任意合上卷宗，走到窗前，望着窗外的苦楝树，凝神沉思。
苦楝树上的花儿渐开，紫白相间的小花蕊在微风的吹动下微微晃荡，似乎在向人微笑招手，有些喜人。
地方官员贪墨，恶霸势力为祸一方这些事情，对于任意来说不难处理，但三位皇子的所作所为却是给皇帝师叔出了个难题。
三位皇子各自拥有惊人的实力，其目的不难理解，不管他们的初衷如何，但对一个国家和后来的继承者来说却不是好事。
三位皇子都掌握着一定资源和拥有一定的实力，以后不管是那一个皇子继位，其他二位皇子都有向继位者叫板的实力，继位者必定施政艰难，遇上诸多制肘，更有可能像端王一样叛逆谋反。
站在皇帝师叔的角度上，该怎么去处理？他们是父子是家人，又是君臣，很难两全，家与国，该怎么取舍？
还是让皇帝师叔去头痛吧，任意轻轻叹了口气。
……
……
太阳宫奉先殿的后面，有一座楼阁。
阁呈六边状，高约三丈有余，宽约八丈，每一边立着两根合抱粗的汉白石柱把阁顶撑了起来。
阁顶上琉璃盖瓦，飞檐斗拱，正面的檐下挂着一块黄底匾额，上书三个金色大字：功勋阁。
功勋阁的中间，立着一大一小的白玉石碑，大小玉碑同样高约一丈，大碑长约五丈，从右至左刻着一些金色的文字，约占玉碑的三分之一，余下的则为空白。小碑宽约半丈，上面刻着的描边金字比大碑上的字大了些许。
这两块大小白玉石碑，名叫功勋碑，上面记载着铁国历代有功之人的功绩。
功勋阁十丈外，铁血卫林立，禁卫森严，气氛肃杀。
铁国皇族曾经有一条规矩，皇族中人每年都要进功勋阁赡仰功勋碑，但随着铁国江山稳固，日益强大，加上后来极少有人有资格位列功勋碑，这条规矩就形同虚设，或者是早就忘记了。
现在功勋阁几乎是没有人来过，铁血卫大统领厉啸海远远看着兴隆皇帝带着自己的三个儿子走进功勋阁，他有些摸不着头脑。
三位皇子也是有些迷蒙，一时猜不透他们的父皇到底是什么意思。
走进阁里，兴隆皇帝带着三个皇子在那块小的功勋碑前跪下，行了跪拜之礼，然后站起来指着碑首的第一行字念道：“归海不离，铁国之恩人也，朕视之为师、为友。”
三位皇子从来没有来过功勋阁，看着碑上的文字，不由得暗自心惊，原来这碑上的字是铁国的开国皇帝铁皇大帝亲笔所书。
兴隆皇帝说道：“这位被咱们先皇祖视之为师友的人，上姓归海，名讳不离，就是咱们铁国的大恩人，铁国得以立国并传承近千年，全赖这位为铁国立下永朽功勋的归海前辈。”
“一个人能成为一个国家的恩人并立在功勋碑上，该是多大的功劳？你们不是一向对父皇抱怨，说父皇给予任意的权力太大么？现在父皇就告诉你们，任意就是归海不离的后世徒孙。”
兴隆皇帝脸现怒色，说道：“你们的那位好伯伯策动西州兵变，还一天连克五城，父皇告诉你们，就算他连克一百座城也没用，为什么？归海前辈的后世徒孙始终守护着铁国，每当铁国陷于危难之时，他的徒孙们就挺身而出，为铁国排忧解难，力挽狂澜。”
“你们不需要知道他们来自哪里，也不要怀疑他们的能力，归海前辈每一代的后世徒孙之中，都有人具有毁天灭地的能力，你们要紧记这一点。还有，这件事情父皇只是对你们三人说过，你们要保守秘密，但凡有人泄露出去，休怪父皇不念父子之情！你们回去好好想想该怎么做。”
兴隆皇帝说完，挥了挥手。
兴隆皇帝虽然闪烁其词，没有把整个事情的来龙去脉讲清楚，但三位皇子似乎都隐隐明白其中的意思，就是不要有非份之想，否则，归海不离的后世徒孙会出面干涉，下场与端王一样。
三位皇子离开功勋阁时，心里都明白，自己暗中所做的那些事情可能已经被父皇察觉，有可能要面临着处罚，各自都惴惴不安。
任意与三位皇子一样的心思，以为皇帝师叔知道三位皇子的事情之后，会有所作动，但出乎他的意料，皇帝师叔只是把三位皇子带去功勋阁不知道说了些什么之后，就没有下文，一切照旧。
