隆武六十九年

大燕与乌桓之间的倾国之战以大燕的胜利而告终。享受胜利的是居于庙堂之上的君臣，处于江湖之远的百姓，元贞利亨，普天同庆。

可正如福祸相依一般，悲喜也从来是一对孪生的兄弟。同是大燕的子民，在这一番喜庆中有两种人的脸上不会有笑容。

一种是已经死在战场上的士兵，另一种便是他们的亲人。

五十两银子虽然不多，但也不是一个小数目，一个三口之家省吃俭用的活上一二十年是差不多的了。这也是朝廷对于伤亡将士所能给出的极限。

生活毕竟不是算盘一拨，简单的加减法在现实的面前并没有任何的意义。

对于一个平常的家庭，没有了男人，剩下一个女人上要看顾着年迈的婆婆，下要拉扯着年幼的孩子，随随便便的一场疾病便是一笔开销，五十两银子，真的不多。

“咬咬牙，我再做些针线活，应该还是够的。”

女人很坚强，她是这般想的，也是这般做的，日子也一如她的预想，平淡的过去了三年。

噩梦的开始是在那一日她买菜回来的路上，一个轻浮的浪荡男子看了他一眼，拦在了她的身前。

撕扯中女人给了他一巴掌，在左邻右舍的帮助下逃回了家中。

第二天，她听到邻居婶子大娘们说，昨日那个男人是县太爷的小舅子，她很害怕，但也没有什么办法。

又过了两天，她在家门对面的街上看到了那个男人的身影，一闪而过，他的眼神宛如一匹饿狼。

她更怕了，备了一把剪刀在身上。

又过了三天，夜晚，她凭着那把剪刀逃过一劫，虽然那男人蒙着脸，但她知道，就是他。

她以为自己的坚决和不惜一死的勇气会让他退去，但仅仅又隔了一天，屋里突然的一阵奇怪的味道让她昏睡了过去，再醒来，她的婆婆死了，她的儿子没事，而她。。。

老话说“屈死不见官，冤死不告状”。

但她也不知还有别的什么办法。

那一天，虞城的鸣冤鼓咚咚的响，声震天地。

女人在衙门大堂走了一遭，挨了二十大板，冠上了私妓暗娼的名头，以诬告的罪名被打进了女监。

女人在女监中撑了三天，死了。她割破了自己的手腕，一身白色的囚衣被她自己的血染红。她是故意的，因为她听说着红衣而死的女人死后会化成厉鬼亡魂。

她没有别的办法了。

天下的冤案无数，这一桩听来凄惨，但真要是排个名次，恐怕也算不得什么。

如果不是一连死了四个县太爷，如果不是有个老道士说她是这四庒惨案的源头，如果不是那个老道士说将这故事记载县志上可以稍减其怨，恐怕这虞城县衙便要成了一个鬼衙。

“嘶~”王师爷倒吸一口凉气：“按老爷您所说，不止两个，而是四个？”

“四个，我就是第五个了啊。。。”王云新眼看着都快哭出来了，面无血色。

“也。。。不对啊？”王师爷思索片刻，疑惑道：“老爷，咱们来这儿也有几年了，既然先前没事，说不定那女鬼的怨气已经消了也未可知？”

“师爷啊师爷，你是不知道啊，老爷我这半个月可是一个好觉也没睡啊。”王云新面容苦涩，指了指自己脸上的两个黑眼圈：“也不知怎么了，一切都好好的，半个多月前，只要我一入梦就发现自己坐到了这县衙大堂之上，左右无有一人，但衙门口大门四开，远远地一个红影伫立。这半个月来，同样的梦，只是那红影一天比一天近，一天比一天近，昨日已经走到了那县衙大堂之上，她。。。她她她。。。她。。。”

看着这县太爷要崩溃的样子，王师爷接道：“看清了她的样貌，女鬼？”

“唉！”

缓了好一阵子，王云新似乎才缓过了些心神起身来回走了两步，跺了跺脚：“好在天不亡我，总算还是有了点儿法子。”

“什么法子？”王师爷追问道。

“这。。。这。。。”王云新犹豫起来，支支吾吾半晌，还是没说出个所以然，只说到：“师爷你还是别问了，那位公子不让我说，事关我的性命，我也不敢冒险，总之过了明晚应该也就无事了。”

县衙后院。一身湛蓝锦袍的贵公子用一方手帕将桌上的杯子擦了又擦，直到瓷面儿映出了他俊秀的面容来方才满意的点点头，从怀中掏出一个精致的金壶打开盖子，一股清香弥漫屋中。

往杯中倒了些琼浆，他拿起来抿了一小口放下，侧脸道：“钟老，可有把握？”

“自然是有的。”老人将头上的兜帽摘下，露出一张何其诡异的面容，好似全无一点儿血肉，只皮包着骨头，双眼中满是眼白，瞳仁只有绿豆大小，单看这张脸，九成似鬼，只一成像人：“想不到小小的虞城，竟育有一个红衣，真是意外之喜。”

“钟老，家父嘱你照拂于我，咱们名上虽为主仆，但实际上却远过于此。你说这红衣对你有大用，我自然要助你。反过来，我助你，你也要助我，可不能坏了我的事。”

“不会。”钟老的声音如朽木弯折，听着便透着一股子死气：“小小一个虞城的县令，相信还不至于给公子造成麻烦。”

“一个县令我严家怎会放在眼里，我说的是秦观龙，我现在确定他就在这虞城之中，虽然暂时还没见到面，但左右也就这一两天的事儿。你若闹的太大，到时候引他不悦，我脸上却没有光彩。”

