袁方来到户部尚书房，郑三俊正在尚书房等他。
“袁司空来了，请上坐！”郑三俊说完转面对下人大声道，“上茶！”
袁方坐下后，向郑三俊拱手问道：“郑尚书有何吩咐？”
郑三俊愁眉苦脸道：“今年北方又是个干旱年呀！全国的粮产一减再减，很多地方都吃不饱饭。”
袁方安慰道：“我们南直隶的粮产可是与去年持平的呀！”
郑三俊道：“正因为如此我才找你过来相商，我们能不能扩大耕种面积，提高粮食产量？”
“谈何容易？”袁方不知郑三俊说此话的目的何在，所以先把困难摆了出来，“你首先要有荒地，有了荒地还必须要有水源，有水源的土地早就种上了水稻，请问哪里还有给我们开垦的土地？”
郑三俊无语，良久方道：“我们能不能改桑田为水田，以提高我们的粮食产量。”
“不行，绝对不行！”
要侵犯桑农的利益袁方是坚决反对的，因为侵犯了桑农的利益，就等于侵犯了己自的利益，他的绸缎庄马上要扩大规模，桑农养蚕是蚕丝的来源，袁方不反对才怪。
“此事我也做不了主，得由皇上定夺。”郑三俊就像是发现了一条光明大道，兴奋异常，在尚书房里来回地走了一转，等澎湃的心情稍微平复，停下了脚步对袁方道，“你那个清理河道的工程也不要搞了，保留那些水田。没办法，现在首要的是粮食，没有了粮食什么都是空谈。”
袁方问：“如果明年江南水灾，那又何来的粮食丰收呢？”
郑三俊一愣，自问自答：“水利也很重要？很重要，很重要。”
袁方道：“自古以来，我华复就十分重视兴修水利，正是因为重视，才有我们今天的五谷丰登。”
郑三俊道：“水利你可以继续搞，桑田则必须种水稻。”
“你这是在破坏生态平衡。”袁方一着急，把后现代的词汇都飙了出来。
“何为生态平衡？”
袁方只能按照自己的理解来解释：“生态平衡就是在一定时间内生态系统中的生物和环境之间、生物各个种群之间，通过能量流动、物质循环和信息传递，使它们相互之间达到高度适应、协调和统一的状态。也就是说当生态系统处于平衡状态时，系统内各组成成分之间保持一定的比例关系，能量、物质的输入与输出在较长时间内趋于相等，结构和功能处于相对稳定状态，在受到外来干扰时，能通过自我调节恢复到初始的稳定状态。”
袁方的解释郑三俊根本听不懂，他摇摇头：“不知所云。”
袁方道：“比如说，原本一块地是适应用来种桑树的，你硬要把它铲平种水稻，桑树长得好好的，而你种的水稻由于不适应环境而滋生害虫，没有了收成。这就是人为地破坏了它们的生长。再者，你把桑农的树都砍了，他们养了一辈子的蚕，你要他们去种田，他们能种出稻谷来吗？这样一核算，我们的税不但没有增加，反而少了桑农的税收。”
郑三俊嘲笑道：“你这是什么鬼平衡？完全没有道理，桑田改为农田就一定会长虫子吗？长了虫子的水稻就一定没有收成吗？你种过稻子没有呀？谁家的水稻不长虫子的?”
这一连串的发问，真把袁方给问住了，他因为急于反对桑改田，语言中没有进行很好的逻辑梳理，让郑三俊反驳得无话可说。
他还是坚持自己的意见：“无论如何，我们都不能够为了田农的利益而损害桑农。”
郑三俊蛮横道：“此事不必再议，我自会上疏皇上，由皇上定夺。”
由皇上定夺？朱由俭能干出什么好事？裁撤驿站，强征“三饷”，还要说出修水利扰民这样的昏话。
袁方也不是孤立的，他得到了江南利益集团的支持，自袁方提出反对意见后，南京六部不断有人站出来反对郑三俊的主张，迫使他的这一主张胎死腹中，没有上到朱由俭那里。
……
很快就到了这一年的秋季，秋收过后，袁方就要开始请理苏松河上游。
袁方作好了一切清理河道准备工作，他已经把困难设想到最高级别，对那些丁子户要出动军队进镇压。
提到军队，袁方现在已经不愁没有人了，因为就在一个月前，满桂来到了苏州府，当任苏州总兵官，只要袁方需要，调出一二千兵马都不成问题，还有一个有利条件就是，现任苏州知府是袁方的同年。
这位新任知府叫姜玉果，天启二年二甲进士。
袁方还不急着去苏州，等到稻子全部割完再去也不迟。
这天，王良逸来问袁方禀报，新工坊的地已经选好了，就在东郊，离城只有一里地，交通十分便利。
袁方决定去看一看，他约了张拱薇一同前往。
与袁方一同前去的还有王良逸等几个联络处的人。
出了东城门，在官道上走了一里多路，就到达了目的地。
这里原先是私人畜牧场，联络处花了二千五百两银子买了下来。
袁方看了一圈后很满意，愿先的房舍却可以利用，一片宽阔的草地可以用作露天堆场，就是四周必须盖起围墙。
张拱薇看过之后认为这个地方用来做工坊太浪费了，希望换一个小一点的地方。
袁方道：“张公子，我们的新工坊须要购入十套新设备，现在看上去很空旷，当我们的新设备全部安装好后你再来看，就不会认为，这个地方很浪费了。”
张拱薇道：“我翘首以待。”
……
回到城里，袁方把方斯谷和阿莫尔等几个招集在一起，给他们下达了一个新的研究课题。
要他们研制一种新型纺织机，这种纺织机袁方只给出了思路，就是由现在的一线手摇纺织机，扩展到一次能同时纺八线的纺织机。
方斯谷问：“我们能不能拿一台纺织机回来看一看？”
袁方没有答应：“不行，你们要想看，就到工坊里面去，最好是吃住在那里。”