离开泰都大学后，晟爷搭火车去了懋嵎行省的桐柏山。晟爷已故妻子叶桐的墓就在桐柏山的山脚。

几年没有过来，坟前的茅草屋已经破败不堪，但是框架还在。扔下行李，晟爷就带着砍刀和麻绳进了山。

对内力顶峰的高手来说，砍伐足够的茅草和木头轻而易举。修好房子后，晟爷又到附近村里买来两箱都江大曲，一袋大米，一袋白面，一桶豆油。商店里的大叔很热情，借给晟爷一口煮锅，一口炒锅。

在新修好的茅草屋前盘好炉灶，屋里铺下新买的床垫被褥，晟爷就在茅草屋里安顿下来。

白天的时候，晟爷会进山打只野兔，或者抓只山鸡，再挖些竹笋或根菜，然后回来做饭。

每天下午日落时分，晟爷会掕一瓶酒，坐到叶桐坟前一边喝酒，一边向妻子絮絮叨叨地诉说。

晟爷把这些年的事情无论巨细，一件一件的跟叶桐诉说着。从离开部队隐姓埋名，到查清真相，如何手刃的仇人，怎样为民除害，为何去了泰都大学，帮助了多少孩子，干女儿们如何孝顺，还有第三食堂的大事小情。

几天下来，晟爷跟妻子详细汇报了自己这些年来经历的一切。当说到至今没有找回女儿杨茵菡时，晟爷涕泪俱下，难以自抑。当晚他喝得酩酊大醉，在坟前睡了一夜。

等过了除夕，到新年那天下午，晟爷说到了梁天枫的事情。

“说起来你可能不信，我一看到那团黑炭就觉得这小子跟我有缘。你猜怎么着，医生说没救了，我不信邪。我每天晚上没人看见的时候，就用内力去梳理那小子的身体，连续八天。阿桐你知道，我可是内力巅峰的高手，只要还有一口气，咱就一定救得回来。”

“阿桐，说出来吓死人，最后一天，那小子吸了我五成多的内力，可累死老子了，也不知道那么大的能量被吸收到哪里去了。第九天他就恢复了，医生直说不可思议。切，老子的内功多厉害，不告诉你们就是了。”

“阿桐你说，那么多内力怎么就没撑爆这小子呢，肯定有古怪，这个我早晚得搞清楚。不过终归是自己的孩子，只要人健康，咋样都好。”

“阿桐，咱们收这孩子做儿子吧。你知道信息部涛子他们几个的能量，他们帮我在全国查过了，他不是人家走失的孩子，肯定是被遗弃的。可怜的小子，遭那么大的难都不死。他一定有大气运，说不定咱们能沾上一点运，就找到菡菡了呢。”

“阿桐，你不说话我就当你答应了。我明天回趟山门，给他备个案，然后我把一身本事都交给他。等他长大成人了，我就把找菡菡的事交给他，我就回家来陪你，再也不走了。”

初三一大早，杨晟刚恋恋不舍的离开了桐柏山。他从懋嵎军区借了一辆车，向西部山区驶去。

这次出来，除了陪叶桐过年，告诉她自己决定收天枫当儿子外，他还必须回山门一趟。他要想传授内功给梁天枫，就必须求得山门的允许，并在山门备案。

山门是所有古武门派的统称，三百年前，热武器取代个人勇武成为决定战争胜负的决定因素。随后的一百年里，全球战乱不断，世界遭受极大破坏。两百年前成立全球联盟并制裁主要战犯后，世界秩序逐渐恢复，和平再次降临，一直到现在。

和平期间，由于古武高手能力超凡，对普通人的生活威胁很大，全球联盟在曦虞国的西部山区划定范围，迁徙全球古武门派进入，统称山门，并规定炼神以上武者不得再进入俗世。

联盟要求山门里所有帮派，不得再随意向公民传授古武，古武门派收徒必须先备案，以便于统一管理。面对联盟强大的武器系统，古武者只能屈从，搬入西部大山，除了一些深山里的隐世世家。

晟爷的门派并不大，只有五十七人，位置也不起眼，位于山门东北角。门派已经传承两千九百三十七年，名为“守道宗”。据说两千年前曾是七大门派之一，只是后来没落了。

杨晟刚当年本是内定的掌门继承人，可惜为情所困，离开了山门。当年师父断言，不达炼神，不回宗门，因此晟爷三十多年里再未踏足山门一步。如今事关儿子未来，他只好从权。

守道宗的驻地不算大，方圆三百多亩。第一进为门厅和比武场，东西厢房各三间，东为授道阁，西属勘察阁。过了正殿为第二进，藏经阁和丹鼎阁分列左右，正堂为议事厅。第三进最大，师父们的院落，诸弟子的宿舍，还有膳房，练功室等等，诸多功能室、房、院、场等散布各处。

看到大门外站着的自己并不认识的弟子，杨晟刚心潮忐忑，深叹物是人非。

“请止步，请问前辈有何贵干？”

“你去通传掌门，就说不肖弟子杨晟刚回山请罪。”

“你就是杨，杨，……，啊，您请稍候，我马上去跟师父说。”

很快，一个中年道士冲出大门，一把抓住杨晟刚的胳膊。

“师弟，快随我来！”

正殿东侧掌门人的卧室，现任掌门玄生真人已是弥留之际。“把……晟刚……找……回来……，只……有……他……，他……，才能……，才能……”

“师父——”杨晟刚冲到床前，双膝跪下。

“好，好，好！发……扬……光……大……”玄生真人眼神一亮，看了一眼已经几十年不见的爱徒，用尽最后的力气喊道。说完，缓缓闭上双眼，安详而逝。