“天之道，损有余而补不足；人之道，损不足而奉有余。”
“财，货。”
“贪婪，逐利。”
李家宅子的这间偏房，昨日的武浮萍，如今的忘忧，伏案而坐。天近黄昏，暮色沉沉。不多的阳光透过窗棂之后，并不能给这屋子里带来足够的光亮。刘闲一手握着书卷，另一手举着一盏油灯，在此时走进了屋中。
油灯小心的放在桌子的一角，他站在一旁皱眉看着纸上的墨迹。
零零散散的字，词，句，或短或长，彼此之间似乎没什么联系，但细体会，说的都是最赤裸裸的商贾之道。
刘闲的呼吸声更轻，更低，近乎于无。脑子里想着义父走之前留下的交代，想着此刻自己与他们的交集，编排着心中的话本，还有好奇的一角，思索着异地而处，自己又该如何用一百两的本赚来一万两的利。
时间随着秃笔上的墨水落下，纸上的空白也越来越少，武浮萍最后写下的两个字很简单：有，无。
“有。。。无？”刘闲轻念出声，似乎明白了什么。
“山哥，回来了，怎么样？”大门外传来的是关玄衣的声音，虽然刻意的压低了些，但还是隐约的传了过来。
“还能怎么样，你山哥出马，还有不成的？就是祖坟风水差了点儿摆设，把阴德损了。今晚我带点儿家伙去忙活一通，肯定没问题。”徐千山往里边张望了一下，又问道：“还没出来呢？”
“没，一下午了，应该也差不多了吧。”关玄衣摇摇头：“拎着笔墨进去，就留下一句小点儿声，王大娘拉着儿子在屋里大气儿都不敢喘，我更是连放屁都得夹着勾子，也不知道最后能写出个什么弯弯绕来。”
“嗯。。。我进去看看。”徐千山蹑手蹑脚的往里蹭，刚两步，刘闲先从门里闪了出来：“两位兄台，忘忧姑娘已经拿定了注意，咱们一起进来听听吧？”
“额。。。好。”徐千山和关玄衣对望了一眼，一起向着屋子里走去。
不久，有一个清冷的女声悠悠的诉说起来：“人无我有，人有我优，这便是利。所谓奇货可居，这阳泉城里的奇货虽多，可只以一百两银子为本，一月之期为限，想要得来万两白银可就不是一件奇货可以做得到的了，除非。。。。我们自己找个奇货出来。”
。。。。。。
朝歌，大燕朝的国都，弦月初升。
朱红的墙围成一座属于天子的阴森的牢，囚禁着这天下最尊贵的帝王与他的一众仆人。
单以人口的稀疏而论，这座牢狱当是世上最热闹的地方，十步一岗，五步一哨，男人，女人，不男不女的人，来来往往络绎不绝。可只有真的身在其中才能感受到这里的死气。十八年前的那桩旧事过后，这里。。。真的是没有一点人气儿了。
这里的主人不甘又愤怒的挣扎，这里的仆人麻木的承受忍耐，他们活着，只是为了等死而已。
“叮~”
随着殇雪殿中的一声磬音悠扬，盏茶功夫，一个看年纪顶多十一二岁的小黄门迈着紧凑的小碎步走了出来，在殿门口一身红绯的老者身前跪下：“老祖宗，陛下唤您觐见。”
“嗯。”刘芝麻点点头，起身向着殿内走去，只是走了两步，忽然停了一下，对着身边的小黄门说道：“你。。。去墙外守着吧，先别进去了。”
刘芝麻说的墙外自然不是这殿门外，而是远处围墙下的那个小拱门。
小黄门不解其意，但自也不会多问，更不会质疑什么，老实的退去了。
能救一个是一个吧。
“哗~”
铜壶中的热水倾倒在楠木的盆中，一股略带禅意的香气氤氲开来，蒸腾的白雾让锦榻上那天下的共主愈发的遥远，威严。
刘芝麻走到近前跪倒，伸出一根手指探进水中，脸色紫红一片，转瞬又变做青灰之色，最后又如平常，轻声开口：“陛下，调好了，您试试。”
