却说张胡领忠胜军走到西兴，忽然发现南下路上有大队人马走过的痕迹，而后又有数千元军骑兵尾追而来，目的显是为了追击南去的那支队伍。那么追兵是何人所领，被追的又是何人呢？

张镝登上望车，远远见得对面元军阵中一杆将旗，上头书了一个硕大的“范”字，正是元廷的“两浙大都督”范文虎。

要说这范某，张镝未曾见其面，倒也闻其名，臭名远扬的名。

此人本是宋将，贾似道得势时便是贾家门下的一条走狗，咸淳年间宋元在襄樊一线拉锯争夺，范文虎向他主子讨来了救援襄樊的差事，到了军中却不干正事，“日携美妾，走马击球军中为乐“，而且仗着上面有人，不听战场调度，屡屡未战先逃，几次坑害友军。可以说后来襄樊的陷落，主要就是贾、范二人的罪过。

然而因为贾似道的包庇袒护，襄樊失守后，作为责任最大的败将，范文虎仅降一级，出知安庆府。安庆乃是沿江重地，岂是这样的饭桶能够担当的，由此可见贾氏误国之深，流毒至今。

果然，一年前，元军伯颜部进逼江州，范文虎远远的就派人请降，以城坚粮足，兵马众多的安庆，不放一箭，拱手投敌。凭着卖国投敌的功劳，加上跟随蒙古人打了几场顺风仗。从此摇身一变，由大宋朝的安庆知府变成大元朝的两浙大都督，好不威风也着!

张镝在望车上看到，这支队伍虽然多是骑兵，但行伍不整、军容散乱，绝不是精锐蒙古人的样子。判断不错，这些人确实不是真鞑子，范文虎带来的兵马还是从安庆带来的旧部，现在元军当中最多的就是这样的汉人仆从军。

其实汉人仆从军也分三六九等，第一等乃是早期就追随铁木真南征北战的元勋，最有代表性的就是河北世侯史家和张家。史家的史天泽、史天倪，张家的张柔都是出将入相数十年，权倾朝野，影响甚是深远。其中攻宋的急先锋张弘范便是张柔之子，而保宋的大将张世杰据称也出自同族。以史、张二族为代表的北方土豪，追随蒙古人最久，最是死忠，战斗力最强，蒙古人也不会将他们当外人。

第二等乃是元朝灭金伐宋过程中的收纳的重要降将，是本来就有才能、有实力，在元军中继续发挥重要作用的一类人。最有代表性的就是打开川陕的刘整和献出襄阳的吕文焕了，他们的投降很大程度上影响了宋元战争局势，让胜利的天平更快的倾斜向蒙古人。

第三等的就是那些以一城一地投降的汉人们，从南到北新附汉军上百万，大部分都可归入此类，如范文虎所部便是其中之一。话说有什么样的主将就有什么样的兵，领头的贪生怕死只知享乐，下面的人当然也好不到哪里去，遇见百姓如狼似虎，祸害平民不甘落后，但要遇见强敌恐怕都要做了逃跑的先锋。

忠胜军历练的多了，打惯了仗，真鞑子假鞑子都交过手。在东海时就几乎将敌方的上万蒙汉大军一举全歼，二破海州生擒过鞑子大将，入援常州时又在虞桥把元军的名将怀都打的怀疑人生。可以毫不夸张的讲，出师以来，不论面临的是蒙军还是汉军，不论骑兵还是步卒，也不论攻城还是野战，忠胜军对敌都未曾一败。这除了军队严格训练战力出众的原因外，还有主将智勇双全带领有方，更有一种从胜利走向胜利的精气神在里面，与那些没有灵魂的渣滓兵存在着本质上的差别。

当张镝登上望车打量着北边来的追兵之时，对面的范文虎也在观察着宋军的情形，宋军营寨虽然草就，但是壁垒森严，五六千人的阵势密不透风，带兵者肯定是个行家。从士卒们的气象上看，也很清楚可见精锐之象。在大阵中间甚至还能隐隐见到有不少的战马，数量上因不少于己方的二三千骑。

范文虎虽然无耻无能无节操，但他能在这乱世里自存，并且如鱼得水，必然就有过人之处。比如这判断形势、见风使舵的本领就绝对不差。一看对方步骑相间，士马精强，而且人数众多，就晓得这一仗不好打。他也晓得自己的斤两，就他那点指挥能力，不好贸然进取，直白点说就是打了一定会败。

“真是怪了，哪来的这么一只强兵，不是说只有几百老弱妇孺吗？”范文虎心中嘀咕，原先接到的情报是有几条大鱼从临安溜出来了，这几条鱼就混在两三百弱不禁风的文官贵戚当中，向着南边逃跑。这是个轻松的差事，而且做好了功劳不小，范文虎乐颠颠的接了来，谁料到半路杀出个程咬金，把前路给堵住了。范文虎觉得棘手，同时也更加确信，那几条“大鱼”肯定就躲在这支队伍当中，这些精强的人马应当是提前安排好的外围接应部队。

“乖乖，原来早有预谋！”范文虎叫了一声苦，硬着头皮，一面派人紧急回报，一面部署人马与宋军周旋，想等援军到了再做进取。

“贼子不来进攻，必是想将我军拖延在此，好等大股鞑兵前来合围。”张镝看透了范文虎的小伎俩，一手遥指元军方向，对胡隶说道。

“当何以置之？”胡隶也看出来了，元军一直不远不近，一队队骑兵兜着大阵转悠，就是盯着不让走的节奏。

“我军转进，务在速战。师父可集合三百骑兵，看我擒斩此獠！”

“哈哈哈，痛快！师徒同心，所向无敌，怎可让你一人前去，为师我也正当手痒呢！”

张胡二人会心一笑，已是定下了战术。

中军大鼓擂响，宋营中两三千步卒一齐越壕而出，列成了厚度为七八行的一字长蛇阵，背倚营寨，随着鼓点向前推进。这阵势若是用好了就是一条能首尾相应的大蟒蛇，以宽阔的正面威慑、逼迫乃至包围敌人。但若是指挥不当或者敌人太强，也有可能被各个击破，断成几截成为死蛇。忠胜军敢于如此出阵，显然是对敌我形势的对比十分自信。

作为能够与鞑子骑兵正面硬刚的忠胜军步卒，眼前的一群假鞑子确实可以不当回事，只要敢撞上来，就能让敌人磕碎了牙！