“一切只在那妓馆之中，除非他就在现场，否则绝无差池。”

“如此。。。最好。”

。。。。。。

“老江，看出什么来了？”

秦观龙问话，老江不能不答，但他面色凝重，没有直接开口。此时这屋中没有旁人，秦观龙也不急。半晌，老江开口道：“主人可听说过世外四派的宗门之中各有一道封印？”

“嗯。。。好像听过？”以秦观龙的身份，自然能知晓更多世人所不知的秘辛，只是有些事他身为凡俗之人，终究也只是知道个风影，并不知内情：“说是什么封锁天地灵气，镇压人族气运的？”

老江点点头，复又摇了摇头：“主人，有些事事关重大，每一个知情之人都曾发过毒誓不能对外泄露，老奴也不便细说。只是主人，隔壁那少年人恐怕已经不是人，而非人能行于三光之下，很可能是四派中的封印出了问题。老奴言尽于此，不能再多言。”

“好吧。哈哈，没事没事，我也就随口问问，不能说便不说，不必为难。”秦观龙哈哈一笑，顿了顿，复又问道：“之前直接被引到楼上，却没问那老鸨子楼下搞的什么名堂，老江，你可看出来了？”

“不知，不过看这阵势左右不过是鬼舍那一套邪术，只是不知道要搞什么名堂，主人，为安全起见，不然咱们先。。。”

“不不不，难得遇到一件趣事，老江你可不能搅了我的兴致。”秦观龙摸着下巴，玩味道：“有你在，难道还能出什么危险？如果我没猜错，这肯定是那个严守礼的手笔，咱们就待在这彩云楼里才能瞧个真切不是？”

两人如此聊了几句，喝了几杯茶水，话题慢慢也就转了方向。

“不不不，做不得准的事儿。”

“老奴本也以为做不得准，试想天下又有谁能在老奴的看护下伤了主人？可偏偏主人却被一块小小的木枕给打了脑子”

“差不多得了啊老江。”秦观龙手指在桌上“哆哆哆”的点了好几下，一脸的苦笑不得：“那枕头到我脑袋上之前可是一连倒了三。。。嗯。。。两手，两手。那两个女子你也是看到了，哪个是我的良配？”

“这个嘛。。。”就算是一心盼着主人早日成家，老江也不能昧着良心。屋中那两个女子每一个是善茬子，真谁要给娶回家了那绝对属于是行善积德，以身饲虎，想着夸她们两句，憋了半天最后也只能说道：“至少她们的样貌是不错的。”

“花瓶子怎么配得上我秦观龙。”起身伸了个懒腰，秦观龙懒散道：“行了老江，不说这个了，这半天也有些饿了，喝了一肚子的茶水也该吃些饭食了，收拾收拾咱们下去吧。”

两人正说着话，门外敲门声音。老江把门打开，却是这彩云楼的老鸨子张彩云，身后跟着龟公手里拎着食盒。

秦观龙起身请张彩云落座，龟公在一旁把食盒打开，轻车熟路的将里边的四五道菜品碗筷往桌上码放。

“有劳张妈妈了。”秦观龙看着一应菜品虽说不上什么上等美食，但一应肉菜鱼鲜都是不缺，单说这一桌菜品少说也得五钱银子，便拱手道谢。

“公子看气质当是贵家出身，小城中粗茶淡饭没什么谢不谢的，只是如今楼下有些闹，布置的也凌乱，所以老身便把这饭菜送上来了。”张妈妈点头还礼，顿了一顿，秦观龙接道：“张妈妈有话不妨直说？”

“秦公子。”张彩云歉意道：“开买卖迎八方客，公子进了门来老身不该说这些，不过这两日我彩云楼被县太爷包下来另做他用，姑娘们不能接客，所以公子您看。。。”

“这样啊。。。”秦观龙微笑点头，想了想，给老江一个眼神，老江走上前来从怀中掏出一张纸放在张彩云面前，却是一张面值千两的银票。

“秦公子，这？”

“张妈妈不要多想，秦某没有别的意思。”秦观龙温和笑道：“在下家中颇有些余财，这些年与我这老家人走南闯北其实也不是为了别的，只是想多看看，多见见，一生唯一的喜好便是见识天下奇人奇事。看张妈妈在楼下那般布置，看来明天这里可有一场热闹。若是在下没遇到便也罢了，既然遇到了，再让在下转身离去可实在是不甘心。这一千两银子张妈妈收下，只求能让在下住上两天，见识一下如何？”

一千两银子只求看个热闹？张彩云妙目微眯，心下沉吟。若只是留他看看热闹倒也没什么，可关键如今叶向高就在他这彩云楼养伤，若是走漏了风声。。。只怕他小命不保。可如果不留他强行赶他走，一个随手便能掏出千两银子的公子哥得是个什么世家出身，自己可未必便得罪得起，再一个此时楼下那番灵堂布置，若他出去了哪里胡说一番惹来几十个看热闹的，恐怕到时候更是添乱。

两下权衡一番还是把他留下来更稳妥些，至少人在眼皮子底下看着。于是张彩云勉为其难：“那。。。也好。既然公子要求，那老身也就不多说什么了。”

两人又闲聊几句，秦观龙旁敲侧击想要问出隔壁那两个姑娘的来历和楼下布置的缘由，但张彩云一手太极拳打的滑不留手，能说的说，不能说的一字不漏，最后再三叮嘱秦观龙待在房中不要随意走动便也告辞出去了。