任意听到齐勇说到追魂石的消息，心中暗喜，齐勇的话音刚落，问道：“西灵山上有追魂石？你知道追魂石是什么样子的吗？”
齐勇不知道任意为什么突然对追魂石感兴趣，但他也不知道追魂石到底是什么样的，摆头说道：“我只是听人说过，西灵山上有追魂石，具体情形我也不清楚。”
任意心里有些失望，心想，也不知道岛上的几个老怪是否知道这东西的来历？可惜三毛领着大雕回碧离岛去了，看来得找个时间回去问问。
任意想起齐勇说起什么九州堂，问道：“刚才你说的九州堂是怎么回事？”
齐勇说道：“前年的时候，有两个自称是九州堂的人找上门来，希望我们能加入九州堂。他们说，只要加入九州堂，齐家村就是九州堂的中州第二分堂，可以为我们提供粮食物资，我当时拒绝了。后来他们又来过两次，我还是拒绝了。早些时候，他们又来了两个人，话语中带有了威胁的味道，我把那两个人扔了出去，并告诉他们，我们是宁死不从。”
铁国天下分九州，这个门派自称九州堂是什么意思呢？任意想起当年在北州乱银山上，一个洞府上就写着北州堂，会不会与九州堂有关？
任意低头思索了一会，抬起头来对齐勇说道：“既然你们愿意追随于我，我就为你们谋一个出路，拦路抢劫的事就不要做了。”
齐勇说道：“公子，您吩咐。”
“你们擅长做些什么？”任意问道。
齐勇摇头苦笑道：“我们都是练武之人，哪里擅长做些什么。”
齐洁突然说道：“公子，我们长期买药抓药，对药材倒是有些熟悉。”
“好，那就开药店。”
任意本就擅长医道，对药材也是十分熟悉，齐洁的话倒是提醒了他。他想好了，就开药店加买丹药，他当然没时间去炼制丹药，但碧离岛上还有一个连文义，让连文义炼制一些聚气丹，壮元丹之类的低级丹药是完全没有问题的。
任意说道：“这样吧，我在灵州湾北岸开了一家酒楼，一些人去莲花楼，主要是维护莲花楼的周全，一部份人就经营药店。”
任意从怀里拿出几张银票交给齐勇，说道：“莲花楼左面还有些空地，就在这里建一家药店，名字……就叫莲花堂，做为药店的总店，你再去中州城里找两个门面，能买下最好，把药店开起来。”
对齐勇这些人来说，拦路抢劫始终不是正道，有个正当营生当然是最好，既然甘愿追随任意，自当惟命是从，他接过银票说道：“好，我马上安排去办。”
……
……
中州城里突然冒出一家名为莲花堂的药店，而且一开就是三家。
药店在中州城里有很多，但莲花堂却与别的药店有些不同，莲花堂除了经营各种药材，还出售丹药。
莲花堂的丹药不但成色好，而且功效独特，比其他丹师炼制出来的丹药强上数倍，但莲花堂的丹药并非无限量供应，莲花堂三家店每家每天只出售十枚丹药，售完即止。
武道中人谁不想迈上更高峰？除了自身刻苦修练，辅助材料必不可少，莲花堂不但有聚气丹、壮元丹等低级丹药出售，偶尔还有清露丹、解毒丹这类更高档的丹药出卖，一时之间，武道中人趋之若鹜。
莲花堂因为有丹药出售，顺带着药材生意也出奇地好，齐家村的人个个喜笑颜开，这是一个正当的营生，吃的是安稳饭，都说齐老大选对了人，对任意是感恩戴德。
任意开酒楼本来就是要为府上的人留条后路，有齐家村人的加入，无疑是让莲花楼实力大增。
更让任意感到意外的是，齐家村那十几名卧床多年的镖师，身体和修为恢复之后，竟然有几个人的修为是盛元境，那个看似快要不行的七伯更是满元境的修为。
在东部大陆，这一股势力完全可以与任何一个门派抗衡，甚至还可以碾压一些门派。
这些人能得到完全恢复，皆因拜任意所赐，对任意自然是感激万分，忠心耿耿。
任意突然得此力量，让他少了许多后顾之忧。
……
……
西灵山位于中州城西面，呈南北走向，延绵数百里，中部主峰灵山峰高约三百丈。
西灵山是进出中州城的唯一陆上通道，也是中州城的天然屏障。
当年铁国开国皇帝铁皇大帝把都城建在这里，从表面上看，中州城三面环水，在安全上相对有保障。实际上，如果西灵山被人控制堵死，中州城就没有退路，成了一座死城。
