赵荣拈过一金衩，仔细辨认，微微点首，笑道，“果然值得二两银子，且与我了。”那李龙一听顿时乐得喜笑颜开。

赵荣一摸衣袖，故作惊讶，道，“怎的忘带银两？只有些铜子，须付酒钱。”

李龙听完之后，顿时着急道，“怎的是好？”

赵荣道，“不如随我去取，我便住在前街。”

李龙因为着急拿钱，便不疑有他，说道，“即刻便去。”

赵荣起身，付得酒钱，离店返回府衙。那李龙紧跟其后，生怕跟丢了一样。

走了一段路，李龙询问何处，赵荣随手指了指前方，正说着，邢捕头迎面而来，正欲言语。赵荣使个眼色，邢捕头会意，猛的扑向李龙。李龙不曾防备，加之邢捕头擅长搏斗，须臾被打倒在地。

魏阙帮着邢捕头绑住李龙，这才笑道，“小子，这次看你往哪里逃！”

邢捕头一把将李龙逮起，那李龙又叫又闹，极力挣扎，终无济于事。此举引得旁人围观，有相好者欲帮其手，却见是公差，哪敢上前，只是询问缘故。赵荣不言，入得府衙。宋师爷迎上前来，见又扭来一人，识得是邢捕头，惊讶不已。

赵荣落坐桌旁，威严喝道，“大胆李龙，你可知罪？”

李龙惊魂未定，茫然不解。

这时候邢捕头在一旁厉声呵斥道，“你这厮见到指挥使大人，竟不下跪？”遂强行将他摁跪在地。

李龙抬头瞧瞧邢捕头，又来看赵荣，恍然大悟，原来买主竟是个官爷，自己怎的如此胡涂？懊悔之余，横下心来，一口咬定道，“小人无罪，小人冤枉呀！”

赵荣淡然一笑，道，“邢捕头，搜他怀中，可有一布包？”

邢捕头得命，伸手摸去，果有一包，递上前去。赵荣打开布包，现出几件首饰，放置在桌上，问道，“李龙，此是何物？”

李龙神情闪烁，犹狡辩道，“乃先母遗留之物，因生活艰难，寻出来兑换些银两，买些盐粮。”

赵荣大声喝道，“住口！死到临头，竟还敢雌口牙黄，哄骗本官。李龙，还不将如何谋害柳氏之实情招认出来？”

李龙大惊失色，伏地求饶，道，“大人，冤枉呀！小人所言句句属实，不敢欺蒙大人。小人并未曾谋害他人，不知大人如何怪罪小人？”

赵荣冷笑道，“你这厮顽皮赖骨，料你不会如实招认。邢捕头，可速去传唤来柳城，待他辨认首饰后便知分晓。”邢捕头答应，正欲出门。那李龙已冷汗淋漓，惊慌不已，急道，“大人，小人招认便是了。”

府衙内外的老百姓闻听，惊讶不已，原来李龙方是谋害柳氏之凶手！只是二人素无瓜葛，何故下此毒手？

定是为了钱财！

众人正猜测疑惑间，只听得那李龙惶恐道，“小人好赌，家中之物早已典当一空，只得四处赊借，后来赊借不到，便以偷盗为生。此……此首饰乃是小人从柳氏家偷得。”

赵荣冷笑道，“李龙，你可知哄骗本官该当何罪？”

李龙急道，“小人还……还未说完。昨夜，小人闲着无事，四处游荡，想偷些值钱物什。正当小人闲游之际，隐约见得前方有一团黑影，亏得小人胆大，伏藏在黑暗处，看他个究竟。那人似身负重物，行为诡秘。”

“小人当他是同道中人，偷得些值钱财物，便紧随其后。那人并未发觉小人，走出街口，寻了条小道，到了一处无人之地，将物什放置在一小洞内，又拨些茅草掩盖了。小人心想，必是那人先将物什隐藏在此，待机再来取走。待那人离去后，小人便摸索过去，伸手乱摸，几将吓死小人。”

“原来，那物什并非甚么值钱财物，竟是一人！小人返身便走，不出几步，心想道，既是人，为何摸他未见动静？莫非是死人不成？既是死人，身上或许有值钱之物。小人壮了胆子，返身过来，又一摸，果真是一个死人！”

“小人便将尸首拖出洞来，发觉竟是一个女子，只是那时刻夜黑，不曾辨认出是柳氏。小人财迷心窍，自尸首上摸得纹银三两，又剥下首饰来，而后匆匆离去。今日，小人便输了那三两银子，只得寻个买主，将首饰变卖。不料被大人发现。大人，小人所说句句是实，并无谎言。那柳氏确不是小人谋害的。那凶手乃是一个男子，身材与小人相仿，想必也是附近人。只是小人未曾瞧得清他的面目。”

