“七小姐，你跟着去凑什么热闹”？蔫诸葛这才发现候七也在救援小队中。

“我为什么不能去？”候七一句话把老蔫顶了个跟头。

“我为什么不能去”？这回说话的是铁观音。执行这次任务，远途奔袭，救黎民于水火，这事想想都刺激。

“你为什么都不能去？”铁观音招来七八个人的反对。

“这点权利都没有，这挂名的司令我不当了”。铁观音使出了撒手锏。

“行，现在你不是司令了”。蔫诸葛对付铁观音还有很有一套的。“去，会聚义厅先把地扫了”。

“凭什么让我扫地”？铁观音一脸不服。

“你不是司令了，就得听我指挥，扫地去”。蔫诸葛道。

“要不，我还是当司令吧，我最讨厌干家务活了”。铁观音嘟嘟囔囔，一脸的不痛快。

“司令，你领兵居中策应，这么重要的任务，你可不能儿戏”。彭铁成的话语重心长。

铁观音点点头，不再胡搅蛮缠，低声道：“此去凶险，你们还是换上鬼子的服装才好”。大家齐声赞叹司令妙计，铁观音也不说话，慢慢的去了，留下大伙儿张口结舌，不知女司令因何不悦。

宋春茂坐在车厢合着眼，姚金霞紧握着他的手，头靠在他的肩膀上，两眼紧盯着这个爱的让自己近乎发狂的男人。

候七下巴顶着膝盖，双手抱腿，看着窗外飞掠而过的树木，自言自语的道：“二百多里，到傍黑就差不多能追上了。”

正说着，突然一个急刹车，宋春茂左手一按，把姚金霞和候七挡在身下，右手掏枪，左右顾盼，不见异状。低声道：“都趴着别动”。一闪身，跃下车去。后面姜立柱的车也停了下来。

三国浦志从驾驶室出来道：“有奸细”。孙瑞良和花贵申抓了两个老百姓打扮的人来。一个三十来岁，中等个头，脸上透着精明。另一个顶多也就二十来岁，个子却比宋春茂还高，黑乎乎的，大眼珠子来回直转，满脸惊诧。

宋春茂吩咐把年纪大的带一边去，分头审问，要是两人讲的对不上头儿，就把这黑小子的鼻子喇下来。黑小子吓得不轻，宋春茂道：“我问你话，你不能骗我”。

黑小子点头道：“我不骗你，谁要骗你是小狗”。候七和姚金霞忍不住乐出声来。心道：这孩子真老实，听口音还是老乡。

“和你在一起的那个人是谁？”

“那是俺叔”。

“他叫什么名字”？

“俺不知道，叔就是叔”。

“你们哪村的？”

“常庄的，俺叫常庆虹”。

“谁问你名字了？不问你的不用说“。宋春茂也觉得自己强词夺理。“常洪来是你什么人？”

“那是我祖爷，你们认识他？”

“没问你的不要说，记住没？”黑小子继续点头。

“常福你认识吗？”

“那是俺叔伯叔叔，给候老爷开蛤蟆车”。

“你几岁了”？

“俺十七了。可鬼子非说俺二十”。

“你们怎么到这里来的”？

“鬼子要俺们去修路，把人绑成串儿。俺叔说给鬼子干完后也得给杀掉，让我扯断绳子，刚跑到这里，就被你们抓了”。

“凭你能把绳子扯断了？”

“嗯，俺力气可大呢，就是老吃不饱”。宋春茂暗赞这常庆虹神力。

“你这么大力气，他们怎么抓的到你？”

“他有枪，俺叔说跑的再快也跑不过枪子儿。另外，他爪子好硬，捏的俺半身发麻。”

姜立柱问出来的东西不多，把叔侄两人带到一起，宋春茂道：“你们不说实话”。作势要割黑小子的鼻子。黑小子一害怕直往后躲。孙瑞良捏住他脉门还拉不住他。

“庆虹，别害怕，他们跟你闹着玩呢”，那中年人道。见常庆虹半信半疑，又道：“他们不是鬼子，不会让你跟枪子儿比谁跑得快”。这回黑小子才放下心来。

叔叔叫常家明，他说壮丁队伍一天也就走四五十里，看管的也不严。一路上逃跑了不少。宋春茂把叔侄二人请上车，继续往前开。

壮丁们手被绑成一串儿，三十多人一队。低着头慢慢走着。隔几队就有一个鬼子挺着刺刀押送。稍有反抗，直接捅死，丢进道沟中。壮丁们一脸麻木，就连小小的骚动都没有。一个人就这样毫无声息的死掉了。宋春茂阴着脸，瞪着眼，手指关节攥的咔咔直响。

