郝正带着文书来到正堂，冲着几个当班的衙役怒吼道：“击鼓！集合！”

“是！”几个班头分头行动。

鸣冤鼓咚咚咚敲响，数十个官差衙役接踵而至，集结在堂前。

郝正看着人群来回踱步，“人怎么还没到齐！都听了！一炷香之内未到者，重打二十！”

“是！”官差们齐声呼喝。

不多时，牢头姗姗来迟，口中还念叨着，“要去抓人，也不跟兄弟们说一声，就顾着你们自己发财了？！”

“杨栏！你来做什么？！”郝正斥道。

“我们来帮忙…！”牢头笑呵呵说道。

“那…你也算是我的属下了？！”郝正侧过身。

杨栏犹豫了一下，“算！算！跟着您发财，怎么能不算呢！”

“好！来人！拉下去！重打二十！”郝正突然发难。

杨栏脸上登时变色，“你！你凭什么打我！？”

郝正面如間铁，“我刚才说过，迟到一炷香者重打二十，你已经迟到了，既然你承认是我的属下，那就要罚！拉下去！”

“是…！”衙役们早就看他不顺眼，一左一右揪住他恶狠狠拖下堂去。

杨栏口中兀自惨叫，“你不能打我，我是县令的亲侄子，你不能…！哎呀！哎呀！哎呀…！”

惨叫声穿堂而过，衙役们无不笑逐颜开。

郝正微微一笑，拿出令箭，“好！现在人都齐了！本捕头奉了县令的手令，现缉拿镇上乡绅到堂，你等接令，分头行动，务必把这名单上所有人，悉数押到！不得有误！”

说着将手令抛出。

几个班头俯身接了，“得令！”

郝正瞪着他们，那眼神似乎要撕开他们的胸口，“尔等速去速回！务必在半日之内将所有人等，押送到此！本捕头在此专等，若是少一人或者迟误，重打三十！”

“是！”重衙役精神抖擞齐声大喊。

“去吧！”郝正甩甩手。

几个班头带领人马，分头行动。

“喝！全是大户！这回发财了…”一个班头看着名单乐了。

“难怪郝爷要收拾那小子…原来是怕他跟咱们争了…”

“你往东，我往西…！”

“好嘞…！”

众衙役奔走在大街小巷，一时间整个镇子鸡飞狗跳，满城风雨。

坊间流传县令发了脾气，四处抓人，立刻提审。

这个风声一出，合镇的乡绅都吓毛了。

有的千方百计想要逃跑，被抓回来。

有的干脆自己跑到衙门报道。

不多时，县衙的大堂内聚集了一大票乡绅，各个面带愁容，交头接耳，议论纷纷。

一个阔少打扮的年轻人，没见过这场面，吓得浑身发抖，“王叔…这个怎么办？”

身侧一个长须老者劝道：“不打紧，别怕，既然开了盘子肯要钱，那事就好办了。”

另一个土财主打扮的胖子接口道：“怕什么？！不管查办什么事，兄弟不必说，一省之内主儿，咱都走动的，就是诸位也有一大半在内。”

长须人叹口气，“话是这样说，横竖有钱替我们说话，替我们弥补。但是要的少些，我们还好应酬，关键不知道这次又要多少…”

胖子眼珠一转，“不管多少，我们先答应了他，躲过这茬，搁起他们来。有甚么话，我几个一块儿到京里去讲。”

“说得对…！”年轻人一个劲点头。

“…”长须人闭目凝神，不再说话。

“肃静…肃静！”郝正站在堂前怒吼道。

大堂众人瞬间鸦雀无声。

郝正怒目如电，扫视着堂上众人。

“众位乡绅，相信来的时候，你们也听说了…我也不跟你们废话，朝廷的旨意让你们家家上捐赈灾！每家二十万两…！”

“啊？！”众乡绅听到此句如五雷轰顶，纷纷交头接耳。

“我的天哪？！多少？！！”

“二十万哪！！扒了佃户的皮也拿不出啊！”

“废话！扒我们的皮也不够！这还费什么话，直接抄我们的家不就行了？！！”

“肃静！！！”郝正大吼一声，压灭了讨论之声。

“有什么话一个一个说…”

“郝捕头…你让我们捐款可以，这么多我们实在拿不出啊……”年轻人忍不住叫道。

“拿不出？！！拿不出就抄家！”郝正瞪起眼睛，“来人！给我抓起来！”

两个班头上前一把揪住年轻人。

年轻人不住挣扎，“干什么？你们凭什么抓我？我犯了什么罪？！”

郝正走到近前，“犯了什么罪？！你平日里欺压百姓，逼良为娼！你还借钱不还？！按照朝廷的法令，要将你充军发配！”

“欠钱，我欠什么钱了？！”年轻人不住叫喊。

“就是这个！”郝正拿出账单。

众乡绅见了，纷纷大惊失色。

“哎呀呀…这不是五年前的账了，怎么又翻出来了？！”

“不知道啊…！”

年轻人推开两个班头，“即便如此，你也应该按照朝廷的法令，经过上官的审讯，你才能抓我！”

“上官？！哼！”郝正拿出公文，“巡抚的手令在此，给了我先抓后奏，便宜之权！抓起来！”

“是！”俩班头凶悍异常，扯住铁链子，锁住了年轻人。

“且慢…我们愿意交钱！”胖子嘻笑着说道。

“可是二十万两数目太大，你得给我们几天时间，让我们筹措一下吧…”

“可以…”郝正点点头，“重班头听着，将所有人等压入大牢，等着家里人拿钱赎人！”

“是！”衙役们挥舞着铁链子靠了过来。

乡绅们个个面如灰土。

“且慢…”长须人开口了。

“有话就快说…”郝正怒道。

“那我们如果交上这欠款，是不是就不用处罚我们了…”长须人淡然说道。

郝正冷笑道：“哼…你们想还？那可得问问我的意思…”

“怎么？！我们想还钱也不行吗？！”年轻人叫道。

“啪！”

“闭上你的臭嘴！”班头狠狠的赏了他一个大嘴巴。

“只要郝捕头允许我们补上这个窟窿，我们自当有重礼相谢…”长须人抚须而笑。

郝正做出犹豫的神色来回踱步，最后他站住了，似乎下定了决心，他挥了挥手，“好…！那我给你们两个时辰，快唤你们家里人拿银票收人…记住，我只要金鑫钱庄的银票…！”

长须人上前一步，“那…上捐的二十万两…”

郝正不耐烦挥挥手，“只要你们堵上窟窿，便没了抓你们的口实，那就不用交了！出了事我替你们担待！”

乡绅们顿时高兴起来，个个争先恐后唤过自己的家仆，回家拿银票。

“太好了…！当年有欧庄主接济我们，今天有您帮我们渡过难关…”

胖子敬佩不已，“真有您的，两句话，就我们我们省了十几万两啊！这下子暂时不用给佃户们加租子啦！”

长须人得意笑笑，闭目不语。

有些拿得出钱的乡绅，早已放心胆大，晓得可以无事。

至于那些拿不出钱的人，纷纷再次借钱还账了事，众人早已死心塌地的了。