“小凡，常小玉总是这样直接拿旁人的东西么？”阿俏开口问她的贴身女佣余小凡。

此前阿俏出面，帮小凡从常小玉那里将那一双棉布绣鞋给讨了回来。常小玉见阿俏义正词严地开口，心里虽然不情愿，但倒也不敢违拗阿俏的意思，一面犯嘀咕，一面将东西还给了小凡，末了还对旁人说小凡眼皮子浅，绣鞋那样的东西也跟个宝似的收着，她们娘儿俩在阮家大院里拿过的，样样都比这金贵。

阿俏听说这话，就去询问小凡。小凡想了想，说：“大约小玉觉得这也是我从三小姐这儿拿的，所以她拿我的也没什么。”

阿俏听了，眉头更加紧皱了起来。她想不到阮家仆佣，竟然是这个风气，不经旁人允许，这不叫“拿”，这叫偷啊！

“其实常婶儿还经常从厨房拿些值钱的食材出来，带到城里的南货店换钱。这阮家大院里，就属这母女俩过得最滋润了。”小凡一向对这对母女看不过眼，撅着嘴说了一句。

阿俏的眉头就此皱了起来。

“阮家菜”名噪一时，很大程度是因为阮家推出的菜式都是用最上等的食材精工细作而成。而阮家做一席席面，成本极其高昂，就比如那四头的上等吉品鲍，可能阮茂学当文员一个月的工资也未必能换得来一小篓。上辈子阮家因为要维持这样“豪气”的席面，一度连帮佣都请不起。

阿俏倒没想到，这种难以为继的局面，竟然也是因为家里有着这样吃里扒外的“蛀虫”。有了常婶儿常小玉这样的做样子，阮府其他仆佣自然也有样学样，而阮家生意入不敷出，就将是眼前的事儿。

然而阿俏心里也清楚为什么宁淑对常家母女如此宽容，几乎宽容到了“放纵”的地步。这常婶儿原本是阮清瑶的亲娘嫁给阮茂学的时候，带来阮家的陪房。而宁淑只是继室，若是动了常婶，不止阮清瑶面子上不好看，若是常家闹到阮清瑶外祖家去，连阮茂学脸上也挂不住。

所以宁淑选择了息事宁人，甚至平时还会刻意讨好，送些布匹尺头之类。可没想到常婶儿一家气焰如此嚣张，暗中竟然打起了阮家名贵食材的主意。

阿俏坐在桌前，琢磨了半晌，然后去找宁淑。

“阿俏，你想要独力做一道菜，请阖家的仆佣一起尝一尝？”宁淑睁大了眼，吃惊地问，“真的……有这个必要么？”

太有必要了！——阿俏心里想。

治家不严，才是败家的根本。眼下看来常婶儿从阮家夺去的，不过是蝇头小利，可若是等到将来内忧外患的时候，再想起要治理家风，就已经来不及了。

宁淑却没想到那么多。她只觉得女儿初来乍到，大约也是想给家中的仆佣们留个好印象罢了。她为了让女儿能在这阮家里树立一点自信，立即就答应下来，并且按照阿俏说的那个时间，将阮府上下的仆佣们一起召集到了厨房里。

这时候还没到准备晚间席面的时辰，高师傅还没有来，厨房是阿俏一个人的。她比家里的仆佣们都早到了一阵，已经将“金银蹄”两件主料猪蹄与火踵准备得差不多了。火踵就是火腿蹄，炖制之后颜色金黄，便是“金蹄”，而新鲜猪蹄色如白玉，就是“银蹄”了。

仆佣们听说“新来”的三小姐要给大家一起做一道菜尝尝，都是抱着看热闹的心过来，心想这十几岁的小姑娘能做出什么样的大菜来。

阿俏已经将火踵在炉火上燎过，四面燎焦之后，火腿独有的腊香立即在整个厨房里弥漫开来。至于那些新鲜猪蹄，阿俏也早已洗刷干净，一个个整齐地放在竹箩上晾着。

这时候阮府的仆佣们已经都到齐了。宁淑有心让阿俏大展厨艺，干脆退出了厨房，独自一个留在风雨廊里，悄悄从门缝里往内窥视。

阿俏见众人到齐，自己立在厚重的案板跟前，手中提着一柄厚背厨刀，眼光在厨房里环视一圈。阮府的仆佣们不知阿俏为何捡了这个时候叫他们来，都默不作声。

只听阿俏开口：“我初来乍到，到了这个家里，觉得好些规矩都特别新鲜，与我素习所知的不大一样，看起来我还需要各位多多关照……”

众仆佣开始明白：原来这三小姐是因为新来的缘故，所以要给众人一个见面礼。

“……所以我今天特地为大家一起做一道本地出名的大菜，炖金银蹄，请大家都尝一尝。”阿俏眉毛一挑，见到常婶儿与她的女儿常小玉都挤在最前头，当着阿俏，这母女二人脸上就都挂着谄笑。

