卢象升在获悉房县之贼已被击溃之后，即刻下令西、南、北三面同时对竹山县城发动攻击，并着人知会东面的祖宽和秦翼明做好迎敌的准备。

最先破城而入的是南门的神机营与伍军营。

神机营的二十门五百斤重的佛郎机被布置到南门外两百步外，轮流开火轰击南城门。

在第一轮试射仅有数枚弹丸命中的情况下，炮手们重新调整炮位和参数，第二轮往后，二十门大炮大都能直接命中目标。

一斤重弹丸产生的巨大动能每次都能将城门轰出一个大洞，加上佛郎机炮极快的装填速度，二十门佛郎机炮也就轰击了四轮后，厚重的城门已是支离破碎。

由于官军没有蚁附登城，城头上的流贼只能在大炮的巨响中眼睁睁看着。负责守御南门的刘文秀下令一千名流贼聚集到城门内，准备与马上要破门而入的官军展开厮杀。

随着炮声的停止，伍军营一百名身穿铁甲的士卒手持巨斧，在盾牌手的遮蔽下向城门行去，两千名弓手在城门两侧五十步组成两个方阵负责掩护。

城头的流贼弓手本就数量不多，眼见官军向城门进发，在头领的喝令下胆战心惊的直起身子开始放箭，也就射了一轮便遭到城下官军弓箭群的无情射杀。

手持巨斧的官军安全的抵达城门处，开始轮流用巨斧顺着弹丸轰出的大洞劈砍城门，也就不到一刻钟的时间后，城门大部已被彻底劈开，只有两根门轴处尚未破损，但已不妨碍大军通行。

随着破门士卒的撤离，透过长长的城门洞可以看到，城内的流贼已经部下了一个厚实的方阵，随时准备与官军厮杀。

短促的喇叭声突然吹响，巨大的轰鸣声猛然响起，还在原地的佛郎机炮几乎在同一时间内打响，二十颗弹丸呼啸着穿过门洞先后撞入贼人方阵之中。

尽管流贼数年来与官军交手无数，但由于各种各样的原因，官军从未在剿贼中使用佛郎机炮这种重型火器，因此流贼们根本不懂得如何对抗或躲避大炮的轰击。他们不知道的是，在大炮的有效射程内组成密集厚实的方阵，那纯粹是给大炮当靶子练习射击用的。

二十颗直射弹丸将厚厚的贼人方阵击的向里凹陷进去，一下子将数排流贼的生命和肢体带走，血肉横飞中连惨呼声都很少听到，绝大多数中弹的流贼当场阵亡。

剩余的流贼们已经被彻底打蒙了，他们从未见识过火器对人类造成的这种巨大伤害。

没等他们回过神来，炮手们迅速将第二枚子铳塞进炮身后部长型孔槽内后点燃引信，眨眼间第二枚弹丸在巨响声中飞向呆在原地的流贼方阵。

两轮轰击过后，流贼的千人方阵已没有多少人还能站着，剩下的数百流贼终于醒过神来，嚎哭惊叫着四散逃开。

在他们的认知当中，战阵搏杀还是你一刀我一枪的对砍对刺，从不曾想到过遭到如此单方面的túshā。

火器时代已经来临，落后一方只能是被动挨打。

明军的火器到现在并不落后于西方，只是历史上的种种原因导致其使用率非常低。

神机营的参战让流贼们没有任何应对方法和策略，除了崩溃逃跑别无他法。

城头的刘文秀满脸的不可思议。他见识过官军的火铳，知道其威力虽大，被击中者非死即伤，但装填慢、射程近是其致命的弱点，一旦等官军打完一轮后立刻冲上去近身搏杀，铳手们毫无抵抗能力。

但今天这种远距离的大炮轰击彻底颠覆了他以前对战场的认知，在这种利器的面前，他顿时觉得自己是多么的无力和渺小。

伍军营的三百刀盾手已经列队穿过城门洞进入城内，他们负责给身后的三百神机营铳手开路，官军就这样分成两队一组，进城后迅速沿着台阶向城墙上的流贼杀去。

守御南门的流贼本就不多，适才被大炮轰杀数百人，剩下的也被大炮的威势吓破了胆，看到官军向城头上攻来，流贼们惊慌失措下没有丝毫抵抗，顺着城头的甬道逃向了别处。

城头的刘文秀早就在官军进城前跑了。他得赶紧把城破的消息告知义父，好让义父早作打算。

就在南门流贼溃败之时，西门和北门的官军采用蚁附的方式也相继登上城头。比起南门在几无损伤的情形下破城而入，其他两门的官军付出了各自伤亡百余人的代价，幸亏献营没有守城经验，加之精锐过少，不然官军伤亡还会更多。

