胡冬雪沮丧地站在村头，慢慢地回过身来四下环顾。她的一双眼睛，无声地眺望着远处的那片山林，脚下那片硕大的雪原，似乎在她的眼里瞬时变成了一条肥大的裙裾，正挥手向她告别往日的时光。她仿佛听见空中有一种奔放的声音，正呼啸着与自己擦肩而过。那凄厉的声音，在空中盘旋着，转瞬即逝。
“姐，下学期开学，我不想去学校上学！”冬梅的这一句无心的话，像一根尖利的钢针，狠狠地刺在了胡冬雪的脸上。她抬头看见冬梅一脸茫然的样子，她的嘴角猛然抽搐了一下，整个脸都变得惊诧起来。
“冬梅，你怎么会有这样的想法？像咱们这样的家庭，不去学校里面念书，以后怎么会出息人啊？有姐姐在，你可不能有这种想法啊！姐姐只想你好好念书，姐姐可不想听你这么说话。”胡冬雪故作镇定，用妈妈的口气，对着冬梅大声说道。
“姐，你就别劝我了，我真的不想去学校读书了。我一上课就头疼，什么都学不进去。”冬梅的话，确实是真话。可能是家里的事情牵扯得太多，自从胡冬雪走了以后，她在班里考试的分数，累累下降，现在已经滑坡到难以接受的程度，估计来年考初中，她连升学的分数都不够，班主任几次找她谈话留级，她便有了这样的念头。
“不念书怎么能行，你怎么也得把中学读完再说。再说，你这么小的年纪，小学还没读完，就流落到社会上，如果再没有文化，你认为你能干什么？现在，妈妈不在了，你再不去学校上学，一个人待在家里，你叫我怎么能放心呢。冬梅，你可你能吓唬姐姐呀？姐姐可不想你有这样的想法啊。”为了把冬梅这种蠢蠢欲动的想法，消灭在萌芽的摇篮里，胡冬雪向她讲了一些成破利害。她不想妹妹就这么辍学，爸爸已经无药可救了，再让妹妹变得东游西逛，她怎么能对得起死去的妈妈。
“姐，你就答应我吧，我真的不想去上学！”冬梅撅着嘴，一脸的无奈。
“不行！不去学校上学，绝对不行。这年头，有文化的人，在城里都找不着好的工作。高学历的无业游民，在城里到处都是。你现在小小年纪，就不愿意念书，你认为你将来能干什么？如果，你不愿意在家里待着，那你就跟姐姐进城吧！再给你找一所普通的小学，姐姐供你读书？你看行不行？”胡冬雪坚决不同意冬梅的想法，她的一席话并不是随便乱说，她想要做的事情，就一定能成。因此，带妹妹进城读书，也不是不可能的事情。
“好吧！姐，我愿意跟你去城里读书。”冬梅把头低了下来，嘴里嗫嗫地说道，然后她不再说话。一股炊烟的味道从村里，迎面飘了过来，刚从身边极速地掠过，又飘来了一阵。胡冬雪见妹妹不再说话，她的心情立刻沉重起来。
她很难想象，自己这个唐突的决定，会有什么样的后果，既然有这个打算，即使面临很大的困难，她也得尽力去做。她一定不再让冬梅一个人在家里担惊受怕了。她觉得自己已经有两份工作要做，只要肯坚持到底，估计她们姐妹两人的生活费和学费都应该不成问题。作为姐姐，她应该为妹妹着想，她不能让妹妹这么孤单地留在村里。
事已至此，自己已经没有任何犹豫。爸爸天天东游西逛，勾三搭四，一副不着调的样子，胡冬雪把妹妹单独留在家里，她实在是放心不下。她决定春节过后，她就想把冬梅带走，免得夜长梦多，有些不好的事情再她身上节外生枝。
她想回家后，去邻居家跟石头妈妈商量一下，先把冬梅放在她们的出租屋里，自己在学校寝室里住。她每个月再按时给石头妈一点儿费用，这样等石头考完大学以后，她就可以搬到出租屋里面，和妹妹一起住。她们之间，有着共同的血缘，就应该相互扶持着共渡难关。
说起手足之情，胡冬雪又想起了远方的弟弟和妹妹。那是一个秋天的黄昏，鸡冠花开满了院子，紫艳艳的一片，在房前屋后，散发着格外迷人的花香。大黄狗卷曲着身子，倚靠在铁门下，伸出长长的舌头，脑袋朝里，屁股朝外，望着弟弟和妹妹在院子里玩儿。爸爸从院外走了进来，弟弟妹妹见了，张着小手奔了过来。
他俩儿抬着小脸，可怜巴巴地朝爸爸要零食吃。爸爸就会给他们很大的信心说：“不要着急，不要着急！爸爸给你们拿！”说着，爸爸就会从衣兜里面掏出一些便宜的小食品，什么土豆条啊，虾条啊，康乐果啊，真是应有尽有。孩子们见到这些东西，一拥而上，把小手高高地举在爸爸的眼皮底下，像一群讨债的小狼，谁都不甘落后。爸爸也不气恼，耐着性子任他们死缠烂打。