说着话，刘芝麻小心的将隆武皇帝的双脚捧起，脱去黄稠的布鞋，一点一点的放进水中，同样小心的揉捏起来。他的神色一丝不苟，全神贯注，仿佛是在雕琢这世上最瑰丽的一块璞玉，没有一丝一毫的不甘或者不愿。
不错，刘芝麻是这世上屈指可数的先天强者，是人称虎踞京师的东厂厂公，但再厉害的老虎在真龙面前也没有傲然的资本。他的一切都是眼前这人间帝王赐予的，离了他，他只是一个无根的阉人而已，有些本事，千夫所指。所以他敬畏，所以他谦卑。
“阳泉到朝歌，一千六百里，你两天就跑完了。日行八百，你倒是比朕的那匹绝地还要快了，累吗？”
“回陛下，奴婢身子累，心里快活。”刘芝麻这样回道。
隆武皇帝睁开眼睛，从刘芝麻走进殿中算起，这是隆武皇帝第一次睁开眼看他。
刘芝麻如今的妆容不可谓不狼狈，一头的花发随意的在脑后簪起，绯袍上多有污渍褶皱，虽然能看出是整理了一番，但与其往日的形象却是大相径庭。脚下的鞋也破烂了，底子磨成什么样不得而知，但左脚的脚趾可是露了几个出来。
隆武皇帝满意的点点头，很好，这奴婢确实很累，没有骗他：“朕给了你三个月的时间去江南查，如今才十二天你就回来了。查到了？”
“查到了。”刘芝麻抬起头，声音中有喜，也有怕：“陛下，奴婢有密事相告，是不是。。。”他左右看了看。
“不必了，就这么说吧。”隆武皇帝冷笑了一声，视线在殿中扫过：“若有一字外传，都杀了就是。”
轻描淡写的将鬼头刀悬在了殿中六十七个宦官的头上，没有人会当成笑话，因为他是皇帝，更因为这类箴言曾经实现，不止一次。
“陛下，六月里阳泉那边送来消息说韶华郡主失踪。。。”刘芝麻略顿了顿，又说道：“奴婢是七月十五夜赶到阳泉，鬼门开，正赶上了一场大戏。”
隆武帝冷哼一声：“韶华之事应该就是那畜生自编自演把戏，朕没兴趣，你继续说。”
“是。”刘芝麻缓缓道来，将自己的所见所闻细说了起来，隆武帝双目微眇，认真地听着，不时地一皱眉，勾勒前后的因果。
“他说若那两个。。。额。。。少年人自己要来京城，他不会阻拦，但若是奴婢乱伸手，他便杀了奴婢。”刘芝麻眼神忽现悲色，泣声道：“陛下，奴婢非是怕死之人，只是一来奴婢拼死相争，仍不是那神秘人一合之敌，二来当时洞内情形只有奴婢一人知之，怕不能亲身与陛下详说，恐误国本，所以。。。”
隆武帝摆了摆手，深吸一口气，又缓缓呼出：“他说。。。他要的东西，朕给不起？”
“是。”
“还说那两个少年其中一人便是朕的皇儿，但朕却分不出来？”
“是。”
“你拼死相争，却非他一合之敌？”
“是。”
隆武帝一连三问过后忽然站起了身，就这么赤着脚在殿内踱步。
“他没死？那当初。。。不应该啊？”
刘芝麻赶忙站起身跟上。地上一串串湿漉漉的脚印，一众侍卫宦官低下头，眼观鼻，鼻观心。此时殿中唯一的声响便是隆武帝的脚步声。
某一刻，隆武帝忽然停下了脚步，幽幽道：“朕。。。或许知道他是谁了。”
“？！”闻听此言，刘芝麻心中一惊。自从坐上这个位置，他见闻了过往无数皇家的秘辛，每日里皇帝的起居，甚至吃了几口饭，梦话说了几个字他都了如指掌。本以为皇帝的所知具在掌握，不想竟然还有未知之事？
难道说除了鱼龙卫和他的缉凶厂，皇帝还另有消息渠道？
“陛下？可须奴婢去将他带来？”刘芝麻试探的发声。
“你？你找不到他，也没资格找他。”隆武帝摇摇头，又问道：“然后呢？你就这么回来见朕了？”
刘芝麻回道：“回陛下，奴婢让干儿刘闲留在那里安排，让他不择手段把那两个少年引来京中。”
“嗯。”隆武帝点点头：“这个安排不错，你那干儿子是个有脑筋的，应该没问题。”
