唐跃在煎熬中等待了足足二十多分钟,老猫一去就杳无音信生死不知,他反复不断地尝试联系老猫,但始终没有得到回应,耳机中只有令人烦躁的杂音。
“老猫?老猫能听到我么?”
“老猫……老猫!”
“老猫你他妈的能听到我说话么?给个回应啊!”
但唐跃又不敢出门去找老猫,老猫的安全绳就在他手中,一旦发生意外,唯一能把老猫给拉回来的就只有唐跃了,如果他贸然离开昆仑站,那么他和老猫都会挂在沙暴里。
“老猫,老猫?收到请回答!”
“喊什么……你在哭丧吗?叫得这么难听,我又没挂。”
耳机中忽然有人说话了,唐跃惊喜地抬起头,一只爪子探进了气闸室的舱门,抓住金属门沿,老猫吃力地爬进来,朝唐跃咧了咧嘴。
唐跃连忙扑上去把老猫拖进了气闸室,关上外舱门。
风沙被舱门挡在了外头,气闸室里的气压逐渐升高,重新温暖起来,老猫靠在舱壁上,休整了片刻。
“箱子已经送上去了,不过外头风沙大得眼睛都睁不开。”
唐跃筋疲力尽地坐倒在地,竖起大拇指。
“我们继续。”老猫爬起来,打开昆仑站大厅的舱门,“还有四个箱子需要送过去,不能浪费时间。”
“外边冷不冷?”唐跃跟在后头。
老猫扭头看了他一眼,“还好,零下六十八摄氏度,不过由于沙暴隔绝了阳光,气温还在持续下降,我认为今天晚上温度可能会下降至零下一百度。”
“把这个穿上。”唐跃从墙上摘下一套舱内宇航服,递给老猫。
“我是个机器人。”
“我知道你是机器人。”唐跃说,“穿上能保暖,零下六十八多度,你也扛不住。”
老猫怔了怔,乖乖地把舱内服套上了,舱内宇航服比明光铠要轻便得多,而且不带生命维持系统,对人类而言它不是用来舱外作业的,但老猫是机器人,它不需要复杂的生命维持系统,舱内服的作用只是防风和保温。
唐跃把玻璃面罩给老猫套上,“怎么样?”
老猫左右活动脖子,“头一次穿宇航服,感觉有点奇怪,跟套了一层王八壳似的……面罩不够大,抵住了我的胡须。”
“等你什么时候穿一穿明光铠,你就知道什么才是真正的王八壳。”唐跃拍了拍老猫的面罩,一人一猫隔着两层玻璃对视一眼。
他们最后再检查了一次身上的安全绳,确认锁扣没有问题。
“goodluck!”
老猫背着物资补给箱,再次推开了气闸室的外舱门,蹒跚地消失在了漆黑的风暴中。
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半个多小时后。
老猫筋疲力尽地爬进了气闸室,浑身上下都是泥沙,狼狈不堪。
唐跃把它拖回来,摘下老猫的面罩,“你还好么?”
“还好。”老猫点点头,睁开眼睛,背靠在大厅的墙壁上,“只是风实在是太大了,气温还在继续下降——”
它低头看了一眼宇航服手腕上的温度计,“喏,零下七十二摄氏度,要是没这身衣服我就回不来了。”
唐跃用力抓住老猫的爪子,老猫也用力握了握他的手,笑了笑。
“我们继续。”
老猫第三次背上箱子离开昆仑站,唐跃握着安全绳留在气闸室内,他很想一起出去帮忙,但老猫不允许他离开昆仑站,人类和机器人在某些方面有天生的巨大差距。
作为机器人,老猫不需要呼吸,不需要喝水进食,它在极端恶劣的天气状况下也能精确地判断方向,这一点是人类不能相比的,唐跃在这种伸手不见五指的漆黑风暴当中极易迷失方向,在沙暴中迷失方向就是死路一条。
鹰号飞船到昆仑站一百多米的距离,老猫来回一趟需要耗费半个多小时的时间,这是正常情况下的几十倍。
第三次运送补给老猫花了四十多分钟,就在唐跃急得满身都是汗的时候,老猫爬了进来,它用尽了全身上下最后一点力气,翻进气闸室的舱门,然后翻身躺在气闸室的地板上,闭上眼睛,一动不动。
老猫比上一次更狼狈,除了浑身的泥沙,宇航服的手套不知为什么也不见了,两只猫爪冻得冰凉僵硬。
“老猫?老猫!”唐跃把它扶起来,“醒醒!”
老猫睁开眼睛,打了一个哆嗦,龇了龇牙,“冷啊……真的好冷。”
唐跃看了一眼老猫宇航服手腕上的温度计,数字已经下降至了零下七十六摄氏度,这个温度已经破了目前为止唐跃所经历过的记录,老猫的手套不见了,宇航服内几乎完全失压,带来的保温效果无疑会大打折扣。
“手套呢?老猫你的手套呢?”
“手套……手套结冰了,太滑,根本抓不住梯子。”老猫哆哆嗦嗦地说,“所以我就把手套脱掉了,嘿嘿。”
第四次搬运物资老猫花了将近一个小时。
它花的时间一次比一次长,走得一次比一次慢,这一次它甚至没有力气爬进气闸室,而是倒在了气闸室的舱门前,用尽全身力气敲了敲舱门,最后靠唐跃把它拖了进来。
每次老猫回来都比上一次要狼狈,这一次不光是手套没了,连宇航服本身都产生了破损,一道触目惊心的裂纹横贯老猫的面罩,面罩内部结满了浑浊的冰晶,不知道是水蒸气还是什么其他液体混杂着深色泥沙凝结在玻璃上,那张猫脸上也挂满了冰碴子,唐跃摘下它的面罩,不小心碰断了猫的胡须。
“倒霉,不小心从舷梯上摔了下来。”老猫说,“风太大,抓不稳……还有,赔我胡子。”
“你不能再出去了。”唐跃摇头,“这次换我出去,你留在昆仑站里!”
“少扯淡。”老猫脸色很平静,当然这也有可能是它冻僵的脸还没恢复过来,“你出去就回不来了,外头的环境已经不适合任何生物的生存了,零下八十摄氏度,四十多米的沙暴,如果你身上的明光铠出了问题,那你会在几秒钟内冻成冰棍……和这里比起来珠峰南极都是小儿科。”
“你出去就一定能回得来?”
老猫已经走了四趟,唐跃不能让老猫再冒这个险。
“这一趟我去,你有意见?”老猫眼一斜。
“有!”
“有就憋着。”老猫站了起来,从墙上再摘下一套舱内服,“还剩下最后一趟了,我快去快回,把物资全部装好,然后准备明天的升空。”
老猫把新面罩摘了下来,给自己套上,它站在大厅里沉默了半晌。
“我去了还有机会回来,你出去必死无疑……不用争了,菜鸟就要有菜鸟的样子,你要是比我先挂了,那我不要面子啦?”