阿四惨然一笑：“小五见我俩决意跟她家走，坦诚相告，她们一家移居关中，是为了一百多年前的一个承诺。小五爹娘去了西岭，打探到高祖父结拜兄长的后代失去了双亲，孤独一人。小五爹娘想尽快完成小五高祖父的遗愿，让高祖父在九泉之下瞑目。

“姨父姨母考虑到金银滩和西岭相隔千里，娶亲迎亲极其不便。于是他们变卖所有的马匹，换作小五嫁妆，准备移居到靠近西岭的关中。小五变成丑女，姨父姨母好怕西岭这位孤儿不接受小五。他们知道阿三为小五画了一幅毁容前的人像，便差小五要了阿三的画绢，托媒婆带着画绢去说说亲。”

故事告一段落，阿四转向天赐：“听说你看了画中人，想都没想，一口就赞成了这门亲事。”

天赐默认。

阿四继续道：“小五起初不同意双亲的安排，经不住爹娘拿高祖父的遗命压她，再加上本人也敬重高祖父和结拜兄长之间的豪情，才勉强答应下来。”

埋伏在屋脊上的绛桃听到这里，总算明白昨晚小五扔石子选阿三阿四的举动，小五心里其实是爱哥俩的，虽然不知道爱哪一个更深些。可为了高祖父的一个口头承诺，却牺牲她一辈子幸福，上几代的恩怨由她一个人承担，命运对她太残酷了。

阿四道：“姨父姨母将变卖马场换来的钱，全用在添置小五的嫁妆上，只想弥补以画中人诱使女婿娶小五一事，当然也为小五争取应有的地位和尊重。我和阿三得知实情如遭雷轰，心中总有万分不舍，也只能化作深深的祝福。这辈子无缘，但愿下辈子能遂意。

“小五一家子前脚走到关中，我和阿三后脚也跟着到了。我和阿三俩眼睁睁地看着小五坐上大红花轿，欲哭无泪。我俩担心小五嫁到夫家吃亏，便尾随大红花轿，一路跟了过来。之后大家晓得，我俩躲在陪嫁之箱里，把自己当嫁妆陪嫁过来。

“小五洞房花烛，我和阿三夜不能寐，坐在屋外喝闷酒，我俩别无太求，只要男方对小五好，我俩就心满意足了。哪知，鸡刚叫头遍，小五哭丧着脸跑过来找我俩。也许是小五听到阿四的笛声，知道我们过来了。我见小五哭肿了眼，一问之下，我和阿三差点气炸了肺......”

阿四面向天赐：“你能告诉我洞房里发生了什么事吗?”

天赐脸红似赤，张了张口说不出一句话来。

“还是我来说吧。”一声莺语，小五发话，不再羞羞答答：“我半夜醒来，发现不见新郎身影，倒看到桌子上放着一封休书，我顿时明白怎么一回事。新郎是嫌我貌丑，将我扫地出门。可我已为人妇，叫我何处安身?”

原来如此！村民恍然大悟，顿时如煮开的热水沸腾起来，同情小五者有之、骂天赐者有之、称赞阿三阿四者有之，人声鼎沸。

天赐见势不妙，情急之下，夺口而出：“我揭开你的盖头，谁叫你双手掩面，死活不肯挪开，趁我不备，一口吹灭红烛，黑咕隆咚的看不清你的脸。”

小五呜呜哭了起来：“我怕你看了我的脸，不肯和我圆房，无法给我高祖父一个交代。”

草原儿女，心直口快。

天赐补刀：“好啊，现在我俩圆过房了，你满足了。你是我的娘子，圆房我有错吗?”

“圆房天经地义，错在你圆了房即刻休掉娘子。”

“即使拿画中人作媒，也是小五爹娘的一片苦心，而且陪嫁价值一马场的嫁妆，你该满足了。”

“你一封休书，让二位英雄九泉之下寒了心。”

乡亲们纷纷指责天赐。

阿三对天赐道：“我兄弟俩也知道姨父姨母操之过急，不该拿画中人骗你。我们当陪嫁，不光表达歉意，更为了帮你建一个马场，报答你高祖父当年的一箭之恩。你活得出人头地，小五过的也体面。于是我和阿四一人骑了一匹高头大马过来，一公一母。那可是金银滩大草原最名贵的马种汗血宝马！”

天赐傻了眼。

天赐叔父眼光一扫，见那张休书还捏在村长手中，一个箭步，抢过休书。正要撕个粉碎，阿三缠绕在腰间的马鞭毒蛇般扑出，鞭梢突突，击中天赐叔父虎口。天赐叔父一撤手，鞭梢卷起休书，抽送到阿三怀里。

“大丈夫一言既出，驷马难追。”阿三挖苦，“一个口头之诺，尚化几代人的努力，你白纸黑字，怎想抵赖?”

小五轻声对天赐道：“夫君，你愿意收回休书吗?”

天赐叔赶紧示意侄儿答应下来，天赐不加思索点了点头。

小五轻移莲步，走到阿三跟前，怯生生地伸出手来，向阿三索取休书。

阿三怒其不争：“小五，别傻了，他们看中的是我和阿四的汗血宝马。”

小五悲哀地道：“三哥，五妹我是祖命难违。你可知圣人有句话‘不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。’”

阿四惊奇地问：“小五，我从没听你说过这话?”

小五幽幽地道：“自从爹娘定下这门亲事，害怕我拒绝，就天天叫我背这句圣言，让我潜移默化，懂得三纲五常。”

一直视事态发展的崔护神色一变，三纲五常是悬在世人头上的一把利刃。他何尝不受约束，赢得绛娘的爱，却错失绛桃的情。

“你们成过亲，已告慰高祖父的先灵。”阿四插了一句，“先辈的恩怨，不应让后辈去承受。你痛苦，他也痛苦。与其俩人都不幸福，不如趁早放手，山高水长，各自珍重。”

阿三赞同阿四的话：“发生了这件事，加上休书，相信姨父姨母也会想通道理。我们不如一起回金银滩大草原，那里才是我们的家，我们的天堂。”

小五缩回手，看样子心有所动。

阿三道：“阿四，我们带小五走。”

“慢！”有人挡住去路，是天赐叔父。

“人可以带走，嫁妆给我留下。”天赐叔父面无表情地道。

“嫁妆?”阿四不解，“我们没说带走嫁妆，嫁妆全留给你侄子。”

天赐叔父冷冷地道：“你们不是陪嫁吗?还有你俩的坐骑?既然是陪嫁，当然不能带走，念你俩要护送小五回草原，可以离开，但二匹高头大马，却无论如何要留在西岭了。”