“只是陛下。。。”
“说。”
刘芝麻略一斟酌，小心道：“那人的本事已是通玄，真龙血脉只有一人，但可能的人选却有两个，这。。。”
“可惜最后一株幽昙花用在了韶华的身上。”隆武帝抬手按了按两鬓的太阳穴，一时也是没有了办法：“你有什么主意没有？”
“陛下，奴婢倒确实有个办法，只是奴婢的这张贱嘴却不能说。。。”
“让你说就说，朕恕你无罪便是。”隆武帝烦躁的转过身，却见刘芝麻竟跪倒了身前，砰砰砰磕了三个响头，一言不发。
“你这狗才！！！”隆武帝刚要开口责骂，忽然也反应了过来：“你是说。。。”
话未尽，隆武帝自己又摇了摇头：“此事惊扰祖宗安宁，关乎社稷龙脉，不可。。。不可。。。不。。。。。”
刘芝麻又道：“奴婢亦知此事严重，但除此外，或只能设法逼那人自己说出真相。陛下放心，奴婢必然豁出性命。”
“若真是他，你的性命还真算不得什么，此事朕心中有数了。你多安排些人手下去，那两人的一举一动，事无巨细，你三日一报，驿站急报之权朕给你，不要吝啬。”
“遵旨。”
“还有。”隆武帝背手向御榻走去，边走边道：“今天说的有些多了，这里的人都杀了吧，朕还是不放心。”
“奴婢。。。遵旨。”
鲜血淋漓的手，六十七条无根之人的性命逝去。
刘芝麻退出殇雪殿的时候，殿中唯一的活人便只有那位至尊。
物伤其类，刘芝麻虽是执刀之人，心中也不免悲切，可即便如此，他的脸上却是保持着一副无悲无喜的冷面。他不敢笑，怕隆武帝觉得他麻木不仁，他不敢悲，怕隆武帝觉得他对他的旨意心中不满。
手上握着一帕白绸反复的，细细的擦拭这右手食指上得殷红，拱门下的小黄门小步跑了过来：“老祖宗。”
“唉。”刘芝麻叹了一声，挥挥手：“去收拾一下吧。”
小黄门注意到了刘芝麻手上的动作，瞳孔一缩，他很聪明，明白了先前刘芝麻让他离开的深意，心中一时感动莫名：“孙儿遵老祖宗吩咐。”
刘芝麻又吩咐道：“多带些人手。”
“是。”
看小黄门跑远，刘芝麻又叹了一声。这座宏伟的牢狱中是没有秘密的，哪怕东边只是有人打个喷嚏，只要有心，估计一个时辰就能传个通透。他虽是他们的老祖宗，那又能怎么样？这就是命啊。
将心中的无奈很好的掩埋，遗忘，等刘芝麻出了东直门回到缉凶厂后，换上一身红绯金蟒袍，他又是那个一人之下万人之上的厂公了。
缉凶厂因着位于皇城之东，世人又称其为东厂。
虎威堂中，刘芝麻招来四大档头将一切都吩咐下去之后，事情也算是告一段落，只等下边的消息。
东厂的消息传递共有两种途径，一为人，一为禽。
东厂成立的时间自然是不如鱼龙卫久远，但因着隆武皇帝的大力扶持，到的今日，单以效率而言，两者相差也是不远。
所谓的人，自然是指的遍布天下的密探暗哨；至于禽，则指的东厂特意训练的隼（sun三声）。
人探事，隼传信。两者相结合，他这个厂公才不会后知后觉。
第一个三天过得很快，而阳泉来的第一个密信送过来则是第四天的事情了。
送来的消息不多，也不详细，只是一笔带过，但却很有意思。
徐千山给阳泉漕帮的舵把子吴天风调了祖坟风水，吴天风与其义结金兰。
阳泉城谣言称京中贵人尚莲，恐有大乱。
有女名忘忧，疑为韶华郡主。
这三条消息第一条是刘芝麻要的，可他真正在意的却是剩下的两条，因为这两条的字迹是他那个干儿子刘闲的，他认得。
谣言哪里来的？
尚莲如何能引得大乱？
那个韶华郡主怎么也牵扯进来了？
刘芝麻想了想，将纸条在烛上燃尽，向着皇宫走去。