“如果我向洛蕾莱大人祈祷，那么洛蕾莱大人向谁祈祷？”

“我会向最古老的三柱神祈祷。”

——无人问津的传说

神明举起永生的火炬后，所有人都只能看到火炬，因为光芒过于刺眼。他们便以为神明因岁月悠久而崇高。

并非如此。

——杰西卡的回忆

弗伦曾把大门敞开，它差点就成了巴别塔。

——弗伦的门

这是一个有关神明代行者的故事；有关信徒的故事；有关其他种族的故事。同时也是一个任性的女神随意差遣眷属的故事。

墨利斯所在意的救命恩人此时正在深海中游弋，那是她永恒且温暖的故乡，只能俯瞰海面的小鸟自然找不到她。

很少有人知道海族的存在，即使许多人年幼时都会听过他们的传说——他们嗤笑这是虚假的。弗伦人不相信的事情太多了。如果有人告诉他们帝国历之前还有历史，他们一定也会反驳。

绝大多数的弗伦人都如此。

他们耕种、采集、钓猎、放牧、抢劫与偷盗，只为果腹与熬过下一个冬天。他们耽溺于财富，荣誉、领地和醉生梦死。即便是权力顶峰的大人物，在他们的眼中也只能看到弗伦大陆这片征伐不休的天空。

他们看不到提瑞尔的迷雾，也看不到人类之外的智慧生命。

……

杰西卡仍能够回想起两人的初次见面。

并不包含任何感情成分。在她看来，这是一场颇有些历史意义的相遇——对于两个久未碰面的种族来说。

正如洛蕾莱在荒芜之岛的约定“我会派我的代行者行走提瑞尔”那样，杰西卡正是以这个身份被派来此处。

但当她刚从深海里清醒时，她并不知道自己要做什么。

女神的神谕通常语焉不详，杰西卡对此深有体会。她的伟力也难以揣测，杰西卡仅仅觉得自己做了一个梦，醒来就是陌生的地方了。

她有些疑惑，但并不因此着恼。

她呼吸着海水，深海一片漆黑——这很正常。但海洋的味道陌生。她飞速地摆动尾鳍往透光的海面上游。

没错，她确实是人鱼。

当她来到海面时，她才意识到现在是风暴莅临的夜晚。闪电、滚雷、暴雨、巨浪联袂而至。海洋狂躁且汹涌。她有一瞬间感到战栗。

然而这时，有一艘小船出现在她的视野里。它被海潮抛到浪尖，又随着波涛跌入谷底。

那是她第一次见到船只，但她很快明白了用途。因为有个奇怪的人搭乘它，以此在海面上航行。

真有趣，杰西卡想。这个人的下半身是一双倒生的手，他是个雄性。

这就是陆地上的人的模样么？

向他问个路？会吓到他吗？可我并不懂他们的语言啊……杰西卡烦恼地想。

她并不知道，自己是鲛人族中见证了人类海难全过程的第一人。海水威胁生命，这对她来说是难以想象的。

因此，当她看到这个人落水，又听到他发出惊慌的声音。她才意识到发生了什么。

他会死啊……

杰西卡飞速地游过去，把这个奇怪的人从水中救了出来。

“救……救我，救救我！”这个人的语言不同于她所知道的海族的语言，但她能够理解。就像是心中有另外一个声音在帮忙翻译。

是洛蕾莱大人的伟力。杰西卡了然。

这是最初。

……

那时，迷失方向的人鱼女孩在海上徘徊许久。她孤身一人，却并不因此心生恐惧。广义上来说，海洋就是她的故乡，虽然她从未来过此处，可这种亲近感是天生的。她祖祖辈辈在水中定居，依靠歌声驱赶鱼虾，追逐洋流放牧，在海底耕织不辍。

她意识到这个奇怪的人并不能生活在海中，因此当清晨另外一艘更大的船从附近驶来时，她便把昏迷的他放在了礁石上。

船上都是这个陆生人的同族。他们把他救了上去。

既逃生船与人类后，她第一次见到了桅杆与旗帜。

她索性跟随着他们的航线前行。神谕是指引，奇迹有迹可循。她冥冥之中觉得本该如此。

船上的人没发现她的存在，毕竟海洋恩宠她。

为了适应海洋深处的黑暗，杰西卡眼睛构造独特。因此对她来说，要看清船上的情况并没那么困难。尤其是年轻人似乎对眺望大海情有独钟，只要他一清闲下来，或是偷懒给船上的一个陆生人的小女孩讲故事时，他就会来到船舷处。

他在昏迷前看到了我的模样。杰西卡想，所以他才频频眺望大海。

……

年轻人给小女孩讲述人鱼的故事时，她就在附近偷听。她没想到陆生人的传说也与海族有关。而且视角颇独特。他们既认为海族心地善良，会搭救遭遇海难的船只。又认为海族心肠歹毒，用歌声迷惑过往的船员，把他们吃掉。

那是杰西卡第一次知道自己歌声的力量。于她而言，唱歌如同吃饭睡觉，是一种本能。他们把它当做放牧鱼群的手段，且并不知道这对于人类来说能够迷惑人心。

杰西卡当晚就按耐不住好奇心试了一下，整艘船就陷入了死寂中。

可她并未发觉小女孩逃脱了这个魔法，人鱼的歌声只对男性有效，这是最初讲述这个传说的人们都不知道的盲点——因为不能带女性上船是弗伦最古老的禁忌之一。

因此人鱼的少女并不知道年轻人已经发现了她的马脚。

……

当海上的异变发生时，杰西卡是被号角声惊动的，当时她在深海中漫无目的的兜游，就跟人类饭后的散步仿佛。她并不知道海面上发生了什么。当年轻人吹响号角，人鱼的少女才茫然地从水中露头。她的目力要比人类的强很多。

夜色下，她看到年轻人跪倒在高台上，痛苦地呻吟，他似乎被一支箭射中了。杰西卡猛然一惊，发生了什么？她想。

船上的陆生人在骚动，领头的男性拔出兵器。剩下一部分人在他的命令下回到船舱寻找武器。他们已经做好准备迎接一场战争。

年轻人已经被他们扶了下来。

杰西卡顺着箭射来的方向看去，她什么都没看到。

于是她潜入海水中呼吸，血腥味似有若无。她顺着这个味道的方向分开波浪前进——这也是她的本能。她的速度飞快，当她游了大约1英里左右，她看到另外一艘船只的迹象。

它并没有什么特别的，唯有一面绘有骷髅头标志的旗帜在桅杆上猎猎作响。

杰西卡并不知道，那是一艘海盗船。可她满脑子都在思考：

在夜色中，一箭可以精准地射过那么远的距离吗？