两年后。
北京航空航天大学。
新主楼会议室。
“嗯,唐跃先生……我们都知道您是第十三次登陆任务的随船工程师,您和麦冬小姐是迄今为止最年轻的火星登陆计划载荷专家,如今火星登陆一阶段已经结束,猎户座一号与二号已经退役。”女主持人坐在边上,“猎户座三号与四号都已经投入使用,未来也会有比您更年轻的人登上火星,或许在此刻,就在这间会议室里,坐在底下的这些同学们——他们当中就会有某个人将在未来登上那颗星球,对于他们,您有什么话要说的吗?”
唐跃坐在椅子上,望着坐在下面黑压压一片的年轻人,他手里握着话筒,思索了几秒钟。
“你们也想上火星吗?”
“想——!”
“那我告诉你们秘诀。”
明亮的会议室里顿时寂静无声,窗外鸟鸣声清脆。
“好好学习,锻炼身体。”唐跃笑。
“未来会有更多更年轻的人登上火星,二阶段拉开序幕,昆仑站的规模正在扩大,他们已经在火星上开始搭建蔬菜种植大棚了……在未来十年乃至二十年,火星上需要更多的人才,四大天坑的春天来了。”唐跃接着说,“而相关高校也即将与筹备委员会联合展开人才培养,推荐优秀毕业生前往酒泉中心受训,第一批列入计划的就有北航和哈工,所以如果你们想登上火星,那就好好学习吧。”
会议室里顿时嘈杂起来,年轻人们在底下窃窃私语,唐跃坐在主席台上,他在这些充满活力的年轻人眼中看到了希望,他们当中年龄最小的才刚刚入学,年龄最大的即将硕士毕业,可以预见的是,在这些年轻人中,一定会有人在十年后乃至二十年后踏上一亿公里之外的那片土地。
“接下来是提问环节,大家如果有什么问题,可以在这里提出来。”
女主持人示意大家安静。
“唐老师,我有一个问题!”
“我有个问题!”
“我也有问题!”
学生们争相举手。
“不必叫我老师,我看上去有那么老么?我比你们大不了多少,叫哥就行。”唐跃笑着摆手。
“唐哥!我有一个问题想问您……”提问者起身接过话筒,“我是北师大学习心理学的,今天专门过来参加讲座,我想问问您怎么看待这个问题——就是长期处于隔绝封闭环境对人心理状态的影响,我们都知道从地球到火星最快也要几个月的时间,如果在未来,我们前往更遥远的星球,比如说木星,土星,那么来回耗费的时间无疑更长,宇航员怎么忍受这种漫长的孤独?他会不会被环境所异化?或者更宽泛一点地说……长久脱离了地球的人类,还是人类么?”
“嗯……”唐跃沉吟了片刻,“你这其实不仅仅是个心理学问题,还是个工程学问题,从地球到火星最快也要几个月的时间,所以我们要升级我们的飞船和火箭,把时间尽可能地缩短,至于你最后所说的,长久脱离了地球的人类,我认为当然还是人类,难道还能是猴子不成?”
底下一片哄笑。
“我个人持乐观态度,我认为只有真正走出了地球的人类,才会成为一个完整的种族,才能更清楚地认识自己,才是真正的人类。”唐跃说,“等未来的某一天,你坐上载人飞船,飞上了太空,把地球完整地收入眼中,到那时你就会感到……原来人类过去发生的那么多争端都是渺小的,不值一提的,微不足道的,古人们流血拼杀争夺的一块土地,在你的眼中还没有指甲盖大。”
“唐哥,我想问你在火星任务中遇到过什么困难么?又是怎么解决的?”
唐跃扭头望了一眼窗外,阳光透过青翠的树叶,斑驳的影子落在窗台上,一只麻雀从枝头上飞下来停在这里,蹦蹦跳跳。
“困难啊……”唐跃忽然笑了,“当然遇到过困难,还有很多不为人所知的困难,我甚至一度陷入过绝望,觉得自己坚持不下去了。”
“那是什么支撑你坚持下来了呢?”
“是这个世界上和人性中那些美好的东西。”唐跃回答,“在你的心里,总有些东西和人值得你不顾一切地坚守。”
“唐哥,请问你身上的伤疤是怎么造成的?”
“嗯……意外摔倒而已。”
“就目前的技术水准而言,前往火星还是一件非常危险的事,唐跃先生您没有想过可能会发生意外么?”
“当然想过。”唐跃耸肩,“如果我们不幸身亡,希望人们能接受这一点,如果我们发生不测,希望不要推迟项目的进行,征服太空值得冒险,the conquest of space is worth the risk of life.”
“唐哥……你相信外星人的存在吗?”