就在三面官军向城中心突破之时，竹山东门突然打开，数千名百姓在身后流贼的驱赶下拥挤着逃出城内，然后是一群一群的流贼紧跟其后，张献忠换了一身平民服饰混在人群中，周围是同样化妆成百姓的一众亲信亲兵。

张献忠心里明白城破只是早晚的事，回到县衙之后便召集一众亲信商讨如何突围逃窜之事。

放了吸引官军的注意力，他并未知会分守三门的头领士卒。只要这三面还在守御，官军就不会调集大军在东门外阻击他，至于义子刘文秀和其他头领的生死他就不管了。

虽然东门外几里之处有官军已经列好阵势，但面对百姓流贼掺杂在一起的情形，官军很难选择。张献忠赌的就是官军不敢无差别的进行杀伤，那他就会顺利的跑进周围的山里。

张献忠临走前派遣亲兵将潘独鳌和徐以显全家杀个精光，他现在恨极了这两个蠢货。就是一时鬼迷心窍听信两个废材之言，才会落到眼下这般田地。

若是当初退守黄茅关，或者向西逃窜，官军就算人再多也没法将他困住。

世上没有后悔药，现在说啥都晚了。

流贼们从城内涌出后便将百姓驱散，随后各自向南北两侧的罗英山、方城山逃窜，张献忠与艾能奇等人逃向了南面的罗英山。

东门外的祖宽和秦翼明率部已经奉命等候许久。

卢象升之所以下达尽快进攻的命令，并且将东门留出来让贼人逃跑，怕的就是时间长了，流贼会在没有退路的情况下túshā城内百姓泄愤，或者将百姓推上城头作为人质。那样就算最后将献贼诛杀，但是因为百姓伤亡巨大，不光有碍自己的声誉，给那些朝臣言官攻盰自己的借口，也会使许多无辜生命葬送于此。

卢象升虽然久历战阵，见惯了各种各样的惨状，但他并未因此变得冷酷无情，心底深处对百姓的怜悯之情反而更加深重。

若换成洪承畴、孙传庭指挥此役，他们想的是怎样聚歼流贼，擒杀献贼，百姓的生死则要放在一边。

按照二人的性格，在手握数倍与敌的兵力下，肯定是采取十则围之的策略，将流贼围困与城内，直到估计其断粮已久后才会发动进攻，以最小的代价换取最大的功劳，也能博得各军将领士卒的欢心。

卢象升不是没想到这点，但他怕的是流贼在断粮之后会túshā百姓，然后用人肉做军粮。这种事例在历史上屡见不鲜，以张献忠阴狠的性格，绝对做得出来。那样就算最终完胜流贼，但卢象升的心里会留下一生都挥之不去的阴影，他绝对不会原谅自己，也绝不允许那样的人间惨事发生在眼前，并且是在自己的主导下发生的。

看到流贼驱使百姓拦住了大军冲锋的道路，祖宽与秦翼明赶紧聚在一起商议对策。

秦翼明道：“祖帅，某命人将百姓引之一旁，给马队腾出道路后再行冲杀如何？”

祖宽皱眉道：“如此一来，贼众大部将逃进山里，要是献贼走脱，俺们这回的功劳可就没那么大了！”

天性懦弱的秦翼明无奈道：“这可如何是好？督帅向来爱民如子，要是此刻率军冲锋，会使不少无辜丧命，事后朝廷与督帅怪罪下来该当如何？”

祖宽满不在乎的道：“要是流贼走脱，将来窜往他处祸害更多百姓！眼下杀贼为重，管不了许多！督帅也是领兵之人，岂会不知轻重缓急！现下俺带兵冲锋，你随后掩杀即可！”

祖宽说罢不管秦翼明如何答复，转身行至马前翻身上马，伸出一只手臂往前虚劈一下，身边的亲兵举起红旗往前一压，两侧的两千余骑兵缓缓驱动战马开始往前压去。

惊慌失措的百姓大部分顺着官道往东面跑，忽然一阵沉闷的声音从远处传来，片刻之后一只骑兵出现在众人的视线中。

寻常百姓哪见过这么大的阵仗，很多人顿时吓得呆立当场，更多的人反应过来后开始向两边散开，有头脑清醒的人纷纷大叫：“躲开躲开！”“快点闪开路！”“来这边来这边！”

辽东马队的马速很快提了起来，眨眼间冲到人群前面，这时想往两侧躲已经来不及了，四骑一排的马队隆隆驶过，所有挡在前路的男女老弱被撞翻后踏成了肉泥。11