姚金霞看着他心里有些害怕，一句话也不敢说。再往前是女人们的队伍，这些人更省劲儿。连绳子都没用。只顾低声啜泣的跟着队伍前进。候七低声骂道：“贱货，奴才”。

队伍的最前面四五个鬼子骑着马开道，马鞭不断地抽向躲闪不及的老百姓。汽车又往前走了一二十里，调头回开，和押解壮丁的队伍走了个碰头，停了下来。

姜立柱挎着指挥刀从车上下来，伸手拦住鬼子的去路。三国浦志及时出现了。日本鬼子认衔不认人，对上级的服从是无条件的。姜立柱的这把指挥刀，原主人的职位不知有多高，反正鬼子见了立马儿敬礼。

几分钟后，壮丁队伍改变了行军方向，调头向来路走去。

两辆汽车，一辆开路，一辆断后。一小时不到三公里的速度，让司机火冒三丈，又无可奈何。这样的车速，同样也让车上的乘客昏昏欲睡。姚金霞合着眼，慢悠悠的问：“七姐姐，这车现在还走吗”？

候七看了看路两边的树，很肯定的说：“走着呢，就是太慢”。

“你说宋大哥找这麻烦干嘛？直接把鬼子杀了多省事”。

“这回鬼子很真不能杀。就下面这些老百姓，有日本人拿刀看着就老实。就是鬼子杀了人，他们也认为被杀是应该的，只要轮不到自己头上就行”。见姚金霞没说话，接着道：“你说这些壮丁，连男带女有多少人？”

“总有四五千吧”。

“是啊，这么多人，小鬼子才多少？最多不过一百头，就把这么多人管的服服帖帖，屁都不敢放一个”。候七托腮沉默了一会儿。

姚金霞问：“要是换了我们会怎样？”

“还会怎样，首先就得找你要吃要喝，白天要阳伞，晚上要褥子。稍不如意就怨声载道。不消半天，这些人就跑散了。”

正说着，黑小子常庆虹开言了：“我饿了”。

候七，姚金霞相视一笑：“报应来了”。

这些壮丁临行前，都带了七八天的干粮，过村镇时找口水井也都能解渴。只是水土不服，又休息不好，差不多所有的壮丁都闹肚子。鬼子的刺刀不认人，谁也不敢解开绳子跑到路边去方便。只得拉在裤裆里。稀屎顺着大腿流下来，把路染的黄乎乎、臭烘烘的。离这些人半里远，尿骚味就能把人呛个跟头。好在是回家的路，归心似箭，速度比以前加快了不少。

路边据点的鬼子，汉奸见怪不怪，懒得自找麻烦，他们聚在门口，捏着鼻子，看着这只奇怪的队伍，拉拉巴巴劈着腿，从据点前蹒跚通过。

再有一天的路程就能回到原籍了，壮丁们脏兮兮的脸上露出了期待的神色。宋春茂趁着夜色，偷回了趟大邢庄，找蔫诸葛商量下一步的对策。

第二天一早，队伍调头向北，沿宣惠河向东，向大洼中的老营前进。眼见要到家门口了，却被告知另有目的地。一路上壮丁们走的拖拖拉拉，速度也慢了不少。直到傍黑，才寻到进老营的路口。铁观音派人伪装成鬼子兵，早就在黄河故道准备好了热气腾腾的饭菜。辛苦多日的壮丁们终于吃上了热饭熟菜。

姜立柱和三国浦志炖了一锅肉，不知从哪弄了几十箱清酒，招呼那些负责押送的鬼子。

押送壮丁是苦差事，餐风露宿。凉一口，热一口，壮丁走多远，他们也不能少走一步。还要看着壮丁们，不能出现大规模的逃亡现象。实在比壮丁们还要辛苦。好在上司通情达理，这酒肉招待就是对工作成绩的肯定。劳苦功高的皇军们，开环畅饮，纵酒狂歌。

歌声中流露出深深的思乡情，让三国浦志泣不成声。宋春茂拍拍他的肩膀在：“兄弟，太失态了，容易露出马脚”。三国这才止住悲声。

宋春茂看了看天，弯月西斜，差不多晚上**点钟的样子，低声道：“是时候了”。

姜立柱手持指挥刀立定，三国用日语喊了一声，喧嚣的鬼子安静下来。三国咿哩哇啦的讲了一通。无非是长官知道，忠勇的皇军们辛苦了，特敬大家三碗酒，有违令不从者，军法从事。

紧接着铁观音身边特勤队的几个姑娘身着和服，为皇军们敬酒。一个鬼子酒量窄，朦胧中见给他倒酒的孙瑞玲，忍不住照脸上抹了一把。

孙瑞玲一声尖叫，三国骂道：“八嘎牙路”。孙瑞良也不答话，纵身向前，一掌打在那鬼子的脑门上。耳听得卡的一声，额头被硬生生砸进三寸深，鬼子面目诡异，死尸扑通倒在地上。

鬼子再也没有喧嚣，只是喝酒，孙瑞玲等人给满上再喝，从某种意义上来说，这些鬼子也挺可怜，因为他们怎么死的，自己都不知道。

宋春茂用的是蒙汗药，他担心用毒药，鬼子的尸体如果被野狗吞了，后患无穷。