赵荣望着吴有才之兄，道：“你有何话？”

吴有才之兄道：“小人之弟无端死去，原因不明。可这柳城，招来众人，无端闹事，诬赖小弟吴有才为谋害其姐姐真凶。恳请大人明察。”

赵荣大声道：“各位乡邻，本官初上任，遇上此桩命案。柳城姐姐柳氏被人谋害，五味店吴有才亦无端死去。依本官之见，谋害柳氏之真凶，并非吴有才，真凶另有他人。诸位不知内情，受害者家人自是悲伤，其情可想而知。本官亦对凶犯行径甚为痛恨，故不敢怠慢，现正极力寻查中。”

众人闻听，纷纷低声言语。

柳城道：“原来如此。大人，那真凶可有讯儿？”

赵荣道：“本官已知那真凶情形。”众人闻听，齐视过来。

赵荣大声道：“魏阙、李五常。”二人齐声道：“小人在。”

赵荣道：“将真凶柳城拿下。”

众人大惊，不待柳城明白，魏阙、李五常扑将过去，扭住柳城。柳城竭力挣扎，大声道：“大人，冤枉呀！小人不曾杀人，不曾杀人！”

赵荣呵斥道：“大胆柳城，事至如此，兀自狡辩。你且看这是甚么？”

说罢，从袖中摸出一封信来。柳城见信，大惊，辩道：“此乃我捎与姐姐的家书，有何怪异？”

赵荣冷笑道：“你道我等不识此信机巧否？取每句第二字，做成一句，是何话语？”

柳城大惊，急道：“大人，小人真是冤枉呀！”赵荣冷笑不止，挥手令魏阙、李五常将柳城拿下。

赵荣令众乡人散去。二位公差押着柳城回至府衙。一路之上，柳城苦苦辩解，赵荣不加理睬。

再说那邢捕头、赵虎，等候多时，不见有何动静，只道赵荣多心，离开学堂，返回府衙。沿途早听得乡人奔走相告，那害人真凶已被赵大人捉拿归案，真凶乃是柳城。

二人急急赶至府衙，见过赵荣，询问其详。

赵荣只道真凶正是柳城无疑，连夜即可破案。邢捕头、赵虎心中疑惑，却见赵荣脸色，只得忍耐不提。

夜幕初降，赵荣忽唤来魏阙，邢捕头，李五常，赵虎四人。四人茫然不解，只听得赵荣道：“今夜须麻烦一趟。”

四人齐道：“愿听候大人差遣。”

赵荣道：“本官将引你等前去缉拿真凶。你等速收拾行当。”四人得令，各去取来腰刀、棍棒。五人出了府衙。

正是夜黑风高之时，赵荣引四人赶至学堂之前。透过侧房格窗，灯光婆娑。邢捕头、赵虎蹑步上前，隐身窗下。听得室内有人言语，正是伍谦与女儿青鸾。

只听得伍谦道：“鸾儿，王员外不幸，明日爹领你去王家。虽说未曾过门，但王员外若未遭此横祸，你兴许便是王家之人。”

那青鸾道：“爹，女儿不愿去那王家。”

伍谦道：“鸾儿，爹何尝不知你那心思。只是王员外待我父女不薄，家中资财亦不必说。若入这等人家，一生吃穿不愁。你怎不知足？现如今王员外不幸，说了亦是白说。你且安心，爹断然不会让你受苦受累。”

那青鸾急道：“女儿只愿跟着爹，一生服侍。”

伍谦道：“哪有女儿不嫁人之理？待过了此冬，明年开春。爹便带你离开此地。”

青鸾惊讶道：“离开金陵？爹要往何处？”

伍谦叹道：“杭州。爹有几位好友在杭州任职，兴许能依仗他等寻一份差事。”语罢，只听得青鸾低声抽泣，似为离乡别土而伤感。

父女二人说话间，窗外之人听得分明。

赵荣闻听，黯然失色，若将伍谦缉捕，依照大宋刑律，必定将之处死，那其女青鸾未免孤苦伶仃。

赵荣对天长叹一声。不想室内伍谦闻听窗外声响，大声喝道：“何人？”

赵荣叹道：“本官只道是春色三分，却是秋色三分，二分尘土，一分流水。”

伍谦大惊，道：“窗外莫非是赵大人？”

赵荣又道：“细看来，不是扬花点点，是离人泪。”

