真定府上一任帅臣兼知府是刘鞈，兵马总管是王渊，钤辖是李质。这套班子领导有方，措施得力，城防部署比较严密，将真定府构筑成河北最坚固的城池之一。金军第一次南侵时，宗望也曾试图攻取真定，但遭到城上强弩猛烈射击，自知难取，遂绕城而过。
后来为解围太原，朝廷任命刘鞈为宣抚副使，令他统兵五万奔赴辽州。刘鞈将王渊和李质也召至宣抚司任职，真定府可用之兵几乎都被他们带走。
李邈原任枢密副承旨，刘鞈走后，他被派到真定府担任安抚使兼知府。李邈其实优于吏职而拙于应变，派他去河北守城其实很不妥当。唐恪、耿南仲等宰执这样做，实际上是一种置国家利益于不顾的个人报复行为。因为此前，李邈曾拒绝过他们派他出使金军的任命。他们以为李邈胆小怕事不敢出使金军，便故意将他派往河北前线去抗击金军。
当时，真定城内守兵不足两千，铜钱不满二百万。李邈上任后张榜公告，动员百姓出资出粮，共同抗敌。后筹得铜钱十三万贯、粟十一万石。李邈又招募勇士数千，组成义勇军，并加紧训练。
金兵第二次南下入侵之初，李邈便预料金人必攻真定。于是派人抄小路以密信上报朝廷，先后呈报达三十四份之多，皆杳无音讯。
九月二十五日，金军兵临城下，立即向真定城发动进攻。面对十倍于己的强敌，在内无劲旅外无援兵的情况下，真定这座孤城该何去何从？有人劝李邈开城投降，被李邈拒绝并斩首示众。
吉州防御使、真定府路兵马都钤辖刘诩，决心与真定共存亡。他以身作则，率众昼夜搏战于城墙上。金兵一开始主攻城北，刘栩便将城北做防御重点。后来金兵佯攻城东，企图声东而击北，将宋军防御注意力引往城东。刘栩并不上当，仍重点防御城北。
李邈不懂军事，他见金兵进攻城东，便令刘栩将防御重点转移至城东。刘栩只好遵命，领兵前往。金兵在城东连攻两日，这天夜里，忽然神不知鬼不觉地将攻城器械转移至城北。城内守军毫不知晓，依然在城东守卫。
黎明时分，忽然听到城北人声鼓噪。原来大量金兵已通过云梯登上城堞，城防已被突破。
十月二日，正当金军猛烈进攻真定府时，宋朝使者王云来到城外拜见宗望，向宗望传达了本朝皇上希望以租税来代割三镇的愿望。宗望当场没有答复，而是带王云等人来到一处高地上，观看金兵攻城之战况。
十月六日，真定府陷落。但城内仍有守军在战斗，那是刘栩率众与金兵展开巷战。巷战持续了没多久，刘栩见身边战士有的牺牲，有的逃亡。他知道大势已去，自己已无力回天，他回头对其弟说：“我乃大将也，其可受贼戮乎？”
刘栩策马挺刃，突破金军重围，欲冲出城去。可是，此时城门皆被金军占领，无法出去。刘栩不甘心束手就擒而受辱，于是来到孙氏园山亭中，解下条带，上吊自尽。
《靖康小雅》称赞刘栩“知忠孝之节，故不惮杀身为人臣师范，亦可谓有古人之风矣。”并专为刘栩赋诗一首：“将军死绥，古人所长。有如刘公，与城俱亡。兵弩如山，公以身当。生竭其勇，力挫犬羊。天未悔祸，虏益鸱张。公虽瞑目，万古传芳。”
李邈闻听城已失守，金兵已入城，欲投井自尽，被身边人员拦住。
李邈被俘后，作为真定府最高官员，他被金兵带到宗望跟前。金兵胁迫他跪拜，他拒不跪拜道：“本朝无此礼。”
金兵用火烧烤李邈的眉毛胡须以及两腿，李邈仍坚决不跪。金兵正打算换个花样来折磨他，宗望制止说：“其人高节，不可屈致。”
宗望问道：“尔集民兵击我，说我是贼，何也？”
李邈回答道：“汝背盟，到处掠我金帛子女，还怕我说吗？”
宗望笑了笑，想留李邈在身边，一起南下，被李邈断然拒绝，宗望于是派人将李邈押至燕京。
对于李邈的表现，杨云及手下都看在眼里，得知李邈要被押往燕京后，杨云迅速派人潜回燕京报信，赵云得信后先把真定府陷落的消息传给了兴汉岛，随后便派人打探李邈的消息并着手准备人手解救李邈。
宋廷针对李纲的揭批运动，直到十月初才算告一段落。十月三日，宋钦宗命种师道以同知枢密院事身份出任河北巡边使，到河北巡视边防。不久，又任命种师道为河东宣抚使，令他到河阳去接管李纲原来的工作。
种师道自从爱弟种师中战死于榆次之后，便倍感“老病惫甚”，力请退休养病。宋钦宗于是免去其宣抚使职务，令李纲接任。现在李纲已免职，宋钦宗又令种师道前去接替。
这天，重病在身的种师道走到郑州，忽然病情加重昏迷了过去。醒来后，身边人劝他留在郑州养病，不要去河阳了。种师道轻叹一口气道：“念陛下临轩之语，忍不进耶？”
从种师道身体状况来看，的确不可前往河阳治军。但为报答皇恩，种师道强忍痛苦，勉力前行。抵达河阳后，种师道日夜操劳，病情忽然又进一步加重，多次昏迷不醒。宋钦宗闻讯，亟召他回京师治疗。
种师道在河阳遇见金使王汭，见其态度十分傲慢，种师道判断，金人很可能不久将大举入寇，于是抱病给宋钦宗上了最后一道奏疏，向宋钦宗提了最后一个建议：“金人顷邀金币安然北去，今若复来，是必集诸国大举，锋锐不可当。臣前计不听，青、沧、卫、滑既不宿兵，无篱藩之助。欲乞大驾幸长安，以避其锋。至于守御攻战，责在将帅，战斗事非万乘所宜任也。”
种师道虽然病重，但头脑依然很清醒，对局势看得依然很清楚。如果宋钦宗采纳种师道的建议，北宋就绝不会猝然亡国。
然而，宰执大臣却认为种师道胆怯，对其建议不以为然。
当时，环绕在宋钦宗周围的宰执大臣们，无论是主战派还是主和派，他们对当前局势都缺乏最起码的判断与认识。虽然他们主观上都想保住大宋江山，然而客观上，他们却都在一步步地将大宋推向万丈深渊。