那是二十多天前的价，现在买估计不会再是这个价。”
上海这边洋人多，管洋人买洋枪自然要用银元。而洋人的银元大多是七钱二分一枚，也就是说买一杆洋人的自来火鸟枪，不管怎么折算火耗也只要四五十两一杆。比预料中要便宜，并且便宜很多，能想象的帮仪真吴家来上海买枪的人赚了多少银子。
韩秀峰觉得这枪就算涨价也涨不到哪儿去，笑问道：“光生，为何现在那个价买不到，难不成除了我们之外还有大买家？”
“四爷，我是听人说的，也不晓得是真是假。”
“说来听听，到底谁在买？”
“贼匪在买，”张光生放下茶杯，苦笑道：“朝廷没银子，贼匪有的是银子，听说英吉利领事不但去过江宁，还把洋枪洋炮和火药一船接着一船往江宁运。租界里的那些洋行，连那些没开洋行的洋商，现而今全在做贼匪的买卖。反正就算被朝廷查获，朝廷也拿他们没办法，顶多收缴他们的货。”
“四爷，粤匪信洋教，他们本来就是一伙儿的！”苏觉得脱口而出道。
韩秀峰回头看了苏觉明一眼，沉吟道：“难怪涨价，原来真有大买家！不过是不是都信洋教，我琢磨着倒不是很紧要，毕竟洋人唯利是图，有银子不会不赚，不会因为贼匪信洋教就不做我们的买卖。”
张光生突然想起件事，急忙道：“四爷，听说洋人也不是铁板一块，洋教也分好几派，英吉利人、法兰西人和花旗人虽信奉同一个洋菩萨，但信奉的教义还是不一样的，反正花旗洋和尚和英吉利的洋和尚不是一个路子。再就是洋人里一样有刁民，出了事他们找各自的领事，没事他们就各干各的，听说都不怎么听领事的招呼，简直无法无天。”
“那行，我们明天一早就去几个租界看看，找最大的洋行直接跟洋人谈。”
“四爷，我们不会说洋话。”
“我们不通洋文，洋行不可能没有懂我们话的通译。总之，货比三家，既要跟花旗人谈，也要跟英吉利人谈，法兰西人那边一样要谈。这就是个买卖，银子在我们手里，谁货好，谁价钱便宜，我就跟谁买。”