在中国大一统的帝国中，宋朝可说是有待争议帝国，它丢失幽云十六州和辽东、西凉，并不是一个完整的帝国，它也是数个统一帝国中疆域最小、武功最不盛的一个，它同时也是个屈辱的帝国，以割地纳贡以维持帝国的统治，更甚至在1127年金国入侵之后接连丢失东沿淮河、襄阳至陕西的大散关的全部疆土，留下了更加残缺的帝国，可正是这样的一个帝国，却是中国封建帝国中，文化最昌盛、经济发展最快、对外最开放、科技最鼎盛、思想最活跃的时期，是中国封建发展的鼎盛时期。

宋帝国是于960年通过陈桥兵变建立的帝国，为了维护帝国的统治，不重蹈唐末至五代十国的覆辙在建国初期宋太祖的建国理念开始转向重文轻武，这一转变就直接抬高以儒家为首的文人学子的地位，儒学，自从汉武帝时期的罢黜百家，唯独尊儒开始，儒学迅速代替百家杂学，成为文化的领袖地位，这种位置在中国仍然持续着。宋代之后历代皇帝仍然遵守着这个理念治理帝国，宋太宗更以永不杀士开放学士的学风，在历代封建帝国中，无疑是一个壮举，是一个奇迹。正是统治集团的统治需要，带来了文化的空前大发展，思想的活跃同时也造就了科技的大发展，宋代成为了封建王朝中发明贡献最大的帝国，也成就了宋代的传奇。但也是由于宋代过于重文轻武的策略，让宋代带来了致命的打击，直至灭亡。

宋代学风鼎盛、思想的开放的同时，宋代的经济也是封建史上的一个传奇，在当时的全球经济中，中国的gdp是世界的百分之七十，城镇率占据世界百分之20以上，百万人口的城市有五个，二十万人口以上的城市有十个以上，十万人口的城市有二十个以上，城镇繁荣，在城市建设中，建立起了世界上最早的收容所和医疗救助中心，街道整洁美观，跟后来清代的社会背景成了很大的反差，前者是世界的先进楷模，后者是世界为止落后贫困为止嗤之以鼻，可以想象当时世界的欧洲，最大的城市威尼斯也才十万人口，其建筑设施更不能同日而语，以助马可波罗访问中国期间，对中国的城市建设感到了无比的震惊。在张择端的清明上河图中，我们可以从中看到宋代的汴京城繁华的惊喜，店铺林立，街道车水马龙，商品繁多，川流不息，来自当时文明世界的各地商贩在汴广州京中经商叫卖，汴梁成为名副其实的国际大都市，其繁荣程度远胜于唐代，不仅汴京，泉州与广州也成为了对外开放的重要口岸，每天有大小船千余艘，中国商队的足迹遍布南洋及印度洋。在四川更是出现了纸币为代表的新经济模式，从此纸币经济开始出现，并在日后的发展中的地位不断的拔高。在宋代更是出现了资本主义经济萌芽，后由于蒙古的入侵所掐断。西方的经济学者曾经表示过，如果宋代没有灭亡，中国的历史发展可能会走向另外一个发展地位，当三百年的帝国被一个蛮族所消灭，其先进的发展理念也被消灭，中国的发展出现了断层的局面，以至于后世都没有在这场灾难性的发展中恢复过来，同时也是这种经济上的优越性，带来了安逸性，与制度的迅速腐化。

宋，是我们沉思、怀念又心酸的时代，它是中国的文治的典范，却也是武治的失败，它的烙痕在中国的这片土地上留下了深刻的一页，总归它是属于光荣。