不过稍事休整，天边已经出现了些许微光。
“官爷。”窗外一个苍老而有些嘶哑的声音响了起来。
正是那位老妪。
“老人家，可是祭祀仪式快要开始了？”一名亲卫推门出来问道。
“正是……”那老妪深深地叹了一口气，“卯时三刻便是预定的祭祀的时辰了，时间已经不早了，这会，我要去给心儿梳洗梳洗，打扮打扮了。”
看到那位老妪形容枯槁的脸上挤出一个干瘪的有些伤心的表情，那名亲卫安慰道，“老人家，您不必太难过，我们一定会把您孙女给救下来的。”
“谢谢，谢谢官爷……谢谢官爷……”老妪点点头，连声道谢，不过脸上忧色却说不减，也不见几分喜色，只是拿了一把木质的小梳子，便出了院门。
那名亲卫觉得有些奇怪，这老妇人不是就这么一个孙女了么，她既然这么想救下孙女，为何并不是很着急，不是很激动的样子呢……
另外一名亲卫过来拍了拍他肩膀，“愣着想什么呢，这么入神，将军叫你你都没听见？”
“哦……”那亲卫赶忙回身，拱手道，“将军。”
“嗯，”凤九卿看他一脸忧虑之色，问道，“怎么了？”
“将军……”那名亲卫看了看凤九卿，似乎不知道该如何开口。
凤九卿摆了摆手，“但说无妨。”
“哦……是这样……”那名亲卫想了想，说出了自己的疑惑，“将军，我有几件事情没想明白。其一，我们为何不跟过去，探出那老妇人的孙女所在之处，救出她来还不是小事一桩，也省的我们多耽误功夫，再跟着去看什么祭祀仪式，反而容易多生事端；其二，这老妇人为何对于救出她孙女一事并不是十分兴奋……该不会，她是西夜人的细作吧？”
“你是不是傻！”另外一名亲卫拍了他脑袋一下，说道，“这种事情也要劳烦将军给你解答？”
那亲卫摸了摸脑袋，嘀咕着，“那……那是将军让我‘但说无妨’的嘛……”
“你！你还狡辩！”另外一名亲卫还要再拍他脑袋。
“哎，本来就不聪明。你还来啊！打笨了以后你养着我吗？你给我找媳妇吗？你替我伺候丈母娘吗？”他赶紧一手捂住了头，一手捂住了眼睛，还从手指头缝里顽强的抬眼看着对方。
凤九卿笑了笑，似乎是看惯了这两个人吵嘴，并没有搭话，继续盘着腿调理内息。
“哎，”另外那名亲卫举了举手，还是没有打下去，他默默叹了口气，说道，“拜托你用脑子想一下，她肯定不会是细作的啊！”
“为何不能？”
“一来，对方又不能预卜先知，能提前安排人围攻我们，已经是他们得到消息之后最快的反应速度了，哪里有时间再准备这么许多，而且对方志在必得的样子，恐怕也想象不到，会有咱们三人逃脱出来，所以，把细作安排在这村落里并没有太大的意义……”
“说得也有些道理……”
“二来，看她的样子也并不像是假扮的，她对孙女的感情并不是假的，至于为何对我们救她孙女的事情不甚着急，我想着是有两个缘由。”
“哦？”
“你想啊，首先，这个老妇必定明白，此处已经三年多不曾下雨了，她知道，如果此处再不下雨，即便我们这一回帮她救下了她的孙女，她们祖孙二人，也不过是早一天死，和晚一天死的区别罢了……而且，这样大的旱情，他们还执意留在此处，并未逃离出去，想必，是有不能离开此处的理由，那么，如今，没有水又
没有了粮食，她们又还能支撑多久呢……其次一点，即便我们现在救下了她的孙女，可是村民却未必会善罢甘休，我们毕竟不能长久的留在此处，我们走了之后，谁又能护得她们祖孙二人周全呢？”
“也对……”
那亲卫翻了个白眼，背着手继续说道，“三来，若是她想要告密，昨晚上我们休息了之后已经是最好的时机，又何必等到此时。”
“那……我们此时该怎么办呢？”
“既然答应了她，这会儿等着就是了嘛，还能怎么办。”
“你又知道了，将军可还没说话呢！”
那亲卫看他一副傲娇表情，心知他这句话是故意套问自己的决定，的确，将军尚且没有做出决定，他这么说有些僭越了，他挠了挠头，看凤九卿，“将军……”
“无妨，你说的没错。”凤九卿笑道。
那亲卫冲旁边那位微微挑了挑眉听到没有。
“哼……将军，你就惯着他！”
……
也不过半个时辰，老妇人就回到了院中，再次扣响了他们的窗户。
“官爷……”
凤九卿将体内运转着的气息平稳下来，示意亲卫打开门。
那亲卫点头应道，“是！卯时已经到了，想必，仪式就快要开始了，这老妇人必定是来叫我们一同前往的。”
“嗯，走吧。”
果不其然，仪式就快要开始了，祭祀河神之处，距离此地还有一段距离，老妇人正是前来带路的。
几个人走了约摸一柱香的时间，只见地面上开始出现了许多干旱造成的沟壑，想必，此处已经到了河床地带。
河床中是黑漆漆的一片，这些纵横交错的沟壑，短的有几尺，深得约摸得有几丈深，看起来像是人体干涸了的血脉一般，有些触目惊心。