伍谦急开门来，出得院来，猛见院中四位公差，愕然不止，惊道：“赵大人，怎的黑夜至此？不知有何贵干？”

赵荣道：“伍先生，我等此来之意，想必你心中早已明白。”

伍谦愣道：“不知大人此言何意？”

赵荣道：“伍先生，可知庄中命案之真凶为何许人也？”

伍谦道：“闻听是那柳城，今已被大人缉捕归案。”

赵荣摇头，道：“伍先生，想必你心中不如此以为吧。”

伍谦茫然“小人不懂大人何意。”

赵荣道：“有一事本官未曾与你说起。我等赶至琴堂之时，王员外并未曾死去，弥留之际，他向本官言出真凶之名姓。你道这真凶为何许人？伍先生。”

伍谦大惊，不知所措。赵荣道：“本官听得那真凶名姓后，并未声张，只看那真凶如何故作姿态。”

伍谦叹息，道：“大人不必多言。”

回首对女儿道：“鸾儿，爹有一事，与赵大人相行一趟，你可待在家中，须小心三分。”青鸾答应一声，轻合上门。

伍谦凄然回顾一下，抬步随赵荣等人出了学堂。四名公差，两前两后，赵荣、伍谦当中。赵荣道：“伍先生，可否将此间情状一一道出？”

伍谦叹道：“赵大人真可谓明察秋毫。你怎的知晓我与之相关？可有实证否？”

赵荣淡然一笑，道：“无有证据，本官怎的会无端怀疑于你？你且将其中原由一一道来。”伍谦冷笑一声，沿街而行，将原由细细道出。

伍谦不说则已，一说便吓将了四位公差。

原来，半年前那金陵城出了一桩大案。

甚么大案？

杭州知府王诚王大人，一次偶然之机，在一渔村得到一件稀罕之物。那渔村中有一户渔家，每日出没长江，捕捞鱼虾，一日于江中捕得一大蚌，杀蚌，得一颗明珠，此珠至夜间熠熠生辉，有如白昼一般。

王诚闻得其事，寻到那村中渔家，以十两金子换得此珠。不一月，王诚念起恩师生辰，欲将此珠作为寿礼，只因距离甚远，加之公事缠身，不便亲行，思量路途遥远，其中险恶，不甚安稳。

且恩师钱谦益甚为清廉，寻常金银珠宝难免有损名望，而此夜明珠极为珍稀，乃希世之宝，不显耳目，又便于携带，于是唤来两名心腹，一一交代，并修书一封。

两名亲信不日起程，不知为何，二人在金陵地段突遭杀害，那夜明珠自然不翼而飞。王诚闻讯，大怒，急书致金陵知府张睢张大人，恳请金陵府衙尽快破获此案，缉拿凶犯。

那金陵知府张睢亦是钱谦益之门徒，得同门之信，不敢怠慢，当即召集公差捕快，四处打听，又要求金陵各县，协力缉凶。

金陵捕头捕快日夜寻查，一月之后，终于得到讯儿，凶犯窝巢在那埭溪边一客栈。那二名亲信想必是在府衙休憩，不想露了财，故被店家谋害。

张知府亲率二十余名衙役，换过行头，分批出发，于日落后抵达埭溪，突袭了那客栈，抓获凶犯共五人。

张大人立即提审劫贼，将那五人打得死去活来。刑讯之下，凶犯终将真相招认出来。

原来，那主谋名唤沈成，却不在店中，而在金陵城中开设一家“悦来客栈”。张知府闻知，不敢迟疑，领十人马不停蹄赶回金陵。不想沈成已闻得风声，早携带明珠独自潜逃。

张知府只抓得店中伙计，一一询问，皆不知此事。

无奈，张知府只得通告金陵各县，及邻近各府，缉拿沈成。又一月，有人在金陵城外三十里山中发现沈成尸首。

张知府亲到现场验尸，那沈成亦是被人杀害。

自此之后，明珠不知去向，此案就此不了了之。万不曾想到，这王家庄中三桩命案竟与失踪半年的夜明珠相关。ihtjx87gchlpiqrhq5upqa3u6e8friizxrq8/x1x5unzvhuvfrh5esmcu9wgr/yxhlngbrt+zg9fufjo7lznkg==

几人听到这里，是又惊又喜，却是未曾想到，几个月前的一桩悬案今日也有了眉目。

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