即使有拼音的冲击，在有心人的操纵下，科举舞弊案仍然形成一股强烈的飓风，哪怕朱佑樘表明要重新开考也压不下去。

唐寅也公开了自己的考卷，阅览者无不拜服，可不论是朝中还是民间，人们的视线被转移到了科举舞弊的本身，而非唐寅、徐经二人是否有才华。

“分明是有人欲取政公而代之！”少年朱厚照虽然接受着一代帝王的教育，在此时不免有着少年人独有的爱憎分明。

朱佑樘摇摇头，指点爱子，“以皇儿看来此幕后之人是谁？”

朱厚照想了想道，“言官华昶不过是个无名小卒，且不说他立身正否，此事依孩儿看是傅瀚欲夺政公之位，但政公自幼以神童闻名，和李公交情甚笃，他轻易不能得手。故而，采取这种不太光明磊落的方法。”

朱佑樘见儿子大致猜了个八九不离十，一面拟了份旨，一面欣慰的点了点头，“我儿分析甚是，但傅瀚此人权利欲虽重，也是个体贴民情的好官。”

朱厚照探身看过去，只见纸上写着：唐伯虎、徐经拉拢关系，攀附权贵，以求高升，削除仕籍，判处赎徒。主考官程敏政免职。

他大惊失色，指着旨说，“不是查无实据吗？怎么这样判？”

朱佑樘放下笔，拉过朱厚照细心指点，“因科举舞弊一事已经耽搁朝廷正常运行了，需要速速解决，为父也知此事这般下结论过于仓促，可甘肃参将杨翥上报小王子部落有异动，岂能因科举舞弊案而至此不顾？另外，政公的毒疮犯了，狱中哪里是疗养的地方，此时断案虽对政公有点不公，好歹也能保住政公一命。”

朱厚照闻言沉默了，良久，抬头问，“孩儿听闻君权并非神授，而是百姓和君王签订了一种契约，百姓忠于君王、为国效力换取君王保护百姓的平安、维护公平正义。是不是说一国平安比公平正义更要重要一些？”

朱佑樘第一次听到这种言论，吃惊的看向朱厚照，“皇儿从哪里听来的？”

他想了想说，“这种话休再提起。”过了良久，他又补充道，“两害相权取其轻。”

说着，他竟然径自陷入了沉思。

随着一道圣旨，唐寅、徐经从狱中释放了出来，随之而来的还有一份浙江小吏的任命。看着那份任命，唐寅惨然笑了两声，一把推开。

“我唐寅誓不再入朝！”

他决绝的说了一句，旁边的徐经接过了任命，带着几分瑟缩到了唐寅跟前，小心翼翼的说，“这次是兄弟对不起你，连累了你。”

他说着说着痛哭流涕，“我没挺住三木，说曾用一块金子贿赂政公的家童得到考题后泄露予兄。”

唐寅知道徐经的事，想到点墨曾买来的被他撕得粉碎的试题，摇头不语。

徐经接着又说了许多话，唐寅一个字都没听进去，徐经最后问道，“唐兄既不愿为吏，今后有何打算？”

他是佩服唐寅的选择，他乃江阴巨户之子，徐家万贯家财，他失了士子身份若不为吏后果可想而知，根本没有推拒为吏的资格。

半天等不到唐寅的回应，他只好抹了抹眼泪道，“弟的家人来了，先行告辞，改日再拜会唐兄。”

他最后看了一眼唐寅跟着家人走了，他与唐寅于入京的船上所识，唐寅对他极为照顾，入京后带着他遍访京城名流，引荐程敏政。此番因他而连累了唐寅内心的折磨可想而知。

这时，文徵明也来了，擦了把头上的汗，文徵明一把扯过来唐寅，“先跟我回去再说。”

唐寅愣愣的随文徵明上了马车，车中立刻弥漫了一股馊味，唐寅身上的儒衫褴褛，已经看不出颜色了，皱巴巴的团在身上。

轻手轻脚将马车上的帘子的拉下来，省得外界的声音刺激到唐寅，文徵明才松了口气，扭过头准备和好友说话，哪知唐寅忽而发狂大笑了起来。

文徵明由着唐寅颠笑，最后敲醒了他，“你以后要做什么？”

削除仕籍，这是对读书人最眼中的处罚了，他幽幽地叹了口气，想到年前唐寅是何等的意气风发，世事难料，谁能想到这么一个结果？

唐寅笑够了，嘶哑道，“回乡。”

文徵明怔怔了，这个答案既在意料之中，又在意料之外，他松了口气，唐寅好歹算是恢复了神识，剩下的只有靠时间来磨平了。

唐寅见文徵明没有别的反应，问道，“你不奇怪，依我的性子我不会选择回乡的。”

文徵明摇摇头，直言道，“这不奇怪，即使伯父伯母不在了，那里还是你的家啊！人受委屈了都会第一时间回家的。”

唐寅沉默了。

过了会儿，文徵明道，“你既选择回乡我也不拦，但走时去拜见下太子妃吧！她对你颇为关注。”

唐寅想了想说，“择日不如撞日，我梳洗一番就去。”

文徵明本栏阻止，没有提前拜帖就登门未免冒失了些，想到夏东元几次三番的询问唐寅之事，将到口边的话给咽了进去。

夏东元见到唐寅时，他身上已经没有了牢狱的馊味，除了精神不太好，大眼一看仍然是那个风度翩翩的吴中才子。待问明唐寅的打算后，她不甚赞同道，“我听闻过一句话，从哪里跌倒就从哪里爬起来，难道你连爬起来的勇气都没有了？”

唐寅惨然一笑，“我已经将我的答案公布于众，有用吗？满朝皆黑暗，哪里给我机会？不若回乡。”

夏东元冷笑一声，“这可不是我认识的那个和我讨要太子麦种的唐伯虎，听闻程敏政政公已经因此卧床不起了，你难道要将所有的压力都给政公吗？”

唐寅捏紧了拳头，程敏政可以说对唐寅有着栽培之恩，他能在京城扬名和程敏政公然表示欣赏他的才华脱不开关系。这样一位无所求只是于后辈有恩的老人让唐寅如何不视之为恩公？

“请问太子妃有何方法让政公脱离舞弊嫌疑？”

夏东元沉吟片刻道，“此法不能保证你能恢复此次的科考名次，或许都不能恢复你的仕籍，毕竟皇上金口玉言，没有收回去的道理。但是能够让人看到政公没有说错，你唐伯虎确实才华横溢，你愿意全力以赴去做吗？”

唐寅一字一句道，“寅愿意！”

夏东元脸上露出一个微笑说出一个词汇，“公开答辩。”

文徵明一听就明白了夏东元的意思，脸色变了变，公开答辩对答辩人的要求极高，面对几十甚至上百满腹经纶的人问题，不但要将他们的问题一一回答出来，还要能够引经据典的辩驳回去。古称舌战群儒，可真正能够做到这一步又有几人呢？

唐寅没有丝毫犹豫的点了点头，“寅愿往。”