弟弟妹妹分到了好吃的东西，就像是得了什么宝贝似的，连声谢谢都不说，就在爸爸的眼皮底下跑远了。就算他们没有礼貌，爸爸也不说他们有什么不对。
有时候，爸爸在外面多挣了几十元钱，就对着他俩吹牛说道：“孩子们，不要害怕！爸爸全身上下有的是力气，只要是老天爷不刀压脖子，爸爸天天出门挣钱。现在挣钱的机会有的是，指不定哪天咱家也能发笔大财，到了那个时候，咱们家就会有的是钱，到时候让你花钱花到手软。”
孩子们听了这话，都会信以为真地安静下来。但这种望梅止渴的办法，只用了几次“咱们家什么时候才能有钱啊？我现在就想吃巧克力！爸爸，你就给我买一块吧？”最先起来抗议的居然是刚刚学会走路的小弟弟，只见他张着两只小手，可怜兮兮地站在爸爸的眼皮底下，一副非常认真的样子
“儿子，巧克力很苦，一点儿也不好吃！一会儿爸爸带你买块棒棒糖去！”爸爸用双手抱起弟弟，仰着脸对他说。可是他的兜里，却连一角的毛票都没有。不过，他给孩子们的幻想，总是那么美好。
“不嘛，不嘛！我就要吃巧克力，巧克力一点儿也不苦！妈妈说，撒谎的孩子喂狼吃！爸爸也不许撒谎！”弟弟说完就撅起小嘴进行无条件反抗。听了孩子的话，胡冬雪的爸爸简直是哭笑不得。
“好吧，好吧！不就是一块巧克力吗？明天爸爸干活回来，一定给你买块巧克力回来”说心里话，买一块巧克力，至少得花七八元钱，爸爸用买一块巧克力的钱，如果买食盐的话，够全家人吃好几个月的。不是爸爸在孩子们面前也精打细算，而是爸爸挣来的钱实在是不太容易。不过，为了讨儿子的欢心，他也只好忍痛割爱，咬紧牙关出点儿血了。
“咱家过日子，不靠天，不靠地，咱们靠自己。”这也是爸爸常说的话，虽然这话说得有点儿悲壮和慷慨，为了孩子们都能健康地长大，爸爸确实是一个勤劳的毫不含糊的爸爸。
那个时候的爸爸，还算有点儿血性。不管他在外面怎么挨累，逢年过节时，他总是想尽办法，让老婆孩子换然一新，然后，站在人前炫耀一番饱经沧桑的自尊心：别看咱家里孩子多，人家孩子有的咱家也会有的。那时候的爸爸，简直就是家里的神仙，他在外面甚至能搬回一座大山，让孩子都坐在山顶上，去摘天上的星星和月亮。他会大笑，笑得孩子们都心花怒放。
爸爸能干，可是，单凭流血流汗地干苦力活挣大钱，那可不是一件容易的事情。在那些年里，爸爸在城里确实没少干苦力活。村里一些外出打工的人回来说：“在工地的条件非常苦，整个是遭罪的节奏，凡是在工地待过的人都有同感，他们不光光是起早贪黑地抢工期。吃的是乱炖大锅饭，住的是四面透风的帐篷或者是空房子，被塑料布一围，满屋子都是臭烘烘的气味令人作呕。而且一个强壮的力工挣的钱也不算太多。他们没日没夜地干，如果碰到好的老板，力气还不算白搭，还能挣点儿钱回来。如果碰到黑良心的老板，等工人们干完活后，就逃之夭夭了……”爸爸在外面打工的那几年，胡冬雪还小，爸爸的本事到底有多大，孩子们不知道，但爸爸的说教对孩子们来说，简直就是神话传说了。可是这一切过得那么快，就像是一场不着边际的梦，还没来得及经历就醒了。
后来呢？爸爸去了工地挣了很多钱回来，妈妈却被人害死。现在，家里没有了妈妈，妈妈辛辛苦苦地攒下的那些钱，也被爸爸打了彩票打得差不多了。爸爸连活都不愿意干，如今，家里什么都没有了，哪里还会有什么后来……
村头的老榆树，在凛冽的北风中，仍然低回着撕裂的声音。胡冬雪默默地站在树下，望着巨大的树冠上挺起的枯枝，在强劲的风中不停地摇晃着，她的心也跟着颤抖起来。
旧年已经接近尾声，冬天终将逝去，新年的味道，从家家户户的烟囱里滚滚的冒出来，在村子的上空，到处飘荡。胡冬雪不停地环顾着这里的一切，不堪回首的往事，一幕一幕地出现在眼前，令她的思绪在脑海里面，千回百转，不停地翻腾着。
地面上积雪一层一层地被冷风抽干，露出大地的肌肤，在岁月的深处，泛出汩汩的潮晕。这比比皆是的寒冷，到底还有多久？