唐跃握着话筒,笑了笑。
“相信。”
·
·
·
唐跃匆匆穿过走廊,侧着身子与行人们擦肩而过,一路飞奔下楼,他真是昏头了,又忘记了时间,讲座由于提问的人数实在太多,活动比预计时间延长了半个多小时,等到下课铃响了他才意识到自己已经迟到了。
唐跃冲出大楼的门厅,远远地望见那个纤细的姑娘站在路边的行道树下,穿着白色衬衫和蓝色牛仔裤,套着一件薄薄的连帽外套,头发梳成清爽的马尾,双手背在身后,眼睛望着远处的大楼,嘴里哼着歌,柔顺的马尾辫顺着节奏一晃一晃。
完了。
唐跃心里咯噔一下,默默地捂脸。
女孩扭过头来,发现了正在下台阶的唐跃,双眼一亮,随即眉头一竖。
说好了上午十点半在同锣鼓巷门口的地铁站那儿等,可是她左等右等,一直等到十一点整,都没等到人,打电话也没人接,于是女孩就自己找了过来,在北航校园里东转西转,到处打听,最后看到了贴在墙上的海报和通知,才知道唐跃在什么地方。
就迟到和放鸽子而言,唐跃是老惯犯了,这一点麦冬比谁都清楚。
“我有罪我认错是我不好我愧对于人民我又迟到了……”
唐跃先认错为强。
“又是提问人数太多?”
唐跃点点头。
“又是活动时间延长了?”
唐跃点点头。
“你每次都是这一套说辞,就不能编个听上去更像那么回事的理由么?比如说堵车了啊,错过了地铁了啊……”
“可这是事实啊,下次再有这种活动我把老王推出去,我再也不参加了。”唐跃很无奈,“答辩怎么样?”
麦冬走在他的前头,转过身来一步一步地倒退,歪了歪头露出一个明亮的笑容,马尾辫垂落下来。
“你说呢?”
“通过了。”
“当然,全票顺利通过,本姑娘可是天才,从今天开始,你就要称呼我为麦博士了!”
“好吧丫头。”
“是博士!”女孩纠正。
“好吧丫头博士。”
唐跃走在人行道上,校园里来来往往的都是年轻人,他衣着朴素其貌不扬,倒也没有多引人注目,尽管身为火星登陆任务的机组乘员,但他着实不算是那种在大众中也能出名的人。五月份正是花开的季节,道路两边种植的广玉兰绽放得很张扬,连风中也带着浓郁的花香,麦冬走在他的身前,马尾辫悠悠地晃来晃去。
女孩脚步忽然一滞,正要迈出去的步子停住了,脚悬在半空中。
“怎么了?”
“差点就踩到了。”麦冬指指脚底下。
人行道砖缝里钻出来一朵淡黄色的小花。
在空间站上独自一人枯守的数百个日日夜夜,麦冬与培养箱内的植物们朝夕相伴相依为命,这让她对一切动植物都产生了深厚的感情,这姑娘总是跟唐跃说,如果不参加火星登陆任务,那么她一定投身进入环境保护与濒危动植物保护事业。
大概每一个上过太空的人都会深感地球的美丽和脆弱。
女孩小心翼翼地绕开它,“猫先生跟你联系了么?”
“它?”唐跃咧了咧嘴,“它岂止是跟我联系?”
老猫越来越话痨了,它用火星登陆任务的公共邮箱给唐跃源源不断地发各种垃圾邮件,大多都是诸如此类毫无营养的内容——“唐跃,跟麦冬小姐结婚了没有啊?”“唐跃,你怎么还没跟麦冬小姐结婚?”“唐跃,我为你未来的孩子想了一个好名字,就叫唐麦。”“你觉得唐麦怎么样?”“小唐麦出生没有?”“怎么还没出生?”“啥?你还没结婚?”
“猫先生是不是马上就要回地球了?”
唐跃点点头,“本次任务结束,它就会正式退役,搭乘猎户座三号飞船返回地球,然后过上它期盼已久的退休老干部生活。”
“它退休了会到中国来么?”
唐跃沉吟半晌,摩挲着下巴,“这个还真不好说诶,它在通州区的房子送给我了,来了它住哪?”
路边的大幅屏幕上正在播报午间新闻,女记者裹得严严实实,只露出两只眼睛,她背后是中国航天科技的无尘车间,洁白的天舟30号货运飞船正在组装,这是全新的第二代火星货运飞船。
“第十五次登陆任务开始选拔了,唐跃,你还准备参加么?”
“当然参加。”唐跃说,“离开火星的那一刻,我就在心底打定主意,终有一日,我还会再回去。”
麦冬握住他的手,她看到了唐跃手上隐隐的疤痕,没人知道唐跃究竟经历过什么,地球上的人们不知道,麦冬不知道,连老猫都不知道,只有一点是确认的,那就是他终究还是孤身一人单枪匹马地打赢了这一仗。
每次麦冬问起来,空间站坠毁之后发生了什么?他离开火星之后发生了什么?
唐跃就含糊其辞地三言两语草草带过。
什么往事不堪回首,什么回忆太过痛苦,别问那么详细好不好?再问我就要精神崩溃了啊啊啊啊啊。
“尽管发生了这么多事?”女孩轻轻抱住他,把头靠在唐跃的怀里。
唐跃挠了挠她的头发,亲吻女孩的额头,轻声说:“不要被过去束缚了手脚,这样我们才能走得更远。”
麦冬低着头,沉默了几秒钟,然后后退一步,抬头看着他。
“你呢?你还去么?”唐跃问。
麦冬和他久久对视,忽然一笑,蹦蹦跳跳地过来紧紧地挽住唐跃的手臂。
“你去哪儿,我就去哪儿啊。”
(全剧终)