众人听得分明，暗暗称奇。

如此说来，这李龙并非杀人凶手，真凶另有其人。

如此案情，曲折离奇，待看赵荣如何断定。只听得赵荣问道，“李龙，你在何处见得那黑影？”李龙答道，“小人在街头大道接合之处见得那黑影。”

赵荣低头沉思。依那柳城所言，尸首应在冯二家后，小路入大道口，草丛中发现的头簪亦可证实。依李龙所言，那凶手必是走街后那条道，移尸废宅。

这真凶是另有其人？

或是此二者其一？

若如柳城所言，尸首躺在草丛之中，并未有他人，怎的李龙见到有人肩负？如此想来，那柳城必在说谎，凶手即是他。

正在思量间，从衙门外面冲进来一人，赵荣侧头一看，却是李五常。

李五常见到赵荣，立刻着急道，“大人，城外水塘发现一具尸首，有相识人认出死者系街坊五味店掌柜。”

不待李五常说完，赵荣惊道，“吴有才死了？”

听到这个消息，赵荣只觉浑身冷汗，他急忙起身，冲着李五常挥手，道，“快且头前引路。”又令邢捕头看管住李龙。

李五常引赵荣向城外而去。身后跟随不少好事者，叽叽喳喳，议论纷错。出得城来，往东行了一刻钟左右时间，果见好大一处水塘，约莫十来亩水面，水波微起，波光闪烁。水塘旁围立着不少围观者，有眼尖者看到赵荣过来，立即叫道，“来啦，来啦，官府的人来啦！”

众人分开一条道来，赵荣入得人群之中，只见地上躺有一人，五短身材，白净脸皮，约莫三十余岁，玄色衣衫，只是死相甚是难看。

赵荣环顾左右，问道，“他即五味店掌柜吴有才？”

周围人等皆点头称是。

赵荣又问道，“何人发现此尸首？”

旁边闪出一人，赵荣望去，却是一五十余岁的老汉，衣裳破旧，七破八补。老汉胆怯道，“大人，是草民投放鱼草时见着的。”

赵荣问道，“老伯可是此口水塘主人？”

老汉摇首道，“这是王员外家业，草民不过王家的一个帮工。”

赵荣道，“老伯且细细道来。”

老汉点头道，“晌午后，小草民来此投放鱼草，见得水草丛中似有物什，草民便将竹杆拨开水草，却见一具尸首浮在其中。草民吓得丢了竹杆，忙不迭的去叫了些人来，将尸首拖拉上岸。此时刻，这位爷便来了，叫草民等不可乱动。”老汉望着李五常，李五常点头，表明确是如此。

赵荣看那水面，水边搭有一木架，乃便于乡民取水洗物之用。

李五常取来竹杆，试水之深浅。

老汉忙道，“这水深寒，不能抵足。往年多有游水者淹死于此。”

李五常探水，果然低深。

赵荣蹲下身来，察看尸首。

旁边有人道，“定是失足落水溺死的。”

也有人驳道，“这吴有才怎的会到此处来？必是落水鬼寻他。”

赵荣伸手，分开死者双唇，察看一番。

而后探手到尸首怀中，竟取出一个布包裹，展开看去，却是数锭银子。

李五常低声道，“老邢精通仵作手法，可唤他来查验。”赵荣点头。李五常转身跑去了。

赵荣拨开人群，环顾四下，见得前方一片树林，郁郁葱葱，绿树之中隐有飞檐碧瓦，遂询问围观者，“那处宅院住着何人？”

有知情的围观者答道，“乃是王员外家宅所在。”

赵荣奇道，“王员外家宅怎在此处？”

这人回答道，“大人有所不知。这王员外有多处家宅，正宅在街坊当中，另又有香堂、琴堂、花堂等。此处乃是他的花堂，里面种养着各种花草。”

另一围观者道，“这花堂之中有亭楼凉阁，水在当中行过。”

赵荣疑惑道，“水怎的在当中行？”

这人又继续道，“是引了上游之水，贯穿花堂，然后流到这水塘中，那些亭楼凉阁都是因地势而构造，用心很是精巧。”ihtjx87gchlpiqrhq5upqa3u6e8friizxrq8/x1x5unzvhuvfrh5esmcu9wgr/yxhlngbrt+zg9fufjo7lznkg==

赵荣悟道，“原来如此。”

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