“小玉，劳烦你，去取一只猪手给我！”阿俏客客气气地说。

常小玉眼珠一转，见到竹箩里摆着的猪蹄，一个个洗剥得干干净净，白里透红，也不嫌腌臜了，伸手取了一只，笑嘻嘻地递到阿俏面前。

哪知阿俏突然左手扭住了小玉的手腕，右手中的厚背大刀一抬，手起刀落，只听“嚓”的一声——

“啊！”厨房里发出一声尖叫，却不是常小玉，而是常婶儿，她见到阿俏挥刀，冲着常小玉白白嫩嫩的小手就剁了下去，吓得心胆俱裂，高声尖叫。

宁淑立在厨房外面，看见了也吓了一大跳，刚想推门进屋，却听见阮老爷子在她背后低声说：“再等等！”

宁淑一定神的功夫，厨房里也已经发生了变化。

常小玉脸色苍白，身体摇摇晃晃，立在阿俏的面前，显然也是受了一番惊吓，吓得不轻。

阿俏却挑挑唇角，笑着说：“来，小玉，将这剖过的猪手拿给大家看看，这用来煮金银蹄的新鲜猪手就要这样，蹄尖儿要剖成两半，但是猪手还要连在一起。”

常小玉像是做梦一样，看着自己的手，和手里的猪蹄。只见那猪蹄尖端已经被切开，但是她手握住的部位却还连着。就在刚才那一刹那，阿俏这一刀，稳准狠，刀身就在常小玉手指跟前半寸左右的地方劈下，却将那猪蹄完美地劈开一条裂缝。

“去啊，小玉，将这猪手拿给大家看看。”阿俏温柔地出声。

常小玉却觉得阿俏的话根本不能违抗，她战战兢兢地举起手中的猪蹄，然后转身，在阮府上下仆佣跟前转了一圈。众人见她吓得脸色苍白的样子，不免心生怜悯，但终于也明白阿俏的用意了——这位三小姐，可不是要给大家什么见面礼，这明明是要给个下马威啊！

“小玉，请你去将其余的猪手也一起给我拿过来。”阿俏的话说得既温柔又得体，竟然还用了一个“请”字。

然而小玉已经再也不敢嬉皮笑脸了，她这回只敢将整个竹箩取了，双手捧着送到阿俏面前，颤声说：“三……三小姐，请用。”

阿俏莞尔一笑，自行伸手，取了一只猪蹄，持了厚背厨刀在手里，口中却说：“我虽然是个在小镇子上长大的女孩儿，可也懂得礼义廉耻，知道什么该做，什么该拿，什么不该拿。可惜啊……”

“可惜这家里有些人，根本就管不住自己的手！”

她的眼光在厨房里众仆佣脸上一一扫过，那眼神不怒自威，阮家不少仆佣心里有鬼，见到阿俏眼光扫过来，赶紧低下头。

“你们说说看，这管不住的手，该当怎样？”阿俏冷笑，转过脸望着案板上的猪蹄。

众仆佣的心里立刻就有了答案——只见阿俏高高举起了手中的厨刀，毫不犹豫，“啪”的一声就剁了下去。她这一刀又是干净利落，直接将案上的猪蹄从中切开。这次众人将她的动作看得清清楚楚，甚至能见到阿俏衣袖之外露出的一截小臂，骨肉停匀，线条优美，可没想到这样优美的一双手，执起厨刀来，照样有力道有准头，这样地出神入化——这，这位三小姐，只是个十几岁的大姑娘啊！

留在风雨廊中偷瞧的宁淑到这时候终于舒了一口气。在她身后立着的阮老爷子阮正源这时候已经转过了身，宁淑见他背着双手，悠哉悠哉地就回“与归堂”去了，一路走，竟还一路哼着小调，显然心情非常好。

“不过么，”阿俏在厨房里已然露出了甜美的笑容，“我说过，我是初来乍到，这府里以前的种种，不该我过问的，我决计不会过问。这点大家可以放心，而我今天，也是来用这些真材实料，给大家好好地做一道‘炖金银蹄’尝尝的。”

她言语这样一缓和，大厨房里的气氛就轻松了许多。有些人主动向阿俏剖白：“三小姐请放心，您担心的事儿，胡乱拿主家东西的事儿，我们肯定是不干的。”

那常婶儿脸上则一阵白一阵红的，她吃了阿俏的下马威，到如今兀自心有余悸，可是想想阮家的诸般好处，又总觉得心有不甘。

阿俏的眼光就落在了常婶儿脸上，她冷笑一声，补了一句，说：“若是实在管不住么，这手……咳咳，这猪手……”

她说着举起手中的厨刀，一口气连剁数刀，案板上横卧着的一只猪蹄立时被她大卸八块，每一块都切得整整齐齐、清清爽爽，与其它的分毫没有粘连。