对于这个问题，铁国后来的历代皇帝有人想到了这一点，曾经有人想过迁都，但一国都城搬迁，谈何容易？且不说难以找到合适的建都地址，而且还有可能引起国家动荡，只好放弃这个想法。
因为西灵山地理位置的重要，事关京城安危，西灵山上，不得兴建任何建筑物，包括寺庙，不允许任何人在西灵山上长期逗留。
为了加强对西灵山的控制，铁国朝庭派出重兵把守，宫不易麾下的中州大营，有两成的兵力被部署在西灵山。
追魂石到底是什么东西任意想要弄明白，他回了一趟碧离岛，向岛上的几个老怪请教，但这几个老怪听到任意问起，个个都摇头乱摆，连他的师父武老怪对他一向是知无不言，也是支支吾吾，来个顾左右而言他。
齐勇别随风这些人都听说过追魂石，任意不相信这几个修道通天的老怪不知道，这就让任意觉得奇怪了，不就是问点事嘛，也不是什么难言之隐，怎么个个都闭口不谈呢？
几个老怪之中，剑老怪生性更为爽直，任意就天天缠着剑老怪，剑老怪被逼无奈，说出了追魂石的来历。
剑老怪说，所谓追魂石实际上是天外一种异兽噬魂兽所下的蛋，噬魂兽是一种高阶巨兽，体型有些长达百丈，它最擅长的就是灵魂攻击和吞噬灵魂，噬魂兽是以吞噬别的生物灵魂来壮大自己的能力。
不知道出于什么原因，数百年前曾经有噬魂兽的蛋掉到大陆上来，经过数百年的雨淋日晒，这些蛋已经石化，变成石头，但这些石头蛋仍然带有很强的灵魂能量，后来被人们偶然发现，只要有人把自己的鲜血洒在石头蛋上，就会感应到与自己血脉相关的东西，所以被人们称为追魂石。
天外异兽？难道在我们这个世界之外，还存在着另外一个世界？
任意心中百疑丛生，意欲再问，被剑老怪一巴掌拍了出来。
任意无奈，又再去缠着丹老怪，丹老怪也是语焉不详，含糊地说追魂石就是从天上掉下来的石头蛋，其实就是等于没说。
任意虽然是听得不明不白，但至少他知道，只要找到噬魂兽的化石蛋，就有可能找到父亲的尸骨，不明白的事以后再弄明白。
任意从西部大陆带回来的十只大雕，是以后返回西部大陆的主要交通工具，所以任意让三毛留在碧离岛继续驯养着这十只大雕，这次为了行事方便，他把三毛带了出来。
既然剑老怪说东西是从天上掉下来的，任意就想查查西灵山上是否曾经有过从天上掉下东西的记载，回到中州城，跟皇帝师叔打了声招呼，一头钻进藏经阁，埋头翻阅铁国的历史古籍。
几天之后，任意从浩瀚如烟的古籍中找到了一些简单的记录，记录着三百多年前中州城和西灵山上空曾经出现过异象，天上突然掉落很多陨石、石头、动物尸骨之类的东西。
任意心想，掉进中州城里的东西，过了三百多年是否有人收拾起来保留着？这些东西中会不会有噬魂兽的石头蛋？西灵山上是否也会掉下这些东西？
任意想了半天，决定不管有没有，先去西灵山上找找看再说。
几天后，任意带着三毛和风照影，叫齐勇带上齐家村里的那十几位老镖师，一起去了西灵山。
……
……
从天上掉下东西，它的落点一般最有可能就是最先落在最高处，那么，应该是最先落在灵山峰，任意是这么想的。
三百多年前从天上掉落下来的东西，现在再去寻找，让人看来，不但可笑，而且是根本不可能的事。
任意带着众人在灵山峰上转悠了好些天，灵山峰上但凡是形状像蛋的石头都被拿来看了个透，还是没有任何发现，他心里泄气了。
齐勇建议再到其他地方去看看，但任意没了信心，也觉得太过浪费时间，不如以后再做打算，带着众人下了山。
在山脚下，遇到了前来军营视察的宫不易。
宫不易见到任意来到西灵山，有些意外，但又热情地拉着任意进营坐坐，任意不好推辞，让齐勇带人先回去，他与风照影随着宫不易进了军营。
西灵山是一处重要的军事重地，宫不易身为中州大营主将，他在西灵山军营里也设有将军营帐。
营帐中间的案桌上，右边架放着一把剑，案桌中间的几张公文上面，压着一个香瓜大小形状似蛋的灰色石头。
(本章完)