那老妇人默默看着这干枯的河床，面上没有丝毫表情，只有她纵横交错的皱纹，一如这地面的河床一般干瘪，苦涩……
接下来，村民陆陆续续已经都到了现场，所谓的祭祀仪式，其实已经简单到了极致，村民们果然如同老妇人所说的那样，都是一些老弱妇孺的之辈，他们的面上也并没有什么太多的表情，面容一如这干瘪的河床一般灰暗，唯有一名身着大红嫁衣的女子，看起来还有几分颜色。
整个村子里也不过还有几十个村民，这些人已经把家里全部的家当拿了出来，孤注一掷，把全部希望都投注在了这一次的祭祀之上。他们都是一些别无他法，不得不留在此处的人，只能期盼着老天开眼，赐予他们一场甘霖下来，否则，等待他们的都是同一个结果死亡。
凤九卿突然明白过来，为何这老妇人的表情神态并不是非常难过，反而有一些视死如归的悲壮。原来，这些村民，都已经做好了最坏的打算，若是这次祭祀之后，还是不能求得甘霖，他们便会集体在此处结束自己的生命，也不愿再受这干旱的折磨，这样节衣缩食，度日如年的苦日子，他们，已经过得太多太久了。
凤九卿看了一眼那老妇人，恐怕，她的目的并非仅仅是在这祭祀仪式下救下她的孙女，而是另有所求吧。
……
村民们并没有阻止他们和那女子接触。
那一身嫁衣的女子，看起来也并不是十分害怕，反而有一种视死如归的淡然。
“你……可知道你这就要去祭祀河神了……”那亲卫有些不解地问道。
“自然是知道的。”那女子看起来稚气未脱，恐怕不过十二三岁左右的年纪，然而她的神情却好像是已经
看透了世事生死一般，无悲无喜。
“那……你可知道，这祭祀……你可就死了……”
那女孩笑了笑，笑容明媚，“我见过姐姐们前来祭祀河神……村长爷爷会砍下来她们的头颅……我看到她们的血，流在这河床上，把灰扑扑黑糊糊的河床，都染成了鲜艳的红色，血一滴滴的滴落下来，可是，水却还是没有流下来，这天空……”说着，她抬头看了看天空，眼中泪珠滚落，“这天空……也没有一滴雨滴下来……”她看了看那亲卫，眼神中走着坚定，“我……已经是他们最后的希望了。”
“牺牲了这么多人，你还相信祭祀河神可以求雨么？”那亲卫问道。
“信与不信，又能如何呢？我只知道，祭祀求雨，是个古老的传说，没有人知道，究竟能不能成功……可是我们也要试一试……如果，你们有过至亲之人在身边将死的经历，或许能够明白我的心情……如果一个病入膏肓之人，卧床多日，突然精神好了许多，你们一定会说这是回光返照吧……可如果这个人是你的至亲之人，你却会认为，这或许是什么药物起到了效果，或许是……不管因为什么原因，你却愿意相信，亲人的病或许出现了转机，或许出现了希望……然而，希望越大，失望就也越深重……”那女孩苦笑道，“其实，你们不必劝我救我……在我的眼睛里，这里还是旧时的模样……绿草如茵，阳光明媚，曾经有无数个日子，我就坐在这河边的石头上，看着太阳，看着这河，看着来往的人……”
“求求你们，求求你们，把心儿带走吧……”那老妇人突然跪了下来，“我年纪大了，是没有机会再走出这村子了……可是……心儿不同啊……”她喃喃说道，“心儿……她还年轻，她能干又漂亮，她还有未来……”她昏黄的眼中闪烁着泪花，“曾经，也有路过这里的商队，想要带她走，能嫁人也好，哪怕给人做个使唤丫头也好，至少能活下去，事情都还有转机，可是，她惦记着我，没有离开……你们说，跟着我这个糟老婆子靠在这里，除了死……还能如何啊……可是……”
“奶奶，别说了……”
“我是真的舍不得我这个孙女啊……她……命苦……她爹娘都早早的去了……”
“奶奶……”王可心哭着说道，“就咱们祖孙两个，相依为命这么多年，我又怎么能够放着你不管，一个人离开呢……我还要孝顺您老人家呢……”
“傻孩子，难道要你陪着奶奶死在这儿，才算孝顺么？”
那亲卫看了看凤九卿，显然是动了恻隐之心，却又不敢贸然开口。
凤九卿冲他点了点头。
他赶忙扶起那老妇人，“老人家，你先站起身来，我们天启的将士，不顾生死的浴血奋战，就是为了保家卫国，你们也是我天启的子民，如果能帮得上忙，我们义不容辞。”
“那，你们是答应带我孙女走了？”
“老人家，你先不要心急……我们……”那亲卫又回头看凤九卿。
凤九卿说道，“老人家，您也看到了，我们此行，正是受到了西夜骑兵的追杀，带上你孙女恐怕多有不便，且十分危险……”
那老妇人神色黯淡了下来，“唉……我也知道……这……是太为难你们了……”
凤九卿赶忙继续说道，“不过，您也不必太过伤心，我们很快便会与大部队汇合在一处，我会安排他们先给你们送来一些水和粮食，等这场战争结束之后，便带你们走，给你们安排好新的住处。”
“真的？”那老妇人眼中是满满的惊喜与希冀，那昏黄的眼睛都几乎冒出光来。