……
……
在任意的记忆中，每到夏天，碧离宫前的老榕树下，少不了那几位老怪的身影，他们时常在老榕树下品茶下棋论道闲扯。
任意与雷鸣带着水灵儿和上官容回到岛上时，却不见几个老怪，觉得有些奇怪，朝碧离宫里喊了一声，却见大师兄秋连波带着一个二十来岁的青年人从里面走出来。
任意和雷鸣连忙上前见礼，问起缘由，才知道师父与那几位老怪都闭关静修去了，现在岛上事务是由秋连波主持。
任意一直想不明白，剑神、医圣、丹圣为什么会跑到碧离岛上隐居，与自己的师父为伴。
自从剑神告诉任意追魂石是天外异兽噬魂兽下的蛋，他心里就隐隐觉得，在这个世界之外，似乎还存在着另外的一个世界，这几位老怪来到碧离岛上隐居，似乎是在等候着些什么，这只是一种很模糊的感觉，任意一时也理不出头绪。
师父闭关，任意心里有些失望，正自愣神，秋连波对那个二十来岁的青年人说道：“朗儿，过来见过你二师叔和小师叔。”
青年人唇红齿白，面容英俊，全身充满了阳光朝气，他微笑着对任意和雷鸣行了一礼，口中叫道：“见过二师叔，小师叔。”
青年人名叫铁朗，是兴隆皇帝和青莲皇后所生的小儿子，十多年前，征得武老怪的同意，兴隆皇帝把铁朗送进碧离岛，拜在秋连波门下。
数百年来，但凡铁国的皇子能够成为碧离岛的弟子，几乎都能成为继位者，任意听到是皇帝师叔的儿子，他突然明白，皇帝师叔为什么能容忍那三位皇子而没有任何处置，原来那三位皇子根本不是皇帝师叔属意的人！
看着铁朗依稀有些青莲师姑年轻时的样子，也明白青莲师姑为什么一点也不为大皇子铁凌着急了，任意心里在为铁凌他们叹息，笑着说道：“好小子，你能让大师兄看上你，太幸运了。”
铁朗笑道：“小师叔，我听师父说过你的事迹，我太佩服你啦。”
任意看了秋连波一眼，笑道：“小子，你师父还在这里呢。”
秋连波叹道：“小师弟，师兄始终比不上你啊。”
任意并不是碧离岛弟子中武道修为最高的人，但他现在年仅三十出头，仍然是碧离岛有史以来在这个年纪达到太元境的第一人。
雷鸣站在一旁有些不高兴地叫道：“大师兄，小师弟，你们俩就别互相吹捧了。”
雷鸣年少家破人亡，十几岁就回到碧离岛修练，实际上他把武老怪视之为父，他带着上官容回岛，主要是想向师父奏明自己的事情，在岛上举行个简单的婚礼，然后就回高云国与上官容完婚，他希望得到师父的祝福，师父现在闭关，心里也是很失望。
任意明白雷鸣的心情，笑着对秋连波说道：“大师兄，二师兄要成亲，师父闭关不出，你说怎么办吧？”
秋连波听到雷鸣要成亲，也替雷鸣感到高兴，但他虽然身为大师兄，知道自己无法替代师父，想了想说道：“师弟，这样吧，你们先回国完婚，以后等师父出关你们再回来补办就是。”
“那只能这样了。”雷鸣一副的无奈。
众人正在说话，连文义急冲冲地跑过来，叫道：“小师弟，你可回来了。”
莲花楼开张之后，连文义一直为莲花楼炼丹，每过一些时候就炼制一批丹药送出岛去，他也不嫌烦，反而是乐此不疲。
丹圣在闭关之前就对连文义说过，他这次闭关不知道什么时候出关，吩咐连文义离岛回去，连文义心里虽然不舍，但师尊的话不敢不听，他是打算回去了。
连文义知道任意也要回卫国去，正想出岛去找任意商量，听到任意回来，就急冲冲地来了。
莲花楼的生意一向十分叫好，很大的原因有丹药出卖，连文义要是走了，要是没有人接手，以后就没有丹约可卖，势必影响莲花楼的买卖。
任意早就想到这个问题，原本他是想寻找一名丹师来接手，但世间丹师甚少，一时也难以找到合适的人，他这次回来，打算与连文义一起多炼些丹约，至少也让莲花楼能支撑上几年。
任意对连文义说起，连文义自无不允之理。
(本章完)