西华城是越州境内最大的城市，大军攻占西瘴后，就驻扎在这座城里。

季长醉进了西华城，拟写了叛乱已定的奏报，让人送往应天之后，就绕着城池走了一圈，看着周遭的景象，发出了一声叹息。

他没想到西华城这座越州第一大城，居然已经破败到了这种地步：城墙倒塌了一大半，大道上荒草丛生，大小集市均已闭市，沿街店铺都是大门紧闭，城中居民十不存一，街上的行人少的可怜，还每一个都是面黄肌瘦，好像已经几天都没有吃过东西了。

季长醉见到此情此景，心道：“光是一场兵祸，破坏决计不至于这么大，看来这与那个易越席大肆掠夺民财逃不了干系。”

想到这里，季长醉命人在全城搜寻易越席的下落，找到他后，立即把他送到官府大堂里来。

季长醉和裴世勋来到官府大堂，发现里面的文书散落了一地。

他随手拾起一张文书，见里面写的是加征赋税的事，又拾起一张，发现里面写的还是加征赋税的事，便对裴世勋道：“西瘴这次叛乱，多半是由于以前改革税制而起，这件事我现在还是一头雾水，你把它弄清楚，然后再全部告诉我。”

裴世勋道：“是，属下对此已经研究了一些时日了，也已经略有所得，不知大人要不要先听一听？”

季长醉道：“你说吧。”

裴世勋道：“据属下所知，西瘴改革税制，是四年前的事。那时当今圣上刚刚即位，朝廷明发上谕，一改西瘴税制，将西瘴原来的两税制，改为与其他州郡一样的人丁税制。”

季长醉问道：“人丁税我知道，是按每家每户人丁的多少来收税的，可何为两税制？”

裴世勋道：“所谓两税制，即为每年在夏，秋两个时节分别收税，这种税制中贪官的贪腐空间很大，故此其他州郡都早已废除掉了。”

季长醉又问道：“那人丁税制既然比两税制要好，为什么西瘴反而会出现叛乱？”

裴世勋道：“这也是属下所不解的地方，但属下通过查阅西瘴各地衙门的文书、信件之后，发现原来西瘴一直有一个不成文的惯例，即每年要孝敬朝中一些大员一千万两银子。”

季长醉惊道：“西瘴每年的税收都不足百万，哪里来的一千万两银子给那些朝廷里的官员？”

袁独谨道：“属下起初对此也感到不解，但翻看了西瘴各地的账簿，才发现西瘴每年上报给朝廷的税收，居然是假的，真正的税收，其实何止千万！”

季长醉又道：“西瘴总共才只有三百万人，一年怎么能收这么多银子？”

袁独谨道：“这就是西瘴官员们的厉害之处了，他们每年加征赋税，加征到一亩地本来只能打出一石谷子，却要交三石谷子的税。导致百姓越种地就越贫困，越勤劳，就越看不到希望，如此四年下来，百姓已经是没了活路了。而且属下了解之后，才知道他们收税名目之多，种类之繁，简直令人发指。”

季长醉皱眉道：“都有哪些税？”

袁独谨道：“大约有三十多种，其中大的有人丁税、田亩税、水利税、府衙税、器具税、秋税、夏税、年税，每年的各大节日，还要另外加征赋税…………”

“不要再说了，我已经明白了。”季长醉道，“西瘴官员为了交每年的一千万两银子，不惜如此掠夺民财，断百姓之生路，时间一长，百姓岂有不反之理？”

裴世勋道：“大人说的极是，自古地方百姓造反，其实也是如此罢了，所谓百姓造反，多是寻求活路而已。”

季长醉挥动衣袖把满地的文书都卷作一堆，道：“待我回朝之后，定要将在西瘴贪污的官员一个个都斩于剑下，若非如此，便对不起西瘴的三百万百姓，对不起关青云的在天之灵！”

季长醉正在愤慨，这时霍凯忽然急冲冲地跑了进来，对季长醉道：“禀告大人，城南的一处地窖里，发现了叛军囤积的六百万斤粮食！”

季长醉面露喜色，道：“六百万斤粮食，好啊！这下你可立了一大功了，有了这六百万斤粮食，不光我们能再多坚持几天，还能让那些灾民也多坚持几天了。”

霍凯笑道：“这功劳可不是我立下来的，是那日晚上背大人回营的兄弟找到粮食的。”

季长醉道：“白风斜？想不到他看起来不怎么靠谱，实际上还是挺靠得住的。你带龙武卫去给我看好粮食，行军打仗，粮食是重中之重，你明白吗？”

霍凯道：“属下明白，要是粮食出了差错，不用大人动手，霍凯自己把脑袋摘下来，送到大人手里！”

季长醉道：“好，有你这句话我就放心了。还有，你记得每日派人在街口处支上十口大锅煮粥，给灾民充饥，绝对不可偷工减料。”

霍凯道：“属下明白，请大人放心，粥里要是放少了米，大人就把我放到锅子煮了好了。”

季长醉笑道：“你一个这么高大的汉子，煮出来倒是有很多肉的。”又道：“事情都交代完了，你下去办吧。”

“是，属下这就去办。”霍凯大步走出大堂，脸上还带着一丝笑意。

这时霍凯刚走，阳朔又走了进来。

季长醉见他一脸喜色，笑道：“看阳将军这个样子，定是碰上什么好事了。”

阳朔行了个军礼，道：“相国大人料事如神，末将的确碰上了个大好事。相国大人要找的那个易越席，被我在城北的一家空屋的床底下给找到了！”

季长醉道：“这确实是个大好事，快把他押进来。”

阳朔大手一挥，大堂外的两个兵士就押着易越席进了大堂。

季长醉看着易越席，见他面皮黑黄，身材矮小，头发上还沾着几根稻草，一副猥琐之像，不由得就对他心生厌恶了。

而易越席因为刚刚被阳朔从床底下揪了出来，吓得不轻，见到季长醉更是连话都说不清楚了。